天色已近黄昏，言灏驾驶着一辆不起眼的二手车，载着顾星澜驶向城市边缘。车内的氛围有些紧张，两人都沉浸在各自的思绪中。顾星澜时不时地望向窗外，看着熟悉的高楼大厦逐渐被低矮的居民楼取代，街道也变得愈发狭窄。
约莫半小时后，他们来到了一个老旧的社区。这里的楼房虽然年代久远，外墙上的油漆已经有些剥落，但整体看起来还算整洁。周围环境安静，绿树成荫，与繁华的市中心形成鲜明对比。
言灏将车停在一栋六层楼的老式居民楼前，轻声说道："就是这里了。"他的声音里带着一丝紧张和期待。
顾星澜下车后，仔细环顾四周。这里虽然不如市中心繁华，但胜在安静隐蔽。她注意到，尽管是周末，街道上行人寥寥无几，偶尔有几个老人慢悠悠地散步，或是孩子们在远处的小广场上嬉戏，倒是给这个略显萧条的社区增添了几分生气。
"这地方不错，"顾星澜轻声说，"很适合隐藏。"
言灏点点头，露出一丝苦笑："没错，这里很安全。来吧，我们上去。"
两人走进楼道，顾星澜注意到楼道里的墙壁虽然有些斑驳，但还算干净。他们沿着略显陡峭的楼梯爬上了五楼，期间都没有说话，只有脚步声在狭窄的楼道里回荡。
言灏在一扇看似普通的防盗门前停下。这扇门乍看之下与其他住户的门没什么区别，都是那种常见的深棕色防盗门。但顾星澜敏锐地注意到，门框上安装了一个小巧的摄像头，门把手下方还有一个指纹识别装置。这些细节都巧妙地隐藏在门的阴影中，如果不仔细观察，很难发现。
言灏先是在门边的一个不起眼的小键盘上输入了一串数字，动作快得让顾星澜几乎看不清。然后，他将拇指按在指纹识别器上。几秒钟后，传来一声轻微的"滴"响，门锁自动打开。
"请进，"言灏轻声说道，眼中闪过一丝自豪，"这套安保系统是我自已设计的。除了我，没人能进来。"
顾星澜惊讶地看着这一切，不禁对言灏的能力又有了新的认识。她跟随言灏走进房间，只听身后传来"咔嗒"一声，门在他们身后自动关闭，发出沉重的锁定声。
屋内的布置很简单，但顾星澜很快注意到，这个看似普通的公寓里隐藏着不少玄机。窗户上安装了防弹玻璃，墙角还有几个不起眼的摄像头。书桌上摆着几台高性能电脑，显示器上跳动着复杂的代码。这个普通的公寓，在言灏的改造下，已经变成了一个小型的堡垒。
顾星澜惊讶地问，"你是什么时候准备的这些？这些设备......"她的目光落在那些先进的电脑设备上，"一定花了不少钱吧？"
言灏长舒一口气，走到窗边拉上窗帘，然后转身面对顾星澜："这段时间一直在准备。至于钱......"他停顿了一下，"我用了一些私人积蓄，还有一些是从家里转出来的。我告诉他们是要创业。"
顾星澜听出了言灏话中的苦涩，心中一阵酸楚。她走近言灏，轻声说："言灏，你经历了这么多，为什么不早点告诉我们？"
言灏摇摇头，眼中闪过一丝痛苦："我不能冒险。星澜姐，现在我们可以安全地谈话了。"
顾星澜看着言灏，眼中充满了复杂的情绪："言灏，你到底发现了什么？为什么要退学？为什么要搬出来住？告诉我一切。"
言灏深深地看了顾星澜一眼，然后走到墙边，指着上面的一张照片说："星澜姐，还记得我们之前怀疑的那个跨国学术造假集团吗？"
顾星澜点点头，心跳不自觉地加快："当然记得。你有新的发现？"
"不仅仅是新的发现，"言灏的声音变得异常严肃，眼神中闪烁着复杂的光芒，"我找到了确凿的证据。这个造假集团不仅存在，而且比我们想象的要庞大得多。"
顾星澜倒吸一口冷气，她感到一阵寒意从脊背窜上来："你是说......"
言灏点点头，眼中闪过一丝痛苦："没错。而且，这个集团的触角已经伸到了我们学校的高层。不仅如此......"他停顿了一下，似乎在犹豫要不要说出接下来的话。
顾星澜注意到言灏的犹豫，她走近一步，轻声问道："还有什么？言灏，告诉我。无论是什么，我们都要面对。"
言灏深吸一口气，然后缓缓说道，声音低沉而沙哑："我有理由怀疑，我的母亲也参与其中。"
这个消息如同晴天霹雳，顾星澜瞪大了眼睛，难以置信地看着言灏："你的母亲？你确定吗？"她的声音因为震惊而有些颤抖。
言灏痛苦地点点头，眼中闪过一丝泪光："我希望我是错的，但所有的证据都指向这个方向。这就是为什么我必须搬出来，必须独立行动。我不能让家人卷入危险，也不能冒险被他们发现我的调查。"
顾星澜慢慢坐到沙发上，感到一阵头晕目眩。她看着言灏，这个往日阳光开朗的年轻人此刻显得如此疲惫和沉重。她突然意识到，言灏这段时间一定承受了多大的压力和痛苦。
顾星澜轻声说，声音中充满了关切和自责："你为什么不早点告诉我们？我和你哥哥，我们可以帮你。你不应该一个人面对这些。"
言灏苦笑着摇摇头，走到顾星澜身边坐下："正是因为我在乎你们，所以才不能告诉你们。你们可能会有危险。我...我不能冒这个险。"
顾星澜感到心中一阵刺痛。她站起身，走到言灏面前，直视着他的眼睛："但现在你告诉我了。言灏，你知道这意味着什么吗？我们已经是一条船上的人了。无论发生什么，我们都要一起面对。"
言灏抬头看着顾星澜，眼中闪过一丝复杂的情感："我知道。但是我已经没有选择了。我需要你的帮助，但同时我也怕连累你。星澜姐，如果...如果因为这件事让你陷入危险，我永远都不会原谅自已。"
顾星澜轻轻拍了拍言灏的肩膀，语气坚定："别傻了。我们是一个团队，无论发生什么，我们都要一起面对。现在，告诉我你都发现了什么。我们一起想办法。"
言灏深深地看了顾星澜一眼，眼中的痛苦似乎减轻了一些。他站起身，走到房间一角的大屏幕前。顾星澜这才注意到，那个看似普通的电视机，实际上是一个高清显示器。
言灏的手指在键盘上快速移动，一幅复杂的关系网络图随即在屏幕上展开。顾星澜凝神注视，只见图中密密麻麻的线条将不同的名字和机构连接在一起，形成了一个庞大而错综复杂的网络。她不禁倒吸一口冷气，这个网络的规模远远超出了她的想象。
言灏深吸一口气，开始了他的讲解，声音中充满了压抑的愤怒："这个跨国学术造假集团的规模远比我们最初想象的要大得多。它不仅涉及到我们学校，还包括了国内外多个知名高校、研究机构，甚至一些大型企业。"
顾星澜皱眉道，声音中带着一丝不安："具体是怎么运作的？"
言灏点了点屏幕上的一个节点，那里显示着X大的名字。"以我们学校为例，有几个关键人物参与其中。其中最让人意外的是......"他停顿了一下，似乎在犹豫要不要说出来。
"是谁？"顾星澜追问道，心中已经有了不好的预感。
"校长，"言灏轻声说，声音中带着难以掩饰的愤怒和失望，"还有副校长和几个系主任。"
顾星澜倒吸一口凉气，难以置信地看着言灏："你确定吗？这可是个很严重的指控。如果是真的......"她不敢想象这个消息会带来多大的震动。
言灏点点头，眼神坚定："我有确凿的证据。他们利用自已的职权和影响力，操纵科研项目的立项和经费分配。同时，他们还与国外的某些机构合作，进行所谓的'学术交流'，实际上是在进行大规模的数据造假和论文买卖。"
言灏继续解释，手指在屏幕上滑动，展示出更多的细节。图表上的线条不断变化，展示出一个个令人震惊的关联。"这个网络的运作非常精密。他们会选择一些有潜力的年轻研究者，给予他们看似丰厚的资助和机会，但实际上是在利用他们的才能和名义来进行造假活动。"
顾星澜突然想到了什么，脸色变得苍白："言灏，你是说......"她不敢说出那个可怕的猜测。
言灏苦笑了一下，眼中闪过一丝自嘲："是的，我怀疑，他们当初选中我，可能也有这样的打算。"
顾星澜感到一阵心痛，她走近言灏，轻轻拍了拍他的肩膀："言灏，我很抱歉你经历了这些。但是你要知道，你的才能是真实的，你的成就是靠自已的努力得来的。无论他们有什么计划，你都没有被他们利用。"
言灏感激地看了顾星澜一眼，眼中的痛苦似乎减轻了一些。他深吸一口气，继续他的解释："这个网络不仅仅局限于学术界。他们还与一些大型企业有密切的联系。这些企业会提供资金支持，换取'定制'的研究结果，用来支持他们的产品或者商业决策。"
顾星澜皱眉道，声音中充满了愤怒和担忧："这简直是在颠覆整个科研体系。如果这是真的，那么我们所知道的许多'突破性'研究可能都是假的。"
"没错，"言灏点点头，眼中闪过一丝决绝，"而且情况可能比我们看到的还要严重。我怀疑，有些政府部门的人也参与其中。他们利用这个网络来操纵某些重要的科研方向，甚至可能影响到国家的科技政策。"
言灏停顿了一下，似乎在组织语言。然后，他深吸一口气，说出了最令他痛苦的部分，声音中带着难以掩饰的颤抖："还有...我妈妈。"
顾星澜屏住呼吸，等待着言灏继续说下去。
"我妈妈在美国有很广泛的人脉网络，"言灏的声音变得有些颤抖，"我发现，她很可能是这个造假集团在海外的重要联络人。她利用自已在商界的影响力，帮助他们拓展海外业务，同时也负责资金的流转。"
顾星澜看着言灏痛苦的表情，心中充满了同情。她轻声问道："言灏，你是怎么发现这些的？"
言灏苦笑了一下："一开始只是一些零散的线索。我注意到一些异常的资金流动，还有一些看似普通但实际上内容可疑的邮件往来。然后，我开始深入调查，利用我的计算机技能，黑进了一些关键人物的电脑系统。"
他停顿了一下，眼中闪过一丝愧疚："我知道这样做是非法的，但我别无选择。就是通过这种方式，我才逐渐拼凑出了这个庞大的网络。"
顾星澜沉默了片刻，然后问道："言灏，你为什么选择现在告诉我这些？"
言灏转过身，直视顾星澜的眼睛："因为情况已经到了危急关头。星澜姐，他们已经开始怀疑有人在调查他们了。我必须采取行动，而我需要你的帮助。"
顾星澜点点头，眼中闪过一丝坚定："我明白了。言灏，你做得很棒。虽然这些发现让人震惊和心痛，但揭露真相是我们的责任。"
她站起身，走到窗边，望着外面的夜色。"我们接下来该怎么做？直接向有关部门举报吗？"
言灏摇摇头："不，还不是时候。我们手上的证据虽然看起来很多，但大部分都是通过非法手段获得的，在法律上站不住脚。而且，考虑到涉及的人员层级之高，贸然行动可能会打草惊蛇。"
顾星澜转过身，看着言灏："那你有什么计划？"
言灏的眼中闪过一丝决然："我们需要更多的、合法的证据。而获取这些证据的最好方式，就是让他们自已露出马脚。"
顾星澜若有所思地点点头："你是说，我们要设一个局？"
"没错，"言灏说，"而这个局，需要我们所有人的配合。包括我哥，还有其他我们可以信任的人。"
顾星澜深吸一口气，感受到了即将到来的风暴。她知道，一旦踏上这条路，就再也没有回头的可能。但是看着言灏坚定的眼神，她也下定了决心。
"好，"顾星澜说，"我们开始吧。说说你的计划。"
言灏点点头，开始详细解释他的想法。随着夜色渐深，这个小小的安全屋里，两个人正在策划一场足以震惊整个学术界的行动。他们不知道这场战斗会持续多久，也不知道最终的结果会如何，但他们知道，为了科学的尊严，为了学术的纯洁，他们别无选择。
