京城，乍暖还寒，二月初春的风依然带着几分凛冽。
吹过光秃秃的枝桠，发出阵阵呜呜声，仿佛在诉说着边关战事的紧急。
漠北战事吃紧，边关告急的消息。
迅速传遍了京城的每个角落。
再加上皇上病重，已经一个多月没有上朝了，各种流言蜚语甚嚣尘上。
人心惶惶，不安的情绪在人群中蔓延。
“哎，你听说了吗？皇上病重，已经好多天没上朝了，连早朝都取消了…”
“可不是嘛，这都二月了，眼看就要到皇家祭天大典了。要是皇上还不好，那可怎么办啊？”
“是啊，是啊，现在漠北又战事吃紧，皇上又病倒了，这大夏…这大夏可怎么办啊…”
人们三五成群地聚在一起，低声议论着，他们的脸上都带着一丝恐慌和担忧。
茶馆酒肆，街头巷尾，人们都在议论纷纷。
就连平日里那些歌舞升平的青楼楚馆，生意也冷清了许多。
那些平日里浓妆艳抹，搔首弄姿的姑娘们。
此刻也一个个愁眉苦脸，唉声叹气。
“哎…这世道，真是越来越乱了。”
“可不是嘛，也不知道…这仗什么时候才能打完。”
“咱们这些苦命人…什么时候才能…过上太平日子。”
皇宫，养心殿内。
弥漫着浓重的药味，夹杂着令人不安的沉寂。
明黄色的床幔低垂，遮挡住龙床上虚弱的身影。
太后赵淑仪焦急地坐在床边，面露哀色。
皇后沈云舒，站在太后身后。眼眶泛红，时不时拿帕子揩眼角。
其他几位嫔妃，均站在沈云舒后面，低垂着头。
不时用丝帕拭去眼角的泪珠，低声啜泣，一派哀伤景象。
皇上躺在龙床上，面色苍白，嘴唇干裂，气息微弱。
仿佛随时驾鹤西去。
“皇上，您…您怎么样了？”
太后赵淑仪颤抖着手，轻轻抚摸着皇上的额头。
声音哽咽，满是心疼和担忧。
皇上缓缓睁开眼睛，浑浊的视线扫过眼前众人。
却无法聚焦，他嘴唇微微翕动，想要说些什么。
却只发出几声含糊不清的呻吟。
“皇上…皇上…您别说话，好好休息…”
沈云舒强忍着泪水，柔声安慰。
皇上却突然剧烈地咳嗽起来，五脏六腑都要咳出来一般。
“咳咳…咳咳…”
“皇上！”
众人惊呼，心疼地看着他痛苦的样子。
“快…快…去传太医…”
皇后沈云舒连忙吩咐道，声音带着一丝颤抖。
“噗…”
皇上突然猛地喷出一口鲜血。
鲜红的血迹染红了明黄色的床单，触目惊心！
“皇上！”
“皇兄！”
众人惊呼，乱成一团。
太后赵淑仪眼前一黑，差点晕过去。
幸好长公主宇文玉眼疾手快，扶住了她。
“太后，您…您别急，太医…太医马上就来了…”
宇文玉一边安慰着太后。
一边焦急地催促宫女去传太医。
低垂的眼眸闪过一丝不易察觉的冷笑。
贤妃和丽妃等人，哭得更加伤心。
仿佛皇上已经“驾崩”了一般。
皇宫，政事堂内。
欧阳丞相和礼部及其他几位大臣，正在商议着皇家祭天大典的筹备工作。
按照惯例，每年二月初八，皇上都要亲临天坛。
举行盛大的祭天大典，祈求风调雨顺，国泰民安。
然而，今年…
“皇上病重，能否亲临祭天大典，还是未知数。”
欧阳丞相看着眼前的几位大臣，语气沉重地说道。
听说皇上刚才还咳了血。
他的眉头紧锁，脸上带着一丝担忧。
“是啊…这…这该如何是好…”
“皇上病重，又未册立太子。”
“若是皇上无法亲临祭天大典。”
“那…那…这…这…”
……
大臣们议论纷纷，他们的脸上都带着一丝恐慌。
“欧阳大人，您…您是百官之首。”
“您…您可有什么好办法？”
一个大臣看着欧阳丞相。
欧阳丞相沉默了片刻。
“皇上…他已经下旨。”
他顿了顿，继续说道，
“若是他无法亲临祭天大典。”
“便由贤亲王代为主持。”
底下几名肱骨大臣脸色各异。
工部尚书王勃立刻起身， 满脸堆笑地拱手道。
“皇上圣明！贤亲王殿下，仁德宽厚， 处事公允，由他代为主持祭天大典，再合适不过！”
礼部尚书王伦也连连点头， 仿佛突然想通了什么一般。
“是啊，是啊， 贤亲王殿下，德才兼备，深得皇上信任， 由他代为主持，定能… 风调雨顺，国泰民安！”
礼部侍郎张成依然低垂着头，一言不发。
但他那握紧的双拳却显示出他内心的激动。
户部尚书李善则微微一笑，意味深长地看了王勃和王伦一眼，眼中闪过一丝不屑。
一群墙头草
他心中暗骂。
而国丈吏部尚书沈文博则一脸淡色，一言不发。
养心殿内，夜深人静。
皇上躺在床上，他的呼吸已经平稳，仿佛已经睡着了。
王公公坐在床边，他看着皇上那安详的睡颜，忍不住松了一口气。
这苦肉计终于要成功了。
就在这时，一只信鸽突然扑棱棱地飞进了养心殿。
王公公连忙起身，将那只信鸽抓住。
他从信鸽的腿上取下一封小小的密信，然后快步走到床边。
“皇上…皇上…”
他低声唤了几声。
皇上缓缓睁开眼睛。
“阳关…大捷？萧若倩？”
皇上喃喃自语。
“皇上，信上说…”
王公公指着那封密信，说道，“萧若倩生擒了北蒙骁骑主将耶律楚才…”
“萧若倩…？她是…？”
皇上疑惑地问道。
“皇上，萧中将是萧元帅的女儿。”
王公公连忙回答。
“原来…是…他的…女儿…”
皇上缓缓闭上眼睛，他的嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
“想不到啊，萧刚的女儿，竟然如此…出色…”
皇上心中暗道，“虎父无犬女，若倩这孩子，真是给萧家长脸，给朕长脸，给大夏长脸啊…”
他的心中，不禁涌起一丝怀念以及一丝伤感。
“王伴伴…”
皇上睁开眼睛，看着王公公。
“你说，这次祭天大典。”
他顿了顿，眼中闪过一抹精光。
“朕要不要…给那些人一个‘惊喜’？”
而京城，一间不起眼的茶楼里。
二楼的雅间内，几个人围坐在一张桌子旁。
低声商议着什么。
桌子上赫然放着一张
——皇城布防图。
