太庭府，某处无名草屋。
陆鸣悠悠转醒，尝试用力握了握拳头，却惊讶的发现使不上力气。
“水......”
他舔了舔干瘪的嘴唇，发出嘶哑的声音。
一立即旁有人端来一碗清水，小心翼翼的倒在陆鸣的口中。
喝下水后，陆鸣感觉恢复了一些力气，慢慢坐起身。
此时他才发现一旁正站着一个留着一头长发的女子，大约二十五岁上下，容貌极好，修长的双腿裸露在外，让陆鸣不由咽了口唾沫。
“你醒了？”女子缓缓开口，脸上难掩激动的神色。
“嗯？这声音怎么这么熟悉？”陆鸣全身一震，脑海中浮现这道声音的身份。
“你是......流苏？我这是在哪？”
流苏微微躬身，行了一礼，“这里是太平府影杀会的一处秘密联络点。小女子流苏，多谢陆公子救命之恩。”
这还是陆鸣第一次见到流苏的真容，没想到她竟然这么漂亮，与陆鸣前世所见的那些御姐类型的女孩如出一辙。
“我记得，她要以身相许来着.......”陆鸣心中暗自兴奋。
“啪！”
陆鸣忽然给了自己一巴掌，头脑瞬间清醒了许多。
“我竟然会生出这种想法？”
“咳咳！寇老大在哪？”
流苏微微一愣，没想到陆鸣醒来之后第一时间就要找寇玄，这让流苏感到微微失望。
她低着头，眼眶中盘旋着泪水，沉默片刻，忽然跑了出去。
“额，这女人......难不成对我有意思？”陆鸣不由感到疑惑。
他这才开始观察起这间屋子的陈设。
茅草打造成的屋子，破旧的床榻，年代感久远的桌椅。
还有一些破烂的陶碗陶罐。
“影杀会......还真是穷啊！”陆鸣哀叹一声。
感到肚子传来阵阵饥饿的痛感，陆鸣下意识就想调动真气将桌子上的陶碗取来。
他伸手一探，却发现竟然无法调动一丝真气。
“这......这是？”
陆鸣此时才感受到体内的变化，他竟然跌境了！
“看来是因为透支了真气，导致丹田暂时枯竭，需要一段时间才能恢复到八品境。”
握了握拳头，陆鸣现在的力量已经不足三百斤。
“这下好了，重回九品.......好在底子还在，应该用不了多长时间就能回到八品，而且不会再有瓶颈。”陆鸣在心中安慰自己。
无奈只能从系统背包中拿出一个馒头，三两口便吞咽下肚。
刚刚吃完没多久，寇玄便走了进来，一见面就单膝下跪，脑袋深深低下，一言不发。
陆鸣诧异的看着寇玄，站起身连忙搀扶起寇玄，询问道：“寇老大，你这是？”
“对......对不起！”
“怎么了？出什么事了！？”
寇玄犹豫片刻，这才说道：“那日大战过后，我把你带到太庭府来，之后我本打算将林家三口也带出苍狼县，但没想到，林家三口竟然失踪了！”
一瞬间，陆鸣感觉晴天霹雳。
“你说什么？！”
他握紧拳头，猛地一拳打在一旁的墙壁上，整间茅屋都晃了晃。
“是官府干的！？”
寇玄摇摇头，“不知道，没有人看到他们三口人去往何处......”
“沈万呢？”
“还......还活着。”
“你说什么？他明明已经.......”
寇玄哀嚎一声，讲事情娓娓道来。
原来，沈万乃是太庭府沈家的嫡系子弟，为了证明自己的实力，独自一人离开沈家前往苍狼县加入黑豹帮，想要发展自己的势力，以便在未来的家主之争中获得一席之地。
而这个沈家，是太庭府四大家族之一，其他三家分别是：王家、林家、聂家。
身为沈家嫡长子，沈万身怀一件重宝，竟是假死脱生。
但也因此，那件重宝彻底崩坏，沈家家主大怒，将沈万禁足。
每个家族的势力都极其庞大，分别把控太庭府的官府、军队、黑帮、以及商业。
四大家族既分庭抗礼，又互相来往，之间既有合作，亦有竞争。
而之前阿乐所提到的苍狼县王家，正是太庭府王家的一个分支。
“也就是说，如果我想要杀死沈万，就必须要彻底扳倒沈家，如此一来，只能借助其他三大家族的势力？否则仅凭我们这些人，根本无法与沈家那样的庞然大物对抗。”陆鸣幽幽说道。
寇玄点点头：“的确如此，我们影杀会对四大家族而言，连路边的蚂蚁都不如，上不了台面。”
陆鸣在屋子中来回踱步：“聂家、林家掌控着军队和官府，想要进入难度极大，那么唯一能选择的就是掌控商业的王家，如果我能进入王家，不仅可以背靠王家的势力和资源，也能在未来某一天掀起两家之家的大战，而我便可以从中浑水摸鱼，渔翁得利。”
陆鸣想了想，目光坚定：“若是我要潜入王家，有什么办法？”
“三天后，王家公开招募护院，你可以去试试，这恐怕是进入王家的唯一机会了。”
陆鸣自然不会放过这个机会，他当即点头答应：“三天后，我会去参与！”
......
转眼三天过后，陆鸣孤身一人前往王家。
此时的王家大院门口，热闹非凡。
整个太平府所有年轻一辈的习武之人几乎齐聚于此，只为了能够成为王家的护院。
并非是他们愿意给人家当看门狗，而是因为王家的护院，远不仅仅是字面上的意思那么简单。
一旦成为王家护院，就是王家倾力栽培的对象，不仅能够轻松获得大量的习武资源，更重要的是，作为王家的护院，社会地位也水涨船高。
就算是官府中人，见到王家的护院也要礼让三分。
陆鸣看着面前的人山人海，听着众人的讨论，在心中对这个护院有了初步认识。
“看来这个护院，与武馆有些类似，更像是王家招募一些武者，来为自己家族培养打手。”
“在这乱世之中，普通人想要在武道一途上有所建树，实在太难。”
“不仅仅是天赋的高低，更是因为武者需要极大的资源消耗。”
“能够成为王家的护院，在资源这方面便天然具有优势，也就难怪为什么这么多人都想要成为王家护院了。”
他暗自叹了口气：“没想到这年头当个下人还得竞聘上岗。”
如果不是因为王家太过神秘闭塞，陆鸣也不愿去做一个护院。
但没办法，这里是太平府，远非苍狼县那种小地方可比。
别说他目前跌境到了九品，就算他重回八品，在王家的眼中也充其量只是棘手一点的蝼蚁罢了。
终究还是蝼蚁。
