小厮在前头给苏叶带路。
那范大人看起来对她有些敌意。她暗自给自已打气，不多时被带到了厅堂中。
范大人换了身衣裳，微整肃了仪容，茶水上来之后他也不说话，撇开浮沫慢条斯理地喝茶，只留苏叶在底下站着。
苏叶：……
她心里有些不舒服，她的确是故意讨好老太太的，但也不过是想结个善缘。一开始只是有些心虚怕被这位大人看出来，但她也没做什么啊。
这会子那股上位者的威压一下子放出来，压得人都有些喘不过来气。
厅堂安安静静的，只有几缕檀香飘散在空中，苏叶再忍不住上前。
“范大人，你找我来，是有什么话说吧？还请直言。”
上头茶盏微响被放到了桌子上，范大人这才抬头看向她。
“苏娘子，坐。”
苏叶也不跟他客气了，转身坐到下首。猜不透这种人想什么，那还不如按自已心意行事。
“听闻……你识得草药？”
“是。”
“老太太的事，你如何得知的？”
苏叶坦白：“是江管家来找我，我便试着做了些吃食，误打误撞的合了老太太胃口，大夫诊治过病情，并无大碍。”
上首的范大人没了声，手扶着扶手有节奏的轻敲着，空气里有股无形的威压，压得苏叶精神微紧。
听说这位还曾是正五品的官……
上首再度开口：“你调理好了老太太，不知道要如何谢你。说吧，你可有想要的？”
苏叶听得眼皮一跳，这么直接的吗？她只是看江府这么看重老太太，想结交一番，维持个表面关系，将来有什么也有个处求人。
她压住思绪，惊诧抬头假做不解，“大人这是何意，我不明白。”
范正明正正看着她，也不说话。苏叶总感觉自已的心思全都快暴露在他眼底。
“你想要金银？还是财宝，亦或别的什么？”
面对他锐利的视线逼迫，苏叶口不对心的说着：“我没什么想要的，大人多虑了。”
“既如此，那我就当做你不需要了……”
“等等！”
苏叶暗暗咬牙，既然被看出来了，不如直接明说。
她站起来躬身施礼，“大人，老夫人的事确实是我无意之举，我没有别的恶意，还请大人明鉴。”苏叶努力忽视上头人眼中的讽意。
“大人若非要谢我的话……请大人答应我一个条件。”
苏叶连忙补充，“不会让大人难做的，只我还未想好，可否容我以后再提。”
“好。”
“只望，你切莫做贪心的事。”
范大人意味深长的看了她一眼，才慢慢踱步出去了。
直到人没影了，她才长舒一口气，瘫在椅子上，忍不住腹诽一句老狐狸，眼睛真利！
在这种人面前心思暴露得无遗，她只是想抱一抱大腿啊。要不是他还是个孝子，自已恐怕都跳不到这位范大人面前。
沉浮官场的人实在是太可怕了！苏叶整理好心情，赶紧回去了。
此后几日，苏叶都借口有事，再没去找老太太。既然承诺已经到手，她也不好再去讨人嫌了，想来对方是不会食言的。
·
陈记铺子
阿锦正认真记着账簿。
“……山药五两，茯苓六两，牛乳……”
等算完，不过才过半个时辰，苏叶接过账册仔细查看，阿锦在一边紧张的站着。
“不错，一分不差。”
苏叶翻完，就对上阿锦亮晶晶的双眼，“阿锦，你已经可以出师了。从明日起这账册就由你来算。”
面对这突如其来的惊喜，阿锦一脸踌躇的看着她，“不，不行，我不行的。”
她从来没有自已单独做过账册，她怎么能做好呢，她才学了几个月呀。
苏叶按住她的双肩，认真看着她，“你学了这么久，总要自已试一试的。”
阿锦对上阿姐的鼓励，忐忑渐消。是啊，她不就是为了帮阿姐的忙才学的算术吗。
阿锦眼中渐渐坚定，重重点头：“好，我明日就开始！阿姐，我一定能做好的。”她认真保证着。
苏叶看着阿锦微微一笑，其实她说的是真的，作为一个刚识字的小孩，她学习的速度实在太快了。甚至她无意间发现，阿锦的心算很快。
她远比自已想象的更优秀。
现在，她只缺一个机会去实践。
·
一日，范正明来陪老太太散步。
“人小姑娘已经好几日不来了。是不是你小子单独见了她，又说了什么？”老夫人没好气的拍开他的手。
范正明无奈，“母亲，她的底细咱们并不清楚。你也知道，总有那爱钻营的人接近我，找我便罢了，如今还接近您，如何不提防着些？”
“若不是孙儿们都不在我面前尽孝，我何至于拉着个小姑娘不放，我好容易看着个顺眼的，你还给我赶走。”
老太太心知他说得对，但到底气不顺，还是骂了他一通。
范正明也随着老母亲随便骂，一概收了。
吴管家匆匆赶到书房，“老爷，扬都有急信。”
吴老爷拆开信快速看了一遍，面色一变，不太相信的又快速浏览了一遍。
“可是有事？”
吴老爷面色难看的拍桌，信纸也甩出去，管家忙捡起来看。
信上赫然写着，让他们再送几批药材到扬都，还得悄无声息不惊动别人。
“这……前阵子刚送去，咱们哪还有那么多草药。”
“哼，得寸进尺！”
陈王也未免太过狮子大开口，要不是他能够到那个位置，他何必大把金银珠宝、药材的送去。
只恨他们吴家始终是商贾出身，子孙不能考取功名，若不然，文进那般才学，怎么也能进京城做个文官。
“文进在京都如何了？”
“那边来信，说是少爷拜了院里有名的夫子，很是用功读书呢。”
那就好，吴老爷满意点头，不枉费他千辛万苦的送他去读书。倘若扬都那边事成，他吴家就是从龙之功，文进再考取个功名，那他吴家成为官宦之家还远吗？
吴老爷眼中闪着算计。
既如此，那就再忍忍，这么多年都等了，不急于一时。
“如今朝中局势紧张，事关紧要，此事不能拖沓。想办法再凑一些，若不够就去附近的镇子上收，怎么也得凑齐了。”
管家偷偷瞧了他一眼，犹豫着开口：“老爷，其实还有一家药材咱们没有收……”
吴老爷看着他，好半天才想起来那么一号人，镇上正有个人大肆种植草药。
“那还不去买！”
管家哭丧着脸，“可是，咱们之前因为陈家的事，牵扯进了一个妇人，不巧，那人就是种草药那个。这结了梁子，怕是谈不妥。”
“不过一个目光短浅的妇人，咱们比那陈家多出一些银子还怕她不卖？这事你亲自去办。”
吴老爷不耐烦再听，管家苦着脸应了。
可当初王老大可是狠折磨了人一通，命都去了半条，这要如何谈？
他得先去探探口风。
