第二天一大早，姜老师电话孟然，让她到办公室一趟。孟然早上起来依然昏昏沉沉，她觉得昨晚已经打过点滴，后面再吃点药就可以治愈。
孟然来到导师办公室时，课题组的一位留学生米阳也已经在姜老师办公桌前坐着。米阳是Y国留学生，上过预科，在日常语言沟通上并没有什么障碍。孟然跟导师问了声好，姜闻抬头示意她坐在办公桌前另一个空位上。
“孟然，找你来是有一件事需要你协助一下。米阳的试验也要开始了。现在他也参与到我们药用植物培育驯化这个项目中，前期的一些准备需要你帮助一下。我们明天打算出差去H省取样，我这边也没办法和他一起出去。我这边考虑了一下，你比较熟悉这个流程，平时你做实验也很认真，虽然数据有些小瑕疵，后面补充试验肯定也不会有问题。而且你的补充试验这个学期也做不了，目前你手头也没有什么事，所以安排你来做这件事。课题组的一些财务也做得很好，对你我是放心的。所以想让你陪他过去取一下样，具体的方案也做好了，你按照方案协助一下米阳即可。而且我这边也提前和那边植物所的人打好招呼了，他们会带你们去基地取样的，我等会把那边的联系人的联系方式给你，你到的时候跟那个张主任联系。后面的样品太多拿不动的话，你取好了邮寄回来就可以。”
……
孟然听得导师的安排，心中虽有些迷雾重重，但更多的是感受到了一份沉甸甸的信任。她不愿辜负这份期待，即便身体正被发烧的折磨所困扰，也没有向姜闻透露半分，只是木然却坚定地点了点头，应承下了这项任务。在她的心中，这份任务的交付不仅是导师对她个人的信赖，更是对她能力的一种肯定。即便身体不适，孟然也仿佛被一股无形的力量推动着，相信自已能够克服一切困难，圆满完成任务。
有时候，一个人会高估自已在别人心里的地位，会高估自已的能力。孟然觉得自已的导师将事情交给自已是对自已的信任，也是对自已能力的认可，即使发着烧也从未想过拒绝，她觉得自已好像有无穷的力量去完成这项任务。
孟然吃了一天的药病情似乎并没有好转，嘴巴对味觉的感知能力出了些偏差，自已曾经喜欢吃的东西都变得恶心起来。但她觉得答应了导师的事情，就不能再以其他的名义去反悔亦或是拒绝。
孟然和米阳到达H省的时候，已经十点多，当地植物研究所人员来到车站将其送达酒店，当地植物研究所的工作人员热情地将他们接到了预订的酒店。孟然本想询问司机附近是否有药店，打算随便买些药应付一下，但得知司机他们要去镇上住宿，而酒店附近的药店很可能已经关门后，她便打消了这个念头，不愿再给他人增添麻烦。这一刻，孟然的独立性暴露无遗，她习惯于自已解决问题，从不轻易向他人求助，这也使得她的不适无人察觉。
来到H省的第二天，植物所张主任热情地拉着米阳的手，跟他交流，像是正在进行一场深刻的国际间的学术交流。孟然内心有些不适，但她只不过是一个协助的人员，无关紧要，而且自已身体本来就不好，当个木头人即可。
但一切都并不能如愿，张主任将孟然和米阳带到基地后便先行离开。孟然拿出方案和米阳确认一下，让米阳自已去取样，米阳却像块木头一般坐在孟然的身边。孟然觉得不可思议和无奈，她在想“外国友人不要这么坑，你好歹也学过中文，还是你自已的试验，这方案怕不是看不懂？”
对于留学生，孟然在本科的时候对他们并没有多大的感触，只是觉得他们的味道比较浓郁，上课的时候会有一些M国、Y国等一些小国家的留学生一起上课，但也不熟悉，所以没有什么偏见。上研究生之后，课题组的留学生也有几个，有两博士生，味道浓郁，做完试验不清洗仪器不打扫实验室，心里对他们逐渐排斥起来。
这一次与米阳同行出差，对孟然而言，简直是一场身心的双重煎熬。基地所在之处，远离城市的喧嚣，寒风凛冽，仿佛能穿透最厚实的衣物，直抵骨髓。孟然站在风中，瘦弱的身躯被冻得瑟瑟发抖，脸色苍白如纸，嘴唇也因寒冷和缺水而干裂。即便如此，她仍要硬撑着指导米阳进行样品取样工作，那是一项需要极高专注度和精确度的任务。
孟然的头一阵阵发晕，眼前的景象似乎都在摇晃，但她仍然强迫自已保持清醒，因为每一个选点的准确性都直接关系到研究的成败。她不得不一次次地停下脚步，用颤抖的手指指向需要取样的位置，再艰难地开口，用沙哑的声音向米阳解释清楚。然而，米阳的反应却让她心寒，他就像是一个置身事外的旁观者，对孟然的指示无动于衷，只是机械地跟随着她的指引，却没有任何主动思考和行动。
孟然的心沉到了谷底，一股深深的绝望开始在她心中蔓延。她开始怀疑自已的决定，后悔当初没有向导师坦诚自已的身体状况。如果她能早一点说出自已发烧、身体不适，或许就能避免这次艰难的出差，至少能有一个更合适的伙伴来协助她。但现在，一切都已成定局，她不仅要忍受着身体上的痛苦，还要承担起全部的工作责任。
孟然的嗓子已经疼得难以忍受，前天晚上开始，每一次吞咽都像是在忍受着刀割般的剧痛。她尝试过喝水缓解，但效果微乎其微。她甚至一度想过让米阳来帮忙取样，但看到他那不甚积极的态度，她彻底放弃了这个念头。与其寄希望于一个不可靠的伙伴，不如自已亲力亲为，虽然这样会更加辛苦，但至少能保证工作的质量和进度。
于是，孟然咬紧牙关，一个人承担起了全部的工作。她穿梭在基地的各个角落，仔细挑选着每一个取样点，然后小心翼翼地收集着样品。而米阳则在一旁悠闲地坐着，似乎完全不明白自已在这个团队中应该承担的责任。孟然的心中充满了无奈和愤怒，但她知道，现在最重要的是完成任务，其他的情绪只能暂时放在一边。
时间在不知不觉中流逝，当孟然终于完成了所有的取样工作，她已经累得几乎站不稳了。她看着一旁无所事事的米阳，心中五味杂陈。
