行了半月后，车队停在一个城中，这是南边一带较为繁华的一个城镇。
此地是陈王封地，据说陈王深得先帝宠爱，所以赐的封地不仅远离都城，还富饶无比，就是做个土皇帝也够了。
车队除了替人押镖以外，路上也会倒卖各地不同的货物，换取一些额外的钱。因此每路过繁华的城镇，必定会停留。
清早，姜堰在屋中待得有些闷，想下楼去转一圈。
齐不凡听到动静，出门来看。
“瞎跑什么，你这伤不养了？”
姜堰脚步微顿，无奈的退回屋子。
齐不凡接下鼓鼓囊囊的荷包扔给他，抽了一支烟枪出来。
姜堰眼神疑惑得看他。
齐不凡点燃烟枪，“车队卖了一批货，大家伙都分了些，这是你的。”
“……”
姜堰解开荷包的动作一顿，“那些人呢。”
烟雾升起，齐不凡嗡嗡的声音传来，“都有。镖头留着呢，回去要送到他们家人手中的。”
做这行的心里都有数，刀口舔血，说不准哪日人就没了，是以，若是没了，镖局还会给逝去的人一笔可观的费用。
家里的孤儿寡母的，总也有个贴补。
也是因为之前的事，虽然大家没有说，但队里确实没有以前的欢快气氛了，车队才特地停留，将货物处理一批，这也算唯一的慰藉了。
气氛一时沉寂起来，只烟雾缭绕着，迷糊对面的脸。
齐不凡的眼隔着烟雾，不知看向何处，突兀的说起了另一个话头。
“大邱已经定亲了。”
齐不凡喷出一口烟雾，眼中有难过划过。
大邱是这回跟着押镖的伙计，进了镖局三年了，再有几个月，押完这趟镖就能正式成为镖师，姜堰还记得提到这事时，他脸上洋溢着灿烂的笑。
然而，他永远的沉睡于那片山岭，再也回不去了。
“定的年前，上回他还说让我们都去吃酒。”齐不凡轻笑一声。
语声幽幽，“可这钱挣再多，花不着有什么用呢。人都没了，活着的人怎么办。”
钱真的能抚平伤痛吗？
无言的伤痛弥漫在空气中。
听出他的未尽之语，姜堰手下意识摸摸肩头的伤，陷入一片怔愣中。
其实，他那会儿以为自已活不下来了。
那时脑中记忆纷杂，所有的人划过脑海，最后的定格，是苏叶那张恬淡的面容，絮絮叨叨说着什么。
那一刻，怅惘、后悔，惊惧种种情绪，都充斥心头，让他无法安心睡去。
他发现自已其实是后悔的，后悔没有早点说明心意，没有早早看清自已的心。
出发前的离别犹在眼前。
他因吴家的事而自悔，心中有愧不能护她周全，不敢要苏叶当场回复，是因他自已也不确定，他真的能护住苏叶吗。
那一刻，他对自已产生了怀疑。
或许，她有更好的归宿。
齐不凡沉默着抽完一杆烟，瞥瞥他低沉的样子，收起情绪，故意怪模怪样的哼哼。
“你小子可注意了，你可成家了，有事别太拼，哼，别到时候有的你后悔的，等你一走，转头就嫁人！”
姜堰闻言一凛，先前什么退却的想法都消散了。
推开他的手，“少咒我。”
·
下晌，车队联系了熟识的货商，进了一批货物，打算卖到下一个城镇去。
姜堰和齐不凡抓紧时间，去集市上买一些吃用。
两人刚从药铺买药出来，街头出现一片喧哗。
有一护卫模样骑着高头大马，呼啸而来。
一些摊子被推倒，百姓们互相推搡着，不少人来不及跑走，被踩倒在地，哀嚎声起。
“让开，都让开！”
随着他呼喊过后，地面阵阵颤动，人群后有一队骑兵出现，人人皆手持兵器，甩开马鞭疾驰而来，没有一点缓速。
百姓挤挤挨挨的四散，人声嘈杂中，有一几岁幼童懵懂的站在街口，骑兵就要逼近。
“小心！”
齐不凡只来得及出声提醒一句，姜堰人已经冲向街口，险险捞下幼童。
旁边一妇人面色苍白的跑过来，抱住小孩。
“多谢，多谢恩人！！”妇人连声道谢。
姜堰未多说，看着并未停滞分毫的骑兵，穿行街道而过，眉心紧拧。
“这些人是何人，竟然当街纵马？”
妇人闻言看了眼四周，低声道，“恩人可别这话可说不得！这是郊外的驻兵，他们这是在操练呢，说不得！小心被人抓了去。”
“哪有驻兵这般操练？”
齐不凡嗤笑，眼中有了然。
两人这才告别妇人离去。
“那些人为何……”
齐不凡接话，“嚣张？”
姜堰点点头。
“陈王的封地在这边，这，”齐不凡指指脚下。
“也是他的封地，据说在扬都内，他就是天。扬都无人敢反驳他的话，他的兵马，他的指令，谁说一个不字，就等着进监牢吧。”
齐不凡眼中闪过嘲弄。
姜堰听完若有所思，圣上竟然能容忍陈王嚣张至此……
两人回了客栈，镖头就通知他们，明日即刻启程赶往下一个地方。
“外面不太平，收拾收拾，明日出发。”
两人互相对视，眼中皆是惊诧。
·
扬都
一凉亭处，一个衣着华贵的中年人正坐在岸边悠闲垂钓，一护卫绕过廊道来到凉亭外。
“爷，京都来信。”
中年人稳坐原地不动，“嘘”的示意护卫噤声。
鱼竿沉浮几息，一只手下一瞬就将鱼竿收回，一条鲈鱼就上钩了，旁边的丫鬟立刻提了桶来装。
“把这鱼养好，今日我要清蒸。”
中年人慢条斯理的擦了手，这才示意把信拿来。
［令牌或落于他人之手，我等探查途中被察觉，近日频频被打压，三皇子一派盯得太紧，不便出手，还请主上派人探查］
看完信，中年人脸上露出一丝笑意。
近日，他安插的人手被那人拔出了不少。
要不是顾忌着他手中有令牌，他如何会这般受制于人？
好在，此番探查出好消息。
他转回凉亭，心情颇好的将信纸处理了。
护卫仍在低头禀报，“经查，令牌并不在圣上手中，我们怀疑是被人盗取了，去向已经有了眉目，正在全力追查。”
“唔，去查，务必将令牌寻回，不容有失。”
“是！”护卫领命而去。
当年若不是令牌被抢去，那人手握私兵，站稳了脚跟，不然他如何会落败？
好在老天有眼，如今令牌失踪，当年他犹争不了，此时他比从前的筹码更多。若是再寻到令牌，掌握住那支私兵，何愁大事不成？
中年人眼中的恨意与野心明明灭灭。
……
