大晋九省之中,以江南行省以及中原行省最为富庶,关陇行省皆因自古以来的八里秦川浇灌着这块土地,而江南行省,则是因为连通南北以及海运发达,商业乃大晋第一,每年大晋的三成税收,都出自江南行省。
而江南行省的治所,就在浙州江陵,江陵南氏,本来是江陵的一个中等世家,三十五年前,南氏长子南信周高中进士,二十三年前,年仅十五岁的女儿南湘舞成为当时还是太子的杨绍的其中一名良媛,杨绍登基之后,南湘舞顺理成章地成为“三妃”之一的贤妃,江陵南氏开始崛起,到五年前,贵妃李氏突然病逝,南湘舞成为仅次于皇后的贵妃,国丈南信周成为礼部尚书,江南的家族留守南信昭,成为浙州知府(也称刺史),南氏在江陵的势力达到鼎盛,在江南行省,江陵南氏有“南霸天”之称。
一行人马不停蹄,终于在武林大会开幕日子之前,到达了江陵。
由于这一次任务的地点,是位于最近人流复杂的江南浙州,所以刘季定下了“暗访”的基调,所有人,不在迫不得已的情况下,不能亮明身份,神衣卫的行动只有江南行省以及浙州的领导阶层知道,其余人一律不知。
安顿完毕,把任务分配下去之后,刘季自已也换上一身。身着便装,离开了所居的客栈,前往浙州刺史府衙。这一路上,皆能看到大量的浙州卫所的士兵在大街上来回巡逻。由于武林大会的举行,最近浙州的江湖仇杀斗殴案件暴增,浙州刺史府衙不得不派遣更多的官兵去维持治安。
到了刺史府衙门口,刘季将令牌向门卫一递,说道:“麻烦通传一下南府尊,天京神衣卫四队少尉刘骏求见。”门卫一听“天京”“神衣卫”二词,不敢怠慢,连忙跑进府衙中通传。没多久,从府衙内传来一阵大笑的声音:“哈哈哈哈,本官听闻刘子业武魁文探花之名,一直想办法相交,这不,这么快就来到浙州,真的是天意啊。”一名身穿官袍,约莫五十岁的中年男人,迈着大步从府中走出,笑容满面地来到刘季跟前,看着刘季说道,“老夫便是南信昭。”
刘季拱了拱手,谦逊地说道:“子业见过南府尊,府尊过奖了,子业不过是初来乍到,还望府尊提点。”南信昭见刘季面如冠玉,器宇轩昂,早就起了爱才之心,因此一听刘季如此谦逊,便连忙伸手虚扶一下,说道:“哈哈哈哈,子业啊,过分的谦虚就是虚伪了啊,能成为文武登科还是一状元一探花的,没有过人的天分,极强的能力,是做不到的,眼下本府正忙得焦头烂额,你来到正好解本府的燃眉之急啊。”
进入府衙之后,分宾坐落,寒暄了一会之后,刘季向南信昭说道:“府尊,能借一步说话吗?”南信昭眉头皱了一下,点了点头,便领着刘季进了书房。进入书房后,刘季从怀里拿出一块墨绿色的玉牌,南信昭一看,瞳孔微缩:“黑玉令?呵呵,娘娘和赵王殿下还好吗?”
“娘娘与殿下都很好,请府尊放心。”
“既然子业拿出了‘墨玉令’,那本府自然明白,本府马上暗中传令下去,这次任务中,浙州南氏定会全力配合。”
“多谢府尊,刘骏铭记于心。”
南信昭摇摇手:“小意思,不要见外,都是为国出力,况且你还持有墨玉令,本府竭尽所能当仁不让。”
“刘骏再次多谢府尊,南府尊,在下还有要事在身,先行告辞,等到任务完结之后,再正式登门拜访。”
“好好好,你忙吧,本府也不送了。”
“刘骏告退。”
“再会。”
晚上时分,刘季来到了“谪仙教”在江陵城的一处产业。“谪仙教”在每一处治所都会有几座产业,但是只有使者或者教主才有资格居住。当然,这里面的下人,除了管事的管家以外,其余的人,都不知道这处府邸的主人是谁,只当是某位大人物的产业。
刘季敲响了这座府邸的门,开门的是一位老者。他看到刘季,眼中闪过一道精光,满脸堆笑地向刘季说道:“少爷,你回来了?”作为这座府邸的管理者,对于够资格入住这里的人的外貌,老管家当然了如指掌。
刘季入住过这里一次,这里的管事姓余,他笑着说道:“嗯,余伯,我回来了。”
在密室中,老管家向刘季拱手行礼道:「老朽余晚成见过朱雀使者,不知使者这次前来有何要事?」
刘季说道:「这次只是明面身份上的公务来到江陵,接下来的一段时间我会比较忙碌,不会经常住这里。」
「那请问使者,还有别的事情吗?」
「我需要最近武林大会的一些资料,包括各门各派前来参加大会的人士资料,我需要查一些东西」
刘季每日对各个小组的领队布置任务,然后到江陵城各处茶馆一边漫不经心地喝茶,另一方面去听取江湖上的情报,又或者阅读关于武林大会的情报,
今晚,刘季回到驿站,发现一瓶自酿摆在桌上,他午夜时分,从窗户翻出,来到一处隐秘屋顶,
在此等待的正是瑶光。
“天天喝时时喝,小心哪一天喝酒喝死了。”
吕涛笑嘻嘻地回应道:“不喝酒才会死呢,活着不喝酒赌钱,有什么意思?”
“事情如何了?”
“买家已经再次联络上我们的人,五千两白银的报酬已经到账,过几天就会送到这里给你,只剩下人参还有白苍草,今天晚上酉时六刻,江陵桥下,泛舟陵江。”
“真奇怪,为什么不安稳一点直接找个少人的地方交易呢?非要这么麻烦。”
“谁知道呢,如此神秘,是为了防止跟踪?”
“好了,我们也不要猜测了,暗中做好准备吧。”
傍晚,二人来到江陵桥附近。二人商议,由吕涛出面进行交易,刘季进行暗中跟踪。一切就绪后,等待着买家的到来。
到了酉时,已经是晚饭时间,街道上已经没多少行人了,陵江之上,只有几条小舟在零零散散地飘荡着。
酉时六刻,街上已经完全没人了。此时,陵江上突然出现一叶小舟,很有目的性地往江陵桥这边驶过来。在六刻刚到的瞬间经过江陵桥底,吕涛瞄了一眼,像是不经意一样,把油纸包裹的《楞伽经》往桥下一抛,“啪”的一声,经书落在船上。在船尾经过桥底的一刹那,一个包袱从船尾抛出,稳稳地落在吕涛手上,交易结束。
吕涛接到包袱,打开看了一眼,若无其事地离开了桥上。刘季看到吕涛确认的行为,接下来就看自已的了。他戴上面具,隐藏在黑暗当中,慢慢地跟随着小舟。
大约跟踪了两刻钟,水面开始变得开阔,而小舟也慢慢地驾驶到江中心。如果再在陆路上跟踪,恐怕跟不下去了,但是凭借着小舟的方向,刘季大致判定到,小舟正在前往江陵的一处特殊的地方——捕鱼岛。
那里以前是江陵的渔民捕鱼的据点,但是三年前,这块无主之地就被人从官府手中买了下来,从此变作私人领地。这引起了当地的渔民强烈不满,有人想向当地县衙陈情,然而还没出发,就全家老小在一夜之间消失。当地的人对此都噤若寒蝉,不敢再提。
现在刘季大概确定了他们前往捕鱼岛之后,便从准备的事物中拿出一件水靠换上,接着跳下进了陵江之中,向着小舟的方向游去。向游去,他虽然对外号称是秦州人,养父母刘氏也的确是秦州人,但是他无论是修炼还是执行任务,一直都是四海漂泊,上山下海,所以水性可能比不上从小在江边海边长大的水中好手,但是绝对是一条混江龙。
游了大概半个时辰,刘季终于看见江上的一处黑影,远看就像一只漆黑的怪兽,他知道,那就是捕鱼岛。游近了之后,便发现停靠在岸边的小舟,他知道,他没来错地方,于是,便把水靠脱下,换上夜行的衣物,在小岛上探索起来。
捕鱼岛并不大,只有二三十亩地左右。岛的中间,有数十间屋子,最中间的是一个面积较大的院落。房子的周围,都有一堵高达一丈余的围墙在围在四周。刘季跳上一棵大树的顶部,把整个群落一览无遗。此外,他还看到,这个群落,一直都有很多人在巡逻把守。
对于一般人来说,这种水平的巡逻与护卫已经相当严密了,但是对于刘季这样的高手来说,还是不值得一提。他看准一个机会,翻身便跃过围墙,身形一闪,就隐匿在一处黑暗当中。他轻轻地戳开窗户纸往房间里面一看,发现里面正躺着大概十余个男人,都是二三十岁的精壮汉子,看来是这里的护院,但好像又有什么地方不对劲,一时又想不出来。
当务之急是先找到买家的踪迹,他先把疑问压到心底,径直潜向中间的大院子。大院子的守卫比外层的更加森严,但依然拦不住刘季。他施展轻功,直接上了房顶,轻轻揭开了楼的一处瓦片,往房间里面看去。
只见房间里面有一男一女两个人,男人身穿夜行衣服,单膝跪在地上,双手奉上包着《楞伽经》的油纸包,女人却是负手在他面前踱步,身份高下立判。
刘季细细地观察着这个女人,这美妇人看上去三十来许,浓妆淡抹,肌肤如雪,身材丰腴,穿着一身淡蓝色的碎花罗裙,左胸纹着一朵鲜艳的牡丹。她迈着轻盈的莲步,风摆荷柳,摇曳生姿,端的风情万种,艳光照人,眉目妖艳勾魂。
此时,刘季听到男子恭敬地向美妇人说道:“卑职土灵第七使聂海,见过神妃娘娘,卑职不负娘娘所托,完成娘娘托付的任务,皇觉寺中的孤本《楞伽经》,请娘娘过目。”
那美妇人瞟了一眼跪在地上的男人,伸手拿过油纸包,从包裹中拿出《楞伽经》,随意地翻看了起来。刘季心中却是奇怪:神妃娘娘?江湖上好像没有什么门派的人被称作神妃的吧?就算连魔教的夫人也不是这么叫的,这美妇人到底是什么人呢?
良久,美妇人合上《楞伽经》,樱唇轻启:“好,辛苦你了,下去领赏吧。”
“是,多谢娘娘赏赐。”男人看了美妇人一眼,暗暗咽了一下口水,退了出去。
男子退出去没多久,美妇人拿起房间里面的一壶水,沾湿了《楞伽经》,接着就跟刘季做的事一模一样:放到火上去烤!没多久,便如刘季上次一样,《楞伽经》的空白之处,一堆文字就显现出来,她自言自语地说道:“原来放在皇觉寺的是守篇。”接着,她顿了一下,往门外喊道,“请那个东瀛人来这一趟。”
门外传来声音:“属下遵命。”正打算想办法把经书偷回去的刘季,突然听到“东瀛人”三个字,便觉得事情有些蹊跷,又屏息凝视,继续窥视。
没多久,房门打开,一名东瀛武士打扮的中年男人从外面走入房间,神情倨傲。当他看到美妇人的时候,眼中闪光一丝淫欲的光芒,他向美妇人拱了拱手道:“你好,神妃,请问找我有什么事呢?”
“斋藤先生,我们第一份想要的东西已经到手了,朝廷已经派出神衣卫前来追查,关于我们的计划已经准备就绪,剩下的事情,就看你们的了,只不过到时候,属于我们的那份,斋藤先生不要反悔才好。”
“那是当然,放心,只是小小的神衣卫,不足挂齿,合作愉快。”斋藤顿了一下,又说道,“公事谈完了,我们谈谈私事如何?”“哦?我们之间,有何私事?”神妃淡淡地看了斋藤一眼。
“嘿嘿,本座自见到神妃之后,惊为天人,一直对神妃仰慕不已,本座如果能够得到神妃的垂爱,一亲芳泽,可谓死而无憾。”斋藤此时再也不掩饰自已对美妇人的欲望,赤裸裸地提出要求。
“呵呵呵呵呵,斋藤先生,妾身说过,如果先生能够打败妾身,妾身就扫榻以待,任先生摆弄就是了。”美妇人娇笑道。
“好,神妃,本座今日,就尽管看一下,你到底有何本事!”说完,欺身上前,直取美妇人的中门要害。
两人你来我往,斗得难分难解,刘季看出来,这两人的武功,并没有什么差距,至于刘季对上这两人之一,估计也是不相上下。约莫一盏茶过后,两人堂堂正正地对了一掌,“啪”的一声,美妇人后退一步,东瀛武士后退一步半,东瀛人的目光中露出一丝惧色,他抱拳道。:“神妃果然厉害,本座佩服,告辞。”
“呵呵呵呵,”美妇人娇笑道,“斋藤先生也是不凡,承让了,妾身就在此,等候斋藤先生的好消息了。”
说完,东瀛人便离开了房间,房间内又重归寂静。此时,刘季才醒悟过来,为什么之前看到那些房子里面的精壮汉子有哪里不对劲了。他们几乎都是罗圈腿,他们不是大晋人,是东瀛人。如果这几十栋房子里面都是东瀛人的话,那么这个捕鱼岛里面就有上千的东瀛人!这么多的东瀛人,肯定有什么阴谋诡计!
就在刘季思考的时候,那位美妇人突然自言自语道:“看了这么久还不走,难道,你还想偷看妾身沐浴不成。”话未结束,美妇人猛地抬头,妙目直视刘季所在的位置,娇喝一声,“下来吧你。”接着便是手中乌光一闪,直奔刘季而来!