王老夫人念在梅香只身来到侯府，身边没有可用之人，又大着肚子行事不便，特意从她院子拨了两个还算机灵的丫头过来。
西厢房，王凤鸣吩咐新来的婢女秋月和冬菊收拾屋子，自已捧宝贝似的，扶着梅香坐在榻上。
“放心，住这只是暂时的，等孩子出生，我再想办法搬去碧瑄阁。”
梅香拉着他的手，侧身靠在他怀里：“只要和你在一起，住哪都好，夫君不必为此事挂心。”
眼前的女子明明自已受了委屈，却还轻声细语地安慰他，照顾他的感受。
和不解风情的程悦之相比，简直是天壤之别。
她越善解人意，他越觉得对不住她。
“夫君。”梅香软软绵绵的声音，让他倍感亲切：“昨夜你去姐姐房间过夜了？”
王风鸣一惊，他没料到梅香突然问起这个，赶忙解释：
“去她房间同她说了几句话，但没留宿。”
在寿和堂时，梅香趁着空隙观察过程悦之。
眉如远山，唇若涂砂，腰如束素，只站在那，便有种气若幽兰，让人想去亲近的气质。
梅香在春花楼待了好些年，比普通妇人更懂得男人的好色之心，也比一般女子更懂得巧言令色。
话锋一转，娇柔的声音似在撒娇：
“姐姐是夫君明媒正娶的妻子，既不知你归期，还能不忘初心守住侯府三年，这份情谊实属难得，夫君如今归来，理应对姐姐多加照顾才是。”
“我和她好你不在意？”
“夫君想听真话？”梅香的声音仿佛清风吹拂耳畔，酥的王风鸣的骨头发痒。
“自然想听真话。”
王风鸣含情脉脉地看着她，一时没忍住，在她白皙柔软的脸上落下一吻。
梅香趁机相迎，勾住他的脖子：“在意。”
半响又加了句：“虽然在意，但不想让旁人误以为夫君是宠妾灭妻，无情无义之人。”
不论何时，梅香都会站在他的角度，设身处地为他着想，让王风鸣不忍对她讲假话。
为表忠心，他抬起手指对着梅香，一本正经地起誓：
“我王风鸣在此发誓，这辈子只爱梅香一人，娶她是当时情势所逼，迫不得已，我对她没有任何男女之情。”
同一个侯府，不同境地。
西厢房里欢声笑语，缠缠绵绵，绣绮苑里寂静清冷，独守空房。
“小姐，我听说京城东边的乐福街新开了一家胭脂铺，我们一起去瞧瞧可好？”
近来一直阴雨绵绵，心里闷的紧，难得今日艳阳高照，程悦之也想出门走走：
“好，等会我们出去逛逛。”
买胭脂是翠竹随意寻的由头，目的是想让小姐出门消消晦气。
自从侯爷领着那个不清不楚，毫无来历的大肚妇回来，可怜的小姐天天揪着心过日子。
小姐嘴上不说，心里的苦，翠竹看在眼里很是心疼。
再这样下去，恐得积出病来。
乐福街是京城最热闹的街，街上行人络绎不绝。
侯府的马车没做停留，径直去了她们指定的那家新开的胭脂铺。
“程记胭脂铺？”
翠竹上前凑近程悦之，笑着打趣：“胭脂铺老板同小姐一个姓氏，说不定是本家呢。”
京城程姓不多，倒也没听说过哪个程姓的大商贾。
“许是新来的外来商。”程悦之一时难解疑惑，揣测道。
不知这家铺子有何妙招，吸引不少爱美的良家女子。
她们赶到时，门口已经排成长长的队伍。
无聊之余，等待的女子们开始闲话。
“据说这家铺子的老板来头可不小，别的胭脂铺进不到的货物他这都有，且比其他铺子便宜两成，货好又实惠，开业以来天天贩卖一空，幸好今日我们来得早。”
京城程姓？来头不小？程悦之能想到的只有自已的父亲，不过，她并没有听父亲提起自已有开胭脂铺的打算。
人群中，有人不服，但又不敢大肆喧哗，压着声音道：
“什么来头不小，无非是个不受宠的皇子，依我看，他是没本事讨得皇帝的喜爱，得江山无望，只能退而求其次，经商谋求出路。”
“是啊，我也听说了，三皇子平叛有功，皇上赏赐了些金银钱财，他才买了这家铺子。”
接话的人摇头，叹了口气：
“说起来也亏，别人立功都是加官进爵，像街头王府家的公子，同他一起去的边关平叛，回来后直接晋升为侯爷，光宗耀祖，三皇子却只得了钱财赏赐，唉！这就是不得宠的下场。”
三皇子？
当今皇帝共有五儿两女，程悦之小时候跟着父亲进宫，有幸和其他的皇子打过几次照面，唯独不曾见过三皇子。
那时候只听说三皇子的母亲犯了宫中禁忌，被终身禁足。
“买个胭脂而已，管他谁家呢，我只知道这店家老板长相英俊，是个气度不凡，风度翩翩的美男子。”
此言一出，引来不少女子娇羞的笑声，和赞同的附和声。
程悦之带着白色帷帽，抽身进了铺子，翠竹紧随其后，在众多胭脂种类中，挑了几款常用的。
招来店里的伙计，要他好生记着：
“一盒杏花口脂，一盒玉面牡丹粉，两支螺子黛，一起打包送到平阳侯府。”
伙计闻言，手下的笔忽停，露出尴尬的笑脸：
“这位小姐，螺子黛今日没货，我们这边有上好的青黛，您看可有相中的。”
“没货？可我们小姐用惯了螺子黛，不喜青黛。”
翠竹眼珠子一转，想到了什么：
“我刚进门时看到一个夫人买了一支，还剩几支，怎就没有？你是不想卖，还是以为我们出不起价？”
伙计连忙解释：“小姐眼尖，实在瞒不过您，本店确实还剩几支，不过老板有交代过，那几支不对外售，还请小姐谅解。”
做生意还挑人？翠竹满腹怨气，和店里的伙计理论起来。
“不对外售，为何摆出来做样子，难道是以此做噱头？”
翠竹叉着腰，嘴里不依不饶，活脱脱一个泼妇架势。
店里伙计被她的气势吓得哑口无言，无法，赔着笑脸连连道歉，一时不知如何是好。
“翠竹，行了，别为难他了，他只是一个做工的，店里的事做不得主。”
程悦之知道，翠竹鼓着一肚子气没地出，趁机撒在无辜的伙计身上。
这种迁怒于人的行径实在不妥，她本想借机再敲打几句。
“吵什么呢？”
未见其人，但闻其声，一个红衣妙龄女子踏门而入。
同她一起的，还有一位丰神俊朗的男子。
