就在张小嘴成功剿灭秋岚画院的同一天，远在汴京的顾惜朝终于如愿以偿地踏入了仕途，得以进入朝堂。这对于一直渴望出人头地的顾惜朝来说，无疑是人生中一个重要的转折点。
自从被张小嘴鼓舞之后，顾惜朝依旧每日埋首于研究学问。他深知，想要在这波谲云诡的官场中立足，深厚的学识和卓越的见识是必不可少的。因此，他时常前往书院，与众多学子交流切磋。
那是一个阳光和煦的午后，书院的庭院中微风轻拂，花香四溢。顾惜朝正与几位同窗探讨着经史子集，言辞激昂，观点独到。他那充满激情的论述，仿佛要将书中的智慧之火点燃。这时，一位身着淡绿罗裙的女子悄然走近，她的脚步轻盈，如同微风拂过草地。她的眼眸清澈明亮，透着聪慧与灵动，宛如夜空中闪烁的星辰。
女子静静地倾听着顾惜朝的论述，待众人讨论稍歇，她轻声开口，话语如珠落玉盘，清脆悦耳：“顾公子所言，对书中之义剖析深刻，然小女子有一处略有不同之见。”顾惜朝微微一怔，饶有兴趣地看向她。他的目光中既有好奇，也有一丝不易察觉的欣赏。
女子不紧不慢地阐述着自已的观点，引经据典，条理清晰。她的每一句话都仿佛经过深思熟虑，却又自然而然地流淌而出。顾惜朝不禁眼前一亮，心中涌起一股强烈的冲动，想要与她展开更深入的探讨。
从诗词歌赋到治国方略，从天文地理到人间百态，两人的思想不断碰撞，火花四溅。他们时而激烈辩论，各抒已见，仿佛战场上的勇士，为了捍卫自已的观点而奋勇作战；时而又陷入沉思，静静聆听对方的见解，仿佛在品味一杯醇厚的美酒。
有时，他们会为了一个观点争得面红耳赤，互不相让。顾惜朝的额头渗出细密的汗珠，眼神中充满了坚定和执着；女子的脸颊泛起红晕，声音也因激动而微微颤抖。但正是这种激烈的碰撞，让他们更加深入地理解了彼此的内心世界。
有时，又会因彼此的一个新奇见解而相视一笑，心有灵犀。那一刻，时间仿佛凝固，整个世界只剩下他们两人，以及那相通的心灵。在交流中，顾惜朝发现女子不仅学识渊博，更有着独特的见解和敏锐的洞察力。她能够从细微之处洞察事物的本质，提出令人意想不到的观点。而女子也被顾惜朝的才华和抱负所吸引，他那坚定的眼神和激昂的话语，让她相信他绝非池中之物。
随着时间的悄然流逝，他们之间的感情逐渐升温。每一次在书院的相遇，都让他们的心中充满了期待和喜悦。他们开始不仅仅满足于在众人面前的交流，而是寻找着独处的机会。
在一个宁静的黄昏，他们相约来到了书院后的小花园。夕阳的余晖洒在花朵上，给一切都蒙上了一层金色的纱幕。顾惜朝轻轻地摘下一朵娇艳的玫瑰，递给女子。她接过花，脸上洋溢着幸福的笑容，那笑容比晚霞还要灿烂。
“姑娘，与你相处的这些时日，我仿佛看到了生活中最美好的风景。”顾惜朝深情地说道。
女子微微低下头，轻声说道：“顾公子，我又何尝不是。你的每一句话，都能触动我的心弦。”
从那以后，他们的感情愈发深厚。无论是漫步在街头巷尾，品尝着各种小吃；还是在湖边赏月，倾诉着彼此的心事，他们都仿佛置身于一个只属于他们的世界。
慢慢地日久生情，彼此的心中都萌生出了深深的爱意。然而，这份爱意却一直被他们小心翼翼地隐藏在心底，未曾轻易表露。
元旦前夕，女子向顾惜朝表明了自已的身份，原来她竟是当朝丞相傅宗书的女儿，名叫傅晚晴。
在一个月色如水的夜晚，顾惜朝与傅晚晴相约于金明池幽静的桃林之中。微风轻轻拂过，桃花纷纷飘落，如梦如幻。
傅晚晴身着一袭粉色的长裙，裙袂飘飘，宛如仙子下凡。她的脸上带着一抹娇羞的红晕，眼神中却充满了坚定。顾惜朝则身着一袭青衫，身姿挺拔，俊朗非凡。
两人相对而立，一时间竟都有些羞涩，不知该如何开口。最终，还是傅晚晴鼓起勇气，打破了沉默。她微微抬起头，目光如水地看着顾惜朝，轻声说道：“顾公子，与你相识相知的这些日子，我的心中早已装满了你。你的才情，你的抱负，你的温柔，无一不让我心动。我深知自已的身份或许会给你带来困扰，但我对你的情意，天地可鉴。”
顾惜朝听着她的真情告白，心中感动不已。他伸出手，轻轻地握住了傅晚晴的柔荑，深情地说道：“晚晴姑娘，能得你如此青睐，是我顾惜朝几世修来的福分。我又何尝不是对你心心念念，你的一颦一笑，都早已刻在我的心间。我不在乎你的身份，只在乎你这个人。”
说罢，顾惜朝轻轻地将傅晚晴拥入怀中，傅晚晴也顺势靠在他的胸膛上，感受着他的温暖和心跳。两人就这样紧紧相拥，仿佛时间都在这一刻静止。
月光洒在他们身上，映出他们幸福的轮廓。他们在这美丽的桃林中，互诉衷肠，许下了相伴一生的誓言。
顾惜朝的内心有过矛盾和挣扎。
一方面，他的确真心喜欢傅晚晴，那女子的才情与温婉令他心动不已。他回忆起与傅晚晴相处的点点滴滴，她的一颦一笑都让他感到无比幸福。他深知，这份感情是真挚而深厚的，他不愿意因为身份的差距而放弃。
另一方面，多年来，他一直怀才不遇，遭受着他人的奚落与轻视。他渴望能够改变自已的命运，实现自已的抱负。而傅宗书的权势无疑是一个巨大的诱惑。倘若此时能够趁机攀附上傅宗书，日后不仅再没有人敢看不起他，而且还能借此机会步入仕途，进入朝堂，一展抱负。
顾惜朝最终还是决定与傅晚晴在一起。他告诉自已，只要坚守自已的初心，凭借自已的努力和智慧，一定能够在官场中有所作为，同时也能保护好傅晚晴，给她幸福的生活。
当傅晚晴将顾惜朝的心意告诉傅宗书时，傅宗书起初对顾惜朝十分看不起。在他眼中，顾惜朝不过是一个无权无势妓女生的穷书生，根本配不上自已的女儿。
“父亲，顾公子才华出众，心怀大志，将来必定能有一番作为。女儿此生非他不嫁，请父亲成全。”傅晚晴跪在傅宗书面前，泪流满面。
傅宗书看着女儿坚决的态度，心中虽然不满，但又不忍让女儿伤心。经过傅晚晴的软磨硬泡，傅宗书最终还是答应带顾惜朝进入朝堂。
顾惜朝曾经在科举中高中探花，却因母亲是妓女的身份而被除名。这一直是他心中的伤痛。如今，他重新被册封为探花，心中感慨万千。
当年处理顾惜朝科举探花一事的礼部官员，在前些日子皆因贪墨、纵容家眷鱼肉百姓等各种罪名被打入了死牢。
同年，顾惜朝与傅晚晴喜结连理。婚礼当天，丞相府张灯结彩，热闹非凡。顾惜朝身着红色的喜服，英俊潇洒；傅晚晴则头戴凤冠，身披霞帔，美丽动人。他们在众人的祝福声中，步入了婚姻的殿堂。
婚后，顾惜朝与傅晚晴住进了丞相府。起初，他感到有些拘束和不适应。但傅晚晴总是在他身边给予支持和鼓励，让他逐渐融入了这个新的环境。
然而，官场的复杂远远超出了顾惜朝的想象。他发现自已处处受到排挤和打压，一些官员因为他是靠丞相的关系上位而对他冷嘲热讽。但顾惜朝并没有因此而气馁，他凭借着自已的才华和努力，逐渐在官场中站稳了脚跟。
随后不久，顾惜朝奉傅宗书之命，带领官兵前往围剿连云寨。在出发前，傅晚晴忧心忡忡地对他说：“夫君，此去一定要小心。我在家等你平安归来。”
顾惜朝紧紧握住傅晚晴的手，说道：“放心吧，我一定会平安回来的。”
不过这些都是后话了，暂且不表，将目光重新调转到张小嘴跟追命的脚步上。
