八月十一这一日，先帝长子，年仅七岁的淮王萧爝，因其母肃太妃卫氏患上了不寐之症，并且已长达两个多月。夜中时寐时醒，严重时甚至彻夜不能眠，调理了月余仍未见好。萧爝孝顺，便要上护国寺去吃斋念佛为其母亲祈福。
就在前往护国寺的路上，萧爝坐在马车上瞧见路边有几个与他年岁相仿的小乞丐，衣衫褴褛，蓬头垢面，面黄肌瘦到不成人形。
那两条腿瘦干干的，跟他们手中拄的木棍差不多粗细。
萧爝便叫停了马车，被太监侍卫们环围着去看望那群小乞丐。
那十来个小乞丐正坐在围墙底下晒太阳。如今已是仲秋，阳光变得愈来愈可贵，只有接近晌午这一会儿气温才稍稍高涨，他们便抓紧时间吸收些热量，好驱散身上前一夜的寒冷——这是他们小小年纪便取得的人生经验。
萧爝一靠近他们，这些小乞丐立时都站起来了，警觉地聚拢到了一起，用戒备的眼神望向锦衣华服，面如冠玉的萧爝。
“你们别怕！”萧爝仿佛一个成熟的小大人，“我就是看看你们。”
他话说完，却见墙角还躺着一位老者，骨瘦如柴，胸脯起伏的十分厉害，呼吸间发出呼哧呼哧的浊音，瞧起来命不久矣。
萧爝叹了口气，眼眶都红了，问站在最前头的一个小乞丐，“那位老者，他得了什么病？”
“谁知道呢？我们又没有郎中给看病。”
萧爝抬袖抹抹眼角落下的泪水，回头嘱咐身边的小太监，“去买上两箩筐饼子来，分给他们罢。”
小乞丐们一听，眼中都放出光来，“可别骗我们，我们都在这等着！”
“小公子，有多余的衣裳也赏我们几件呗！”
“我想喝肉汤……”
“给我床被子罢……”
他们说着说着便往萧爝身边挤，侍卫们见状不好，纷纷上前抽刀格挡。
萧爝跟前的太监劝他回马车上去，萧爝却是瞧着这群小乞丐的可怜模样，不禁伏地流涕，痛哭道：“天覆吾，地载吾，天地生吾有意无？若有意，敢问如何大庇天下寒士，如何饱食天下饥民？”
四下里围观的百姓也越发多起来，都在议论。
而萧爝，几经劝慰，才止住号哭。他起了身，又吩咐身边人将那病危的老者送去医馆，而后当众表示要捐银五千两给福田院，收容这些小乞丐。
百姓们一听都在为萧爝喝彩，纷纷打听起这是谁家公子，这样大手笔，这样大善心。
有消息灵通的便告知众人这位小公子可绝非寻常人家的公子，乃是当今陛下的长兄，郑王萧爝。
人群瞬间便沸腾了，不禁都对萧爝交口称赞。
萧爝最后便是在众人的欢呼与簇拥中离开的。
待萧爝在街头大放异彩争得贤名的事迹传到蒋聆心耳朵里时，已是两日后了。
坊间越传越不像话，甚至有说萧爝比当今陛下更适合做皇帝的。
谣言甚嚣尘上，背后必是有双手再助推。
蒋聆心这才急了，要传摄政王入宫觐见，却都被萧觐堂敷衍过去了。
八月十四夜里，蒋寓来摄政王府求见。
萧觐堂没见。
十四夜的月已然很圆了，明晃晃的一轮挂在夜空中，萧觐堂独自坐在水榭中赏月。
脚步匆匆的盛屹乘着淡薄月色从木栈道上走进水榭里来，对立在窗前的萧觐堂道：“王爷，蒋尚书已经被奴才打发走了。”
“嗯。”
“看来圣母皇太后这回是当真急了。”
“咎由自取。”
“那，王爷，咱们什么时候插手，将此事压下去呢？”
“不压，给她点教训。否则，她只当这世道太平的很呢。”
萧觐堂说罢，将手中杯酒一饮而尽，而后递给盛屹。
盛屹赶忙接过来，又为他满上，“王爷，不早了，您喝了这杯便回去就寝罢，王妃该等急了。”
萧觐堂侧脸瞥他，“要你多嘴。”而后吩咐月痕，“奏乐。”
“是。”一直侯在一旁捧着琵琶的月痕闻言，与解语对视一眼，立时开始演奏起来。
解语也随着乐声放开了她的歌喉——“霜月穿帘乍白，苹风入坐偏凉。麾灯促席诧时光。桃花歌扇小，杨柳舞衫长。别乘平分风月，词人剩引觥觞。莫将幽恨搅刚肠。尽添金掌露，频注玉猊香。”
清圆的歌声随着水榭外湖面的粼粼波动而传了出去，也传到了沈玉丛的院子里。
她被歌声感染，不知不觉走到院中来，只见皓月当空，一庭梧影，间杂乱虫秋声，是极凄清的秋夜了。
她想着，明日，便当中秋了。
而水榭中，神色凉薄的萧觐堂也已觉酒意萧索。
他素日里酒量好的很，千杯不醉，今日却不知怎么，一壶未尽，便觉酒气上涌。
盛屹上前搀他，“王爷，奴才送您回去歇息。”
盛屹精的很，不动声色地将萧觐堂往沈玉丛那边送。
沈玉丛原以为今夜萧觐堂不会过来了，都准备自已睡下了，却又被萧觐堂主仆俩这一顿折腾给折腾清醒了。
“王爷……”
沈玉丛一靠近他，便闻见了醇香的酒气，“王爷这是饮了多少？”
盛屹微笑着答道：“也没多少，就是王爷心里头存着事，不痛快便容易醉。王妃您多开解开解王爷。”
而后他就麻利地退下了。
沈玉丛扶着萧觐堂坐下，看着他线条利落的侧颜问他，“王爷，上份醒酒汤罢？”
“不必，本王没喝醉，只是头略有些沉。”他一双盛了碎星子一般的眼侧过来望向她，眼中却无甚情绪，“你给我按按。”
“好。”沈玉丛便站在他身侧为他按摩头部穴位，一边又温声道：“王爷想必是因为这几日郑王的事烦恼罢？王爷别急，王爷如此英明，幕下又有那许多智囊，总会有法子的。”
“此事，根本不值当本王烦恼。”
沈玉丛略微一怔，接着询问道：“那么王爷为什么不痛快呢？若是愿同妾说两句，保不齐妾可为王爷疏解一二。”
他握住了她的一只手，那只手嫩滑如脂，柔软的不像话，他喉结不自觉上下滚动，温声问她，“距上一回，隔了六日了，王妃觉得，本王可还算得节制么？”
