清凉殿中，华妃厉声呵斥颂芝：“是谁传出来甄嬛她们做了珍珠丸子吃的？”
颂芝急忙道：“上次悦常在落水时，娘娘安排进去了一个鲤儿，是她来说的。”
“鲤儿？想办法将她弄回来！”
知晓华妃生气，颂芝赶忙取了茶水来叫她喝下，见她被水呛着又给她拍背顺气。
一番折腾下来，华妃已是筋疲力尽，只剩眸子中恨意还不肯褪去，颂芝瞧着心疼，声音里不由带上哭腔：“太医说了，娘娘体内还留有余毒，最怕您着急上火，您可千万保重身体啊。”
华妃只倔强得望向前方，此次又让甄嬛逃过一劫，叫她怎能不气，想着今日甄嬛毫发无损，自已这儿却接连折损许多人，便越发愤怒。
血气上涌，喉间积蓄起痒意，她不由剧烈咳嗽起来。
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年羹尧又传来了折子，说西北战事顺利，皇后知晓年羹尧递折子的规律，又遇上华妃这事，叫她意识到危机，遂前来问询皇上的意思。
御膳房掌管糕点材料的小唐认罪了，称自已一时疏忽弄混了两种粉料，才致使公主不适，他的上司小文子却只吆喝着冤枉。
皇后停顿一秒，见皇上未作声，又问道：“现在御膳房正等皇上示下，是要如何发落呀？”
皇上嘴角一抹笑很是玩味：“她们倒是雷厉风行，一下子就找出真凶了。”
皇后提醒道：“人是找出来了，要不要就此了结，要看皇上的意思了。”
不料皇上又看向她，问道：“你怎么看？”
皇后垂下眸子，她倒是想叫皇上处决华妃，可皇上肯吗？
她试探道：“后宫不宁，皇上也无法安心处理政事，有人位高权重却屡生事端，不惜利用公主来陷害皇上心爱之人，臣妾以为此风不可长。”
“后宫不宁，前朝也会不安，再查下去只怕会伤了将士们沙场征战之心，此事到此为止吧。”皇上语气尽是无奈。
不是不知道华妃一向不尊重皇后，华妃做下的恶事也不少，可还有个年羹尧在前方带兵打仗，许多事也无法处置她。
事已至此，知道皇上碍于年羹尧不会严惩华妃，皇后还是有些失望：“那皇上，就要好好的安慰莞贵人了。”
小唐与小文子被杖杀，是陵容意料中事，她将佛珠从手腕上褪下，放在锦盒里收好，近日宫里死的人太多了，怕是念经也赶不上趟，索性不再念。
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曹琴默叫侍女在外等候，自已取了带过来的一个白瓷碗进了勤政殿，将那碗放到皇上身前案几上，皇上看着书也不抬头，问道：“拿了什么来？”
且听曹琴默柔声道：“臣妾新剥的莲子，皇上成日批折子难免上火，莲子最能清心。”
“倒难为你了，剥这个东西最伤指甲。”
做这个费事，既拿来了少不得要吃一些，皇上便将手中书卷放下，取了几颗吃着，竟没有苦味。
又听曹琴默道：“皇上，平日喝的都是莲子汤，这新鲜的莲子臣妾已剔去了莲心，别有一番滋味。”
皇上将手中莲子从中间剥开，果见莲心剔得十分干净，他道：“只是这莲子没了莲心，倒也少了一番风味儿。”
曹琴默语气伤感：“莲子之心最苦，旁人不能体会，所以便剔除了。”
皇上心中叹息，他自然知道曹琴默的意思，也感叹道：“莲子的心已无，你怜子之心却是良苦。”
“朕早起听老太监们闲话，说万历朝有位景妃，喜欢利用亲子争宠，甚至不惜让怀中小儿发热引皇帝注意，你怎么看？”
他说完便抬眸盯着曹琴默，想从中找出些破绽，不想曹琴默登时红了眼圈儿，愤愤道：“臣妾若是万历帝，必杀死景妃以正宫闱！”
“十月怀胎一朝临产之苦，非为人母不能体会，景妃她为人母却害其子，除非不是生母。”
“景妃若不是有难言之隐，那么连为人都不配了，怎配为人母？”
见她激动得脸都涨红了，皇上不禁有些惊讶，不过想到温宜受此大难，倒也觉着是人之常情，便叹道：“怜子之心，不仅母亲有，父亲也有。”
想必自已不开口，华妃是不肯轻易将温宜交还给她的，便又道：“难为你剥这莲子剥了这么久，你既细心，又有耐心，华妃到底没有生养过，你自已的孩子自已带回去带吧。”
曹琴默如天降惊喜，当下行了礼便快步去华妃处寻温宜了。
经此一事，她是彻底寒了心，倒还有个唯一的慰籍，端妃知晓温宜遭了大罪，当晚不顾身体病弱来看了温宜。
这几日也经常来探望，叫曹琴默好不感动，这宫中除了自已这个做娘亲的，难得有人也这样爱护她的温宜，诚恳道：“多谢端妃娘娘关爱温宜。”
端妃却柔声道：“谢我做什么，温宜年幼可爱，却遭此大难，任谁看了都于心不忍。”
她不会有自已的孩子了，身体也在华妃的日夜磋磨中每况愈下，只有复仇与温宜这两个念想。
出了曹贵人处，她对吉祥道：“既出来了，便去看看莞贵人吧。”
碧桐书院内是花团锦簇，眉庄、欣贵人俱在，端妃坐下说了没几句话，陵容也来了。
甄嬛忙又叫人上了几道糕点，道：“陵容与端妃姐姐病着，不如用些牛乳甜羹吧，也好克化。”
皇上新赏了栗子糕，流朱还做了八宝甜酪，几人吃着喝着好不自在。
端妃看着众人一派和平，说说笑笑的，倒似回到了未出阁时与小姐妹们一道玩闹的时光，端妃语气似有无限怀念：“看着你们这样亲厚，我心里到底是高兴。”
欣贵人一向看的开，此刻对端妃笑道：“咱们既入了宫，许多事便身不由已，不如看开些，自个儿快活比什么都重要。”
甄嬛一向乐观积极，极为赞同这话，将一件初秋合用的薄披风盖到端妃腿上，自个儿蹲在端妃身前，劝道：
“端妃姐姐可常来嫔妾这里坐坐，开散开散心情，咱们得了空也去看端妃姐姐。”
“否则，总在宫里闷着，怕是也不利于病情。”
端妃却叹了口气，将甄嬛扶起，道：“我倒是想来，可一是身体不允许，二是，我不来，才不会牵扯到你们。”
前尘往事，好似发生在昨天，许多事她未必不知道，可她不能去怨恨。
知端妃身体一直不好，又听说华妃对她多番针对，闻言众人心中也不好受。
陵容目送端妃离去，心中叹息，这个以夫为天的时代，她们的“夫君”还是至高无上的天下之主，她身后还有整个家族，她只能咬着牙坚持下去。
古往今来，后宫女子哪个不是这样的呢。
“妹妹，吃些糕点吧。”
见她出神，想必是有些感伤，欣贵人有意开解，递上一份莲云生。
外头是软软的云片糕，里头内馅可就丰富了：
有新鲜的粉藕与山药压成的泥，还有花生、瓜子炒熟后舂成的碎粒，香醇绵软，甜而不腻。
各种不同的馅料放在里头，倒跟紫禁城里的她们很像，陵容咬了一口，山药泥绵软，藕泥带有些颗粒感，花生碎和瓜子碎则脆爽酥香，其自带的油脂中和了云片糕略有些干的口感。
陵容不禁笑眯了眼：“真好吃。”
