“谭姑娘，你说我家夫君与你在众目睽睽之下有了肌肤之亲……那可有人证？”
家门口突然冒出一个女子哭着喊着要自家相公负责，虽说了解李执象的人品，但孟鸣珂仍然觉得心里有些不是滋味，不过她的表情从容，未见丝毫波动。
“我……”尽管谭怡春自已也心虚得很，但她仍然牢牢记着自家三叔的嘱咐，这也是她最后的救命稻草了，于是她故作镇静地说道，“只要你把李大人叫来，他自会说明清楚当时的情况！”
“既然没有人证，那你便是在造谣生事了，姑娘若再胡闹我可要报官了……”孟鸣珂冷静地威胁道。
“不、不要，我只是要见李大人一面……”谭怡春急忙改口，降低了要求。
“我已经说明过了，当时什么也没发生！”此时匆匆赶回家的李执象几乎有些暴躁了，他急忙给了孟鸣珂一个安抚的眼神，顺便对谭怡春喝斥道，“谭姑娘，还请你不要纠缠本官的家眷，否则本官便要以寻衅滋事的罪名抓你入狱了！”
“大人，您当真要如此绝情吗？”
谭怡春吓得跪倒在地，但仍泪眼汪汪地看着他，她甚至有一瞬间的后悔，自已不过一介私生女，谭家收留自已也是觉得有利用价值罢了，何必做到这个地步呢？不过想到日后可能的荣华富贵，冒险的天性又让她把这一点念头抛到了脑后。
“大人，我知道您正在查玄天会，或许我可以提供线索呢？”谭怡春继续说道，“再说昨日晚香楼的线索也是我提供的，没骗您吧？”
“你还知道什么？”李执象问完之后又纠正了一下措辞，“不，是谭家老三还知道些什么？是他让你来的吧。”
“不错，”谭怡春坦然道，“三叔只是想和您做个交易……”
“谭家勾结邪教，意图谋逆，已是罪不容赦！”李执象打断了她的话，“你们有什么资格跟我谈条件？”
“凭我三叔知道玄天会要抓您的真正原因！”谭怡春忍不住亮出了最后的底牌，假如三叔没骗她，这个原因对李执象来说便是性命攸关的，她挑衅地看了一眼孟鸣珂，“只要您答应让我进李家门，我就告诉您关于玄天会的一切，如何？”
“不如何，这点小事我们自已也能查清。”佩玖淡淡地吐槽道，这女子在她眼里实在是太不自量力了，分明只是谭家的一枚棋子，能保住性命就不错了，为什么非要把自已往危险里推呢？这就是人心不足蛇吞象吗？
“你们……”谭怡春气愤地瞪着佩玖，经过昨天的事情，她已经在心里默默地记了仇，“你到底是谁？为什么一直跟着李大人？”
“休得对舍妹无礼！”李执象急忙喝斥道。
“你是……李大人的妹妹？”说起来谭怡春对李执象本人的了解也不深，自然不会知道佩玖的事情，“不会吧，哪有大家闺秀像你这样抛头露面、还跑到命案现场的呢？”
“你不也在为谭家抛头露面、费尽心思勾引我哥吗？”佩玖反问道，“这更不像大家闺秀所为吧。”
“你……”谭怡春几乎要气得哭出来，这女子实在难缠，她痛苦地意识到，哪怕只是单纯的口水仗她也不是佩玖的对手。
“好了，谭姑娘，有线索的话本官欢迎你提供线索，无事的话你就请回吧……”李执象飞快地下了逐客令，“别扰了我家夫人的清静。”
“不，李大人，事关重大，此事我只能单独跟您面谈……”谭怡春急忙喊道。
“那你让谭家老三来面谈不行吗？”佩玖吐槽道，“何必非要你这个中间人？”
“我……”
“要我说就这样吧，只要你们谭家换个条件，我家大人还是可以考虑听听看的……”林溯提议道，“毕竟我家大人发过誓不纳妾的，再说了，大家族之间也不是只有送女人才能合作的吧？”
“你们……”谭怡春再次明白自已失败了，她咬了咬牙，决定最后赌一把李执象的同情心，“我上次也说了，给权贵做妾就是我在谭家人眼里唯一的利用价值。若我就这样回去了，你们的交易可能谈得成，但我日后还是要被送给哪个权贵当玩物……县令大人，你们总不能眼睁睁看着我往火坑里跳却见死不救吧？”
“师姐，我怎么觉得她这话……像是仗着自已可怜来威胁咱们呢？”林溯看了一眼佩玖。
“这个简单，谭姑娘若是想摆脱谭家，我有办法。”这时孟鸣珂忽然说话了，“只要谭姑娘与我做个交易，你把你知道的真相说出来，我保你脱离谭家、性命无忧就是。”
“哈？”谭怡春没想到还有这样的转折，她的眼睛瞪得老大，“你……你有什么办法？”
“是这样的，我家夫君刚到竹溪县时发现城外土地庙有不少孤儿聚集，他们年纪尚小，却无依无靠，只能以乞讨为生。故而我们打算建一座善堂收容他们，也教他们学些谋生的本领，到时候需要你去新建的善堂做些杂事……谭姑娘应当会洗衣做饭这些吧？”
“会……”谭怡春本是外室所生，此前跟着青楼出身的母亲过了许多年的苦日子，自然对干活不陌生。
“那就好。”点了点头后孟鸣珂继续说道，“只要你来善堂做工，签下一份契书，你就算是我们李家雇的人，若你一日不能按时来做工，我们也有理由找谭家问罪。然后，等我们顺利剿灭玄天会，也治了谭家的勾结之罪，你自可选择辞工回家。
到时候谭家也倒了，你又有钱傍身，又有了慈善的名声，自然不必看他们眼色，甚至他们还得反过来求你呢。”
“这……我也算富家千金，怎能出去干力气活呢？”明明是个匪夷所思的主意，与她所设想的人生道路截然不同，谭怡春却不由得有些心动，“再说我怎么相信你？万一你就是想骗我当苦力，故意磋磨我呢？”
“你不信我也该信得过我家夫君的人品吧？”孟鸣珂胸有成竹地说，“若是你连我们夫妻的人品如何都不清楚，就敢进李家为妾，这也太冒失了些。”
“谭姑娘，我劝你还是珍惜机会吧。”佩玖也在一旁添火，“有这会工夫，说不准我们跟谭家老三都直接谈好条件了。”
“是啊，反正你都是要跳火坑的人了，还不如自食其力呢。”林溯故意危言耸听道，“万一谭家把你卖给那种变态的老头子，你要遭的罪就不只是卖力气了……”
“好，我答应你们！”
谭怡春总算下定了决心，不知为何，她感到心里有些失落，却也有种无比的轻松，于是她把这些秘密如倒豆子般说了出来：
“你们想知道玄天会的事对吧？我三叔见多识广，比起我那亲爹更有深谋远虑，他好像和某个玄天会的成员相熟，所以能打探到不少机密，我也是听三叔说的……
那位教主能掐会算，通晓过去未来之事，有一年太白凌日，他占算出或有强臣夺权，导致江山易主……
我不知道他用了什么占卜方法，总之最近他们确定了目标，玄天会认为，那个可能作为强臣夺取江山的人——就是李知县您！”
“果然如此……”李执象喃喃自语道，其实他自已也做了不少调查，对玄天会所寻找的“天命之人”也有了隐约的猜测。
“不是吧，”林溯一脸震惊地打量着李执象，“我家大人虽然气宇轩昂，但……怎么看也不像能……谋权篡位？”
“别急，阿溯，这种事我们师傅才是权威。”反正佩玖对这素未谋面的观尘真人并不信任，她下意识地认为，他的占卜一定有问题。
“我听说这教主是打算自已坐皇位的，所以他抓我是为了提前铲除竞争对手、逆天改命咯？”李执象苦笑道。
“嗯，听闻那教主擅奇术，可以夺取人的命格……”谭怡春解释道，“但这事我也不太明白，我就知道这么多了。”
