唐薪沉默片刻，眼中燃起一抹坚定的光芒，他挺直了瘦小的身躯，望向白明卿的眼神中满是决然：「想习武，跟着您，及冠后，去京城做官。」
白明卿微扬眉梢，对这个年幼少年的志向产生了一丝兴趣，他略带揶揄地勾起唇角，目光在唐薪的身上流连了一瞬，像是在评估他的潜力，也在思考这个请求背后的真正意义。
「做官？」白明卿语带调侃：「不是豫城，不接替你父亲的职？」
「小小豫城，怎比京都，天子脚下繁华？」毕竟，他本就属于皇城中人，本就该待在京都之中。
「好啊。」令人没有意料到的是，白明卿答应得如此之快。
「您答应了？」
「怎么？还是说，你更想去地下陪你父亲？」
唐薪将头抬得更高了：「不是…就是有些意外。」
今夜和他相逢是意外，他答应也是意外，以他对白明卿的了解，他从不做无用之事，而今夜大费周章地来到唐府，只为杀一个唐笑逍，这个举动他看不懂，也无法猜测背后的深意。
「三日后，到豫城以东三十里处的凉栈等我。」白明卿冷冷掷下这一句话后，剑光一闪，余下被唐薪带进来的家仆也尽数倒地。做完这一切后，他转身离去，他的身影迅速消失在夜色中，只留下一抹带着寒意的背影，和这书房中的弥天血腥。
唐薪默默地注视着他的离去，眸中闪过一丝复杂的神色，但很快归于平静。
就在这时，房门猛然被推开，唐麓带着一众家仆闯了进来。刚跨入门槛，她便被眼前的情景骇得失去了声息，地上的尸体和满布的血迹，恐怖的场景如同潮水一般涌进了她的眼睛。
「爹——！」唐麓的神情在一瞬间崩溃，惊恐和悲痛混杂在一起，她失声尖叫，继而扑到地上的尸体旁，泪水止不住地落下。那曾经庄重威严的父亲，如今只是一具冰冷的尸体，一动不动地躺在血泊中。
「谁……谁干的……」
唐薪站在一旁，面无表情地看着这一幕，他的视线凝聚在唐麓的身上，内心无声地起伏，
若说还没恢复上一世的记忆，唐薪或许对唐笑逍有一些父子之情，但在恢复了上一世的记忆后，在已经以白稷的身份过活一遭后，他的心底，只认定那未来的天下之主，白明卿为父，至于唐笑逍，此刻在他眼里，只是一个胆小怯弱，无力自保的废物。
「阿姐，别哭了。」唐薪的眼中充溢着一丝不耐烦，和白明卿愈发地相像。
「薪儿……我们得进京，得进京告诉皇上！爹爹可是豫城知府，可是朝廷命官，陛下……陛下一定会为我们做主的！一定会查出，是什么人杀了我们爹爹！」
「不行。」还没等唐麓说完，唐薪便冷冷地打断了她的话。
唐麓泪眼汪汪，却疑惑于唐薪的陌生：「为何？难道薪儿你……不想知道是谁杀了爹爹吗？！」
「不是的，阿姐。」唐薪立刻恢复了往日的稚嫩神色，他轻轻抚摸着唐麓的肩膀宽慰：「爹爹是豫城知府，豫城是庆国以东重要的要塞，若是此刻我们都回京了，恐怕让贼人趁虚而入，豫城大乱……我想，可以先派人传书回京，等陛下收到信件后，一定会派人过来善后的。」
唐麓被巨大的血腥和悲伤冲击得六神无主，根本没心思去思考唐薪的话，只是木然地点了点头。
「阿姐，我是爹唯一的儿子，一切有我，你放心。」唐薪真诚地说道。
「嗯……」唐麓不忍再看书房的惨状，她低伏在唐薪的怀里，抽泣起来。
唐薪则淡淡敛起了神情，开始打算起三日后的事情。
烈日高悬，似乎要把整个大地都烤透。
周僖一行人行至戈壁荒漠的入口，停下脚步，探索着前方的无垠黄沙。炙热的微风夹杂着细小的沙砾，拂过他们的脸庞，在肌肤上留下一丝粗糙的触感。
不远处，简陋的茶栈立于风中，飞舞的布幔在阳光下投下斑驳的阴影。几盏陶制的茶壶与粗瓷茶碗散发着浓郁的茶香，无声地邀请着过路的旅人。行人们拖着疲惫的步伐坐下，茶摊主人是个身形瘦削的老人，他面色黝黑，皮肤布满岁月的风霜，双目却炯炯有神。
茶栈四周是一片荒芜，只有偶尔掠过的沙蜥瞬间打破死寂。远处的天际线与荒凉的大地相接，空气中弥漫着一种无形的紧张感，仿佛不知道在前方的旅程中会遇到什么。
「公主，喝水。」程颉走到周僖身侧，向她递出了水，而周僖仿佛还在生程颉的气，不予理会，眼尖的柔奴见状，立刻接过水来，甜甜地说道：「公主，喝口水吧。」
「柔奴，你先下去。」周僖说道。
柔奴看了程颉一眼，又看了周僖一眼，然后乖巧地离开了。
此刻夙寒霖和铁青衣正在茶栈中休整和办理入住，茶栈外的茶摊，便只剩下了周僖和程颉两人。
「你就没什么要同我说的吗？」周僖率先开口，打破了诡异的沉默。
荒漠戈壁入口的天色实在不怎么好，让人心情也十分烦躁。
程颉垂下头，良久后，沉声回答道：「抱歉，我嘴笨。」
周僖眉峰紧蹙，愤怒极了，猛地站起身来，似乎打算远离这让她愤怒的源头。
程颉伸出手，迅速而坚定地抓住了她的手腕，他的手掌温暖而有力，只是轻轻握着，却让人感受到安全的暖流：「别走。」他的话，正传递着复杂而矛盾的情感。
「我不该逃避，不该当懦夫，哪一日在豫城的客栈，也不该说那样的话惹你生气。」程颉的声音低沉而恳切，混着一种无法轻易忽视的坚定。
周僖微微愣住，原本抬起的脚步也被这份温柔的阻力所制止。手腕上传来的温暖，逐渐化解了心中的怒焰，她的目光不由得与程颉相接：「程颉，你爱我吗？」
「爱。」这一次，他没有任何犹豫。
怎能不爱？从前，他将对她的情感隐秘藏下，在上上世他亲眼看见她死在自已怀里时，才彻底看清楚了自已的情感，他爱周僖，远胜过自已的性命，却总是小心翼翼地怕她受伤。
「若是如此……往后不要再逃避了。」周僖柔声地说道。
「你不怕我伤害你？」
