次日的傍晚时分，夕阳宛如硕大的橘红火球，缓缓西沉，将天际渲染成一幅绚丽至极的画卷。余晖给连云寨那绵延起伏的山峦与错落分布的建筑披上一层如梦似幻的金色薄纱，令整个寨子显得格外庄重肃穆又神秘迷人。
连云寨依傍着山峦而建，四周被郁郁葱葱的森林环绕，繁茂的枝叶相互交织，仿若一道天然的翠绿屏障。寨前有一条清澈透明的溪流，溪水潺潺流淌，撞击在石头上，溅起晶莹剔透的水花，发出清脆悦耳的声响。溪边，野花野草肆意生长，五彩斑斓，散发出阵阵馥郁芬芳。
戚少商、顾惜朝等人终于在这个美丽的傍晚抵达了他们心心念念的家园——连云寨。与他们一同归来的，还有众多来自雁门关义军大营的英勇义军。这些义军个个英姿飒爽，目光坚定且炽热，他们身上的铠甲在夕阳的映照下闪烁着点点金光，手中的兵器散发着凛冽寒气。他们的步伐整齐有力，每一步都仿佛在诉说着对正义的执着和对未来的期许。
先前在山脚已经见过面的五当家和四当家也在队伍之中。
张小嘴早早地就站在连云寨那高大雄伟的大门口翘首以盼，当看到戚少商等人的身影时，她的脸上瞬间绽放出如春花般绚烂的笑容。她连忙一路小跑着向前，与自已的两位结义大哥、二哥见礼。她的动作满是喜悦和激动，双手抱拳，深深弯腰，声音清脆响亮：“大哥、二哥，你们可算回来了！”随后，她又热情地和义军兄弟们打着招呼，眼中尽是亲切与欢喜。那些义军兄弟们也都热情地回应着她，毕竟他们几乎都认识这个活泼开朗的大当家义妹。
戚少商看着疲惫不堪的众人，心疼地说道：“大家一路奔波，辛苦了，都回去好好休息吧。”他的声音温和而有力，充满了关怀。最后，人群逐渐散去，只留下了戚少商、顾惜朝和张小嘴兄妹三人在原地叙旧。
戚少商目光中满是关切，他轻轻抬起手，为张小嘴捋了捋额前被风吹乱的发丝，轻声询问道：“三妹，在连云寨的这段日子可还好？可有不习惯的地方？”他的眼神中充满了期待，仿佛急切地想要听到一个肯定的答案。
张小嘴连连摆手，兴奋地说道：“大哥，寨内的兄弟们都对我特别热情。而且，寨里的伙食也特别好，每餐都有香喷喷的饭菜。寨外的风景更是美不胜收，那青山绿水，那鸟语花香，我简直都快要乐不思蜀了。”她一边说着，一边手舞足蹈，脸上洋溢着幸福的笑容。
张小嘴接着告诉戚少商：“大哥，二当家在空明居处理事务，一同留在寨内的六当家在寨外巡查还没有回来。”戚少商听后，微微点头，若有所思。随后，他先是叫人去通知其他几位当家明天早上去仁义堂商量要事，接着开口“二弟、三妹我们去空明居找阮二哥”。
空明居内，阮明正正埋头在堆满文书的桌案前，眉头紧锁，认真地处理着事务。听到沉稳有力的脚步声，他抬起头来，看到戚少商等人进来，连忙起身相迎。他的脸上带着一丝欣喜，对戚少商开口说道：“大当家回来得正好，有个重要的事情要与您商议。原先徘徊在虎尾河附近的官兵都撤走了，顾兄弟的计划很成功，虎尾河的危机已经解除。”
站在一旁的张小嘴听得一头雾水，满脸疑惑地问道：“这到底是怎么一回事啊？我怎么完全不明白。发生什么事情了吗？”她眨巴着那双灵动的大眼睛，充满了好奇。
顾惜朝微微一笑，那笑容如春风般和煦。他耐心地解释道：“三妹，这虎尾河之乱是因为卢宗原运送花石纲导致的。这个卢宗原在并州为非作歹，害死了许多无辜的百姓，敛来了这批花石纲，打算运往京城去讨好权贵。他为了达成目的，不仅劳民伤财，还强征走卒，甚至要在虎尾河截流引水。倘若他的阴谋得逞，那么将会有很多百姓的粮食在今年颗粒无收，到时候不知道又要有多少人饿死，流离失所。”他的语气中充满了愤怒和对百姓的同情。
张小嘴听后，震惊不已，脸上露出了担忧的神色，急切地说道：“大哥，二哥，连云寨直接出手抢夺花石纲，这不是会被朝廷扣上叛党的罪名吗？那到时候咱们连云寨可就有大麻烦了！”她的双手不自觉地紧紧握成了拳头。
戚少商微笑着，轻轻拍了拍张小嘴的肩膀，安慰道：“三妹的担忧我们其实也想到了，所以二弟另辟蹊径，想出了一个巧妙的办法。”他的眼神中充满了自信和从容。
顾惜朝接着说道：“百年之前，辽国的宫廷中有一块珍贵无比、价值连城的永寿石，据说此石通体晶莹剔透，散发着神秘的光芒，上面还刻有精美的花纹，象征着辽国皇帝的万寿无疆。后来辽国发生政变，这块石头便不知所踪。我以告密者的身份秘密写信给辽国的耶律宗云，说那永寿石就在卢宗原这批花石纲之中。耶律宗云肯定不会坐视这块象征着辽国皇帝权威和荣耀的永寿石进入汴京，所以不管事情真假，他都会采取行动。而且，我和阮二哥还暗中派人在各地的茶楼酒肆、街头巷尾四处散播这个消息，让这个消息迅速传播开来。”
张小嘴听了，恍然大悟，连连点头，眼中闪烁着钦佩的光芒：“原来是这样，二哥这计谋真是厉害！”她的脸上满是赞叹之色。
阮明正此时却神色凝重，忧心忡忡地说道：“不过，也正因为这个事情，为连云寨惹出了祸端。”
张小嘴心头一紧，忙问道：“阮二哥，到底是什么祸端？”她的目光在戚少商、顾惜朝和阮明正之间来回移动，
此事正是阮明正要跟戚少商商量的大事。
