解辞和苏木张回到营地的时候，沈将军已经在主帐里等了。
“这是哪里来的小将军，我怎么没见过？”沈宗武将军是个豪爽的中年人，身材壮硕，一见到解辞笑得合不拢嘴，一说话声如洪钟，底气十足。
“他名叫解辞，是我之前打猎途中认识的，前段时间被南国朝廷逼迫入伍，昨天相遇后便跟着我回来了。”苏木张替解辞解释道。
苏木张抬手行礼，解辞这才清清楚楚地看见他腰间挂着一个小物件儿，不像别人挂着玉佩令牌平安符，苏木张的令牌别在腰带里，外面垂下来的是一个青蓝色的铜像。仔细一看，这铜像青面獠牙，表情凶恶，一手持刀一手抓着一个小鬼的头颅。
有些眼熟，但实在丑陋。
“我说怎么这么容易就识破了南军的埋伏。”沈宗武并不恼他曾经为南军效力，毕竟战场上俘虏劝降都是很常见的，何况之前被逼现在自愿，还立了大功，“不错不错，我刚刚都听忠理说了，今日多亏了你，从山谷里捞出这个莽撞小子，还摆了他们一道。”忠理就是小伍的名，刚刚苏木张不在的时候，小伍已经跟沈将军说了今早发生的事。
沈将军开怀大笑，今天能打破对方一支大军，实属是意外之喜，哪怕没有真的消灭对方，也让南边元气大伤。他连连表示要向皇上好好夸奖解辞的功绩，把他留在西路战场上多多立功。
“你腰上挂的是什么？”从主帐里出来，解辞才开口问苏木张。
“哦，你说这个，”苏木张伸手拿起那个铜像，摩挲一番才开口，“我如今日日在战场上待着，如今又是天下大乱两朝交替的时候，我自然要拜个司掌大战的神仙，保我平安也保我百战百胜。”
“丑丑的。”解辞很客观的评价一句。
“但它是我的。”苏木张回答的也很认真。
解辞又想到在河滩上苏木张对自已说的话，便闭了嘴。
接下来的日子里，苏木张的大营又往南方挪了几里地，在蜿龙山上布了哨兵，时时派斥候探查对方的动向。
不过几日时间，圣旨下到军营，解辞作为参将与副将伍忠理一起在慕王爷的军营里任职，听从沈将军和苏木张的调遣。
跨过蜿龙山西口，便是厄西关，把守南国西北边境。等攻下这个关口他们就算是真正踏入南国，便可长驱直入，汇合东路直取丰都。
厄西关之所以能扼守在此，其易守难攻的地形是极大的优势。
厄西关位于蜿龙山山阳面，背靠奇峻高峰，此峰高耸入云，山形陡峭难以攀爬。一条大江绕蜿龙山奔涌向东，江面宽阔平静，下面暗流汹涌。
一山一水将厄西关包绕在中间，东西通路仅山与河水中间不过百米宽的平坦路面，供行人来往绰绰有余，却实在容不下千军万马。
这样的地形难以起重兵攻打，又切不断对方的粮草通道，很是棘手，西路战场上的几位将军商讨几日也未商讨出好的对策。
不过南国显然也知道这样的局势对自已极为不利，当朝皇帝虽然昏庸，却也不想把亡国君主的帽子扣到自已头上。当北军眼看只剩一道厄西关便挺进中原，皇帝重新启用从前的大将侯勇成，几乎把周边郡县的兵力都交到他手里，命他誓死守护厄西关。
侯勇成已年过花甲，曾与苏将军一同为南国先帝征战奔波，甚至比苏将军的功绩更大。后来新帝登基，担心他功高震主，便借着各种由头屡屡打压，直到褚将军略混出些名头，新帝觉得手下有了更好控制的新人，便将侯勇成直接贬黜去了西南边境。等到侯勇成年纪再大些，也明白自已被皇帝猜忌，便主动乞骸骨，回到家乡养老去了。
再后来，褚将军不堪欺压骑兵谋反，苏将军携家眷投往北方，南皇帝手下只剩几位资历尚浅的小将。但南皇帝多年来靠着百姓赋税也活得恣意潇洒，用征收的百姓血肉屡屡向他国进贡，倒也换来几年和平。侯勇成多次上书想要领兵出征，皇帝却连他的折子都不肯看，一心只想着讨好北国，避战言和。
