在《三国演义》中，黄忠的一生如下：
早年经历：
黄忠本是荆州刘表麾下的中郎将，协同镇守长沙郡攸县。
在荆州地区，他虽已年长，但武力不凡，在当地有着一定的威名。
不过，在这之前，他的生平经历在书中着墨不多，仿佛是一位大器晚成的将领。
战长沙：
刘备在赤壁之战大获全胜后，趁机夺取江南四郡。
关羽率五百校刀手来攻长沙，黄忠奉命出战。
两人初次交锋，大战一百回合不分胜负，关羽对黄忠的武艺暗暗称赞。
次日再战，关羽用拖刀计，黄忠马失前蹄，跌落在地。
关羽念其英勇且有将才，没有趁机杀他，而是放他走了。
之后，黄忠为报关羽不杀之恩，再次与关羽对阵时，用弓箭只射关羽盔缨。
但这一举动却引起了长沙太守韩玄的怀疑，韩玄认为黄忠有二心，想将黄忠斩首。
关键时刻，魏延劫场，韩玄被杀，黄忠与魏延一同投降了刘备。
收川立功：
建安十六年（211 年），刘备经益州牧刘璋部下法正作向导，进驻葭萌关，黄忠随军行进。
建安十八年（213 年），刘备与刘璋决裂，黄忠与卓膺率兵自葭萌关向成都进兵。
在战斗中，黄忠常冲锋陷阵，勇毅冠绝三军。
他跟随刘备先后攻下涪县、绵竹等地，所到之处，敌军难以抵挡2。
建安十九年（214 年），黄忠随同刘备率军进围成都。
数十日后，刘璋投降。刘备进入成都后，论功行赏，任命黄忠为讨虏将军。
定军扬威：
建安二十三年（218 年），刘备进军汉中，黄忠跟随出征，在阳平关与曹操麾下将领夏侯渊、张郃、徐晃等相持对抗。
建安二十四年（219 年），刘备率军与夏侯渊交战。
夏侯渊派张郃去守护东围鹿角，自已率兵守护南围鹿角。
张郃的军队在东围鹿角遭遇刘备的进攻而作战不利，夏侯渊便派兵去救张郃，导致南围鹿角的曹军兵力减少。
黄忠抓住战机，推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，将夏侯渊斩杀于南围鹿角。
曹军失去主帅，军中大乱，黄忠趁机进攻曹军大营，大败曹军。
因为此战，黄忠名声大噪，刘备升任他为征西将军。
同年，刘备称汉中王，任命黄忠为后将军，赐爵关内侯。
不过，镇守荆州的关羽得知黄忠被拜为后将军时，曾愤怒地表示 “大丈夫终不与老兵同列”，后经费诗劝解才消解了怒火。
晚年与离世：
关羽被东吴袭杀后，刘备兴师伐吴。
关兴、张苞于阵前斩将杀敌，刘备大加赞赏年轻将领。
黄忠不服老，认为自已依旧能上阵杀敌，于是单枪匹马出战。
他遇到吴将潘璋使关羽所用青龙偃月刀，急于给关羽报仇，中了吴军的埋伏，被马忠一箭射中肩窝。
最终，黄忠因年老血衰，伤重不治而亡。
黄忠在《三国演义》中被塑造成了老当益壮、有勇有谋的英雄形象，他的一生为蜀汉的建立和发展立下了赫赫战功。
