“走……走了……他们留下戒指就走了！对……对了……哪位大人留下戒指的时候……说……说小姐看见这个戒指就会明白的……对……哪位大人就是这样说的！”
身体上传来的剧痛让小斯痛苦不堪，当他感受到柳艳艳那因为激动而几近失控的情绪时，他强压下心中的极度恐慌和身体的痛楚，结结巴巴、断断续续地将刚才发生的一切说了出来。语句虽不连贯，但也足以让人明白事情的大概经过。
听了下人的回答，柳艳艳当场愣住。看到戒指自已就会明白？这是什么意思？自已能明白什么？一时之间，无数的疑问如同潮水般从她的心中涌起，那些关于青衫女子的一切记忆也在脑海中飞速闪现。一幕幕往事如流星般快速划过脑海，突然！一幕往事定格在高速运转的思绪中，一个曾经的约定浮现在那泪雾朦胧的双眸里。柳艳艳再也顾不得其他，身形一闪，如同离弦之箭般向着院外飞身而去。
看到柳艳艳离开，白发老妇随即起身走出房门。她的情绪虽然也有所波动，但几十年的人生阅历早已让她练就了超乎常人的自控能力。只是心中那难以抑制的思念还是会不由自主地时常浮现。看着柳艳艳消失的方向，老妇轻叹一声，缓缓开口。
“都退下吧！今日府里来了诸多贵客，都去前厅伺候。不能失了礼数，堕了我柳家名头！”
“是！”
众人应声退下。老妇抬头看向院中一道拱门，一位老者不知何时已悄然来到院中。看到老妇的目光投来，老者面色平静地与其对视，只是那略微颤抖的双手，暴露了他内心并不像表面这般波澜不惊。
老妇看着老者，双眼之中渐渐浮现一抹讥讽。嘴角微微上扬，一个满含讥讽的笑容浮现在她那满是皱纹的脸上，使得那岁月的痕迹仿佛又加深了几分。
“哼！”
看着老妇那一脸的讥讽笑容，老者重重地哼了一声，袖袍猛地一甩，转身离开了院子。在其转身离开的瞬间，一缕不易察觉的光芒自其手中射出，落入院墙阴影处。随即，在那阴影中，一团黑雾缓缓蠕动，只是眨眼之间，黑雾便消失不见，好似刚才这片阴影中发生的一切都只是虚幻的错觉。
“老匹夫！死倔驴！真真气煞老身！”
看着老者决然离开，老妇手中的拐杖狠狠地杵在地面，以此来宣泄她内心的不满。目光略微扫过院落阴影处，冷哼一声，转身朝着与老者相反的方向离去。
君臣殿！这是皇城帝宫中一座庄严肃穆的宫殿，是帝皇召见臣子共商国是的重要场所。
君臣殿二楼的窗边，国主龙子君与首辅子书玉正专注地在棋盘上对弈。龙子君盯着眼前的棋局，思索片刻后，放下一子，脸上露出得意的笑容，眼神中透着几分狡黠，看向对面的子书玉。
“子书啊！局势已经明朗，现在服输，朕许你一半赌注。如何？”
子书玉闻言，眉头微微一皱，目光深邃而内敛，心中快速盘算着棋局的变化。他轻轻摇了摇头，缓缓说道：“陛下！决战虽然开始，但变数依然存在。现在就下定论，恐怕为时尚早啊！”说罢，他取出一子，沉稳地落下。
“陛下！帝都传来消息，亡命徒与血娘子在帝都现身！”
就在两人棋局正处于关键时刻，身心全部投入其中时，贴身太监刘毅从殿外匆匆走来，恭敬地对国主禀报帝都刚刚送达的紧急情报。
听到昔日帝国两大杀神现身帝都，龙子君拿着棋子的手微微停顿了一下。随即，他的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，一道蕴含些许笑意的声音自其口中传出，手中的棋子也随之落在了面前的棋盘之上。
“这两人在帝都现身，柳云天那老小子怕是要气得暴跳如雷吧！想当年这两人离开，这老小子可是派兵全国追捕，最后剑山那位出面，这老小子硬是一点脾气没有。恰逢当时西楚在边关多次挑衅，这家伙硬是主动请缨，杀得西楚帝国丢盔弃甲，哀鸿遍野，溃不成军！当时可把气都撒在边关了！这次这两人现身帝都，也不知道这老家伙又要怎么发疯了！帝都啊，不再平静喽！”
龙子君的话语看似轻松随意，实则暗藏心机。他表面上是在幸灾乐祸地调侃柳云天，实则是在观察子书玉和刘毅的反应，想要从他们的表情和言语中捕捉到一些有用的信息。
听着国主那看似漫不经心实则别有用心的话语，子书玉的脸上没有丝毫表情变化，他安静地看着棋盘，缓缓落下棋子，仿佛没有听到刚刚国主说过的话。他的心思深沉如海，让人难以捉摸。至于太监刘毅，更是吓得大气都不敢喘上一口，像个木头人一样，躬着身子站在一边，脑袋低垂，不敢有丝毫多余的动作。
看着两人的反应，龙子君心中不禁觉得好笑。想当年柳云天长驻边关，帝都的这帮文臣暗地里总是对其冷嘲热讽。偶有几次奉旨回朝，也没有几人能够对其正眼相看。如今人家退居二线，回到帝都，却是无一人敢在私下对其评头论足。但是转念一想这些年柳云天在帝都的行事风格，他也不禁莞尔一笑，心中释然。他深知，柳云天虽然脾气火爆，但对帝国忠心耿耿，是不可多得的将才。而眼前的子书玉和刘毅，一个老谋深算，一个谨小慎微，都是他统治帝国不可或缺的人物。
帝都外西南方三十里处！
这是一座山谷！每当春回大地、万物复苏之际，谷中百花竞相绽放，争奇斗艳，芬芳四溢，香满人间！也正因如此，此谷得名百花谷。
百花谷临近帝都，是帝都子民心中为数不多的观赏胜地，更是众多文人雅士的汇聚之所。
