夜色愈发浓郁，荒野的风带着刺骨的寒意呼啸而过。秦洵和牧岩沿着一条被废弃的裂隙运输轨道前行，蓝色的裂隙光芒在远处微微闪烁，为这片荒凉的世界增添了一丝诡异的生机。
牧岩紧紧盯着秦洵的背影，目光中带着难掩的复杂：“洵，你的状态不对。要不要找个地方歇歇？”
“还不到时候。”秦洵头也不回，脚步不停。他的声音低沉，却带着不容置疑的坚毅，“裂隙低语还在，我能感觉到，它不会就这么轻易放过我。”
牧岩一愣，忍不住说道：“你就这么抗着？裂隙化不是小事，影蛇的那点情报可没教你怎么活着挺过去。”
秦洵微微转头，眼中闪过一丝冷意：“正因为影蛇没说清楚，所以我要自已弄明白。这条命是我自已的，裂隙、母系统……谁都别想决定。”
牧岩沉默了几秒，最终只摇了摇头：“你这小子，够倔。”
两人穿过荒野，来到了一片废弃的地下避难所入口。这里原本是为裂隙清理员建造的临时补给点，但在裂隙扩张后便被遗弃，只剩下破旧的金属门和零星的机械残骸。
牧岩蹲下身检查了避难所的地面，发现周围的裂隙痕迹并不活跃，便转头说道：“这里暂时安全，可以休息一下。”
秦洵点了点头，径直走进避难所，掏出共鸣仪，将屏幕切换到监控模式，确认周围没有异常波动后，才放下武器坐了下来。
牧岩将一块裂隙屏蔽器插入地面，随后扔给秦洵一瓶水，自已也靠着墙坐下：“好了，现在可以聊聊了吗？”
秦洵接过水，没有立刻回答，而是低头看着自已的手掌。裂隙痕迹已经延伸到肩膀，蓝光在暗处微微跳动，仿佛有生命一般。
“裂隙化不仅是身体的变化，更是意识的侵蚀。”他终于开口，语气中带着几分冷静的分析，“我能感受到它在试图引导我，给我力量，同时也想让我成为它的工具。”
“听起来像是慢性毒药。”牧岩皱眉，“你打算怎么办？”
秦洵抬起头，目光冷峻：“控制它。在它彻底吞噬我之前，找到母系统的核心，终结这一切。”
就在两人谈话时，避难所的入口处突然传来一阵轻微的脚步声。
牧岩立刻起身，手握裂隙武器，低声说道：“有人来了，没开战斗模式，应该不是猎手。”
秦洵抬手示意他冷静，目光警惕地看向入口：“我们不急，先看看对方是什么人。”
很快，一个身影缓缓走入避难所的昏暗空间。那是一个穿着破旧防护服的中年人，脸上带着一张半透明的裂隙屏蔽面具，腰间挂满了各种零件和小型设备。
“别紧张，我只是个交易者。”他摊开双手，声音沙哑而冷漠，“你们能活到这里，说明还算聪明，但接下来得看你们愿不愿意合作。”
“交易者？”牧岩冷哼一声，手中的武器没有放下，“你想从我们这里拿什么？”
交易者低头打量了一下秦洵，眼中闪过一丝惊讶：“裂隙化到这个程度……你不是普通人，应该知道自已需要什么。”
秦洵抬起头，目光与交易者对视，语气平静：“说吧，你能提供什么？”
交易者微微一笑，从怀中掏出一个小型装置，放在地上。装置表面刻满了裂隙符号，蓝光流转，与秦洵手臂上的痕迹有着奇妙的呼应。
“这是一个裂隙抑制器，可以减缓你的裂隙化进程，帮你争取更多时间。”交易者的声音中透着一丝诱惑，“不过，这东西不便宜。”
“什么价格？”秦洵目光一凝，直接问道。
交易者露出一个意味深长的笑容：“一颗完整的裂隙晶核。”
秦洵皱起眉头，他当然知道裂隙晶核的珍贵性。这种晶核只有在高浓度裂隙区域的核心生物体内才能找到，而猎手组织、裂隙生物和高维环境都让获取它变得极为困难。
“你真会挑地方谈生意。”秦洵冷冷说道，“这片区域根本没有完整的裂隙晶核，你是想把我往死里逼？”
交易者摊开手，一副无所谓的样子：“如果你拿不出晶核，那就只能靠自已的运气活下去了。”
牧岩走上前，冷声说道：“你在耍我们？这里离最近的高浓度裂隙区至少有十公里，就算我们找到晶核，也得命大到活着回来！”
交易者笑了笑，低头调整了一下裂隙抑制器：“那就看你们有多想活下去了。这东西在裂隙化者中可是抢手货，想换也不止你们一个。”
秦洵盯着裂隙抑制器，眼中闪过一丝挣扎，但很快平静下来：“告诉我晶核的可能位置，交易成立。”
“洵！你疯了吗？”牧岩低声咒骂，“这种地方怎么可能……”
“别吵。”秦洵目光冷厉地扫了他一眼，随后转向交易者，“如果我死在路上，这玩意儿对你来说也没意义。告诉我位置，货到了再给你。”
交易者盯着秦洵，笑容逐渐消失。他思索片刻，点了点头：“好，北方三公里外的裂隙谷地有一头晶体异兽，它的核心应该符合要求。”
他将抑制器收起，转身离开前回头说道：“希望你们能活着回来，我等着你们的好消息。”
交易者的身影很快消失在夜色中，牧岩愤愤地一脚踢翻了地上的一块碎石：“混账！我们根本不可能对付那种东西。”
“可能。”秦洵冷静地站起身，活动了一下有些麻木的身体，“只是代价会很高。”
他转头看向牧岩，语气中带着一丝淡然：“裂隙化正在恶化，我不能停下。找到晶核，是我唯一的选择。”
牧岩怔了一下，随后叹了口气：“行吧，你是老板，我听你的。但你可得撑住，别还没到谷地就栽了。”
秦洵没有再说话，抬头望向远方的裂隙光芒，眼神中透着冷厉与决然。
“裂隙，你欠我答案，我会自已来拿。”
