前些年将闺女送去服女役的人家，也都相继进去，其他围观的人，也想跟着进去听个明白，村长拦在门口，说道：“你们这些不相干的人，就别凑热闹了。”
那些村民中有人顶撞道：“都是一个村的人，家里也都有闺女，说不定哪天就轮到我们头上了。”
“就是就是，我们得搞清楚这里面到底有什么猫腻，不然我可不参加以后的抽签了。”
一时间又七嘴八舌，吵闹起来。
族长低声咳嗽一声，剜了不争气的儿子一眼，面带和善的对围观的人说道：“没有不让大家进，只是我家地方实在有限，又是大半夜。这样，每家让当家的进来听听，替他人就回去等信儿吧。”
说完又看了一眼刚进门的霓大壮，忙说道：“大壮，去把你爹叫来，你娘一个妇道人家，能主什么事儿。”
霓大壮看了眼已经跟着进去薛岑和贺年年，想起他爹那惨兮兮的样子，说道：“我爹受伤了，还在破庙里呢，我娘也能做主，再说不还有我呢么。”
族长见霓大壮拒绝了他，心有不悦，但是当着众人的面，终归是没发作，一甩袖子，也进去了。
是夜，村长家的正房中围满了，族长和村长坐在上首，宋氏，贺年年等人并其他几个家中有女儿服女役的，还有族里主事的当家人，或坐在矮凳上，或站在屋中。其余纯围观的人群，就只能站在门外了。
说是各家主事儿的人，但是由于没人阻拦，很多人还是进来了。族长见这架势要闹大，忙让人去喊了族里几个主事的，领取了一些账册来。
等所有人都到位，原本一个简单的上门询问下落，变成了霓家村族中集会。
宋氏开口问道：“族长，闺女服女役，是不是要进行宫，如果真是这样，你干脆跟我们说，我家豁出去这条命，也要将她救出来。”
其他人也都跟着附和：“是啊族长，是不是像大壮娘说的那样，那行宫是个吃人不吐骨头的地方？”
族长摆摆手，示意众人安静下来，对坐在一旁的儿子说道：“你将这几年咱们村子里的获利，各家得到的好处，都先同大家说说。”
霓耀祖在族长的示意下，站起身，先向族中其他几个长辈行了礼，才翻着账本，开口说道：“我先从几家服女役的人家说起......”
霓家村是从二十一年前开始接到镇上的命令，出女孩服女役。
凡是有女孩服役的人家，根据各家的需求，不是得到了良田，银两等丰厚的物质补偿，就是家中读书的人获得了镇上书院免束脩读书的入学名额。
比如霓裳家，就是三年前霓大强抽中了红签儿，家中才提出送霓二壮去镇上书院读书的。
霓耀祖继续说道：“说完了各家，我再说些关乎全村的，从二十一年起，咱们霓家村的赋税就比别的村子少三成，至于这三成是多少，想必各家心都有数，就不用我细说了。去年边关战事盛行，各个镇子上都在征收徭役，除了咱们村子，各家都要出一个年满十八岁的男丁，咱们村子虽然也有人去服徭役，但是不是每家都出，而是抽签出了十人，想必这些大家心里也都清楚，这一桩桩，一件件都记录在册，如有不信的，尽管来查看。”
霓耀祖说完这些，退回座位坐下，再不出声。
有那头脑机灵的人，已经明白这其中的关窍，还有不明白的，也开口问道：“村长说了这么多，是什么意思，跟大强家的事儿又有什么关系？”
贺年年冷冷开口：“想必你们村这些年的顺风顺水，都是用那几个女孩子的命换来的吧。”
众人听了她的话，将视线纷纷投向族长，宋氏开口问道：“族长，她说的话是真的吗？”
族长没有回答宋氏的问题，而是开口道：“大家都知道，云泥镇隶属景王封地，我家大郎在外做官，得了景王的赏识，才特意求了这份恩赏，因着事关重大，这件事只有族中几位元老知情。”
说到此处，他看着坐在正屋中的宋氏几人，继续说道：“你们或许不知晓内里详情，但是我朝自古也有服女役的先例，去前线还是去行宫，又有什么区别呢？况且各家在抽签后，都是签过文书的，归期不定，死伤务论，可是都画了押的，如今银子花了，福也享受了，难道要反悔不成！”
说完他将手，重重的在桌子上一拍，对宋氏说道：“宋氏，当年是你家主动提出送二小子去镇上读书，如今女儿到了年纪，你却带着人闹上门，是想反悔不成？”
族中的各位长辈也都纷纷将视线投向宋氏。
宋氏一个妇道人家，原本就极少出现在这种场合，凭着对于闺女的关心，撑到现在已是不易，又被族长当众责问，已是支支吾吾，不知如何是好。
她怎么不后悔，她从前只以为即便是去前线服女役，如今朝廷也还没到山穷水尽之际，女人去不过是做些缝补铠甲之类的活计，等将来战事平息，还有回来的可能。
但是进了行宫，女儿又有几分姿色，怕是一点活着的希望都没有了。
可是诚如族长所说，她丈夫已经签了文书，二儿子也如愿进了书院，另外他们家还得了一笔不小的银子，而且这件事也不是她一家如此，她又是一个女人家，又有什么办法呢？
可是，她的霓裳，也是她十月怀胎生下的亲骨肉，从小就懂事听话，难道就真要落得如此下场吗？
贺年年却像是听了什么天大的笑话一般，噗嗤一声笑出声，一边拍掌，一边说道：“好好好，真是一出预谋已久的大戏。”
族长没有开口，反而是村长厉声呵斥道：“刚才我就想说了，你一个女人，登堂入室也就罢了，竟然还掺和到我们霓家村内部的事情来，事项的赶紧滚出去，不然我就要让人撵你出去了！”
经过和贺年年和村长的这一番操作，原本窃窃私语，议论不休的众人，都安静下来，看着这个身姿妙曼，肌肤胜雪，一身烈焰般的红衣，惊艳惹眼的女人。
在正屋中就坐的，无论族中长辈还是各家当家的都是男人，唯有宋氏和贺年年两个女人。
区别于拘谨就坐，几次发问都被忽视和反驳的宋氏，贺年年从入场就一直昂首挺胸的站在那里，面容娇艳似玫瑰盛放，眼波流转之间，既有女儿家的柔情，又有着不输男儿的豪迈。
贺年年站在宋氏的身后，安抚的拍了拍她因为恐惧和悔恨，啜泣颤抖的肩膀。
开口说道：“你是不是真以为以牺牲无辜人的性命，去交换所谓的集体利益，就可以大义凛然的宣之于口，我看不过都是为了掩盖你们私底下肮脏交易的遮羞布罢了！”
贺年年这番话，在那些知道部分内情的人听起来，是含沙射影。但是在族长和村长的耳中，却像是更深处的秘密即将被人堪破。
村长霓耀祖在贺年年再次开口前，慌忙对周围几个同他交好的人说道：“赶紧把这个不相干的疯女人扔出去！”
两个年纪都在三十多岁的，壮硕农夫上前，欲靠近贺年年。
贺年年还未如何，身后的薛岑上前，将贺年年护在身后，霓大壮也托着一条伤手，凑上前来，和薛岑并肩而立。
那两个农夫见这两个年轻人挡在前面，往身后一招呼，又有三个农夫走上前来，为首的那两个直接伸手欲将人扒拉到一边。
霓大壮拖着伤手欲抵抗，被猛的一下推开，跌倒在地，捂着受伤的手臂，疼的直抽气。
另外一个扒拉薛岑的人，伸手推了下薛岑，却发现对方纹丝不动，但是也没还手，只冷冷的看着对方。薛岑不过是十八岁的年纪，看上去要比普通十八岁的凡人要壮硕，高大许多，但是面皮白嫩，十分俊俏，一副手无缚鸡之力的富家公子面相。
对方依仗人多轻蔑的说道：“呦呵，你这小子，够狂啊，哥几个，先对付这个小子！”说完又伸出手欲去推搡薛岑。
薛岑这次没再惯着对方，直接捏住对方的手臂用力一甩，那人手臂连带着身子都都转了个圈，眨眼间就被甩在地上，痛苦哀嚎。
剩下的三个人一见这种架势，再也不敢托大，一哄而上。
薛岑面对三人的的攻击，眼睛都不眨一下，歪头躲过第一个人的拳头，一记肘击，将那人打趴，而后正面接住剩余二人的拳头，如同第一次出手般，如法炮制。
不过是数息间，原本气势汹汹的四人，都已经匍匐在，哀嚎不止。
原本还觉得疼的都站不起来的霓大壮，在看到薛岑如此强悍，几乎是瞬间解决了四个彪形大汉，而且其中三个也变成和自已一般，捂着手臂哀嚎。
都不用身边的人扶了，自已一骨碌就爬了起来。心道同样是差不多年纪，人家是“拧断胳膊小能手”，他也不能拖后腿。
贺年看都不看倒地不起的众人，一双如夜空碎星的眸子，深不见底，仿佛内里满是寒冷的冰碴，瞪着族长和村长二人。
二人顿觉一阵冷汗直冒，再也不敢出声阻止。
贺年年这才开口说道：“你说是你大儿子在外为官，得了景王的赏识，求了恩典，才用霓家村女孩服女役这件事，换来了赋税和徭役的减免，对吗？”
村长吓得在椅子上瑟缩着不敢说话，还是族长点头说道：“是这样没错，不信你可以随便找个人问问，二十多年前，霓家村人过的都是什么日子，如果没有我儿子和景王，霓家村如今说不定还比不上周围的那几个连饭都吃不饱的村子呢。”
贺年年冷笑一声：“可据我所知，此地为景王封地，并不需要服徭役，若非战至无人，也不需要服女役，难道你没有将这件事告知众人吗？”
村长惊讶的瞪大眼睛，像是被戳破了什么秘密。族长一咽，惊讶的看着她，心道，这个女娃竟然知道这么多，看来这件事今天是捂不住了。
但是最觉震惊的，绝对不是村长和族长二人，而是一众围观的霓家村人，这其中还包括那四个，为了给村长出头，被打倒在地，痛哀嚎的四个农夫。
此时四人也顾不上叫嚷了，纷纷问村长霓耀祖道：“耀祖兄弟，到底怎么回事，这丫头说的可是真的？”
霓耀祖面的众人的质问，支支吾吾的，答不上来。族长更是闭上眼，视而不见。
贺年年继续开口说道：“这才哪到哪，景王行宫个传闻恐怕不假，那定然是个极为恐怖，让人避之不及的地方，可你们村却不断的将女孩送过去，恐怕也不是为了大家谋福利，而是族长为了大儿子官运鸿通，拿自已族人的性命铺路吧！”
这下所有人都不淡定了，原以为族长是为了全村人的幸福生活，背负着一个沉重的秘密，没成想所有人只不过是权钱交易中间的环节。
原来还因为村里这个秘密而惴惴不安的众人，瞬间就群情激奋。
“我就说别的村都不用出人服女役，原来是打着幌子拿我们闺女的命去行贿。”
“我说族长，你家人也太不地道了，这等于是全村人供你儿子当官，你家这富得流油了，我们只能跟着喝口汤，这合适吗？”
“就是就是，按这么说，全是我在出力，到头来好处全让你们得了，这不公平！”
......
诸如此类的声讨，伴随着人群的涌入，躁动，整个场面混乱不堪。
在众人开口说话之前，贺年年还一马当先的冲在前面，揭露了族长和村长的谋划，但是听了后续村民们开口说的话，她反而退出了人群。
薛岑见状，也出来，跟着贺年年退到了门口。
“师父，你怎么了，趁着这个势头，咱们把霓家村被送走的女人都找回来多好？”
贺年年面色沉重的摇头：“看这些人的样子，恐怕根本找不回来。”
薛岑疑惑道：“为什么，天下还真有不在乎儿女死活的父母吗？”
天下可能没有不在乎儿女死活的父母，但是有权衡利弊的成年人，背负太多的压力，饥荒时候都会发生易子而食的事情，更何况这种牺牲一个女儿就能换全家幸福的事情。
这些人口口声声说的，都是利益分配不均，可见只要给的够多，一两个女儿，也是不在话下的。
这种事情，在人丁凋敝的修士中，是十分不能够被理解的。毕竟那群人天灵地宝触手可得，但是子嗣却是受天道抑制，难以拥有。
这世间，人总在追寻那些得不到的东西，而轻视已经拥有的。
贺年年叹了口气，说道：“一时半会儿跟你说不清，你把宋氏和霓大壮带出来，我有话要问他们。”
机会只留给想要自救的人，如果宋氏等人也同这个屋子中的人一般想法，那也不必浪费她的时间了。
