程颉的目光扫过桌上摆放的酒杯，没有一丝犹豫，一饮而尽，杯底朝天，透出无畏与傲然，对他而言，周僖的任何事情都比他个人性命来得重要。
「望你说到做到。」
夙寒霖倚靠在镂空雕花的椅背上，见证程颉的行为，突然低低笑起来，欣赏且揶揄，似乎回忆起许多年前的某个瞬间。
「果然，还是没变。」夙寒霖优雅地抬起酒杯，意如同烛火般柔和而绵长：「实不相瞒，在这金玉楼中，我见过千万世人，却独独欣赏你——可知为何？」
程颉没有回答，夙寒霖继续说道：「赤子之心，无惧无畏，却也愚蠢至极，在这世上，委实罕见。」
他记起了许多年前，金玉楼依然辉煌如昔，眼前的小将军，身披盔甲，满身风尘，挺立于金玉楼前，目光如炬，一如既往的无畏与执着。
为了替军中买个消息，只身立在金玉楼前，三天三夜，日升月落，未曾动摇。
初时，夙寒霖第一次经过金玉楼前，便见程颉笔直地立于风尘中，盔甲映着阳光，他掀开帘子，匆匆一瞥，心中并未起波澜。
第二日，夙寒霖再次乘轿而过，他路过楼前，注意到那身影依旧屹立于风中，彼时程颉脸庞略显憔悴，目光却依然坚韧。
第三次，夜色降临，灯火初上，夙寒霖从轿中望去，程颉依然伫立不移，身影与楼阁的灯火融交，便彻底引起了夙寒霖的好奇——南庆国何其之大，算上各州各府的地方官，下臣不计其数，何劳得如此卖心费力？
他从不信这世间有至善的纯臣，便好奇地在程颉身上寻找一个答案。
竟还真有这等的意外。
「放心罢，你不会死，但适才下的，确实是‘毒’，可够你受几天了——」夙寒霖并未挑明话，却笑坦坦地说道。
「既不取我命，答应我的事，你也需做到。」仍不能从程颉面上看到什么情绪，他不问是什么毒药，也不寻求解药，置若罔闻：「明日一早，东城门见。」
「自然，于我而言，也是一桩好买卖。」
程颉并未逗留太久，随后便迅速地离开金玉楼了。
夜幕如一席深沉的丝绸，托着群星在天穹中闪烁，星光洒在金玉楼之上，披上了一层淡淡的银辉。
夙寒霖站立于楼间的最高处，手执一支古老的观星仪器，他擅观星，推敲天象，亦是金玉楼建造如此之高的原因。
闲暇时，夙寒霖总锐利而专注地捕捉着天空中微妙的星象变化，数年前，中央帝星已渐渐黯淡可危，然便在前七个月，平静无波的天象遽然展现出不同凡响的变化，星空中，有一颗术维星愈加明亮，照耀之势，显系一颗初生的女帝星。
在这片土地上，唯一与女帝星相呼应的便是那位南庆的小帝姬。
当真有逆天改命之人？寻求答案的过程，能给他无趣极致的人生，添一些难得和珍贵的乐趣。
夜幕降临，客栈大堂点起了明亮的灯火，厚重的木梁高悬，映照出微黄的灯影。
几个零星的旅客散坐在大堂之中，每人面前摆着一壶热腾腾的酒，角落里，火炉轻微地噼啪作响。
「如何了？」周僖看到程颉归来，站起了身，并将他的佩剑迅速地扔给了他。
「他答应了，明日一早，我们便出发。」程颉本想与周僖多说几句，却看到此刻铁青衣坐在她的对面，二人行举略有亲密，便略微颔首作礼，尔后回了房。
「怎么？不问他缘由？」铁青衣此刻摘下了脸上的面具，低着头，正晃着手中的银盏，这客栈的酒比不上金玉楼，却能聊以慰藉漫漫的长夜。
「他若想说，自已会同我说，若不想说，我便不多嘴问了。」即便如此，周僖仍然隐隐担忧。
铁青衣突然低声一笑。
「你笑什么？何事如此有趣?」
「自是笑程颉。」铁青衣倒是不避讳，大抵是与周僖将话都挑明了，连带着亲近了许多：「初见此人时，只当是仅知卫国习武的愣头青，如今，倒是个极知人暖，与村家怨夫无异的寻常人。」
同是习武之人，铁青衣能容易地从程颉身上察觉到对他的怒火和怨气，且一日比一日强盛，在铁青衣的眼里，程颉已将思绪尽数放到周僖身上。
「他可不是这样的人。」周僖倒没有铁青衣看得分明。
夜色仍旧深沉，窗外月光如泻，返屋的程颉迅速入睡，但其梦境如同被撕裂的画卷般展现——南庆国的天空被熊熊火光染红，整个都城弥漫着绝望的嘶吼和无助的哭喊。
他策马而来，目前和耳边是战鼓的轰鸣与钢铁交击的刺耳尖声，当他终于带军赶到城门时，映入眼帘的却是满目疮痍，宫墙倾倒，硝烟弥漫，有如末世景象。
一片狼藉中，他看见周僖全身被鲜血染红，正艰难地倚靠在破碎的石墙边，微弱的呼吸仿佛在与天神抗争。
他飞奔而去，跪倒在周僖身边，颤抖着伸出手，触摸那正在逐渐冰冷的肌肤，一颗心仿佛被利刃割裂，痛苦的深渊不断涌现。
「对不起……我来迟了……」比起第二世真正经历过的，不知道为何，他的喊声在梦里带着难以掩饰的绝望与悲痛，他彼时能够隐藏，在梦境里，却无法目视着周僖逐渐涣散的瞳孔。
心魔越来越严重了，这几日，他日日梦见，不知为何。
程颉于噩梦中猛然惊醒，黑暗中，他睁开双眼，胸口剧烈起伏，空气像烧灼般烫人，梦境的残影仍在脑海徘徊，而现实的感官却无情地将他拉回。
他的全身被冷汗浸透，贴在皮肤上的衣物感觉沉重而粘湿，更糟糕的是，那莫名的热度从体内蔓延开来，仿佛有什么东西正在燃烧，灼痛与剧烈的瘙痒交织，让他几乎无法忍受。
「牵情丝……」毫无疑问，是夙寒霖的杰作。他勉强坐起身来，双手死死抓着床铺的边缘，仿佛这样才能保持一丝清明，房间里安静异常，唯有他急促的呼吸声在寂静中格外清晰。
市面上极其常见的催情药，特殊的是，对习武人来说，虽不危及性命，若是三日内不曾找人化解，将会武功尽失。
痛苦的热潮一波波袭来，程颉不得不咬紧牙关，以理智拼命抵挡那席卷心神的炽热欲望，他的肌肤仿佛在火焰中战栗，却只能强迫自已在这无边的苦楚中保持清醒。
然而偏偏在这时，他的门外响起了敲门声，而后是周僖熟悉的声音：「睡了么？」
