窗户吱呀一声打开，一股霉朽的气息扑面而来。屋内昏暗一片，只有几缕光线透过破洞的屋顶照射进来，灰尘在光柱中飞舞。邹瑶警惕地环顾四周，并没有发现人影，只有几件破旧的家具散落在房间里，蒙着厚厚的灰尘。
“娘娘，这里…会不会是…”罗婢女的声音颤抖着，紧紧抓着邹瑶的衣袖。
邹瑶没有说话，目光落在墙角的一堆杂物上。她走过去，拨开覆盖在上面的稻草，露出一块绣着精美图案的丝绸。这块丝绸的质地和花纹，与她在宫中见过的宫女服饰十分相似。
“看来，我们找对地方了。”邹瑶低声说道，眼中闪过一丝精光。她继续翻找，又发现了一些散落的布料和针线，更加确定了自已的猜测。
就在这时，一阵急促的脚步声从外面传来。邹瑶心中一紧，迅速将丝绸藏回原处，拉着罗婢女躲到了一张破旧的屏风后面。
脚步声越来越近，最终停在了门外。一个粗犷的声音响起：“钱老板，您要的东西，我们都带来了。”
“很好，都抬进去吧。”另一个尖细的声音回答道。
邹瑶透过屏风的缝隙，看到几个壮汉抬着几个大箱子走了进来。箱子看起来很沉，壮汉们走得气喘吁吁。
“小心点！要是摔坏了里面的东西，你们可担待不起！”钱老板尖声呵斥道。
壮汉们将箱子放在地上，擦了擦额头的汗水。钱老板走上前，打开其中一个箱子，里面装满了金银珠宝，在昏暗的光线下闪闪发光。
邹瑶心中一惊，这么多金银珠宝，究竟是从哪里来的？
钱老板满意地点了点头，然后转身对壮汉们说道：“你们先下去吧，这里没你们的事了。”
壮汉们应了一声，转身离开了房间。钱老板走到窗边，警惕地向外张望，然后将窗户关上，并插上了门闩。
“终于可以安心了…”钱老板松了一口气，转身走向那些箱子。
躲在屏风后的邹瑶，心中却掀起了惊涛骇浪。这些金银珠宝，难道和前朝余孽有关？她深吸一口气，悄悄地对罗婢女说道：“我们走。”
邹瑶和罗婢女悄悄溜出破败的屋子，心头压着巨石。集市喧闹，叫卖声此起彼伏，却丝毫无法驱散邹瑶心头的阴霾。她急需钱，大量的钱，才能摆脱困境，才能保护自已和罗婢女。漫无目的地走着，邹瑶的目光落在一个不起眼的摊位上，摊主正在贩卖一种粗糙的肥皂，无人问津。脑海中灵光一闪，她想起在现代，手工皂因其天然温和的特性备受追捧。汉朝的贵族小姐们也追求细腻的肌肤，只是苦于没有更好的选择。
一个大胆的想法在邹瑶心中萌芽。她决定做手工皂！
接下来的几天，邹瑶用从吴嬷嬷那里讨来的边角料，结合现代的制皂知识，尝试制作手工皂。第一次失败了，皂体粗糙，气味难闻。第二次，稍微好些，但依然不够细腻。第三次，终于成功了！散发着淡淡花香的皂体，细腻光滑，宛如凝脂。
邹瑶将成品小心翼翼地包好，带到集市上摆摊。起初，人们对这种新奇的玩意儿充满好奇，却也带着怀疑。邹瑶巧舌如簧，将手工皂的功效说得天花乱坠，还现场演示了它的清洁能力。渐渐地，围观的人越来越多，也有人开始尝试购买。
“姑娘，你这皂，真的能像你说的那样神奇？”一位衣着华丽的夫人问道。
“夫人，您若不信，可以先买一块试试，若是不满意，明日尽管来找我退换。”邹瑶自信满满地回答。
夫人被她的自信打动，买了一块。其他围观的人也纷纷效仿，不一会儿，邹瑶带来的手工皂就销售一空。看着手中沉甸甸的铜钱，邹瑶心中充满了希望，这让她看到了还清债务的曙光。
钱老板得知邹瑶在集市上的举动后，勃然大怒。“这个女人，竟然敢坏我的好事！”他咬牙切齿地吩咐冯刺客，“去，阻止她！必要的时候……”钱老板做了个抹脖子的动作。
集市上人头攒动，冯刺客隐藏在人群中，如同一条毒蛇，悄无声息地靠近邹瑶。他手中的匕首，闪着寒光……
“罗婢女，帮我拿一下……”邹瑶话还没说完，突然感觉背后一阵凉意。
邹瑶感觉背后寒毛直竖，千钧一发之际，她猛地侧身，冯刺客的匕首贴着她的手臂划过，衣袖被划破，露出白皙的肌肤。她惊魂未定，却强作镇定，抄起摊位上的一盆皂角水泼向冯刺客。
皂角水溅入冯刺客的眼睛，他顿时视线模糊，发出一声痛呼。邹瑶趁机钻入人群，灵活地穿梭在熙熙攘攘的人群中。冯刺客紧追不舍，却因为看不清路，几次撞到行人，引来一阵咒骂。
“哎哟！哪个不长眼的！”一个壮汉被撞倒在地，指着冯刺客怒骂。
周围的百姓纷纷围观，对冯刺客指指点点。
“这光天化日之下，竟然行凶！”
“真是胆大包天！”
冯刺客恼羞成怒，挥舞着匕首试图逼退人群，却越发显得慌乱。邹瑶看到他狼狈的样子，嘴角露出一丝冷笑。她故意放慢脚步，引诱冯刺客追到一个卖鱼的摊位前，然后猛地拉扯鱼摊上的篷布。
哗啦啦——
成桶的鱼和水倾泻而下，将冯刺客浇了个透心凉。腥臭的鱼腥味弥漫开来，冯刺客滑倒在地，手中的匕首也飞了出去。周围的百姓爆发出哄堂大笑。
“活该！”
“真是自作自受！”
邹瑶趁机逃离了集市。
与此同时，宫中，罗婢女跪在佛像前，双手合十，口中念念有词：“菩萨保佑，小姐平安归来……”她想起邹瑶平日里虽然刁蛮任性，但对自已却十分照顾，给她买好吃的，教她识字……泪水顺着她的脸颊滑落。
邹瑶回到宫中，长舒一口气。她看着手中赚来的铜钱，心中燃起希望的火苗。她要将手工皂做得更好，赚更多的钱，摆脱钱老板的控制，保护自已和罗婢女。她不知道，钱老板正阴沉着脸，听着手下人的汇报，眼中闪烁着危险的光芒……“她以为这样就能逃脱我的手掌心？哼，好戏才刚刚开始！”
回到宫中，邹瑶换下被划破的衣袖，心有余悸地抚摸着手臂上细小的伤口。集市上的见闻在她脑海中翻腾：琳琅满目的商品，熙熙攘攘的人群，还有那股浓郁的生活气息，都与宫内的沉闷压抑形成了鲜明对比。她想起在集市上看到的各色香料和花瓣，一个念头在她心中逐渐清晰。
“罗婢女，去帮我取些花瓣来，各种各样的都要。”邹瑶吩咐道。
罗婢女虽然不解，但还是立刻照办。不一会儿，各式各样的花瓣摆满了桌子，红的似火，白的胜雪，黄的如金，看得邹瑶眼花缭乱。她将花瓣仔细分类，按照现代手工皂的制作方法，开始尝试制作不同香味的香皂。
“小姐，您这是做什么？”罗婢女好奇地问道。
“做香皂啊，”邹瑶一边忙碌一边解释，“这东西不仅能清洁，还能让身上带有香味，比宫里用的皂角水好多了。”
罗婢女似懂非懂地点了点头，看着邹瑶将花瓣捣碎，混合着各种材料，心中充满了期待。
与此同时，钱老板的房间里，气氛凝重。
“废物！连一个女人都对付不了！”钱老板怒吼着，将手中的茶杯狠狠摔在地上。
“老爷息怒，那邹瑶诡计多端，而且……”手下人战战兢兢地汇报着，“而且似乎有人在暗中保护她。”
钱老板眯起眼睛，眼中闪过一丝阴冷的光芒。“看来，得换个法子了……”
邹瑶的香皂试制成功后，她拿着成品，信心满满地走向了吴嬷嬷的住处。“吴嬷嬷，我有件事想跟您商量……”
