宛城，位于南阳郡内，是南阳郡的郡治所在，也是在东汉历史中占据重要地位的一座城镇。宛城原为战国楚邑，秦昭襄王时期置县，是汉光武帝刘秀的发迹之地，东汉云台二十八将中有一半以上皆出于此，其历史地位自然不用多说。
也正因此，在黄巾起义之后，黄巾军也将宛城以及南阳郡作为了主要的进攻目标，张曼成在马元义身死后被张角临时任命为南阳郡大方，统领南阳诸事，而张曼成也没有辜负张角的重托，在起义后不久便将南阳郡守褚贡击杀，随后领大军攻陷了南阳郡治，宛城。
不过此事后不久，原江夏都尉秦颉临危受命，成为新任南阳郡守，聚全郡之力，与张曼成相抗衡，在付出了十分惨痛的代价后，终于成功的阻止了张曼成大军一路进军的势头，不过此时南阳郡的局势依旧不容乐观。
不过让张曼成没有想到的是，秦颉居然悄悄地与荆州刺史徐璆取得了联系，得到了徐璆的帮助，秦颉在与徐璆取得联系后不久，便设计以自已为诱饵，引诱张曼成聚黄巾军主力，前来围剿，而后徐璆领荆州大军突然出现在了张曼成大军的外围，双方里应外合，大败张曼成，并在乱战之中将之杀死！
在张曼成死后，黄巾军几乎在瞬间崩溃，余众四散奔逃，而徐璆与秦颉则趁势掩杀，不到一个月的功夫就攻破了数县，兵临宛城，若不是黄巾军情急之中选出了赵弘作为南阳新的大方，才将宛城守了下来，如若不然，恐怕宛城也早就失守了……
随后，秦颉联合徐璆共一万余士卒将宛城包围，日夜攻打，试图一举击溃黄巾，但是由于兵力本身的匮乏，使得效果并不显著，于是徐璆向朝廷上书，请求支援，而朱儁就是在这样的背景下，来到了宛城，见到了一脸风霜的秦颉和徐璆。
“徐刺史、秦郡守，你们辛苦了。”朱儁在见到二人后，随即敬佩道。
徐璆摇头苦笑道：“哎，不瞒大人，我们的人力不够，根本无法攻破宛城，之前张曼成身亡，黄巾军混乱，我们才得到了机会，可是现在他们又推出了赵弘为新的领袖，我们已经失去了机会……”
朱儁闻言也不禁有些犹疑，半晌后道：“先攻一次让我看看吧，黄巾军毕竟只是乌合之众，守城的本领并不怎么样。”
“是！”
刘瑁此时正站立在朱儁身侧，闻听此言倒也没有异议，毕竟宛城的部队实力如何尚未可知，亲眼见识见识才能够制定下一步的行动方案。
“咚！”“咚！”“咚！”随着鼓声的不断响起，两万官兵再度向宛城发起了进攻，黄巾军见状，大惊，连忙全军戒备，抵御官兵攻城。
“杀！”随着朱儁的一声令下，官兵立刻随之展开了进攻，只见前军的五千人分成数队，扛着云梯，负着盾牌，就向宛城冲了过去，守备在城上的黄巾军见状连忙拿起手中弓箭向城下射去。
但是由于黄巾军统筹不一，号令不齐，虽然赵宏在拼命指挥，可是好像于事无补，在朱儁看来，一定是赵宏本身就并非大将，指挥才能并不出色，起到的作用仅仅是稳定士气罢了，也正因此，这一轮的射箭对于官兵们的损失并不大。
朱儁见状，满意地露出了一丝笑容，笑着对身侧众人道：“黄巾贼众，不过如此，比起颍川波才，可是差得远了。”
不过刘瑁并没有笑，他皱着眉头望着前方，脑海中回想的确却是原本历史中的宛城一战，在刘瑁的记忆中，宛城似乎并不是如此简单可以攻破的……
秦颉也在一旁道：“大人，属下之前数次攻城，黄巾军的战力虽然与我官兵不可同日而语，可是他们的战斗力却也没有差到这种程度啊，恐怕有诈。”
“哼！怕什么！给我全面进攻！今天，我就要占上宛城的城头！”朱儁哈哈大笑道，丝毫没有将宛城的士卒放到了眼中。
果然，就在官兵们的云梯搭上了城头的时候，那些原本似乎不堪一击的黄巾军突然变了，只见赵宏微微一笑，原本惊慌失措的神情随即消失，他大手一挥，在最前面的黄巾军迅速的撤了下去，在他们身后的黄巾军迅速接上，一部分继续向城下射箭，另一部分则举起滚木礌石，朝着城下扔去，还有一部分则将许多云梯叉了下去，一时间五千官兵瞬间就折损了一半之多，朱儁见状大惊，连忙鸣金收兵，不愿再攻，毕竟现在他手下就这些官兵，死一个就少一个，不能鲁莽。
在鸣金收兵，回返大帐后，众人开始商议，只听朱儁问道：“孟玉，初起，你二人在南阳郡鏖战许久，不知如今南阳郡内除却宛城，可还有贼众？”
秦颉忙道：“回大人，在张曼成死后，黄巾贼四散奔逃，大部逃回宛城，还有一部分在重新集结后分别逃往了郦国、顺阳以及雉县三县之中，合兵力大约有三到四万人，但是已经无力攻城略寨。”
刘瑁闻言，皱着眉头道：“不过郡内这些反贼毕竟是不安定的因素，大人，我请求带兵将之剿杀！只要南阳郡内只剩下宛城一座孤城，单就是耗，都能活活的耗死他们！”
朱儁闻言点了点头，眯着眼睛道：“既如此，就拜托叔圭了，你麾下的两千部曲归你调用，给我把南阳郡清理干净！我们就在这里跟他们耗一耗好了！”
“是！”刘瑁领命，转身大步离去。
就在朱儁与皇甫嵩同时抵达南阳和东郡，开始了自已的平叛之旅后，平贼主力，卢植一军却发生了一次大的调动。
在黄巾起义后，卢植被拜为北中郎将，宗员为副将，领兵马共计五万人，前往平定贼军主力，张角一方。在卢植出兵后，由于用兵巧妙，士兵同心，连战连胜，张角无奈退守广宗县，据城死守。卢植随即命人包围广宗，准备攻城，不料张角却在此时实施了反间计，贿赂了前来检查工作的黄门太监左丰，再加上左丰在卢植军中没能讨到好处，遂在返京后，恶意中伤卢植，灵帝大怒，免除了卢植的一切职务，用囚车押回雒阳，又拜董卓为东中郎将，接替卢植继续平定冀州黄巾军。
另一边，司隶，河南尹，都城，雒阳。
“什么！叔圭参加了平贼大军？还立了功！”刘焉瞪着眼睛，难以置信道。
“是啊，父亲，我也是才得知的消息，说三弟他在陈留以太常之子之名举义兵前去颍川，帮助了皇甫将军与朱将军，已经立下了大功，陛下又命三弟随朱将军前往南阳平叛。”刘焉长子刘范苦着一张脸道。
“哎呦，我的小祖宗，他怎么卷到这里面去了…这不是要急死我吗！”刘焉闻言恼怒道。
刘诞闻言连忙笑着道：“父亲，可是已经这样了，而且陛下都已经下令了，我们也没有什么办法，再说听说三弟他做的很好，父亲您就放心吧，不会有事情的。”
“哎……真是惹事的家伙……”刘焉无奈的长叹一声，道：“一定要平安无事啊，叔圭……”
