二人驾车，在京师通往周国文州的道路上飞驰着，两旁稀稀落落的开始出现一些背着行囊、推着木车逃往京城的流民，楚九鸣心有急事无暇他顾，倒是这个乐子彦乐善好施，边走还不忘提醒周边百姓，“大家不要再往京城逃难了，没有腰牌，那里的守城士兵是不会放行的！”
“这位老人家，不要再去京城了，那里没有腰牌不准进城，您还是南下去川州吧！老人家！老人家！”
楚九鸣驾着马车瞥了他一眼，“别喊了，现如今，整个九洲国连逢战乱促使贼道横行，谁敢相信陌生人讲的话那才是傻子呢，你就算喊破天也无济于事的。”
乐俊望着车后远去的老人，直到身影渐渐模糊才缓缓转过身来，叹气道：“唉，这哪里还称得上是九洲国啊，说出来简直贻笑大方！古有云：普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，可如今，偌大九洲国的天子却只能守着京城这么一亩三分地儿，看着周边诸侯们崛起、纷争，他倒是连插句话的权利都没有，这土哪里是天子的土，这臣又哪里还是天子的臣，怕是有个地方让天子活命，还要看各个诸侯们的脸色吧。”
楚九鸣没有那么大的学问，一心不问国事的他听到这番言论，一时间竟不知该如何回答，只好默不作声，而乐俊喃喃自语却越说越激动，最后不由得站起身来。
“这流民本该是财富是力量，可那丞相竟将他们拒之城外只为省得一丝口粮，殊不知把这成千上万的难民安顿下来，他们皆是手握锄头的臣民为天子纳贡，手持武器的将士为天子征战！愚昧！愚蠢！”
听得乐子彦讲的慷慨激昂，楚九鸣突然对他有了几分刮目相看，之前还真小瞧这鱼木疙瘩了，“你既然胸有大志为何不去做官？”
乐子彦看了他一眼，默默坐下，“做官？做天子的官？还是诸侯的官？”
“哪国强便做哪国的官呗。”
“呵呵，赵国当年有多强，最后不还是被鲁国所灭？如果没有一位贤明的君主，国盛也只是一时的，我是在等一个伯乐。”
说罢，他若有所思的看了眼马儿，又抬头望向远方，“一个能发现我这匹千里马的伯乐。”
“……”
越往文州走，两旁的流民便越来越多，两人因为各怀心事的缘故也没再怎么交流，楚九鸣看着逃亡的人们心中又开始犯起嘀咕，“文州都已如此，那冀州恐怕早就沦陷了，我此次前去岂不是羊入虎口吗？”
事虽急迫，但好在天刚擦黑，两人便已经到了乐俊在三湳郡桃县的家中，诚邀楚九鸣留下歇息一夜后，两人清晨就要各自离去。
乐子彦将腰牌递给楚九鸣，“接下来去冀州的路怕是会更为难走，楚兄弟你自已要多加小心呐。”
楚九鸣双手接过牌子，经过一夜相谈，让他对面前之人倒是添了几分敬佩，“乐先生不在文州住了吗？”
“不住了，此处宅院原本是我好友生前留下的，如今遭了难，我准备南下绕道川州进夏国诩州，那里靠海又远离蛮夷，也算得上我出生的故土了，楚兄弟若是今后得空，尽管来乐县找我叙旧。”
楚九鸣双手一拱，“那先生便就此别过，我若是此行能活着回去，定去诩州找你吃酒，到时咱们可要不醉不休啊。”
“哈哈哈，一言为定，楚兄弟慢行！”
说罢，乐子彦退到一旁，伸手为对方引路。
楚九鸣郑重点过头，坐上马车勒紧缰绳扬长而去。
出了文州再往西行便是冀州，一路上并没有想象中那么糟糕，难民少到几乎没有，这种平和的景象反到令楚九鸣心中打了鼓，事出反常必有妖啊，难不成冀州已经被洗劫一空，百姓们也都逃光了？总不可能蛮人根本就没打进来吧？
他正沉思着，前方不远处的路两旁却突然冲出一伙人，带头的手拿大刀拦在路中央，满脸横肉外加左眼的刀疤触目惊心，楚九鸣定睛一看，这分明是伙强盗啊，光天化日之下竟敢在官道打劫，定是一群亡命徒，便使劲一甩缰绳让马儿快些跑。
带头的刀疤脸见对面根本没有要停下来的意思，大喝一声，“呔！此路是我开，此树是我……”
还没等他喊完，楚九鸣已经驾车撞倒两名小弟后跑远了，独留下一脸茫然的众位杵在原地，都没顾得上前去扶人。
通过这件事，楚九鸣意识到如此下去可不能再行大道了，谁知接下来还会不会遇到第二波、第三波劫匪呢？好在这条路他来回跑过几趟倒也不生疏，前面有条崎岖小径虽然没走过，但也晓得能到程老板那里，便决定绕道而行。
轰隆隆！
冀州临海，每入夏季都会有不间断的雨水下上那么几天，楚九鸣运气太差了，刚踏上林间小径不过多久，头顶便开始乌云密布，路程行驶至三分之一时，暴雨突然倾盆而至，浇的他猝不及防。
他眉头紧锁，手握缰绳更紧了，心中也不免有些急躁，心说老板这交代的是些什么破差事，回头一定要在他耳边好生念叨念叨，多坑点好处来弥补自已遭的罪过才行。
牢骚要发路也是要赶的，毕竟现在前不着村后不着店也没个地方借宿，更何况原本就颠簸的小路，此时再加上雨水的击打已经变的泥泞不堪，停下来只会有陷进去的风险。
正担心着，真是怕什么来什么，车子不知又行了多久，只觉得速度越来越缓，终究在马儿的一声丝鸣后停滞不前了，楚九鸣无奈地叹了口气，跳下车来查看情况，由于车厢是硬木加厚过的很重，现在车轮已经深深陷入泥土之中，任他再如何去推也没有丝毫反应。
他就站在原地环视着自已身处的位置，努力用手擦拭着脸颊，雨水淋的他有些看不清前方的道路了，思量片刻后，最终还是决定卸下车厢，拿着钱粮牵着马，去路旁的山林里找个地方避雨。
楚九鸣抽出随身携带的小刀，在路过的每棵树上都刻下标记以防迷路，直至夜幕降临时分，才终于在林子深处找到一个可以避雨的山洞，他激动的牵着马儿跑了过去，并将马绳栓在洞口，自已则只身摸索着探向洞中。
而越往洞里走，楚九鸣越觉得诡异，外面如此大的暴雨，洞中却是干燥异常，就好像里面有个小太阳似的愈发炎热。
咔嚓
正当他抬脚迈向更深处时，忽来的声音让他察觉到自已好似踩到了干草，便顺势摸索着搜集了一些用火石打着，顿时火光照亮了半个山洞。
他简单扫视过周遭，洞很深，哪怕篝火再亮也照不到底，洞宽不错，够一人横躺还绰绰有余。
今晚就在这里简单歇息一下吧，楚九鸣心里想着，便着手将周围更多的干草聚拢过来，好让火堆烧的更久一些。
看着身上湿透的衣物，他还特意跑出洞外折了几节树枝搭成衣架放在火旁，等忙完一切后又从袋中取出食物狼吞虎咽起来，走了一天的土路，现在可算是有时间吃口正经饭了……
待酒足饭饱，倦意慢慢席卷全身，这让原本还想再往深处走走的楚九鸣顿时也失了兴趣，草草找个地方躺下，便准备做起美梦来。
轰隆隆！
多久过去，洞外依旧雷鸣不止，洞内却已经开始鼾声大噪。
睡梦中，楚九鸣仿佛置身熔炉一侧，炉中溢出的热气压的他不能呼吸，他左右翻转着，努力想要吸允尽可能多的空气，但不论他如何努力，也摆脱不了被热浪紧紧的包裹……
“嘶！”
折磨了良久，伴随着一声尖锐马啼，楚九鸣这才方从恶梦中惊醒，他猛的坐起身来大口大口地喘着粗气，不曾想，汗水居然打湿了全身，他朝洞口望去，原来天已经大亮雨也已经停了。
“哈——！我竟一觉睡了如此之久。”
他喃喃自语道，起身便晕懵懵地穿起架在树枝上的衣物，可奈何洞外的马儿仿佛早已按耐不住，一副努力想要挣脱缰绳的模样。
“莫急，莫急嘛，我这就过去……”
话说一半，他正想要前去安抚受惊的马儿。
可突然！楚九鸣止住了，因为透过马儿惊恐的神情，他好似察觉到了什么，对方那模样，根本不像是按耐已久，反倒像是在惧怕着自已身后的某样东西。
楚九鸣狐疑地缓缓转过头去，瞬间全身的汗毛炸裂，不由得惊叫一声。
“啊！！”
只见他身后赫然出现一条庞然巨物，此物驼首鹿角，片片鱼鳞布满全身，足有八丈之长，四只爪子如同鹰爪般杵地而立，一双猩红巨眼，正从昨夜他避雨的山洞深处朝外怒视而向。
这是龙！？楚九鸣心里想着，他之前在皇城墙外见过这种东西的雕像，那是好生英气，便忍不住问了旁人此乃何物，可现如今见了真龙才觉晓，那哪里是什么英气，更多的要说是杀气！
但有所不同的是，雕像上的是条金龙，而眼前这位浑身赤色，伴随着厚重的呼吸声，鼻腔内还不时喷出阵阵火星。
说时迟那时快，电光火石间，赤龙已化身一道残影向楚九鸣扑食上来，楚九鸣吓得一个踉跄跌坐在地上，堪堪躲过这一口利牙，还未等他反应及时，又一击鹰爪已至，楚九鸣急忙侧身翻滚，奈何昨夜还能容纳一人横躺的山洞此时竟显得格外狭小，滚了一圈便撞在了岩壁上，利爪也顺势撕破衣袖擦伤了手臂。
“啊！”
楚九鸣吃痛大叫，低头看了一眼划伤的左臂，伤口虽然不是很深，但已经开始往外淌血了，他急忙伸出右手捂住伤口。
而赤龙在嗅到血腥味后更加亢奋，张开大嘴冲楚九鸣发出一声雷霆怒吼，震的整个山洞都在打颤，洞口的马儿闻声也是惊的大跳起来，几声长鸣中甩头挣脱绳索逃走了。
巨龙被洞外的叫声吸引住，偏头望向马儿逃跑的背影，而楚九鸣也趁此间隙扶着洞壁站起身来。
快逃！快逃！
就在楚九鸣满脑空白不知所措之际，心中却忽然冒出一股声音，他瞥了一眼洞口的方向，还好昨晚因为太累的缘故并没有往洞里走太深，现在只要跑上那么十几步便可逃出生天，到时入了树林，高树没准可以减缓巨龙行进的速度，自已也还能有一线生机。
“拼了！”
不容再有片刻思量，楚九鸣咬紧牙关奋力向洞口跑去，赤龙也瞬间回过神来，面对待宰的羔羊，它宛如一只破弓而出的飞箭般射了出去。
五步，十步！
楚九鸣心里计算着，庆幸还有半步之遥方可逃出生天时，也不忘回头瞧上一眼，可这不看不要紧，一看整个心头凉了半截，此时赤龙的整个血盆大口已经张开，离楚九鸣近到都可以看清嗓子眼儿了。
完了，我要死在这里了。
楚九鸣绝望的想着，在完成向洞外最后一次猛扑后慢慢闭上了双眼。
咚！
物体落地的声音，楚九鸣重重砸在了洞外，整个身体因为毫无防备被摔的七荤八素。
“哎呦，好痛！”
楚九鸣本能的伸手揉搓起摔伤的部位，这一摸，竟然发觉自已毫发无损，这让原本以为死定了的他好奇地睁开双目，待看到眼前的景象后又惊又喜。
原来，那条巨龙被一道透明的屏障隔绝在了洞内，此刻无论它如何冲击也突破不了。
“哈哈，哈哈哈！”
楚九鸣反应过来，他笑了，放肆大笑，一种劫后余生的感觉充斥全身，他见巨龙又尝试撞击了几次透明屏障都无功而返，便放下心来走去洞口挑衅。
“臭蚯蚓，你不是要吃我吗？来呀！我就站在这里来吃我啊！是不是太远了吃不到？来来来，小爷我再靠近些让你吃！”说罢，还将受伤的手臂伸了上去。
而赤龙仿佛能懂人言，见此情形瞬间恼羞成怒，冲着楚九鸣便是一声怒吼，终究还是气不过，往后几步蓄力又猛扑过来。
叮！
一道金光显现，由于冲击的过于猛烈，法阵彻底启动，赤龙整个身体像是触电般被粘在了上面，任凭它如何挣扎也逃脱不开，阵阵哀嚎之下，直到金光渐浅，涟漪归于平静，这才重重摔在地上晕厥了。
楚九鸣对此先是一愣，他万万没想到对方会这般倔强，等回过神来才明白，这道透明的屏障居然是个法阵，他蹲下身子细细看着倒在地上的赤龙。
“原来是有人特意将你困在这里不让你出去啊。”
楚九鸣对它说道：“肯定是你做了什么伤天害理的坏事，所以才会遭得如此下场，你就好生在这儿反省吧，我得去找些东西把洞口堵住，免得再有无辜被你迫害。”
说罢，他得意的拍拍手，刚要起身，却发现那条赤龙周身，突然莫名爆发出白色光芒，好似又有异象显现。
