老太太？
这还了得，前院、后院的众位宾客随着这一声惨叫，连忙涌入后院。张县丞更是面色苍白，忙向知县告罪后第一个跑了过去。
而前一刻还在划拳、喝酒的捕快衙役们，也都安静下来，大家看着乱糟糟的局面有点面面相觑。
杨知县则是表现出一位“爱民如子”“关心下属”的好长官的架势，连忙催促让人拿着他的手令叫开城门，火速出城去叫林神医。
“这是怎么个情况？”
侯刚也有点摸不着头脑，他放下手里的酒盅，喃喃自语。
“好像是后院的女眷发生了意外？”
胜男隐约间听到什么“老太太”“死”之类的。
“奶奶的，这算什么事？”
被点将出城的赵二牛把酒盅往桌子上一掼，嘟嘟囔囔的带上帽子赶回县衙去牵马。
随后，几位衙门小官太太探视完情况出来，向干坐在酒席上的诸位同仁解释了具体的情况。
出事的是张县丞的老母亲，原来今天是她最宠爱的小孙子大喜之日，老太太一时高兴多喝了两杯，老人家又年老体虚，忽有三急，去方便的时候居然不慎滑到，头磕到了桌脚一下子便昏死过去。
一个时辰后，林神医跟着赵二牛匆匆赶到，他向知县大人见了礼后，便迅速赶往后院。
同时张县丞的长子从里面出来，忙给各位在前院傻等的宾客们告罪：
“县尊大人，王主簿，魏师爷并各位县衙的官爷们，今天本是张家大喜之日，却不想发生了意外，家父甚感愧对各位贵宾，失礼之处还望大家海涵！”
“哪里，事逢突然，有关系老人家的安危，我等也不便在此叨扰，”杨知县慢悠悠的站起来，柔和的对张公子说道：“还望张公子转告张县丞，本县明天再遣人给张太孺人问安！”
“多谢县尊大人！多谢诸位大人！”
张公子郑重的向在场的嘉宾来客拱手施礼，只是声音里带着些许的颤音。
“哎呀，哪里哪里呀，这天也不早了，咱们也赶紧回去吧！”
捕快们也纷纷起身，心里虽然说着“晦气”，但表面上还是一脸的同情。
路上，杨知县没有坐轿，而是和随从步行回家，深夜漫漫，月光如水，把两个人的影子拉得长长的。
“张太孺人情况不是很好，恐怕撑不过明天，”随从紧跟知县身侧，悄悄说着自己侦测来的情报。
“哦，那张家未免太可怜了吧，办完喜事再办丧事！”
杨知县的声音里没有任何情绪起伏，只是淡淡的说道。
“还有，卑职还打听到，张县丞是庶子，生母在其幼年便去世了，据张家老一辈的下人说，其生母的死与太孺人有关系……”
“呵呵，有意思！”
杨知县闻言一愣，随即冷冷的笑道。
胜男则和父亲一起回家，见路上只有他们父女，便急切问道县衙的变化。
“其实也没有什么，”李正义喝了两杯酒，说话间带着些酒气，“李大头的计划很简单，便是让魏师爷在县尊大人面前出丑。他把马快的主力拘在五梅楼喝酒，其他的人又调去查他娘的‘暴徒’，当真正需要用人的时候，令魏师爷无人可派。”
“呵呵，魏师爷不愧是魏师爷呀，脑子就是好使，”李正义想到当日的情景，得意的哈哈直笑，“他回来说，既然马快们身体这么差不堪大用，那就让其他的人上阵。丫头，你猜，魏师爷让谁去接杨知县的家眷？！”
胜男想了想然后摇摇头，“女儿不知！”
“嘿嘿，是你姐夫家的镖师！”
李正义那个美呀，这次不但让李大头的计划破产，而且还让他家的女婿出了大风头。
“噢，”李胜男听到这话，心里也是暗自佩服，“魏师爷果然好计策，镖师们武艺高超，而且又是咱们自家人，办事肯定牢靠！”
“那当然，”李正义打了两个酒嗝，然后继续说道：“这还不是最绝的，最绝的是，李大头居然被王主簿和张县丞利用了。哼，这两位大人还真是大胆呢，他们在官道上设伏，想趁杨知县亲迎家眷的时候，让‘南山余孽’袭击并重伤大人。计划成功的话，杨知县受伤无法梳理政务，他们的官位便保住了；失败的话，也查不到他们身上，因为有李大头在前面当炮灰呢！”
“咝，真想不到，张县丞和王主簿竟会联手对付杨知县，”胜男诧异的说道，“他们平常不是死对头嘛，怎么——”
“呵呵，没有永远的敌人，也没有永远的朋友呀，”李正义听了女儿的话，默默的说道，“如今杨知县已经开始着手收拾他们，在共同的利益面前，之前的恩怨便可以暂时一笔勾销……”
“……是这样，女儿懂了，”胜男也默然，难怪今天杨知县说话的样子怪怪的，而张县丞也没有一点办喜事的高兴劲儿，看来明天县城又要有新动静。
果然，第二天一早，张县丞的家人便向衙门报丧，说张家太孺人于今日寅正三刻过世。紧接着，张县丞也向府衙和吏部写了丁忧的折子。
“丁忧？恩，好计谋，”杨知县用手指轻轻的扣着书桌上的奏折，淡淡的说道：“张默之，本县小看你了！”
就这样，办完喜事的张家，喜气还未散尽，接着又办起了丧事。杨知县和衙门的差役们，再次到张县丞家吊唁。
七天后，张家举办了隆重的出殡，张太孺人的棺木也停放在城北的梅山寺。又过了半个月，府衙和吏部的批复先后下达，张备暂停梅水镇县丞一职，回乡为母丁忧三年。
至此，在梅水镇经营了十几年的张备，携长子次子扶棺回老家，三子并张家的家眷们也闭门谢客。
张县丞丁忧没多久，王主簿突染重病，向县衙、府衙告罪后，在职养病。
“师弟呀，这次真是多亏你啦！”
县衙后院，杨知县笑眯眯的说道。
“哪里，这都是县尊大人的神机妙算，”魏良听了杨知县的夸奖，连忙起身拱手，“魏良也不过是尽职守，守本分罢了。”
“恩，好一个尽职守，守本分！”杨知县一拍桌案，满意的说道：“本县果然没有看错人呀。可县城里还是有些人，似乎不是很安分呢，‘暴徒’当街冲撞朝廷命官，城外袭掠命官眷属，简直就是目无法纪、胆大妄为！”
魏良心里一凛，沉思了片刻回道：“大人训示的没错，卑职也觉得县城的治安需要整顿，那些魑魅魍魉也需要严打一番！”
“严打？恩，好主意。本县就把这件事交付与你，魏师弟，你可不要让本县失望哦！”
杨知县满含期望的看着魏良，浅笑道。
“大人放心，卑职是大人提拔上来的，自当竭力办案，为大人解忧！”
魏良不知怎的，看到杨知县温和的目光时，竟有一种莫名的惊恐，后背上也顿时出了一层冷汗。
“恩，去吧！”
魏良忙躬身退下，心里开始琢磨自己的处境。
“严打？”胜男惊讶的看着魏良，“现在县城里属于张县丞和王主簿的势力，应该都龟缩起来了吧，怎么还要打？”
“斩草除根吧，”魏良叹口气，他有些失落的说道：“毕竟当日伏击杨知县家眷的都是县城的小混混和地痞，有些还有江湖的人士，杨知县已经把县城牢牢控制在自己手里，他又怎么能容忍他的治下还有‘暴徒’？！再说，张县丞在梅水镇经营十几年，肯定有不少故交好友。还有，王主簿也仅仅是养病，但并未夺职，说不定哪天病好了，还能继续当差！”
胜男见魏良有些意兴阑珊，有点担心的问道：“魏老大，你没事吧？”
“呵呵，没事，我有什么事，”魏良抬眼便看到胜男担心的目光，心头暖暖的，还好，世上还有一个人关心自己、了解自己，他展开一抹笑：“去，叫李捕头来，咱们有大事要做了！”
“……好！”
胜男点点头，打算有时间再和魏良好好谈谈。
次日，县城的城门、主街道的墙上贴出了告示，引得很多百姓围观议论。
“嗳，小哥儿，告示上说的啥事呀？”
一个不认字的小贩儿，小声地问着身边一个系方巾的人。
“哦，这是知县老爷刚刚发布的公告，大意是说，县城最近有城外的暴徒和游侠混入，捕快们要进行清剿，还望县城的百姓积极配合，不要随意收留陌生人，更不要窝藏匪徒，否则按‘窝主’论处！”
“哟，啥时城里出了暴徒啦，俺怎么不知道呢？”
“就是，那晚上可得关好门！”
几个人议论纷纷，与此同时，县衙门口还张贴着一张告示，并在告示下摆了张桌子，一个捕快摸样的人坐在后面。
“哟，黄老爹，这是做啥呀？”
一个二十多岁的年轻小伙子，看到眼前的场景蛮新鲜的，忙拱手问道。
“恩，县衙要扩招捕快，凡本县十五至三十五岁的男丁，身体健康、家世清白的都可以报名，会拳脚功夫的优先录取！”
“真的？那我能报名不？”
小伙子听了条件和待遇，急急的问道。
“恩，说说你的情况吧！”
“嗳，还有俺，俺也想当捕快！”
县衙门口顿时聚集了不少青壮男子，而站在一侧窥视的孙传德则是满脸的懊恼和后悔！
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