林婉悠然自得地漫步于街头巷尾，目光缓缓扫过书院周边的铺子。此处的店铺大多以售卖吃食为主，各类香气扑鼻而来，令人垂涎欲滴。然而，书斋却仅有一家，显得颇为稀少。再瞧那附近的宅子，规模都相对较小。想来，那些富贵人家皆拥有马车代步，出行方便快捷，自然更倾向居住在繁华热闹的城中心地带。
如此一来，倘若自已涉足房地产领域，想要在此处有所作为，就必须打破常规，转变这些人的思维定式。不过这并非易事，还得从长计议、仔细斟酌一番才行。毕竟，最终能否成功，还要看能够购置到多少土地资源。
要不建造一些宅子专门用于出租给前来陪读之人呢？林婉心中暗自思忖道。此外，这里的美食种类着实有限，打造一条别具特色的小吃街或许也是个不错的主意。她就这样边想边走，思绪如潮水般翻涌不息。
就在这时，毫无防备的林婉突觉脑后一阵凉风袭来，紧接着眼前一黑，意识逐渐模糊不清。原来，不知何时竟有人悄然无声地出现在她身后，并用一块散发着奇异香味的手帕捂住了她的口鼻。短短片刻之间，林婉便彻底失去了知觉。随后，那人动作娴熟地将她装进一个硕大的麻袋里，扛起便匆匆离去，眨眼间便消失了。
此时已近正午时分，阳光炽热而耀眼。那新买下的三个人早已被牙行小哥顺利送至铺子里。林母站在门口焦急地张望等待着女儿归来，当看到牙行小哥带着三个陌生人走进铺子时，她不禁微微一愣，脸上露出些许惊讶之色。待回过神来后，林母赶忙迎上前去，略带紧张地问道：“小哥，婉儿竟然买了三个人？”
牙行小哥微笑着点了点头，恭敬地回答道：“是的夫人，林姑娘说还有重要事务亟待处理，所以特地嘱托我先将人带到铺子里来。”
“夫人好呀，我姓钱，这便是我的女儿丁丁。唉，说来真是惭愧，我们母女俩是被那不成器的赌鬼父亲给狠心卖掉的。幸好能有机会进入您家，全仰仗着姑娘的大恩大德愿意买下我们母女。从今往后，我们母女二人定当忠心耿耿、竭诚效力！”钱氏满脸忧愁地说道，心中却忐忑不安，暗自思忖着这家到底是不是林母当家作主。她担忧林母会嫌弃自已还带着年纪尚小的女儿，生怕稍有不慎又会被再度发卖出去。
只见林母微微叹了口气，温和地回应道：“我呢，年龄比你稍长一些，以后就称呼你小钱好了。咱们不过就是普普通通的人家罢了，你不必太过拘谨和忧心忡忡。只要你能安下心来留在这儿，咱们有什么吃的，自然不会亏待了你和孩子。只需尽心尽力地为这个家干活就行了。”林母在听到她们竟是被自已的丈夫所卖时，心头不禁一酸，同为女人，深知其中的苦楚，刹那间，对眼前这对可怜的母女更多了几分怜惜与亲切之感。
“多谢夫人的收留之恩呐！”钱氏母女感激涕零，话未说完便要双双下跪磕头致谢。林母眼疾手快，赶忙在她们膝盖着地之前伸手将两人紧紧拉住。
“我们农家人，可不兴下跪这一套！”林母一边说着，一边直起身子，目光坚定地看着前方。随后她缓缓转过头来，将视线投向那个小乞丐，眼中带着一丝好奇与温和，轻声问道：“孩子啊，你叫什么名字呀？”
小乞丐听到问话，抬起头来，眼神依旧冷漠如冰，那张脏兮兮的脸上看不出丝毫表情。他淡淡地回答道：“夫人您唤我阿浅就好了。”说完之后，便又低下头去，不再言语，仿佛多说一句都是多余的，更别提那些讨好的场面话了。
林母微微颔首，表示已经知晓，然后她微笑着对面前的三个人说道：“你们一路奔波劳累，先歇息一会儿吧。等我家婉儿回来了，再给你们安排合适的活计做。”
钱氏站在一旁，一直观察着林母的言行举止。当她看到林母如此和蔼可亲、通情达理时，心中不禁暗自欢喜起来，觉得自已真是幸运至极，竟然卖到了这样一个好人家中。想到这里，她连忙满脸堆笑地应和着林母的话，并催促身旁的女儿赶紧进厨房帮忙烧火。自已呢，则手脚麻利地开始准备做饭所需的食材。
而此时，阿浅默默地走到院子角落里堆积如山的柴火前停下脚步。只见他二话不说，挽起袖子，拿起斧头，熟练地劈起柴来。每一下都干净利落，力度恰到好处，不一会儿功夫，地上就堆满了整齐的木柴。
既然有人做饭，林母便带着林茜、林力和林勇开始着手准备下午要售卖的甜品奶茶。厨房里弥漫着甜蜜的香气，一家人忙得不亦乐乎。然而，他们太过专注于手中的活计，竟然都没有留意到时间的流逝以及外面的情况。
此时，日头高悬，炽热的阳光洒向大地，街道上的人们纷纷躲避暑气，赶回家中享用午餐。可是，林婉却迟迟未归。
“娘，阿姐不是说今天要去找二叔二婶吗？这都什么时候了，怎么还不见她回来呀？要不咱们派阿力出去找找吧？”林茜率先察觉到不对劲，她停下手中的动作，看向依旧忙碌不停的母亲说道。
“哎呀，可不是嘛！怎么婉儿到现在都还没回来呢？阿力，你赶紧去寻一寻！”林母听到女儿的话，这才如梦初醒般地抬起头来，匆匆擦了擦手上的面粉，又望了一眼那高高挂起的烈日，心中不由得一阵慌乱。
得到母亲的吩咐后，林力不敢有丝毫耽搁，立刻迈开大步向外跑去。他沿着熟悉的街道一路狂奔，不一会儿就来到了二叔二婶的摊位前。只见那里人头攒动，生意十分红火，二叔二婶正在不停地招呼客人，忙得不可开交。
“二叔，二婶，我大姐有没有来过啊？”林力气喘吁吁地跑到摊位前，顾不上与二人寒暄，扯开嗓子大声问道。
“婉儿一个时辰之前便离去了，怎么，她还没回家吗？”姜糖听到林力的发问后，心中不禁咯噔一下，一股不安的情绪瞬间涌上心头。
只见那林力满脸焦急地问道：“大姐未曾回家，娘担心得很，特意让我出来寻找，二婶您可知大姐朝着哪个方向离去的呀？”
姜糖定了定神，连忙回答道：“她说要去鹿鸣书院那边走走，当时我们都以为她早就逛完回去了呢！唉，也不知道这会儿她是不是遇到什么事情耽搁了......”
然而，还未等姜糖将话全部说完，心急如焚的林力便迫不及待地扔下一句“多谢二婶，我这就去寻！”随后，他如同离弦之箭一般，朝着鹿鸣书院的方向飞奔而去。
只留下姜糖望着林力远去的背影，暗自祈祷着婉儿能够平安无事。
