此次侯勇成来厄西关，带着东拼西凑的十万大军，一旦在此扎营，再借着厄西关的地势，难保不会步步紧逼，反而攻向北方。
此时东路文琅来信，此时林数伯将军已经成功收拢了东方获戎部落的队伍，打算绕蜿龙山东边南下。
这是个好机会，趁侯勇成还没到厄西关，若是东路能先一步攻到邹州附近，便能转移南国朝廷的注意。
丰都位于南国东部，比起厄西关，邹州离得丰都更近，威胁自然也更大，南国皇帝自然是优先保邹州，这样就能给沈宗武这边争取更多时间来与厄西关周旋。
况且，邹州附近的山脉平缓，气候温和，以重兵强攻便能拿到优势，不比厄西关地势复杂，又处于内陆，一时半会气温难以回暖。
沈宗武即刻命人回信给林数伯和文琅那边，要求他们与自已这边相互配合，给自已创造条件，等自已攻下厄西关后便一路沿山麓向东，再与林数伯两方夹击，一起对付侯勇成的军队，汇合后一同南下取丰都。
信件发出去后，沈宗武等人依然日夜不辍地研究攻打厄西关的策略，却总也不得其法。苏木张便提出派人扮作富商家丁，往厄西关附近施粥，以救济难民为借口接近关城探听消息。解辞是这边营地的新人，虽然也算是一战成名，但也是需要立威信的时候，因此他主动请缨，带着十几个人往厄西关去施粥。
第二天一早，解辞带人换上便装，用马车拉着几大桶热粥往厄西关走。
来到城门下已日上三竿，但厄西关城门紧闭。解辞心中清楚，守城将领是知道北军的眼睛已经盯在了自已身上，因此加强警备，紧闭城门准备迎战。
解辞选了江边一处挡风的地方，命人将粥桶搬下来。城门外的难民已是形如骷髅。他们并不清楚为什么几天前自已出了城就再也回不去了，就像城里人也不知道自已只是进城走走为什么就不能出去了，城里城外的人都是难民，他们都不在自已家里。
后来他们听说北军要打过来了，城里的人开始庆幸自已有城墙和城门庇护，城外的人除了忍饥挨饿还要担惊受怕，他们害怕北军一旦来攻城，最先流血的人是他们。很多人都跑了，跑到他们觉得安全的地方，但还有很多人本来就是长途跋涉来这里投靠亲戚，乞讨饭食，他们没有力气再度逃窜，只能在这里等死。
解辞的粥棚刚一搭好，饿了几天的人们就眼冒绿光地开始往这边围拢过来。一传十，十传百，还不等解辞开口吆喝，几乎周围还有力气走动的人们就拿着各种各样的容器过来了。几个人去组织秩序，几个人舀粥，还有人拿碗盛了粥去给那些已经倒地不起的人。
解辞眼见时机成熟，这些都对他们没了防备，便溜去一边城墙根下，那里有几个打扮稍体面些的人，看起来不像长途跋涉过后的样子，想来应该是厄西关的当地人。
“几位可吃饱了？不够再去领上一碗也是可以的。”解辞面带笑容，俨然一副接济世人的大善人模样。
“够了够了！还有好多快饿死的人呢。”那几人见过来的是刚才施粥的小公子，满脸感激之色，作势要跪下磕头，被解辞扶住后还继续眼带泪光地感谢。
“我是隔壁城里的，前几日路过看这里城门紧闭，又有许多难民在此，便叫家丁熬了粥来。本就是举手之劳，何谈感谢。”解辞客气道，更引得那几人交口称赞。
“不过看诸位衣着体面，不像难民来此，怎么在这城门外待着？各位是哪里来的？”
“其实，我们就是这厄西关人啊。”那几人又是面带忧愁，开始讲述这些日子的经历。
起先，一直有流言说北军要打过来了，但是还在蜿龙山北边，他们也没那么急迫地要走。结果就十几天前，突然有人说北军攻破蜿龙山附近的南军部队，将要向着厄西关这边来了。
这时候，有些手中还有些钱的人家就想逃到外地去，但流言传出来的当日，守城的士兵就抓了散布者去打板子，说是不许他扰乱民心，因此又有许多人说北军其实没打过来，只是有人被买通了，特意来散布谣言的。
众说纷纭，人心惶惶。
就这样又过了几天，朝廷启用侯将军的令下来了，侯将军要带大军来厄西关，守城兵士们自然是高兴的，大将军来了当然是振奋军心的，但对百姓来说就不知是喜是忧了。侯将军要来，说明北军确实要打过来了，侯将军或许能保住厄西关，但这战争是避免不了的。当时就有好多人说要走，结果还不等收拾细软，城门就关上了，直到今天都没有再打开。
那几人说着又要流下泪来。解辞却听出些主意来。
厄西关百姓民心不稳，一道城门隔开一家人。城里或许还有屯粮，但城外的人已经快撑不下去了，他们这样受苦，他们城里的家人肯定也不好受。另外，南军的军粮军饷匮乏已是事实，解辞早就见识过，如今城门紧闭，免不了要拿军粮来给保证百姓温饱。
城门关闭几天的时间，哪怕北军无法绕到城后去断他们的粮路，或者说哪怕朝廷良心发现给他们足够的粮草，一时半会也送不进来。
“你们可以直接往北跑啊。”解辞说，“北军占领的地方和北国土地都很太平，那里接收难民，又不收重税，可以想办法逃去待一段日子，等这边太平之后再回来。”
“哎呦，小公子啊。”那人哀嚎一声，“我们平民暂且不谈什么家国大义，我们不知道北边什么情况不说，但是东西战线横在那里我们就过不去啊。”
解辞看他哭丧个脸，也不说帮忙想办法，只一个劲地夸北国安居乐业，老少欢喜，比起南国真如世外桃源。越说周围过来听的人就越多，人越多唉声叹气的就越多。
“我求求您别说了，”有一人突然大喊，“若天下人都像这样得过且过，也就罢了。如今有世外桃源我们去不了，您让我们以后怎么忍受这样的痛苦啊！”
此言一出，人们纷纷附和。声音越吵越大，吓得解辞带来的那几个小兵以为参将要被这群刁民围殴，纷纷放下手里的活过来帮忙。
解辞挥挥手示意大家不用急，慢悠悠开口道：“鄙人不才，家中世代行商，如今倒真有一条路能送些人去北边，就是不知道各位能不能信得过我。”
