“佩玖，你可算是来了！”
这赴宴实在是件麻烦事，佩玖一大早就起来梳妆打扮，随母亲出门乘马车。因为颜家势大，宾客众多，她们又身份不显，马车在门口排队候了许久，这才被迎进颜府。
进府之后便是各自介绍、行礼问安、嘘寒问暖的时间，然后云氏便随着一众贵妇在大厅喝茶闲聊，而佩玖好不容易才脱身，随着春碧的一路指引穿过曲折的回廊，带着丫鬟青梅来到了年轻小姐们聚集的花厅。
刚一踏入花厅便听到颜缣缃激动的声音，四年不见，这位颜家大小姐出落得愈加亭亭玉立，举手投足之间颇具千金风范，只是一见旧友便不禁流露出率真的本性，直接张开双手拥抱了佩玖。
“缣缃姐！”佩玖也激动地回抱了这位好姐妹，“真是好久不见……你当初的话真是灵验，如今我们总算在京城重聚了！”
“要是令尊能留在京城任职就更好了，那我们随时都能见面。”
“我要是留在京城，可不得天天催你写书吗？”佩玖开玩笑道，“简素山人，你这《桃妆记》下一卷何时问世啊？”
“你还学会催更了……”
“大姐姐，这就是你说的贵客吗？”
听到这个陌生的声音，佩玖这才注意到花厅里还有其他人……不，根本就是坐满了人。说话的是个身穿鹅黄色褙子的少女，她用好奇的目光打量着佩玖：“别光顾着叙旧啊，快给大伙儿介绍介绍……”
“啊，不好意思，都是我欢喜过头了……”颜缣缃略带歉意地笑了笑，然后便认真介绍起来，“各位，这就是我常跟你们说的，凉州知州李鼎的独女，李佩玖，她从小随观玄老人学医，我母亲的病就是她和她师傅治好的。”
“居然是东方先生的徒弟……”听闻此言，众人纷纷惊叹，佩玖都有些不好意思了，都怪师傅太出名了，显得她沾了不少光。
“佩玖，这位是我二叔的女儿，颜绢纨，在颜家排行第二，最擅女工。”颜缣缃指着穿鹅黄色褙子的少女说，两人相互见礼。
“这位是钦天监监正孟楼之女，孟鸣珂，她喜欢钻研机关之术。”
颜缣缃指着一位身材高挑的少女，后者等不及打招呼便好奇地打听道：“听闻东方先生也精通机关之术，你可曾见过？”
“我也随师傅学过一些，若是孟姐姐喜欢，日后有机会我们可以切磋一二。”佩玖诚恳地回答，说起来她几乎从未有过跟同龄人交流学业的机会，想不到在这里能遇上同好，果然还是京城藏龙卧虎，人才辈出。
“那可太好了！”
“这位是刑部侍郎兰旭城之女，兰品月，也是京城有名的才女，最擅写诗。”颜缣缃指着一位身穿湖蓝色对襟裙的少女介绍道，“对了，我和兰姐姐在京城还有个诗社，你若是喜欢也可以参加……”
“这个也等我能长住京城的时候再说吧……”
“还有这位是……”颜缣缃一口气介绍了许多人，佩玖只好一一见礼，不过也能看出其中有些只是点头之交，而像孟鸣珂她们显然是颜缣缃的闺中密友了。
“我俩就不用介绍了……”黄芸打断了颜缣缃的话，她熟稔地一把揽住佩玖的肩膀，“前天才见过的，佩玖妹妹还记得我吧？”
“芸姐姐，一天不见，妹妹可是想念得紧！”佩玖也自来熟地回应道。
“你们居然认识？”颜缣缃有些惊讶，“什么时候的事？”
“这可是秘密！”说着黄芸朝佩玖眨了眨眼睛。
“你俩有什么事瞒着我？”颜缣缃的语气里有些吃味。
“就是前天在城门口遇到了，我帮了芸姐姐一个小忙，也算是缘分吧。”佩玖解释道，袁琮也算是抗旨离京，他的事自然不能说出来，只好避重就轻地揭过了。
“好吧，总之像黄小姐、孟小姐还有兰小姐这几位都与我常有来往，她们的性情脾气都是极好的，其实还有沈四小姐……”说着颜缣缃往门口看了一眼，“不过她这个时辰还没来，也许是被什么事绊住了吧。”
“估计是被顾大小姐绊住了吧。”也许是平日里便多有龃龉，黄芸说起顾琬时毫不客气，“她顾琬就是嫉妒，也不想想，就她那副德行怎么母仪天下呢，还敢跟沈四姐姐争……”
“黄小姐倒是有教养，不愧是被皇后娘娘亲自斥责过的人呢！”说话的是坐在对面的两位少女，她们的面容几乎一模一样，佩玖初看时甚至以为自已看花了眼。
“你说什么……”黄芸激动起来，似乎想要动手，不过被颜缣缃及时制止了。
“胡小姐，今日我颜家设宴，是为了大家一起赏花喝茶，修身养性，众人相处应以和睦为上，此等旧事便不宜再提了。”
“我们只是听不得有人背后嚼舌根……”
“那两位是胡家的小姐，胡贵妃的侄女，是双生姐妹，姐姐叫胡妍雪，是眼角有痣那个，妹妹胡妍霜。”孟鸣珂小声为佩玖解释道，“她们与顾琬交好，顺带看我们也不顺眼……”
“哦，怪不得……”佩玖点了点头，真是物以类聚，人以群分，她的仇人都自动抱团了，“不过芸姐姐被皇后训斥是怎么一回事？”
“那是陈年旧事了……”孟鸣珂看了黄芸一眼，小声说道，“你应当知道当今圣上有三子两女吧？大公主是德妃之女，被赐封号安阳，如今已为人妇，今日宴会你应当也见过她。
二公主的生母宋婕妤早逝，此后便被皇后娘娘抱养，也算视如已出。阿芸的母亲曾与宋婕妤交好，故时常携阿芸进宫探望二公主，两人也玩得不错。结果有一次，她们相约划了小舟去湖中采莲，原本有宫人看着倒也无事，可玩闹中阿芸竟把公主推下了水。获救后公主发了一场高烧，所幸无性命之忧，阿芸只是被训斥已经算好了……”
“那都是当年有人陷害我！”黄芸气愤地反驳道，“我记得当时被人推了一下，这才失手把公主推下水的……”
“没证据的事谁知道啊！”胡妍雪冷笑道。
“是啊，有本事就找出证据来让皇后娘娘相信你啊……”胡妍霜也附和道。
“你们欺人太甚！”
“我们都相信你，”兰品月拍了拍好友的肩膀表示安慰，“可惜当年便没找到证据，如今更是难了……”
“后宫的水太深，指不定是哪个嫔妃争宠拿你背黑锅了……”佩玖推测道，她不禁想起当年在颜家那段令人胆寒的经历，而后宫争斗比起寻常后院更是残酷百倍，所以她对皇室只想敬而远之。
“是我来迟了，各位姐妹们可是等得不耐烦了？”
听到这一句，刚刚还在争吵的胡妍雪等人都不禁停了下来，众人纷纷起身行礼，显然来者地位显贵，佩玖虽不熟悉但也只管跟着身边人照做。
“见过郡主！”
“各位姐妹不必多礼，大家玩得开心就好！”
来者是个身穿红色交领裙的明艳少女，头发高高束起，颇有侠女风范，腰间悬挂的龙纹玉佩则彰显出尊贵的身份。
不过她身后还跟着两个人，一个是顾琬，看她垂头丧气的表情，应当是没占到什么便宜。另一个身着一件宝蓝色绣花袄裙，头戴一双碧玉彩凤钗，脸如玉盘，唇如点绛，举手投足间仪态无可挑剔，应当就是沈栾华了。
两位太子妃候选人一到场，除了郡主和另一个身着浅绿色罗裙的清冷少女以外，闺秀们自然而然地分坐在了花厅两侧，无形中成了两个小集团。佩玖她们自然是在沈栾华这边的，注意到对方友好的目光，佩玖也朝她点头致意。
“这位是长宁郡主，长公主之女，闺名丁芰衣。”孟鸣珂继续解释道，“她平日最喜舞刀弄剑，还常跟皇子们一起去狩猎。”
“那个穿绿衣的是……”
“那是武宁侯家的小姐，袁若英。她性子孤僻，几乎没什么交好的姐妹，但毕竟是功臣之后，谁也不敢惹她。”
武宁侯家的小姐……那就是袁小将军的堂妹咯？佩玖之所以在这时想起他，完全是因为他送的那块玉佩，毕竟如此纯净透亮的羊脂白玉实在罕见。今天一早更衣时，青梅还非要让她系在腰间当装饰，她也觉得不错，但又怕被人瞧见不好，便悄悄用裙子的流苏挡住了。
“郡主说笑了，您来得正好，刚刚姐妹们才聊起您呢……听说您上次和卫国公世子比射箭，还赢了他一箭，那是何等英姿，姐妹们都想亲眼看看呢！”
长宁郡主一来，胡妍雪立即换了一副亲热的语气，和刚才盛气凌人的她判若两人，果然京城闺秀变脸就是快，佩玖暗暗腹诽。
“嗐，区区射箭而已，本郡主就是百步穿杨也不在话下。”丁芰衣爽朗地说，“你们想看的话，找个地方我给你们展示一二……”
“郡主若要射箭，不如移步梅园吧，那儿地方宽敞。”颜缣缃急忙接话，“刚好我堂兄最近在学骑射，我让人给您取一副弓箭来……”
“且慢，郡主，今日是赏花会，难得各位姐妹齐聚，怎么能只让您一个人表演呢？”胡妍霜忽然插嘴，“机会难得，不妨让大家也展示一下各自的才艺如何？”
“不错，尤其是今日还来了些新面孔……”顾琬说话时挑衅般地看着佩玖，“新来的姐妹要不露一手给郡主瞧瞧，以后说不定就没机会了。”
“你说的有理……”丁芰衣点了点头，然后顺着顾琬的视线看去，“今日来了新姐妹？怎么不给我介绍介绍呢？”
“在下凉州知州李鼎之女，闺名佩玖，见过郡主。”佩玖单独起身行了一礼。
“郡主，佩玖是我在徽州时结识的姐妹，她从小跟随观玄老人学医，如今已经是个小神医了！”颜缣缃补充道。
“竟然是观玄老人的弟子……”丁芰衣也和众人一般惊叹道，“我听闻学医不比习武轻松，李小姐既能得高人指点，必有一番造诣，本郡主敬佩！”
“郡主过奖了！”
“郡主，学医是不易，可刚才说好的是大家各献才艺。”胡妍雪一边打量着佩玖，一边不怀好意地笑道，“李小姐也是大家闺秀，虽说凉州偏僻，可想必琴棋书画这些都是学过的吧，可否为我们展示一二？”
