在北方的一个小镇上，秋风瑟瑟，乌云密布，仿佛预示着即将来临的灾难。镇上的人们都在低声议论，一桩离奇的冤案震动了整个城镇。受害者是名叫赵婉儿的姑娘，她容貌秀丽，肌肤如凝脂，曲线婀娜，常常吸引过路行人的目光。然而，她的美丽在这个注定不平的夜晚，化作了一场无情的悲剧。
赵婉儿是在镇上经营小吃摊的姑娘，以其细腻的手艺和温柔的笑容赢得了许多人的喜爱。她的父亲早逝，母亲体弱多病，一家人的生计全靠她的微薄收入。那些日子，她常常在摊位前忙碌，一边烹饪一边与顾客闲聊，脸上洋溢着青春的活力。
可是这样的幸福生活在一次不幸的偶然中被打破。就在一个月前的冬夜，赵婉儿在回家的路上遇到了陌生的乞丐。她向他施以援手，施舍了一些食物。然而不久后，她的家中却发生了离奇事件——她的母亲被人发现死于家中，而赵婉儿也在那一夜神秘失踪。几日后，赵婉儿的尸体被发现，面色苍白，躺在镇外的河边。家中的惨剧与她的离奇死亡，一时间成为小镇上人们茶余饭后的谈资。
大家纷纷猜测她的死与那乞丐有关，甚至传言她是受到了一种邪恶的诅咒，夜半时分神灵的召唤，让她不得安宁。不久，镇上流言四起，满城皆知，连带着愈演愈烈的恐慌。村民们心惶惶，纷纷在神庙前祈福，祈求神明的庇护。
不过，就在此时，朝廷派来了一位知名的侦探——宋慈，命令他前来调查此案。抵达小镇的那天，细雨绵绵，他走下马车，心中暗自思忖。虽然小镇看似平静，但他明白，这其中必定隐藏着不为人知的真相。
“这位赵姑娘的死因汇报很详细吗？”宋慈问随行的捕快。
捕快摇头：“失踪时未见明显斗争痕迹，但尸体遗体发黑，令人怀疑是被人谋害而死。我们找了不少人，却无从下手。”
宋慈微微眯眼，决定先去镇上的神庙看看。他一脚踏上门槛，庙内香火缭绕，几位村民正恭敬地向壁上的圣像祈祷。他走近，听见人们纷纷谈论着关于赵婉儿的流言。
“她是被诅咒了，之前听说她遇到了个乞丐……那人身上散发着鬼气！”一个老妇人低声道。
“可怜的婉儿，一夜之间就变成了冤魂！”另一位年轻女子更是忍不住流下眼泪。
宋慈仔细观察着人群，极少有人在其中表现出真正的悲伤，反而更多的是恐惧。他感到事情没有表面上那么简单，随即对庙中掌管事务的僧人询问。
“你可曾见过赵婉儿的母亲？”宋慈问道。
僧人面露惋惜，但随即点头：“她母亲在生前常来这里上香，但自从女儿出事后，便再也没出现过了。”
这时，一个服饰华丽的女子闯入了视线，她的身材纤细而高挑，皮肤似雪，眼神略显焦虑。
“你是宋大人？”她微微颔首，声音柔和，却带着潜藏的紧张感。
“正是。”宋慈微笑应答，“请问你是？”
“我叫苏若兰，赵婉儿的好友。”女子侧目，似乎在寻找什么，最终还是忍不住说道：“我担心她的死与某些人的阴谋有关。”
宋慈若有所思，心想此女子看上去虽无恶意，却可能隐藏着更多秘密。他邀请她到自已的客栈，在私人空间里深入了解。
夜幕降临，苏若兰坐下后，似乎放下了心中的顾虑，诉说起与赵婉儿的一段段往事。两人的情谊如同丝线般纠缠不清，而苏若兰的眼中闪烁着复杂的情感：嫉妒、愧疚、还有未解的怨气。
“我曾经喜欢上了一个人，可他却偏偏青睐婉儿。”苏若兰神情复杂，轻叹一声，“我很为此痛苦，可我绝无恶意，我发誓！”
“这个人是谁？”宋慈注意到她的眼神微微躲避。
她低下头，片刻后才嗫嚅：“是镇上的李公子。”
“李公子？”宋慈心中闪过一丝念头，“他与你们有什么关系？”
经过深入谈论，苏若兰逐渐松口，她告诉宋慈李公子是个风流倜傥之人，常常在镇上游荡，名声赫赫。实际上，李公子的父亲与赵姓一族有着复杂的往来，而李公子则对婉儿的青睐多有不满。
“李公子似乎一直在追求着她，可我却不敢肯定他是否真的爱过她。”苏若兰叹息，“外表风光的姚公子其实也坐不住，他从来没停止过对婉儿的爱慕。”
宋慈对她的描绘越发感兴趣，决定将李公子与姚公子拉回到案子之中。
次日，宋慈恰好碰见了李公子，正好趁机查访。他一身华服，神态自若，仿佛对周围的敏感议论毫不在意。
“这是我听说的关于赵小姐的悲剧，听说你与她颇有关系？”宋慈直截了当地问。
李公子一怔，随即冷冷一笑：“我与她极有关系，但绝非我所能控制的。她的死与我何干？”
宋慈微微一笑，似乎对他的言辞充满不屑。“许多事情是无法简单判断的，正如你与她的关系。”
李公子忽然严肃，目光中闪过愤怒：“我不愿与你浪费时间，但你是否知道，经常光顾赵小姐的小巷子里，有一个小乞丐？”
这句话引起了宋慈的注意，他迅速抓住话题。通过追踪调查，确实找到了那个小乞丐。乞丐名叫阿天，一身褴褛，虽是意气风发，骨骼瘦削，面上常常挂着不安的神情。
“你真是个痛苦的人，阿天。”宋慈轻声说道，“你可否告诉我赵婉儿的事情？”
阿天张口想说，嘴角抽动着，眼里充满了恐惧。当宋慈仔细观察他时，发现他偏头向后，似乎想要躲避某人的目光。
“我与婉儿，她……她给了我食物。”阿天颤声道，“但是我不知道，她遇上了什么！”
这时，小镇上又开始流传出新的谣言，阿天和一个神秘的女子有关。宋慈决定再回到庙中，查看神庙是否真有“诅咒”之类的痕迹。
庙中香火没有些许减少，那些祭拜神明的民众依旧虔诚。然而宋慈却发现，庙中有一块沉重的香炉，底下隐藏了几块透明的石头，仿佛是某种护身符。
经过一番调查，宋慈在案卷中找到李公子与南方商人的交易记录，而商人中恰好有一位与阿天同行。更重要的是，他发现阿天身上的护身符与这块香炉石头显然有着某种联系。
宋慈心中暗自盘算，回到客栈反复思索证据。在夜深人静之时，他突念一声，终于对着月光揭开了案件的真相。
赵婉儿是无辜的，死因乃是一场人为的误会。在庙里的神灵中，李公子与南方商人借着阿天的乞讨行为，想要往赵家施压，图谋手段以逼迫商人回归，而赵婉儿因深夜无意中看到这一幕，才被陷入绝境！而阿天策划此案，只是想为自已的生存做最后的交代。
赶上满月之夜，宋慈将关键证人阿天传唤到庙中，揭开了所有罪证的面目。
“你早就知道她会如何去面对这些了吗？”宋慈硬声问。
“我——”阿天语无伦次，泪水涟涟，最终承认了自已在其中的罪行。
一场真相大白，赵婉儿的冤屈终于得以昭雪。宋慈将实情公布于众，镇上的人们纷纷惊愕，终于明白这个案件并非只是简单的怨恨和巨大的冤屈。
在月光的笼罩下，宋慈望着夜空，心中感叹道：“世事如棋，纷繁复杂，但终究是人心之善恶！”
