有个传说，说出钱舞龙的人会生儿子。
在农村，没有儿子似乎是很糟糕的事情，一是续不了香火，二是会受人欺负。为了逃避计划生育，有的人躲到大山里去，家里的东西被人搬走了也不回来，不生个儿子不罢休。负责这项工作的人有经验，不知道你逃到哪里去了，就到你丈母娘家去警告，因为男女平等，不主动现身丈母娘家也会受牵连。在如此情况之下，如果出钱舞龙能生儿子的话，何乐而不为呢。有人提议，有人响应，有十户没生到儿子的人家乐意试一下。其实，谁的心里都明白，舞龙能生儿子纯粹是骗蠢子的，不过是图个热闹罢了。
当然，舞一条龙开销实在太大了，家家都是打土疙瘩的，从土里也刨不出几个钱来，让一户人家承担一切开销也太难了。所以，又有人提议，每家每户都赞助两斤菜油和两斤鸡蛋，没有谁有意见。
眼见舞龙的日期快到了，大家得加紧练习。练习舞龙也是力气活，练习时龙骨上没有蒙上布，就是用几根绳子串在一起，等于是舞绳子。打头的人举着绳子往下一绕又抬起，后面的人跟着做，动作要连贯，舞出波浪形来，显示龙在翻滚。这套动作难就难在大家的动作不一致，难以做到协调统一。
大家站在旁边欣赏舞龙人练习，笑声不断。没练多久，他们个个都满头大汗，不得不歇口气。余大富一手杵着龙骨把，一手抹着额头的汗水，开玩笑地说：“生个儿子可真不容易啊，不知要流多少汗。”
余正飞瘸了一条腿，没人请他去舞龙，站在人群里看热闹，听余大富这样感慨，也开起了玩笑：“扁担，别人生儿子还要你们来出力，累出一身臭汗。要说呀，还是你厉害哦，一炮一个准，把洋猪婆轰在床上滚，三个儿子，得了呀。”
任硕美抿着嘴笑：“你这个拐拐，就没一句好话，你不也生了一个儿子么？”
矮婆孟春姑也笑起来：“谁还有拐拐厉害，瘌痢婆说，他晚上不够，中午还要，人都会笑死掉，哈哈……”
“你这个矮婆别乱说话，我家彩霞说过这样的话？你乱编，小心门牙掉几颗。”余正飞有点生气了。
“这是好事，大家都不要开玩笑，还有几天就要游龙了，好好练，一定练得好。”李香菊菩萨心肠，劝大家不要随意开玩笑，一定要谨言慎行。
此时，传来了鼓声，咚咚咚，敲得震天响。村里的鼓不够用，向邻村借来了一面特大的鼓，鼓面比八仙桌还大，两人抬着都吃力。有人在练习敲鼓，声音是从祠堂传出来的。
余半文跑进祠堂，只见余小强拿着两根棍子在敲鼓。
“这个鼓真是大呀，让我来试试。”余半文从余小强手里拿过棍子，敲了几下，感觉很过瘾。
杀猪匠余旺子说：“现在人手不够，你们几个孩子好好练习，晚上你们负责敲鼓算了。”
“我都没练过，就怕敲不好。”余半文说。
余旺子说：“也不要你敲出多难的节奏来，多练几下就可以。”
余半文其实最喜欢凑热闹，在祠堂里和余小强一起练习敲鼓，准备大年初九晚上随大军去游龙。游龙计划游七天，一直游到元宵节晚上。
时间过得很快，明天晚上就要游龙了，准备工作得抓紧做好，谁抬鼓，谁挑爆竹，谁走前面，谁走后面，都要安排好，整个余家村忙得热火朝天。
次日，天黑下来了，锣鼓敲起来，爆竹响起来，十条龙在晒谷场聚集，准备出发。
龙头由出了资、想生儿子的人披着红绸子举着，龙尾则由一个小孩子举着，龙头和龙尾和龙身是分开的，不用动，动的是龙身。龙头和龙尾里插的是蜡烛，龙身里插的是油签。油签是由竹条缠着草纸，放在菜油里煎制而成，点燃了插在龙骨里舞动起来不容易熄灭。
爆竹响过之后，领头的大吼一声：“出龙！”大家按顺序出发，排着长长的队伍，浩浩荡荡，颇为壮观。
余半文使劲敲着鼓，内心激情澎湃。
能舞十条龙的村子是比较大的村子，十条龙加上随行的人员，有一里多路长。有的村子挨得近的，前面的龙进了村，后面的龙还没出村。每到一个村子，先是绕村子一圈，再在宽阔的地方排列整齐，在爆竹声中舞动一番，然后鼓声响起，向另外一个村子进发。
听到鼓声，知道龙灯来了，房子在路边的村民赶紧搬出八仙桌，摆上各种零食迎接。这既是礼节，也是迷信思想，说这样迎接了龙灯队就会迎来好运，是朴素到不能再朴素的农家人的情怀。舞龙人一个晚上要走很长的路，而且大部分是乡间小路，特别辛苦。实在饿了可以拿人家准备的零食吃，主人还会特别高兴，因为这不是给人吃，是给龙吃。
龙须大家都说是吉祥物，都想扯几根放在家里，但是，龙还没舞完就去扯龙须，会挨踢，所以，千万不要去扯。
一个乡镇的村子都要跑完，而且是在晚上，其艰难程度可想而知。特别是遇到下雨的时候，泥巴路一脚一滑，更是难行。好在大家激情满怀，有说有笑，并不觉得辛苦。
在来到太平巷时，余半文看到郭红秀也站在一旁看龙灯，顿时心血来潮，使劲地敲着鼓，并用棍子指了指她，神采飞扬地笑了一下。
“余半文、余半文……”郭红秀发现了他，蹦跳着大声地叫喊起来。
队伍在往前行，谁也不能停下脚步。郭红秀很是兴奋，跟着队伍走，边走边冲余半文说：“好酷哦，好酷哦。”余半文更是敲得来劲了，咚、咚、咚咚咚咚、咚……
队伍继续向前，郭红秀没有再跟上来。余小强问：“猴子，那个姑娘就是那个骚货吧，看把她兴奋成啥样了。”
余半文笑而不答。
“你倒是说话呀！”余小强用手中的棍子捅了一下余半文。
“人家可不是什么骚货，就是性格活泼，别误会了人家。”余半文不满余小强说郭红秀是骚货。
余小强说：“你还心疼上了，是不是她呗？”
“你都知道了，还问我。”余半文使劲地敲起鼓来，以此掩盖余小强的说话声。
元宵一过，龙灯游完了，年也就真正地过完了，余大富的眉头也皱起来了。
俗话说得好：过了初七八，腊肉骨头都没有嚼。余大富吃咸菜萝卜没关系，犯的愁不是别的，还是学费问题。现在，大女儿余春梅不用愁了，不要学费，学校还供吃住，但还有四个孩子在读书。不交学费可以，老师也不会把你赶出教室，但领不到书，你怎么读？
年年难过年年过，过完了年之后，余大富口袋里掏不出一毛钱来，学校开学了，不给钱报不了名，咋办呢？任硕美可不管，只管发自已的牢骚，又把余大富贬得一文不值。
作为家婆的何小莲，天天听见儿媳在家里骂自已的儿子，心里也不好受，对脚板上长满了老茧不便走路的余其进说：“老尸，老大经常挨老婆的骂，怎么过得下去？”
“过不下去、过不下去！你还不是经常骂我么？老尸老尸，我还没死就被你骂臭了！”余其进硬气了一回。
何小莲反驳：“我又骂错了么？你不是经常像尸体一样躺着么？又管了家里一点事么？”
“哎呀，我是老尸，你去管，我不管了！”余其进本来就不想管事，这下更有理由了。
何小莲说：“我去给那只顺毛鸡崽两块钱，别把老大逼死了，跟你这个老尸说一声，别又说什么事都由我做主。”
何小莲手里捏着两块钱，走到了余大富的家，看到任硕美，说道：“孩子多了，生活困难，你也不要急。你拿这两块钱到集市上买点菜回来，孩子们苦哇！”
任硕美哪里好意思要家婆的钱，不接，何小莲把钱放在八仙桌上，说道：“大富也从没偷过懒，心里也苦……”她说不下去了，抹了一把眼泪，赶紧走了。
家婆送来了两块钱，可以上街买点菜打牙祭，任硕美心情好了点。可是，孩子们的学费还没有着落，那才是大问题啊。
余大富只知道死干活干，可土里刨出的钱不够一家人生活，又有什么办法？没地方可以伸手了，他还是想到了城里的大姐余招娣，决定再去向她伸一下手。
说来也是巧事，余大富还没去城里，余招娣回来了。
“姐，你回来了呀，我还准备去城里找你呢。”余大富很不好意思地说。
看余大富的表情，余招娣就猜到他肯定又没钱给孩子们开学。这回，不用他开口，她很爽快地说：“还差多少钱？”
“五十块应该够了。”余大富脸都红了。
余招娣从口袋里掏出五十块钱，塞到余大富手里，看了看四周，叮嘱：“不要让人知道，我送给你的。”
“姐……”余大富感动得眼泪都差点出来了。
余招娣说：“春梅不是考上了么？困难是暂时的。你们两公婆也不要经常为钱的事吵架，爸妈的心里也难受。”
余大富说：“姐心好，老弟不会忘了你的好。”
“唉，别说了，我这次回来，就是知道你过不了这一关。”余招娣深切同情面前的老弟，感觉他的生活太不容易了。
任硕美脾气再暴躁，对余招娣还是相当客气，姐姐长，姐姐短，叫得可甜了。这次，余招娣雪中送炭，她也没含糊，杀了一只鸡，请她到家里吃了两次饭。
远在他乡的余春梅得知弟弟妹妹的学费是大姑姑给的，也深受感动，写了一封长信感谢余招娣。
家里连学费都交不起，余半文哪里还有心思想别的，再不努力读书真的对不起父母。他的心里有点自卑，觉得全班同学，只有自已家里最穷。他从没听哪位同学说过，交学费的钱是向别人家借的。
自卑心理会让人压抑，一压抑便会变得不爱说话。儿时顽劣的余半文，性格发生了翻天覆地的变化，就是因为家里穷导致的。
光阴匆匆，余半文读初二了，从没有和郭红秀有过纸条来往，日记也没有给她看。他沉默寡言，不喜欢和同学们一起玩，性格变得内向了。
余兴文的成绩向来不好，没有半点悬念，没有考上高中，只能在家务农。家里人把希望寄托在余半文的身上，希望他能考上高中，如果过了两年他也像哥哥一样回家种田，这个家就真的一点希望都没有了。
“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”这是新来的班主任敖老师对余半文的评价。可是，读书要有天分，纵然他如此努力，成绩总是在中等以上，难以拔尖。不过，他的语文成绩比较好，尤其是作文，在班上排名第一不说，几个班级作文比赛，他也拿了第一名。这源于他多愁善感，又特别爱好文学，喜欢写日记的结果。
余春梅知道余半文爱好写作，为他订了《作文》杂志，回家探亲时便带回来给他看，并且在卫校的图书室借了有关文学理论的书给他阅读。可是，在第二次作文大赛时，他连参赛的资格都没有。这是什么原因呢？
这完全出在余春梅的身上，别说平时，就是过年，她都没有去母校给老师们拜年。能考上中专的学生，屈指可数，他们是学校的骄傲，老师都希望他们回家时能去学校走走。在集市上，当年教过余春梅的老师直接对任硕美说：“余春梅回来从不会来看看我们这些老师，明信片都没寄过一张给我们，把我们都给忘了哦。”就是这般如此，余春梅也不愿去母校，这即是性格使然。老师们觉得，她这是高傲，不懂得感恩。
余春梅也不想想，自已的弟弟妹妹还要在太平中学读书，不和母校亲近一些，不怕老师整他们么？余半文上早操时，就挨了一次整。他明明什么规都没犯，被老师拎到了全校学生面前现丑。这次不让他参加作文比赛，无疑也是老师的报复行为。
余半文心里明白老师为什么会这样待他，但也无可奈何。他没有把在学校所遭受的委屈和余春梅说，怕她听了心里会难受。
余小丽觉得余半文没有参加作文比赛实在可惜，回家对任硕美说：“半文哥作文写得很好，老师都知道，我们也都知道，可是，这次作文比赛老师没让他参加，也不知什么原因。”
任硕美叹息一声，说道：“还有什么原因？不就是春梅考上了卫校之后，没有去过学校看看老师么？我说过几次，她就是不愿去，又有什么办法？”
余小丽恍然：“难怪哦，上次做早操时，有个老师还把半文哥拎到前面去。我当时觉得很奇怪，心想，半文哥这么老实的人，怎么会在做早操时犯什么错呢？”
“这件事他没有对我说过，下次春梅回来叫她去学校走走。现在的老师也不像老师，哪有这样来报复的？”任硕美气愤不已。
余半文在学校受到不公平的对待，余兴文在家也不好过，主要是家里太穷了，没人看得起他。可余兴文也是有脾气的人，看不惯的事情便会和人吵，不像余大富会忍。
陈发英一点都没变，最喜欢惹是生非，三天不和人吵一架，心里就难受。别看她六个儿子病死了两个，但还在四个，在村里还是属于拳头比较多的人家，什么事都想占强，吃不得半点亏。
一次，因为放稻田里的水，余兴文和陈发英的儿子余五根吵了起来，两人越吵越凶，最后动起了手。余五根身材矮小，不是余兴文的对手，被推到水渠里，一身是泥。
这下，余兴文可闯下大祸了。陈发英没有发动儿子们报复余兴文，而是怂恿余五根的老婆张小香把娘家人叫来帮忙。张小香的娘家张家村是个大村庄，周边村庄的人听说某某是张家村的人，大都不敢惹。
张小香把娘家人叫过来了，一共来了十几个青壮年。年轻气盛的余兴文不怕，拿了一把柴刀坐在家门口，只要他们敢来就敢砍。
张家村的人最喜欢打架，余大富夫妇生怕儿子忍不住，那真的会出人命。余大富见张家村的人气势汹汹地朝自家走来了，一把把余兴文拖进了家，哐当一声，把大门关上了。
“打了人躲起来就没事了吗？快点出来，不出来就把门砸了！”余五根比死掉的横人余冬根还狠，手里捏着一块砖头叫喊。
