鳌拜差人八百里加急的口谕抵达江宁府，钦差叶尼和知府朱国治接到鳌拜的口谕，一刻也不敢耽搁遂马上拟定奏疏上报朝廷。
当奏疏呈上御前，索尼于朝堂之上高声诵读：“微臣叶尼、朱国治跪伏御前，恭拜吾皇。顺治十八年二月初四，江宁府金圣叹、周江等一百二十一人竟敢聚于文庙哭诉，且大肆喧闹江宁府，更纠集上千乌合之众，妄图造反！其罪当诛！尤其周江等一十八人，竟与海寇相互勾结，暗通郑成功，妄图倾覆江宁府，实乃罪大恶极，当立刻斩立决！其余一百零三人，流放即可。”
鳌拜听到奏疏后说道：“启禀皇上，此一百零三人亦需绞刑，决不能有漏网之鱼，以免危害大清。”索尼点点头表示同意，康熙皇上听到鳌拜要杀一百二十一人时，心头一震。当皇上要杀这么多人吗？他也没敢过问，于是点头说道：“索尼同意了，那就照鳌拜的意思办。”
不几日皇上的圣旨抵达江宁府，朱万通匆匆赶往城门外告示张贴处，定睛观瞧：倪用宾、沈琅、顾伟业、张韩、来献琪、丁观生、朱时若、朱章培、周江、徐玠、叶琪、薛尔张、姚刚、丁澜、金圣叹、王仲儒、唐尧冶、冯郅等人，无论首从，皆立决处斩，妻室仆从家财悉数充公，其余一百零三位则处以绞刑，妻眷免入官流放。于顺治十八年七月十三日立秋午时，在南京三山街执刑。任维初并无过失，理应免议复用。
朱万通心中窃喜，此计既成，从今往后便可与表妹终日厮守，又因告发有功，兴许叔父朱国治会赏赐我一部分周家的财产。
江宁城百姓见到圣旨，一口气要杀江宁士子一百二十一人，皆痛哭流涕奔走相告，士子是最受人们尊敬的，他们为了百姓的税粮，不禁豁出生命，真是可悲、可叹、更可怜呐！
此时消息传到了金圣叹的儿子家中，两个儿子抱头痛哭，但他们被入官之前，还可以探望父亲一次，于是二人带上酒菜，去江宁牢狱之中探望父亲。
"金圣叹，起来！你家人来看你了！"狱卒扯着嗓子喊道。这些天来，士子们的家眷络绎不绝地前来探监，一个个都是哭哭啼啼的，搞得狱卒心烦意乱。
听到声音，金圣叹立刻从牢房角落里站起身来。他远远望去，只见门口站着自已的两个儿子，他们早已哭得像个泪人儿一般。金圣叹无奈地笑了笑，轻声安慰道："吾生而向死，潇洒此生赴黄泉路。梨儿、莲儿啊，莫要悲伤过度，待我离去之后，只愿江宁府再无战乱纷扰，百姓安居乐业便好。"
两兄弟闻言，扑通一声跪倒在地，泣不成声地说："父亲大人，请恕孩儿不孝之罪。今日特备薄酒一壶，还望父亲大人满饮此杯。"说完，他们打开带来的食盒，里面摆满了美味佳肴和香醇美酒。
金圣叹缓缓接过酒杯，目光凝视着眼前的二子，感慨万千。他先举起一杯酒，轻抿一口，然后放下杯子，慢慢踱出三步，缓缓说道："我出一联，尔等试对之。上联曰：莲子心中苦。"语罢，他仰头将杯中余酒一饮而尽。
此时此刻，整个牢房一片寂静，众人皆屏息凝神，等待着金圣叹的两个儿子应对下联。
两人泪如雨下，根本无暇顾及什么对仗工整、韵律和谐，只顾着抱头痛哭。金圣叹看到这一幕，却是突然放声大笑起来，紧接着举起第二杯酒，轻描淡写地吟出一句：“梨儿腹内酸。”语罢，又是仰头一饮而尽，随后再度发出一阵爽朗的笑声。
莲儿听到父亲如此不合时宜的话语，心中不禁有些气恼，嘟囔道：“父亲您真是好兴致啊！眼看着大祸就要降临到咱们头上了，您还有心思拿我们哥俩寻开心。”
金圣叹转头看向两个孩子，眼中满是慈爱与无奈，但此刻他再也控制不住自已的情绪，泪水如决堤般涌出，声音也变得有些哽咽：“梨儿、莲儿，莫要责怪爹爹。这世上本就不存在绝对的公平，如果想要获得公平待遇，就唯有奋发图强，不断进取才行。你们的爹爹我虽说在江宁府也算小有名气，可终究未能给老百姓谋福祉，更无法替家里排忧解难，实在有愧于你们呐……”
梨儿说道：“父亲，若有来世，儿依然要做您的好儿子。”说罢三人皆痛哭流涕。
金圣叹哭罢，遂说：“割头，痛事也；饮酒，快事也；割头而先饮酒，痛快痛快！”
周江心中一直充满疑惑，究竟是何人指使张氏前来谋害自已呢？直到此刻，当死刑的旨意传来时，他才如梦初醒般恍然大悟。原来，这所有的一切竟然都是那个朱万通在背后搞鬼，使得自已陷入如此绝境之中！然而令他困惑不解的是，自已曾经对朱万通可谓仁至义尽啊——不但赠予他丰厚的银两作为礼物，甚至还拜托他转交给朱国治一张银票。
思及至此，周江顿时犹如醍醐灌顶一般，似乎所有问题都找到了解答。
"狱卒大哥，请等一下！狱卒大哥，小人有极为重要之事要向朱大人禀报，请您帮忙传达一下吧。"周江放低姿态，谦卑地恳求道。"哼，你一个即将赴死之人，能有什么要紧事要说呢?"狱卒冷漠地回应道。"狱卒大哥，只要您能把这话转达给朱大人知道，您肯定会从中受益匪浅的。而且，如果朱大人愿意和我谈一谈，您完全可以在旁边偷听就好啦。"周江继续讨好地说道。
狱卒心里暗自琢磨着，觉得这样做似乎并不会给自已带来任何损失，便回应道：“好吧，你还真是个有胆量的人啊，算我佩服你！”随后，狱卒前往朱国治的房间转达消息，表示周江有重要事情请求会面。此刻的朱国治正处于志得意满之际，对于这个突然出现的周江充满好奇，想要听听他到底会说出什么样的话语，于是毫不犹豫地回答道：“好，立刻带我去见他，快些带路吧。”
狱卒领着朱国治走向大牢，一路上那弥漫着恶臭、令人作呕的气味让朱国治忍不住连连打起喷嚏来。当他看到眼前的周江时，只见对方头发散乱不堪，面容憔悴且伤痕累累，这些惨状无疑都是拜自已所赐。朱国治心中不禁涌起一丝暗自庆幸和得意之情，然后轻声笑道：“周江啊，你找本官有何要事相告呢？”说完后，他静静地注视着跪在地上的周江。
“朱大人，小的周江确实有非常重要的事情向您禀报。”周江双腿跪地，低着头恭敬地回答道。
朱国治扫了他一眼，语气缓慢地问：“哦？你有什么事情要报告给本官知晓？”
周江猛地抬头，目光如炬，毫不畏惧地凝视着朱国治的双眼，紧咬着牙关，愤恨不平地喊道：“大人啊，请您明察！这一切都是朱万通那个恶贼对我的污蔑陷害啊！他之所以要这样做，无非就是贪图我的家财万贯，更可恶的是，他还妄图迎娶我的爱妻！”
朱国治听闻此言，不禁微微皱起眉头，陷入了深思之中。见此情形，周江急忙趁热打铁，继续说道：“小人深知此案已然尘埃落定，已无翻盘之机。然而，小人心中仍有一团迷雾未解，恳请朱大人体恤即将赴死之人的心情，为我解惑一二！俗话说得好，‘人之将死，其言也善’。还请大人成全！”
朱国治沉默片刻后，缓缓开口道：“好吧，既然如此，你有何事不解，尽管问来。只要本官知晓其中内情，自会如实告知于你。”
周江深吸一口气，然后逐字逐句、郑重其事地问道：“回大人的话，小人曾经多次托朱万通前来拜见大人您，尤其是第二次，小人还交给他整整一万两的银票作为贽礼。不知道大人是否收到过这些东西呢？”说话间，周江的声音略微颤抖，似乎生怕朱国治没有听清自已所言。
朱国治皱起眉头思索片刻后，突然瞪大眼睛说道：“不对呀，朱万通第二次来的时候，可是拿着二百两银票，并说是你托他带来的”，话还没来得及说完，朱国治就已经恍然大悟。紧接着他又追问到：“那么第三次你托他给我带了多少银子呢？”周江满脸怒容，声音因激动而颤抖着回答道：“他告诉我大人您嫌弃送来的银子太少，不愿意帮忙，所以我迫不得已把老祖宗留给我们家的整整十万两银票全部交给他，让他转交给您，可谁知道这家伙拿到钱之后立刻骑上马朝着江宁府飞奔而去啊！”“什么？十万两银票？”朱国治气得头发都竖起来了，怒目圆睁，愤恨地吼道。
这个可恶至极的叛逆之徒，居然胆敢如此欺骗愚弄我，朱国治心中的怒火仿佛火山爆发一般无法遏制，熊熊燃烧。他强压着心头的怒焰，转身对着周江严肃地叮嘱道：“关于此事切记绝不能向任何人透露半个字，我一定会让那个朱万通为自已所做的一切付出沉重的代价！你检举揭发有功，你的家人，我自然也会妥善照顾好他们。”话音刚落，朱国治便带着满腔的怒火气冲冲地大步踏出牢房。
狱卒看着朱国治远去的背影，心中又惊又惧，十一万两银票，到了知府大人手中却仅有二百两而已。这朱万通的胆子也忒大了些，狱卒转头问周江：“你送了那么多钱，怪不得知府大人没有救你，原来是钱根本就没到知府大人的手中啊。”
周江嘿嘿一笑说道：“人间之事，世事难料阿！狱卒大哥，我若是你，定要先抓住朱万通，然后到知府大人那里邀功，岂不是美事一桩！”
周江一语惊醒梦中人，狱卒突然笑呵呵的，将自已的酒扔给周江说道：“喝吧，爷赏你的！”
顺治十八年七月十三日，阳光炽热地洒向大地，然而整个江宁府却弥漫着一股令人窒息的紧张气氛。一百二十一名士子被全副武装的士兵押出牢狱，他们面色苍白，神情憔悴，步伐沉重地迈向刑场。
沿途，无数的百姓聚集在道路两旁，他们默默注视着这些即将赴死的读书人。人群中不时传来低声叹息和哭泣声，仿佛在为这悲惨的一幕哀悼。江宁府的街道变得拥挤不堪，人们挤得水泄不通，只为亲眼目睹这场悲剧的发生。
在刑场的中心，十八名重要案犯格外引人注目。他们之中有周江、金圣叹、朱时若等知名人士。这些人曾经以才华横溢著称，但如今却沦为阶下囚，面临着杀头的命运。
周江昂首挺胸，目光坚定地望着远方，似乎对死亡毫无畏惧。他心中或许还怀揣着未竟的理想和抱负，只是现实的残酷让他无处施展。
金圣叹则面带微笑，一副淡然自若的模样。他一生追求真理，或许此刻已找到内心的平静。而朱时若则满脸悲愤，眼中闪烁着不甘与怨恨。
随着监斩官一声令下，刽子手们举起手中的大刀，准备执行刑罚。刹那间，空气仿佛凝固，时间也停滞不前。就在这时，一阵狂风骤然刮起，吹得众人衣襟翻飞。风中隐约传来阵阵呜咽之声，仿佛是那些冤死的士子在诉说着不平。
然而，无论怎样的抗争与呐喊，都无法改变这残酷的现实。刀光闪过，鲜血四溅，一颗颗头颅滚落地面，扬起一片尘土。围观的百姓们纷纷闭上双眼，不忍看到这血腥的场面。
江宁府的上空笼罩着一层厚厚的阴霾，仿佛在为这无辜生命的逝去默哀。这场惨祸成为了历史的伤痛，永远铭刻在人们的记忆之中。
随后朱国治一声令下，一百零三条鲜活的生命便被绞死。衙役们像牵牲口一样，将这些罪犯带到刑场，用那冰冷的绳子紧紧勒住他们的脖子。须臾之间，这些人便踏上了黄泉路，与世长辞。围观的百姓悲痛欲绝，因为这些罪犯不仅是他们的亲人，更是拯救江宁府的善人啊！如今，善人蒙冤受屈，惨遭杀害，而坏人却逍遥法外。
江宁府这一日，新增了一百二十一名含冤而死的鬼魂。至此，金圣叹哭庙大案画上了句号。
朱万通正悠然自得地在家中品着香茗，翻阅着书籍，突然听到门外传来一阵急促的脚步声和呼喊声：“朱公子，门外有客来访！”
他放下手中书卷，稍稍抬了抬头，问道：“哦？是何人前来拜访？可知其姓名及来意？”
家丁恭敬地回答道：“回公子话，那人并未透露自已的姓名，但属下观其神色，发现他身上散发着极强的戾气，想必定是非同小可之人。”
朱万通微微皱眉，心中暗自思忖：“究竟是何来头不小之人呢？”不过，他还是决定见见这位神秘访客。
“那就把他请进来吧，我倒要瞧瞧到底是何方神圣。”说罢，朱万通重新端起茶杯，轻啜一口，然后稳稳地坐在书房中央，等待着客人的到来。
不多时，那位访客便被带进了书房。朱万通定睛一看，只见此人长得浓眉大眼，身材魁梧壮实，浑身上下透露出一种威严与煞气。
“朱公子，好惬意啊！想必您喝的这壶茶乃是周府的顶级珍品吧！”来客毫不掩饰地盯着桌上的茶具，嘴角泛起一丝轻蔑的笑容。
当朱万通听到"周江"这个名字时，心头不禁猛地一震。他强作镇定，对着家丁吩咐道：“给客人斟茶。”言毕，他微笑着伸出手，做了个请坐的手势，同时礼貌地说道：“阁下请坐！”
来人似乎并不在意这些礼节，大大咧咧地一屁股坐到椅上，顺手抓起茶杯，仰头将茶水一饮而尽，完全没有品味茶香的意思。
朱万通看着眼前的情景，并没有露出丝毫惊讶之色，而是若无其事地接着问：“这茶的味道怎么样啊？”来者毫不掩饰地回答道：“嗯，这茶香气浓郁，而且似乎还带着一丝丝人血的味道呢！”
朱万通心想，这个人说话如此奇怪，肯定另有所图。于是他挥挥手让家丁们退下，然后亲自站起身来，对着来人深深地鞠了一躬，恭恭敬敬地问道：“敢问阁下尊姓大名，您到底是何方高人啊？”
只见那人又轻轻抿了一口茶水，然后缓缓站起身来，同样以作揖回礼，慢条斯理地说：“嘿嘿，小的不过是个无名之辈罢了，今天到这儿来只是想做笔买卖。” “哦？不知道这位好汉想要出售什么宝贝呢？可别忘了，我这儿可不是什么东西都会收的哟！”朱万通紧紧盯着对方，心里暗自嘀咕，自已还从来没遇见过这么古怪离奇的人。
只听那个人粗声粗气地说：“哈哈，你的项上人头，可是能值整整十一万两银子呐！” 朱万通心头猛地一紧，难道此人知晓一些不为人知的秘密不成？他定了定神，故作镇定地问：“这话从何说起？就凭我这颗脑袋，哪里值得上那么多钱呢？”
“朱万通，我就不卖关子了，知府大人已经将张氏据为已有，那十一万两银子他已经知晓，我这个消息可值得千两白银？”此人又一屁股坐在椅子上，一脸豪横的说道。
朱万通心中一惊，脸色瞬间变得惨白，他瞪大眼睛，难以置信地问道：“什么？朱国治竟然做出如此禽兽不如之事？你可有确凿证据？”那人冷笑一声，眼中闪过一丝狡黠之色，然后慢条斯理地回答道：“哼，此事早已传遍整个江宁府，众人皆知。你若是不信，可以随便找人打听一下。不过，一旦让朱国治知晓你得知了真相，不仅你那十一万两银票会落入他手中，就连你的项上人头恐怕也难保啊！”
朱万通听后，额头上冷汗涔涔，身体不由自主地颤抖起来。他似乎明白了一些事情，但又不敢完全确定。沉默片刻后，他深吸一口气，定了定神，对眼前这个神秘人道：“多谢大人提点，小弟感激不尽。敢问大人尊姓大名，日后若有机会定当涌泉相报。”话音刚落，朱万通迅速起身走到书桌前，打开砚台的夹层，从中取出一叠厚厚的银票，恭敬地递到神秘人面前。
神秘人接过银票，看都没看一眼，便直接塞进怀里。接着，他缓缓站起身来，目光冷漠地看着朱万通，语气平静地说：“你我本无交集，我只是贪图钱财而已，并不想取你性命。你若还想保住这条小命，最好立刻逃离这江宁府，越远越好！”说完，神秘人毫不犹豫地转身离开，留下朱万通独自呆立在原地。
朱万通望着神秘人远去的背影，无奈地摇了摇头，自言自语道：“唉，没想到到头来竟是这般结局。我真是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵啊！”正午时分，阳光正烈，朱万通匆匆收拾好行李，趁着无人察觉之际，悄悄离开了江宁府，消失在茫茫人海之中。
