“什么？我儿终于开窍了、想成家了？”
明明刚刚还在追问兄妹俩在宴会上失踪的经历，乍然听到这个爆炸性的消息，云氏简直喜不自胜，立马把宴会的事抛到了脑后，她拉着李执象连忙问道：“是哪家姑娘啊？年方几何？性情如何？娘可曾见过？”
“是钦天监监正孟楼大人的女儿，闺名鸣珂，是‘月昃鸣珂动，花连绣户春’的‘鸣珂’二字，年方十六。”李执象颇有些小心翼翼地说道，既是出于羞涩，也怕惹得云氏不喜，“她是京城有名的才女，性情也极好，跟佩玖是好闺蜜，娘应该能跟她处得来……”
“娘，孟姐姐你也见过的，你忘了吗？”佩玖在一旁提醒道，“上次去踏青回来，孟姐姐送我一个小木鸟当礼物，能走能飞那个，我不是转送给娘了吗？那可是孟姐姐亲手做的！”
“哦，想起来了，是那只木鸟啊，简直跟活的一样！”云氏立即想起了她放在窗台上的小木鸟，不禁笑逐颜开，“那姑娘真是心灵手巧，她是钦天监家的女儿……那是干啥的？”
“钦天监是为朝廷夜观天象、占卜吉凶、制定历法之机构，孟楼大人是监正，钦天监的大小事务都由他总管。”李执象解释道。
“虽说我不懂是干啥的官，但也算是大户人家吧，应当配得上我家执象……”云氏盘算着，忽然看向在一旁傻笑的李鼎，“诶，老爷，你儿子都要成亲了，你还不说说你的意见？”
“我？我能有什么意见。”李鼎搂着云氏的肩膀爽朗地说，“我儿子随我，眼光好，娶进门来的媳妇必定美若天仙，贤良淑德……”
“都老夫老妻了，油嘴滑舌什么呢。”云氏嗔了他一句，然后又看向自家儿子，“这娶亲也是你情我愿的事，既然你喜欢，那这事就这么定了。娘马上给你找官媒去，还得准备聘礼，哎呀这下又有的忙了……”
“诶等等，娘，哪有这么直接上门提亲的？”佩玖忍不住提醒道，“大户人家结亲，那都是长辈见过面先探个口风，然后再正式请媒人提亲，否则人家要是不答应该多尴尬啊……是吧哥？这事不着急～”
说着佩玖故意拉长了尾音，一边揶揄地朝李执象眨了眨眼——以李执象的喜事转移父母注意力当然是她出的主意。否则佩玖两个丫鬟都受了伤，又带回一个来历不明的丫鬟，而胡妍霜被送到官府，恶名再次传扬京城……这些云氏都看在眼里，昨日宴会这一出惊险刺激的经历还真不知要如何糊弄过去。
“这、也不是我急……”李执象支支吾吾地解释道，“不，我是说宫中很快就要选秀了，鸣珂她过了及笄之年，又不愿嫁入皇家，困在那宫墙之中，所以……可不得赶紧定亲嘛……”
“啊哈，我说你俩怎么进展这么快……”佩玖故意用夸张的语气感叹道，“原来哥你还是趁人之危啊！”
“你别乱说！”李执象气得作势要打她，不过被佩玖灵巧地躲过去了。
“好了好了，这事娘会尽快去办，只是娘跟孟家夫人不熟，这贸然上门也有些……”云氏已经在烦恼提亲的相关事宜了。
“娘，你可以请颜家伯母替你保媒嘛。”佩玖凑到云氏耳边提议道，“颜家人脉广，跟孟家交情也不错，而且颜家伯母地位尊贵，又有诰命在身，由她上门说媒更显出我们对孟姐姐的重视啊。”
“这主意好，佩玖你呀，真是娘贴心的小棉袄！”云氏忍不住抱住佩玖亲了一口，“也不知娘上辈子修了什么福，能有你这么一个聪明的女儿。”
“有您这么开明的娘也是我的福分。”
“有你娘这样的贤妻良母，有一双聪明伶俐的儿女，我还不知是积了几辈子的德呢……”李鼎也笑着附和道。
云氏本就是风风火火的性子，办事极有效率，才过了几日便从白氏那儿得到了肯定的回复，然后便遣了官媒上门提亲，两家已经交换过生辰八字，算是正式定亲了。婚期便定在下个月初八，也是孟家老爷亲自推算过的良辰吉日，虽说有些赶，可正如李执象所说，选秀在即，孟家也不敢轻易拖延。
虽说宫中荣华富贵应有尽有，可深知后宫凶险、不愿进宫的官家小姐也不少，光这个月，京城大户人家的喜事就办了四五桩，其中也有一些人家给李家下了帖子。云氏倒是会去喜宴上露个面，说是想替儿子沾沾喜气，也学学操办经验，而佩玖早已倦怠，除非相熟的人家或几个好友相约，她实在是不想再踏足任何宴席了。
孟鸣珂已然十六，嫁妆自然是早就备好了，这些日子只要专心待在家里绣嫁衣，安心待嫁。佩玖跟几个小姐妹也抽空去看望过她，回想起花宴上的一见如故，当初两人尚不相熟，没想到如今竟能结为姑嫂，令人不禁感叹因缘际会。
“当初还说要切磋学术，想不到孟姐姐竟成了我的嫂子！”佩玖挽着孟鸣珂的手亲密地说，“那先说好，以后要是发明了什么新玩意儿，记得先给我研究研究。”
“好好好，爹爹答应我了，那庄子会作为我的嫁妆，日后随便你怎么玩。”孟鸣珂爽快地答应道。
“那就谢谢嫂子啦！”
“哎哟，佩玖你这改口也太早了，你孟姐姐还没过门呢，我跟阿芸可商量了，到时候让他做十首催妆诗才放孟姐姐出门，定要好好考考我们探花郎。”颜缣缃揶揄道。
“没事，随便考，若是我哥能被难住，他也配不上孟姐姐是吧。”
“对了，佩玖，你哥哥不是要外放吗？”黄芸忽然问道，“届时孟姐姐岂不是要随他去赴任了？”
“这是自然……”孟鸣珂不假思索地回答道，看来她已经跟李执象私下商量过了。
“可我舍不得孟姐姐走……”说着黄芸忽然落下泪来。
“傻阿芸，你这是什么话呢，像李探花这样年轻有为的官员肯定会调回京城的，外放最多也就两三年吧，不过是暂时离开京城罢了。”颜缣缃急忙安慰道，“再说了，孟姐姐娘家还在这儿呢，又不是日后不回来了。”
“我这不是怕你们一个个都抛下我嘛，像琮表哥也是，一去南边就杳无音讯了……”黄芸委屈地说。
“你表哥怎么了？”佩玖认真回忆了一下，袁琮离京也还不到两个月，西南路远，剿匪要耗费些时日也算正常，“最近朝中也没有传来西南的消息吧？”
“没有消息就是好消息，西南山匪盘踞已久，哪是这么容易剿灭的啊。”颜缣缃继续劝说道，“阿芸，你别太担心了。”
“对啊，京中我们姐妹几个都在呢，我们情比金坚，哪舍得抛下你啊。”平时不喜出门、但今日特意来庆贺的兰品月也安慰道。
“嗯，谢谢你们……”黄芸急忙擦干了眼泪，“不好意思，是我想起了从前的事，”
“当年阿芸因为推公主落水的事受了责罚，虽说皇后没有降罪，但黄大人为人严苛，把她一个人扔在庄子上反省了半年呢，当年她才六岁啊……”颜缣缃对佩玖小声解释道，“所以她特别害怕分离，都是当时留下的阴影。”
原来又是这桩后宫阴私之事，黄芸这锅背得可真惨，一背就是许多年。佩玖想了想，便把自已也要随兄长到任上去的打算咽回了肚子里，今天她还是不要刺激黄芸了。
