苏瑾和林悦站在南方大城的江边，望着滔滔江水，眉头紧锁。江面上商船寥寥，与城中热闹的街市形成鲜明对比，水匪之患已让这条曾经繁荣的水路变得萧条不堪。
夜幕笼罩着江面，如同一层黑色的绸缎。一艘满载货物的商船在江面上缓缓行驶，船头的灯火在夜雾中摇曳，宛如风中残烛。船员们丝毫不知，危险正悄然降临。
突然，江面上泛起一阵诡异的涟漪，几艘小船如鬼魅般从黑暗中窜出。这些小船上的水匪们面目狰狞，眼中闪烁着贪婪的光。他们身着黑衣，手持利刃，口中发出阵阵吆喝。
“停下！停下！”水匪们的喊叫声打破了夜的寂静。
商船的船员们惊恐万分，有的试图加速逃离，有的慌乱地拿起武器准备抵抗。但水匪的船速度极快，眨眼间就靠近了商船。
水匪们抛出钩索，牢牢地钩住商船的栏杆。他们顺着绳索攀爬而上，如同饥饿的狼群扑向猎物。一个水匪率先登上商船，挥舞着大刀，砍向一名船员。那船员惨叫一声，鲜血溅在甲板上。
其他水匪也纷纷涌上，一时间，商船上刀光剑影，惨叫声不绝于耳。水匪们见人就杀，毫不留情，尸体横七竖八地倒在甲板上。商船上的货物被水匪们肆意抢夺，一箱箱名贵的丝绸、茶叶被扔到小船上。
一位老商人跪在水匪首领面前，苦苦哀求：“大爷们，饶了我们吧，这些货物是我们的身家性命啊！”
水匪首领一脚将老商人踢开，狞笑道：“哼，你们这些奸商，赚了我们百姓的血汗钱，这是你们应得的！”说罢，继续指挥手下劫掠。
不一会儿，商船被洗劫一空，水匪们心满意足地准备离开。临走前，他们放火烧了商船，看着商船在大火中渐渐沉没，才扬长而去。
苏瑾和林悦在岸边看到这惨烈的一幕，心中怒火中烧。
“这些水匪实在可恶，若不尽快剿灭，此地商业难兴。”林悦握紧拳头，眼中闪过一丝愤怒。
苏瑾点头道：“水匪熟悉水路，来去自如，贸然行动恐难以奏效。我们得先从了解他们的情况入手。”
二人来到官府，知府早已焦头烂额。苏瑾向知府说道：“大人，此次剿匪需详细计划。不知可有线报，知晓水匪的出没规律和藏身之处？”
知府摇头叹道：“水匪狡猾，每次劫掠后便消失无踪。我等多次派人探查，皆无功而返，只知他们在这江水的支流与河湾处活动，具体巢穴却难以确定。”
林悦道：“可从被劫的商人那里打听。”
于是，他们召集了一些曾遭水匪劫掠的商人。一位老商人回忆道：“那些水匪通常在夜间出动，船速极快，蒙着面，看不清面容。他们似乎对商船的路线了如指掌，每次都能准确拦截。”
另一位商人补充说：“我曾隐约听到他们的口音，像是附近渔村之人，但不敢确定。”
苏瑾沉思片刻后道：“看来水匪可能与附近渔村有关联，我们可先从渔村入手调查。”
他们乔装成普通百姓，来到江边的渔村。渔村看似平静，但苏瑾和林悦察觉到村民们看他们的眼神有些警惕。
林悦找了个借口与一位老渔妇攀谈起来：“大娘，我们是路过此地的旅人，听闻这江上不太平，你们可曾受到水匪骚扰？”
老渔妇眼神闪烁：“我们这些穷苦渔民，水匪看不上。不过，这江上的事，我们也不清楚。”
苏瑾在一旁观察着村民们的表情，发现几个年轻力壮的渔民时常在深夜偷偷出海，行为十分诡秘。
经过几日的观察，苏瑾和林悦发现那几个可疑的渔民在深夜偷偷出海，行为十分诡秘。
“今晚我们跟上去，看看他们到底在搞什么鬼。”林悦低声对苏瑾说。
夜晚，月色朦胧，苏瑾和林悦藏身在一艘小船中，悄悄地跟在那几个渔民的船后。只见那船在江面上七拐八拐，驶入了一处隐蔽的河湾。河湾周围芦苇丛生，迷雾弥漫。
“这里地形复杂，水匪的巢穴很可能就在附近。”苏瑾轻声说道。
他们将船靠岸，小心翼翼地向芦苇深处走去。突然，前方传来一阵喧闹声，只见一群蒙着脸的人正在清点劫掠来的货物。
“果然是水匪！”林悦低声怒喝，手已握住腰间的佩剑。
苏瑾拉住她：“不可冲动，我们人少，需想个周全之策。”
这时，一个像是首领的水匪大声说：“这次收获颇丰，兄弟们可以好好享乐一番了。不过，最近官府查得紧，我们得小心些。”
另一个水匪道：“怕什么？那些官兵都是草包，能奈我何。”
苏瑾和林悦悄悄退了回去，回到渔村后，他们与官府派来的密探会合。
苏瑾对密探说：“你速回官府，告知知府大人，水匪巢穴已找到，就在江边那处隐蔽河湾。让他集结兵力，但不要打草惊蛇。”
密探领命而去。林悦道：“我们还需再探，看有无其他出口，以防水匪逃脱。”
二人再次返回水匪巢穴附近，经过仔细探查，发现水匪巢穴后方有一条狭窄的水道，通往另一片水域。
“必须派人守住这里，否则水匪一旦从这里逃走，后患无穷。”苏瑾说道。
