她一直睁着眼睛到天亮，眼见屋顶不再往下滴吧水，把炕上的盆盆罐罐收拾好。
“小叔、小姑。”她把两个孩子唤起来，“我铺了被子，你们好好睡一觉。”
四丫哼唧了一声，爬进被子里继续睡。三春揉揉眼睛，打着哈欠问道：“大哥呢？”
“你睡吧，我去找大伯进来歇息。”孟朵回着。
三春答应着躺进被窝伸直胳膊腿，舒服的轻哼了一声。昨个他窝在角落里，睡得浑身酸疼。眼下竟觉得人能躺平了睡觉，真舒坦！
孟大正蹲在灶下烧火，看见孟朵出来，说道：“窝头在锅里，已经蒸好了。我去镇上一趟，估计太阳落山之前能回来。”说着揭开锅，拿了四个窝头包好揣在怀里走了。
孟朵追到门口，让他一路小心，一直看着他拐弯不见。她正要回去，却见不远处过来个人影，看样子是奔着她这边来的。
这几日，村里人对孟家人唯恐避之不及，就连走路都宁愿绕上一圈，也不从孟家门口经过。这一大清早的，是谁呢？
“豆花，你怎么来了？”来人是个小姑娘，年纪在十五六左右。身上穿得衣裳虽不鲜艳，却干净利落没有补丁。她长着一张瓜子脸，眼睛大大的，鼻梁上散落着雀斑，瞧着多了几分可爱。
“先进去再说。”豆花四下里瞧了瞧，拽着孟朵就往屋子里走。
等到进了屋子，豆花才从怀里摸出个手袋，打开束带倒出一堆铜板。
这豆花比孟朵大了三岁，家里是做豆腐的，下面还有个弟弟只比她小了一岁。她们二人年纪差不多，时常一起去河边洗衣裳，去山上摘果子，感情一直很好。
孟朵见到她一下子掏出这么多铜板，登时有些愣住，“你拿这么多钱做什么？”
“这是我卖豆腐的时候偷偷攒下的，前前后后攒了三四年，一共有六十铜板。你二哥看病，办丧事掏空了家里仅有的积蓄，还欠下了饥荒。昨晚上下雨，你家的屋子肯定漏了。大冬天的再吃不饱，天寒地冻怎么能受得了？这点钱应该能买些粮食，你收下。”豆花把铜板装进布袋，往孟朵手里塞。
孟朵急忙推却，她知道这钱不能收。豆花娘最是重男轻女，豆花打小就帮忙干活，还时常被她娘责骂。她曾经跟孟朵说过，她得偷偷攒些钱，指望家里给预备嫁妆是不可能的！
“钱你赶紧拿回去，我不能收！这可是你的嫁妆钱。”孟朵死活不要。
豆花闻言红着脸，半晌才支吾出一句，“早早晚晚的事，拿着吧。”说罢急叨叨跑了。
孟朵听了愣住，竟不知道她是什么意思。等到她反应过来追出去，豆花已然没了踪影。她又不敢追到豆花家里，只好先收着，找机会再还给豆花了。
太阳快要落山，孟大回来了。看着他风尘仆仆的样子，孟朵赶紧打了洗脸水，又去热窝窝头。
等到吃完饭，孟朵这才把豆花送钱的事说了。
“我本来不想收，可她说话奇奇怪怪，我一愣神的功夫她就跑得没了影子。”孟朵眉头微皱，“我知道这是豆花偷偷攒下的嫁妆钱，可她却说什么‘早早晚晚的事’。我不懂这话的意思，想了一天都没想明白。”
孟大听了脸色微变，瞥了一眼那绣着小花的布袋，“赶紧还回去，咱们家再缺银子也不能要这钱！”
“这是自然。”孟朵赶紧回着。
“对了，豆花说家里为了二哥看病、发丧拉了饥荒，到底是欠了谁的银子？”她又追问着。
孟大轻描淡写的回道：“没欠谁的银子，来年秋收给人家三斗米就成。这些事不用你惦记，有我呢。”说完这话他心里叹了口气。
他总是告诉孟朵不用为了生计操心，可每每都只能用嘴巴说说。家里的生活依旧是那般艰难，不，是越发的艰难起来。今个儿他去镇上找益寿堂的掌柜，人家却说什么都不肯买蛇了，一准是听说了那些传闻。
孟朵瞧见他的脸色难看，不敢多问，收拾一番就躺下了。一场秋雨一场寒，她为了节省柴火并未烧多少，再加上被子里的棉花不多，到了下半夜，孟朵冻得缩成一团。
孟大本就没睡踏实，他瞧见孟朵和四丫抱在一起还哆嗦，就把自个的被子搭在她们身上一半，三春盖着另一半。他仗着自己身体强壮，和衣躺在炕上。
没想到睡醒了就觉得头晕浑身无力，他怕孟朵几个人担心，勉强打起精神没言语。
眼看就入冬，除了打猎没什么进项。他忍着不舒服，背着弓箭进山去了。他感觉脚下发飘，在山里晃悠了半天什么都没打到，终于挨不住回了家。
他到家倒在炕上就睡，一会儿冷一会热，把孟朵吓得够呛。
孟朵烧了开水，唤他起来喝，可他躺在炕上一动不动也不睁眼睛。
“二嫂，大哥的额头好烫！”三春把小脸贴在孟大额上，惊慌失措的说着。
孟朵心里着急，可脸上却不敢表露，唯恐吓到三春和四丫二人。
她叮嘱道：“放在大伯额上的帕子要勤洗，让它保持凉快。我去想想办法，你们就乖乖待在屋子里，千万不能四处乱跑，听见了吗？”
三春和四丫连忙点头，她这才出了家门。
一出院子她才发现，自个竟然不知道该去哪里找人帮忙。村长人面兽心，自然是不能去求。陈安是有名的能算计，他也不会轻易帮忙。隔壁胖婶爱占便宜，是个只进不出的主，更是指望不上。
她怀里揣着豆花送来的六十个铜板，一咬牙就沿着出村的路往镇上去了。
村里偶尔有小媳妇去镇上买针头线脑，都是搭人家的驴车。她也遇见一辆熟人赶得马车，可还不等她说要搭车，人家马鞭子一甩，马车就扬长而去。
她知道人家是嫌弃她晦气，便不再指望有人会捎她一段。眼瞅着已经过晌，她加快脚步甚至小跑起来，赶到镇上的时候汗水已经把衣裳浸透了。
孟朵没来过镇上几次，不过依稀记得益寿堂的方向。她无心留意镇上的热闹繁华，沿路一边打听一边往益寿堂去。
