皇觉寺位于天京城外东侧的一处平原上，是一座已经延绵数年的古刹，同时也是大晋的皇家寺庙，与少林并称“大晋佛法之源”。
皇觉寺占地数亩，有数十个院落。寺院山门内，有钟鼓二楼对峙，中轴线之主体建筑依次是大雄宝殿、法堂、摸星塔，摸星塔的旁边，就是收集千万经书的“藏经阁”。皇觉寺的旁边，就是大晋的一处皇庄，用于皇族避暑散心之用。
刘季在一处隐蔽地方进行易容，化身成一名二十来岁的青年之后，于巳时初的时候就到达皇觉寺，却发现皇觉寺门口有近卫军的兵士把守着。近卫军的出现，意味着有皇族在附近，心中好奇，便问一路人道：“请问到底发生了什么事情了？为什么会有近卫军的兵士在皇觉寺这里呢？”
路人打量了刘季一眼，说道：“你是外乡人吧？第一次来？”
“是的是的。”
“今天是初一啊，每逢初一，魏王妃娘娘都会到皇觉寺为天下百姓祈福，然后到山下的皇庄斋戒沐浴三日。不过话说回来，王妃娘娘还真的是个心善虔诚的活菩萨啊，一来二去都快五六年了，每个月都来，风雨不改。四年前盛州旱灾，京城门外来了好多饥民，王妃亲自到粥棚分发食物。前年播州洪灾，大晋又正在与北胡打仗，国库空虚，秋税又未收到，娘娘自费掏出一万两银子，还发动京城的名媛贵妇募捐给灾民重建家园。这京城里，谁不对魏王妃顶个大拇指啊。”
“哦，原来是这样。”刘季一副恍然大悟的样子，心中却是冷笑不已，这个女人，除了对自已与父亲以外，对谁都好。
约莫两刻钟后，从皇觉寺的大门中，走出一群人，为首的，正是魏王妃苏玉仙，与她并排行走的是一名老和尚，应该就是皇觉寺的住持，而跟在苏玉仙身后的，也是一位年龄与其相仿的美妇人，虽然没有苏玉仙那般天姿国色，但是却是一身大红色的练功服，气质英姿飒爽，看来是一位练家子。
刘季身边的路人这时又说道：“你看，那就是魏王妃，在她身边的就是皇觉寺的住持弘海大师，而那位夫人也是来头不小的，她是皇极门掌门赵无极的儿媳妇，兵部侍郎之女柳红絮，这位出身将门，不爱红装爱武装，一身武功，听说她跟王妃娘娘从小就认识，情同姐妹。”
刘季看了看柳红絮，行走步伐干净利落，看来不是只有花架子的绣花枕头。不过他感到好奇的是，为什么温柔优雅的苏玉仙能跟风风火火的柳红絮情同姐妹。
这时，苏玉仙与柳红絮已经上了轿子，出发到山下的皇庒，准备开始三天的斋戒沐浴了，卫兵也散去，香客可以进入皇觉寺了。刘季先把苏玉仙她们放下，先把正经事办完再说。
皇觉寺很大，但是开放给香客的地方也不少，除了僧人居住以及几个重要的建筑以外，其他地方都可以游览。两个时辰下来，刘季就把对外开放的地方都游了一遍，皇觉寺的空间布局已经嵌入了他的脑海中。中午时分，在僧人的招待下，吃了一顿斋菜，捐了十两香油钱，便离开了皇觉寺。
他知道，皇觉寺作为皇家寺庙，远没有看上去那么简单，就连那位方丈弘海大师，也是身怀不俗的武功，更何况还有寺中的第一高手弘治老和尚，所以除了皇觉寺以外，他还要防止一旦得手或者被发现之后，自已要怎么脱离这个地方。
经过几个时辰的暗访之后，刘季在山下的一间小镇的一间酒馆中，一边心不在焉地吃着晚饭，一边在心中谋划着整个流程。这几年的任务生涯，让他并没有对这次的事情有太多特殊的注意力，每一次任务，他都是谋而后动，长期锻炼下来，很多时候，他只要看一眼环境，就能想出好几个方案，并且会在心中进行多次计算，得出最优的方案。
夜深人静，皇觉寺周围，只听见清脆的夏虫低鸣之声。刘季带上一副遮挡大半边脸的面具，从小道入山，使出轻功，仅仅两刻钟，便到达了皇觉寺后院外，翻墙进入寺院之后，刘季并没有拖泥带水，几个闪身，躲开巡查的僧侣，来到了藏经阁前。
他轻轻撩开窗户，只见藏经阁内，是一个环形的高层建筑，楼高三层，每一层都有四个供人上落的扶梯，除了第一层以外，其他的层，均是没有窗户，连门也只有一扇。阁楼的一层中央，一名老僧正坐在蒲团上打坐。
刘季打量了阁内约莫一盏茶的时间，便闪身离开，找到寺院的厨房，厨房没有人，有的只是厨具和一堆木柴，刘季从怀里掏出两颗火石，手指一弹，火石
相互击打擦出火花，瞬间引燃了厨房的柴火。那星星之火，犹如一条凶猛的小蛇，迅速在干燥的柴堆中蔓延开来。紧接着，火势愈发凶猛，熊熊烈火燃烧起来，炽热的温度让周围的空气都仿佛扭曲了。
随后，他又拿起一根烧着的木柴，毫不犹豫地往其中一个院落一扔。只听“轰”的一声巨响，火龙瞬间就在院落中乱窜。那火势如同脱缰的野马，肆意地吞噬着周围的一切。火焰跳动着，发出噼里啪啦的声响，仿佛在向整个世界宣告它的强大。
然后，他来到寺庙的蓄水池处。从厨房拿来的油被他缓缓倒入水缸中，那油在水面上迅速散开，形成一层薄薄的油花。做完这一切，他便收敛气息，隐藏在一处，静静地等待时机。
没多久，院落以及厨房的大火被发现了。僧人们惊慌失措，一边在大喊：“走水啦！”一边急切地去找容器来装水灭火。院子里到处是拿着水桶水盆取水救火的人，场面一片混乱，乱糟糟没个秩序。在这混乱之中，也没有人发现，水缸中的水面上，有一层薄薄的油花。
眼看着寺庙中的僧人的注意力都集中在救火上，刘季轻而易举地又回到了藏经阁边上。他再次掀起窗棂，发现原来打坐的老和尚也不见了。便左手把住窗棂，右手一托，窗户已然抬高。将身一纵，上了窗户台，顺手轻轻的一放，窗户变回原样。
按照吕涛的说法，那本《楞伽经》被存放在第三层的一个单独的书架上。刘季蹑手蹑脚地到达第三层，轻而易举地找到了那本《楞伽经》。拿到手后，他迅速将其放入怀里。然而，就在这时，突然在身后响起一把苍老的声音：“原来施主的目标是这本《楞伽经》，这个老衲倒是没有想到。”在另外一个书架的阴影中，走出一名慈眉善目的老和尚，正是刚才坐在一层中堂蒲团上的那位老僧，想必就是皇觉寺的第一高手，弘治大师。
“皇觉寺失火，大师不去救火，反而躲在这里，是天生怕火吗？”既然被发现了，刘季揶揄弘治说道。
“阿弥陀佛，”只见弘治唱了一个佛号，说道：“老衲的责任是看好皇觉寺藏经阁，至于寺中的大火，自有其他僧人去救。如果救得灭，也不需要多老衲一人；如果救不灭，皇觉寺被焚毁一旦，老衲也会陪同这藏经阁一同归西。施主为了这本《楞伽经》，纵火皇觉寺，苦海无边回头是岸。如果施主能够交回经书，老衲，也会让施主自行离开。”
“苦海？大师，我自幼就沉沦苦海，一直在往前游，已经不知道离岸边有多远了。唯一脱离苦海的方法，就是拼命往前游，直至到达彼岸。而这本《楞伽经》，就是我的其中一次游动。”刘季苦笑道。
“既然施主心意已决，就不要怪老衲了。”说完，弘治那浑浊的双目闪过一丝精光，双掌已在这话音当中，直击出去。这正是名震天下佛门武学——般若禅掌。他第一用的乃是少林掌法，隐浑庞大的气势，若非亲眼所见，怕谁也难以相信这老态龙钟的老和尚，竟也能发得出如此刚猛的招式。
刘季身形一转，左掌斜斩弘治右胸。他这一掌看来平平无奇，与弘治那一掌的气势简直无法相比。但这平平无奇的一掌，却偏偏能将弘治掌势化解开了。
弘治连续击出二十多掌，刘季却又一一化开，而且连捎带打，犹有反击之力。突然，弘治右掌突然收缩，等到击出时，只听“噬”的一声，竟已变掌为指，以闪电般的速度，直奔刘季胸前门户。
但刘季身子一斜，只不过轻轻斜了斜，强锐的指风，便堪堪只能扫他衣服过去。刘季所用的招式却是江湖中最普通，最平凡的。江湖中也不知有几千几万人能施展这种招式，但明明是同样的招式，到了刘季的手里却不同了。这些动作单独看来也许平淡无奇，但到了两人交手时，每一个动作都发挥了它不可思议的威力。
弘治再次变招，但见掌影飘飞，如狂风中漫天飞舞，正是少林七十二绝技之一的龙旋掌。眼见弘治的手掌拍到，刘季这次再次没有闪避，反而是后退半步，运足内力硬接这一掌。
“啪”的一声，刘季后退了三步，弘治后退两步。只见刘季微微一笑，说道：“皇觉寺弘治大师的武功果然名不虚传，今日能与大师切磋，实乃在下人生一大幸事。可惜在下今日还有要事在身，恕不奉陪了。”说完，他从怀里掏出两颗铁蛋状的物体往地上一砸，顿时烟雾弥漫。等弘治把烟雾扇开，追出藏经阁之后，刘季已经杳无踪影了。
山林中，刘季施展全力使用轻功飞驰了约莫两刻钟，终于在一棵大树下停了下来。放松之后，顿时感觉血气上涌，好不容易才通过调息恢复下来。心中想到：这弘治老和尚，虽然名声不显，但是武功却是武林中的一流。少林七十二绝技，他起码会用“般若禅掌”“龙旋掌”以及“铁指禅劲”三门。刚才与他对了一掌，差点被他的内力震晕过去，看来自已的内力还是不到家啊。可惜“和劲”每日只能融一点点“裂天掌劲”与“补天神功”，需要想办法提升自已的内力修为。
等到刘季调息完毕，回复一些元气，打算回到客栈去好好研究这本《楞伽经》。
