县衙二堂，刘知县窝在屋内，捧着本书，坐在桌前，只是手中的书已经捧了半个时辰了，一页都未曾翻动，细细看去，还能看出他眉宇间带着几分不安几分焦灼。
忽然听见隆隆鼓声从前衙传来，眼角猛跳：今天是什么多灾多难的日子，刘县令暗自腹诽，若是鸡毛蒜皮的小事倒也罢了，若是大事……刘县令不知想到了什么，叹了口气，揉了揉泛着血丝的眼。
一位衙役疾步小跑进来，拱手一揖道：“大人，前衙有人击鼓。”
“本县听得见。”刘县令将手中的书往桌上一扔：“升堂吧。”
“是。”
“等等，”刘县令忽然出声叫住了正要往外跑的衙役，他心思微转，多问了一句：“击鼓的是何人？”
衙役回道：“是两位不知身份的少年。”
“少年？”
“不过，其中一个抱着个孩子。”衙役顿了顿又压低了声音补充了一句：“小人瞧着，好像是贺家的孩子……”
正往头上戴官帽的刘县令生生顿住了动作，他看向那名衙役拧着眉：“你说谁家的孩子？”
县衙头门前，围了一圈百姓，看着击鼓的少年颇有几分好奇。
李相夷对这些指指点点的目光置若罔闻，只专心地敲鼓，一旁的李寒青则沉着脸抱着怀中年幼的贺子安。
贺子安虽然还小，却是知道这两个哥哥是受父亲嘱托，要送自已去外祖父家的，听到他们来县衙的目的，知道他们是来报案，为自已家人讨公道的。
贺子安心中感激，所以他告诉自已应该乖一些，安静一些，最好不要给哥哥们添乱，于是一路上忍着眼泪，只是短暂地抽泣着。
不一会儿，一名衙役走出来，态度恭敬：“二位少侠，我们老爷请您去里面说话。”
李相夷看了一旁的李寒青一眼，随后皱着眉头问衙役：“我击鼓鸣冤，县令为何不升堂审案？”
衙役看着两名少年腰间的佩剑，搓着手赔笑道：“县令大人身感风寒，病弱难起，故而邀公子里面问话。”
李寒青与李相夷交换了个眼神，也不再纠缠，随着衙役入了县衙。
县衙后堂，琴治堂内。
刘县令看着径直走入堂内，气定神闲坐于上座的少年，本想说句“放肆。”但对上少年似笑非笑的眼神时，那句放肆便怎么也吐不出口了。
他只是个寒门出身的小小县令，既无家族依靠，又无势力傍身，为官多载，夹缝求存中练就了一身识人认事的本领。
少年十四五岁，容貌清丽英俊，眉宇间透着骄矜，衣着虽然并非十分华贵，可他手中的那把剑上的剑饰可是宝贝。他心中隐隐浮现出一个猜测，却又觉得荒谬。
刘县令被这个猜测扰得心绪如麻，烦躁地挥了挥手屏退左右后，目光落在少年身后被同样出众的白衣少年抱于怀中的稚童身上——果然是贺家幼子。
李寒青坐在上坐，好整以暇地看着眼前的面色红润的刘县令：“听说大人身感风寒，病弱难起？”
“不得已找的借口。”刘县令回过神来，看向堂上端坐的少年干笑两声：“公子包涵。”
“你倒诚实。”李寒青嗤笑一声随后道：“贺家昨夜遭歹徒劫掠，满门被灭，你身为一方父母官却迟迟不曾率人前去缉凶，放任那群贼子逃出城去，可是渎职。”
果然……此二人果然是为了贺家一事而来，刘县令心底微沉，目光不禁看向一旁少年怀中的稚童，面露几分不忍，但转念又想到那东陵三帮背后的势力，撇开眼叹了口气道：“东陵三帮是来清剿匪寇的，哪里有下官插手的道理啊。”
李寒青冷眼看着揣着明白装糊涂的刘县令，倒是一旁的李相夷没忍住，凉凉地冷嗤一声：“东陵三帮明明是打着清剿匪寇的名号，觊觎贺家的陨铁，你是真的不知道还是装不知道？”
刘县令苦着脸说：“这江湖上的事，我一个小小县令也管不了啊”
李寒青看着眼前国字脸上仿佛横平竖直地写着‘无辜’二字的男人，冷笑了一声：“事发之时你不加阻拦，更无救援，事发之后，你也迟迟不派人捉拿贼人，而是放任贼人大摇大摆地离开，”李寒青洞隐烛微的目光紧紧盯着眼前的刘县令，说着有意地停了停，而后语气里带着几分天真的恍然大悟：“哦，我知道了，原来你也盯上了贺家家财，与贼人勾结盗宝。”
李寒青这副天真，骄矜，张扬得鼻子都要生在天上的模样，看得一旁的李相夷瞠目结舌：一年多未见，师兄的演技倒是精湛了不少。
“你这小儿休得胡言！”刘县令气急：“本官为一方父母，兢兢业业十几载，上对得起陛下，下对得起百姓，自认问心无愧，岂容你在这空口白牙污蔑？”
“污蔑？”李寒青将怀中监察司掏出，吊在右手食指上，在刘县令眼前荡着：“贺家自上代家主接任后便渐渐退出江湖，与江湖势力并无牵扯，更遑论是这些年助您良多的贺老前辈。不然凭着您一个小小主簿，怎能在上任县令调任后顺利坐上这县令一位呢？”
李寒青目光一凝，嘴角勾着一抹让人胆寒的笑：“刘大人，孤认为做人也好，做官也罢，都不能忘恩才是，您认为呢。”
“下官口不择言，冒犯了殿下，下官知罪。”刘县令本就对少年身份有所猜测，在看见眼前晃来晃去的刻有监察司三字令牌时，心脏也随之高高吊起，直到现在，随着少年话音刚落，他已没有半分侥幸，扑通一声跪在地上。
也不知是害怕还是疼的，豆大的冷汗就这样自他额角滚落，砸在青石板上：“只是，殿下，此一事涉及江湖，下官实在不便插手。”
“荒唐！”李寒青闻言，猛地站起身：“你说你为一方父母，那孤问你，贺家一家满门，难道不是你治下百姓？”
李寒青将手搭在了腰间的剑上，有意无意地摩挲着剑柄，冷厉的眼神直直刺向匍匐在地的刘县令，沉声道：“你是科举入仕，乃朝廷命官，却给他们大开方便之门，放任这群江湖宵小残害你治下百姓，你既与他们情谊如此深厚，不如送你去地下与这群鼠辈共患难如何？ ”
李相夷站在一旁，看着自已师兄唱作俱佳的表演，有些不合时宜地想鼓掌叫好。
李寒青垂眼看着脚下的中年男子霎时红了眼眶，额角青筋毕现，以头戗地：“求太子殿下明鉴，那东陵三帮绝不是什么江湖宵小。”说着竟是哽咽了起来：“下官不过根浅门微的一届区区七品小官，下官自知即无举世之才亦无薄天之义，贺兄与下官经年之交，助下官良多，助百姓良多，下官自是不敢忘恩，只是那东陵三帮背后势力于下官来说如蚍蜉撼树，下官不过是顾念家中妻儿老小，力求自保，独善其身，绝非放任啊殿下。”
李寒青不想深究眼下刘县令此番情状究竟有几分真假，闭了闭眼缓和了几分情绪后只是问：“东陵三帮背后是谁？”
“是上骑都尉，吴将军。”刘县令闭了闭眼，最后仿佛孤注一掷般咬牙道：“他确实看上了贺家陨铁，似是有意献给萧将军。”
镇边军中军统治，萧政？李寒青眉尾轻挑，心中有了计较。
“原来如此，”李寒青周身的气势陡然一收，脸上的表情如沐春风，判若两人的神情，仿佛方才的冰冷寒冽皆是错觉。
他上前两步弯下身，将跪在地上的刘县令亲自扶起：“官场之上独善其身本也是人之常情，您上有八旬老父，下有七岁幼子，想护自身周全，也无甚可指摘，刘大人快快请起。”
刘县令顺着李寒青手中的力道缓缓起身，还未站定便听见李寒青又说：“只是，刘大人，这贺家一家的葬礼，还得劳烦您出面帮忙操办。”
刘县令此时如蒙大赦，两股战战，哪里会推辞，不仅满嘴答应着还一边指天起誓一定会将丧事办得圆满。
得到了想要的情报，李寒青弹了弹衣袍上不存在的灰，从李相夷手中接过小小的贺子安，温暾地弯了弯眼角：“刘大人，孤先告辞了，只是若有人问及，还劳烦刘大人当作孤未曾来过。”
刘县令在后面擦着冷汗，无一不应。
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春天是万物复苏的季节，几场春雨下来，之前被冷气压得恹恹的淡绿如今已经大大咧咧地铺盖了漫山遍野。
跑了一阵马后，贺子安在漫山遍野生机盎然的春景里情绪逐渐安定下来。李寒青看着怀里抽噎着睡过去的贺子安，叹息着出手点了他的睡穴，让他睡得更安稳。
刚刚经历了一场惨无人道的屠杀，彻夜未眠，提心吊胆，又眼看着父亲死去，心神震荡，对于一个稚童来说确实太难熬了些。
又看向一旁一路沉默不语的李相夷问：“怎么了？从县衙出来后就一直不说话。”
李相夷皱着眉头：“师兄，江湖不像话本子里写的那样。”
“哪样？仗剑天涯，快意恩仇？”
李相夷默认了。
话本子里的哪里能当真呢？李寒青笑了笑，以前在写给相夷的信里多多少少也提过这些，想来，终究是不如亲眼所见来得印象深刻。
想着方才的几乎都要声泪俱下的刘县令，李相夷问：“师兄，你信那县令的话？他与东陵三帮真的没有勾连？”
李寒青叹了口气：“有，或是没有，目前我手上都没有证据。”顿了顿又说：“不过，我个人倾向于没有，动作未免太大了些。”
李相夷若有所思：“听刘县令的意思是，是那名吴将军想巴结上官，觊觎陨铁，于是派人屠了贺家？”
“未必，此事蹊跷，”李寒青想了想：“吴峰此人我有所接触，为人豪爽，素来喜好结交江湖好友，也爱搜集奇珍异宝，毛病挺多，但却不是心黑手辣之辈。”
“那，那位萧将军呢？”李相夷又问：“有没有可能是他……”
“萧政巫山人士，出生贫寒，无亲无故，年过三十，这位将军是在我入京前曾任枢密副使，我任太子之时他便已赴战场，屡立奇功。”
李寒青脑子里回忆着关于这位萧将军的情报：“他这些年确实在搜集一些珍宝。”
“他好钱财？”
“不是。他只是在准备自已的陪葬。”李寒青解释：“巫山与中原丧葬习俗差异较大，他怕自已哪天马革裹尸，战死疆场，便早早地开始准备了，黄杨木的棺材，御赐的宝物，但即使他有意在为自已搜罗宝物，但时间对不上……”
李相夷不解：“时间？”
“恩，”李寒青：“上个月他大败东胡，生擒东胡将领泰赤乌，陛下还欲亲封他为镇边大将军。师弟啊，你觉得他是有多闲才会一边战场杀敌，一边图谋一块千里之外的陨铁？”
李相夷颔首同意了这个观点，想了想又猜道：“那会不会是上行下效，下面的人为了讨好他，投其所好，将主意打到贺家上？”
“不无道理。”二人并驾齐驱，李寒青沉吟片刻后摇头否认看向李相夷道：“但还是那个问题——动作太大。”
“盗，偷，窃，谋”李寒青指出：“你瞧，若是想要得到这陨铁，法子多得很，何必要先散播流言，引得江湖朝堂皆蠢蠢欲动，随后再屠人家满门上下？这伙人便要将事情闹大，做成仇家寻仇，这就有点此地无银了。”
李相夷想了想，似乎有些明白了：“如此看来，东陵三帮怕是被人当了刀子。”
“是啊，”李寒青冷笑一声：“总有人借着江湖与朝廷不成文的规矩，浑水摸鱼，左右不过是些收人钱财黑白通吃的草莽，来日全剿了便是。”
李相夷忧心地看着沉沉压在李寒青眉心上的戾气，看着他紧攥的拳。
“师兄”他轻轻唤了一声，“怎么了？”李寒青循声看过去，李相夷嗫诺着却又不知该说些什么才好。他有些担心，担心师兄选择的路太辛苦，也担心，师兄会走向另一条路。
李寒青看到了李相夷眼底的担忧，忽然间明白了他的欲言又止，李相夷是害怕自已会不由分说地残害江湖人士。毕竟如今自已是太子，打着权利的标签，李寒青觉得有些好笑，也有些辛酸。
“虽然近年来朝廷处处受江湖门派掣肘，要查起来并非易事，但，你放心，我会查，朝廷与江湖势力我也会从中尽量转圜，我向你保证，我手中的监察司绝不错杀一个好人，也绝不会放过一个草菅人命之徒。”
李寒青看着漫山遍野的春景，若无其事地笑了笑：“走吧，”摸了摸怀里贺子安的脑袋：“天色不早了，咱们得赶在天黑前到下一个镇子，这个小家伙可没法陪咱们露宿山野。”
说着打马快跑了几步，李相夷忽然在他身后高声喊道：“师兄！”
“师兄，我帮你！”李寒青勒马回身看去，身后的李相夷拔出手中的少师，寒铁在阳光下隐隐流动着墨绿的微光，白马上意气风发目如朗星的少年，像是在许下郑重的诺言：“匡扶武林正义！匡正江湖！锄强扶弱，绝不会让这等惨案再出现！”
李寒青看着这一幕，不知为何心口有些酸软，他眼角弯起，漾着一抹水波笑着大声应和：“好！”
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京城一角的地牢。
四四方方的牢内，只有一处巴掌大的换气口，一点点正午的阳光便从那里乘隙而入。牢笼上方垂落的锁链上，吊着一个人，那人气息微弱，上身赤裸，背上胸前全是触目惊心的伤痕，有旧日的刀剑伤，有新添的鞭伤。
血从他背上的鞭痕中不断滲出，滴滴答答地砸在地上，溅在那人脚尖。
“你如今能活着，是因为你从外面来的，也是因为陛下需要。”戴着黑色面具的人身披斗篷，在这四方昏暗的牢笼里像是一只蝙蝠：“你若下次再单独行动，怕就不是这么轻的处罚了。”
黑色蝙蝠说完伸出手，随着他指尖朝下一点，从角落里突然冒出另外两只蝙蝠，将吊着的那人从锁链上放下。
他趴在冰冷湿润，泛着臭气的地上，艰难地喘着气，黑蝙蝠上前，拽着他的头发动作极为粗鲁地给他嘴里喂了把药，叮嘱：“伤没好前，不要往殿下身边去。”
冷汗湿漉漉地粘着他额前的几缕碎发，被强塞入腹的药渐渐地起了效用，单孤刀听见那人说：“你该知道，陛下为何将你留在暗卫里。”
他只觉得眼下自已迫切地需要洗个澡。
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快马加鞭行了三日，李寒青一行终于在第四日晌午赶到洛阳。
四处打听下才知，贺子安的祖父是名举人，早年辞官回乡，在当地书院当了一名教习。
独生的女儿难产亡故后，他的夫人经受不住打击也相继去世，如今他便几乎日日都住在了书院，若非年节盼着自已的孙儿，怕是连宅子都要卖了。
三人顺着路人所指寻了过去——虽是个不见经传的小书院，然风气确是极佳，书院庄重简约，舒展朴实地落于一小山坡上，门前两侧种植着大片竹林，初春时节，四处一片绿意，竹香风暖，颇有几分意境。
守门小童听闻他们来意，拱手一礼道：“各位教习此刻正于二堂歇息，几位公子随我先随我入内稍候。”
随着小童绕过书院影壁，便是讲堂，讲堂后院连着一条四方甬道，四方甬道间是学院的泮池，小童将几人带到了泮池旁候客的书斋：“容我去通报虞教习一声，几位稍候。”
不多时，便从门外进来一青袍苍髯的长者，气魄风度，举手投足皆是诗文气韵。
贺子安一见到此人，便挣开李寒青的手飞奔过去，扑在老者腿上：“外公！”
“哎呦，”老者连忙弯下身，将贺子安抱起：“子安今天怎么来了？”
贺子安不说话，只是死死揪着老者的衣衫，咧着嘴无声地大哭起来。
李相夷起身抱拳一礼，随后将贺家之事一一道出。
骤然听闻贺家的噩耗后，这老者像是一时间老了几岁，脸上的皱纹无声地抖动着诉说着哀恸，他看着怀中的小孙子，泛红的眼里落下泪，祖孙二人就这样在这间书斋里，抱着头无声地哭泣着。
一盏茶的功夫后虞教习先平复了情绪，他用袖角揩了揩眼角凄然道，“老夫失态了，二位少侠见谅。”
“无妨。”李相夷眨了眨泛红的眼，出言安慰：“逝者已矣，您还有子安，您放心，总有一天我们会让杀人者付出代价。”
“虞教习”李寒青从怀中掏出监察司的令牌：“陨铁一物已招来祸事，不如上交朝廷，我再替二位求个恩典，日后无论你还是子安若是想在国子监谋职，求学皆可。”
虞教习摇了摇头，凄然喟叹：“老夫怎会不知此物会惹祸患？只是，我那女婿恐怕只将此物下落告诉了子安一人，老夫并不知情。”
“这可如何是好？”李相夷看着哭得昏睡了过去的贺子安有些发愁：“等明日吧。”
李寒青心中记挂着北边花如雪一行，又害怕夜长梦多，这一老一少的再出什么岔子，决定速战速决，思绪拉扯回贺家主临终时，仔细地重头思量了一遍贺家主临终前的话，暗忖：若是东西在寿州，没道理他会说等到了洛阳贺子安会告诉我们下落。
心中有了猜测，李寒青问虞教习：“贺家主有没有寄来什么东西？”
“没有。”虞教习答：“逢年过节德茂他总会带许多东西上门，一年四季的吃不完也用不完，哪里还需要寄东西。“
“那……虞教习可知，他可曾在洛阳的钱庄里开过户，或者是存过东西？”
“这个……”虞教习思索一番：“有，子安刚出生的那几日，在三益钱庄，还是老夫带他去的。”
“师兄是说，贺家主将东西存在了钱庄？”李相夷恍然大悟：“对呀，我怎么没想到，怨不得那群贼人什么也没找到。”
三益钱庄，李寒青记得，这钱庄好像也是天机山庄的产业。
“走，去看看。”
