一位仆妇，掀开屋帐，叫了一声：“小姐回来了？”
掀开了棉布帘子，一股浓重檀香迎面扑来。
屋子里还是烟雾缭绕，烟雾包围中，一座崖柏的佛像前，姜老太跪在蒲团上嘴里念着什么，犹如看不见她一般，头也不抬。
祝夫人早就习惯母亲这样对自已，对着姜老太，叫了一声母亲，直奔父亲榻旁。
姜老太爷脸红润， 底气十足不像常年卧床的样子，祝夫人关心父亲心切，眼里看不到别的。
祝夫人给父亲行了礼，就坐在父亲的下手端，关心地问起父亲的病情。
姜老太爷颤声道：“我身体无碍，只要姜家好，我就没有病了。”
祝夫人知道父亲最关心的是姜家的冬衣
自然也关心问起冬衣：“女儿来之前，听说咱们姜家运往乐同县的布料和棉花悉数被劫了。
怎么我到庄子口见有官兵从咱们姜家拉冬衣，是咱们家的冬衣凑够了？”
姜老太背着身冷笑一声，不等姜老太爷说话，
插口骂道：“我们都死绝了才是好？你是回来看姜家的笑话，还是来给我们送终的。
听见布料丢了就来问，看见姜家交出冬衣来你不说恭喜自家，还这般问，你安的什么心。”
祝夫人被姜老太无缘无故骂了几句，心里登时凉了半截。
咬了咬嘴唇回道：“母亲为何这样烦躁，做女儿的听说布料被劫。怕家中出事，前来探望，您嫌女儿问的不对，母亲提醒女儿，女儿赔不是就是了。
为何女儿刚进门，母亲就破口大骂？”
姜老太爷见祝夫人说出道理，指着姜老太喝道：“你这泼妇，若如此厚此薄彼，我便将你赶下堂去。”
说着急了咳了两声，祝夫人也不敢再辩驳，赶忙起身帮父亲拍背。
赵阿娘和蔡阿娘见老夫人这次相见，说话恶毒更甚从前。
自家夫人回家一次就有一堆难听话等着自家夫人。夫人今日明明是好心，可老夫人只拿坏心思去说。
她们二人替祝夫人辩白一次被老夫人打一次。回回将自家夫人一片纯孝说得不堪入耳。
她二人此时又要说话，见祝夫人压了压手掌才闭口不言。
姜老太往日说了几句也就罢手了。看今日却异常凶狠。
“你不让我说，她就没做么？她女儿顶撞大舅引得流民抢了外祖的庄子。
我们和赵家堡结下梁子，她难道一点都不曾耳闻，可曾来看过一眼。
军衣之事大儿媳去求她们，只运来一车的冬衣，这就是她和她女儿帮的忙。
老二去了一趟那什么黄猴山两教寺，回来疯疯癫癫的，她看见眼里可曾记在心里？
现在你还不让我骂她。她吃姜家米喝姜家的水，血肉都是姜家的。
见姜家有难有只是假好心，你我养这女儿何用，不如撵出去算了。”
祝夫人见母亲这么说，心里也实在是委屈，英台什么引流民冲庄子她不知道她暂且不提。
只说姜老三去赵家堡干得那些混账事情，自已要怎么管，自已嫁出去这么多年，难道自已家的事不管，只管娘家的事么？那自已和丈夫和公婆那里怎么交代？
当初自已替长姐代嫁，难道不是为姜家解围么？这么多年姜家去祝家货栈借粮，难道不是为姜家出力么？”
祝夫人一腔怨气强忍着，还是依着礼法叫她母亲，辩白道：“母亲难道只有我这一个远嫁的女儿么？
您眼前还有三个儿子三个儿媳一点都不作数么？
老三做的那混账事，我远在豫州都有听说，楚乔因为她这个三叔在马家都遭人白眼，难道是我要老三杀人家幼子的。
军衣的事，你大可问大嫂。。。。。。”
这姜老太往常只是骂上一两句，奈何今日中气十足像是要吃人。
直接打断她的话，骂道：“我这个做母亲的说一句，你有十句等着我。我看你真是不知道家法为何物，我今日就给你再长长教训。”
说罢带着一股子凶气，抬手要打。
赵阿娘上前一步，替自家夫人挨了一巴掌。赵阿娘的左脸登时肿起五个巴掌印。
蔡阿娘怕自已夫人被打，紧紧抱住夫人，怕那老太婆的巴掌再打在夫人甚是身上。
说出去谁能想到，在外呼风唤雨的祝家庄夫人，在家竟然被母亲又打又骂。
“妹妹原来在这里，我正要摆酒好好谢谢妹妹。”余氏带着姜永孝来上房见祖父祖母，顺便给祝妇人解围的。
姜老太喘着粗气，转头见大孙子回来了，立马换副表情。欢喜得一把将大孙子搂进怀里。又是哭又是笑。
余氏趁机将正在受气的小姑子拉了出来，连带着身边人都出了院子。留儿子在内对付老太和姜老太爷。
包奎站在院外，听得一清二楚，几次想冲进去和那老婆娘辩白个清楚。
可想自已在别人的院子，不能胡作非为。只能和祝夫人两个人一条心，在外强忍着受气。
此时见祝夫人被余氏拉了出来。这才松了口气。
余氏拉着祝夫人出了院子门，见包奎紧跟其后，心里想显示出贤惠。
拍着祝夫人的手道：“我的好妹妹，听她不讲理你还不找个由头出来跑了，难道还站在那里挨训不成。要我不来，你也就真挨上打了。”
祝夫人知道方才是大嫂为自已解围，和母亲那样僵持下去，不知还要说出来多少丢人事。
她含着眼泪，勉强一笑道：“多谢嫂子解围。要不是嫂子，我都不知道还要听多少难听的话。”
赵阿娘也跟着谢道：“真是多亏了大夫人，只是这老太太这次怎么这么厉害。”
余氏眼睛望了望四周，拉着祝夫人的手道：“妹妹这里不是说话的地方。咱们找个清净的地方我再和你详说。”
祝夫人见余氏在自已院子里还这样谨小慎微，就知她平日在这后院过得也不轻松。
知道她要说事，便跟着余氏在后院越走越偏，最后走到了姜老三废弃的院子停下脚。
这院子以往人进人出，好不热闹，如今老三一家被逐了出去，封门关锁一派萧瑟模样。
余氏让自已身边人将这姜老三的院门打开，又机警向四面看了一眼，这才和祝夫人一起进去。
