那内臣在前面引着我往宫里去，素日里这个时候应该早已经是宵禁了。不顾今天恰好是上元花灯夜，到了这个时间反而街市上面的人越来越多，甚至城外的喧闹声和放飞的花灯都能透过城郭宫墙清晰可见。
而在这热热闹闹又欢喜团圆的时刻，我却跟着这一堆鬼影往皇宫赶去。那些皇帝身边的内臣，从很久之前我便觉得他们看起来都是一些让人分外不舒服的家伙，眼下依旧对他们喜欢不起来。我们这位圣上有一个习惯，他不喜欢旁人比他更为高大，一旦觉察仿佛他在众人眼中不是最为高大的那人，他就会心中不快。
圣上虽然体型高大，但是也不可能处处都是最为高大的，于是贴身服侍的人便从此遵循起来一个不成文的规定，无论本身如何高大，一旦贴身服侍皇上，便要谨记躬下身显示出比以往更为低矮顺从的一面，久而久之，干得最好的人大多都驼背得厉害，肩胛骨高高耸起，脖子仿佛乌龟一般往前倾，神态变得阴郁又沉默，体型又在长年累月地瑟缩里变得佝偻。
久而久之，我仿佛觉得这些人已经变成了一堆枯树藤蔓，窝窝囊囊地聚在一起，明明已经极尽任人摆布的谄媚，但是就从那沉默的神态和麻木的眼神里，又仿佛觉得他们生来就是要欺负人的。而他们所有的委曲求全，最终都会再次向下去咬噬欺压其他人。
我们从东直门进入皇宫，绕过正在欢饮庆贺上元的正阳殿，从黑漆漆的宫道进入了圣上的书房，我身旁的内臣佝偻着虾一般的脊背，这两行虾兵蟹将笨拙但是规整地引领着我，在黑夜里打着两盏灯笼，晃晃悠悠朝着御书房走去。
等到了宫门前，他们便进去先焚香烧炭起来。那内侍并没有为我搬来凳子，我也只能在一旁安静地等着，我看着他们沉默而井然有序地开始收拾打点，为等会即将回来的圣上做些准备。
一旁一个伶俐的侍女正在点香，香炉里面飘出一缕的青烟，瞬间一股庙宇里时常闻见的香气便在屋内弥散开。可是我总觉得那气味很熟悉，并不是作为庙宇里常见的烧香的味道熟悉，而是我曾经切真地在什么地方闻过这个味道。
到底是哪里呢？我回忆着，却不由得有些寒毛直竖。
周恪己是极为坦荡的男子，但是他的父亲不是，撇去皇帝的光环，他是一个阴晴不定的男人，是一个敏感神经质又易怒的人，他像是一大片阴云，笼罩着周恪己，笼罩着皇宫，笼罩着天下，尽管他没有完全地阻隔阳光，尽管地上的人和庄稼还在疯长。
但是我抬起头了，而我一旦看向天空，我便察觉到他笼罩着万物。
阿公在我小时候跟我说起一个很有趣的事情，阿公说，只是埋头种地，埋头找草药是没有用处的，你得时不时看看天，看看今天会不会下雨，看看明天会不会放晴。如果只是低头种地，那么天上下大雨就会冲了粮食，数月干旱又会让山林田野寸草不生。
所以不要嫌直起腰太累，总要记得抬头看看天才是。
不知道站了多久之后，宫殿外传来通传的声音，过了好一会，便听到有些迟缓的脚步声自身后而来，我看见圣上的龙袍，于是匆忙跪拜在地：“臣女许氏，参见圣上。”
“都是半个自家人了，何必如此拘礼？胡诚，为许大人赐座。”
我站起身恭恭敬敬地一拱手，人在屋檐下不得不低头，就也学着那帮侍从的姿态，弓着身把头埋下去，结果大约是平日里就没怎么做低伏小过，才低头不过一会儿功夫，脖子便已经扯得生疼了：“多谢圣上。”
这次我们之间并没有隔着帷幔，但是也不像是当初在泰山那样和颜悦色，在影影绰绰的灯光中，他的目光从我身上上下逡巡而过，可惜那目光中并不带有长辈的慈祥，而是略带些不耐烦与愤怒，临到需要说话了，才勉强从话语中挤出一丝和蔼：“多年间政务繁忙，疏于关心你们这些小辈，你可不要怪罪朕啊。”
我心里有些惴惴不安，面上倒是温顺地拱手：“何谈疏于？臣女微末之身，能得圣上关怀已属三生有幸，哪里还能因此斤斤计较？”
“今日月色正好，乃是团圆佳节，这些年那些孩子都各自闯荡去，每逢团圆时节，朕心中便倍感思念。”圣上说到此处，不由得叹息一声，“尤其想到温贤阁中曾经种下两棵梨树，树下梓潼领着孩子们嬉笑玩耍，不由得感慨物是人非、沧海桑田啊。”
说罢，他忽而叹息一声，目光中满溢温情：“这恪法不在京城倒也罢了，恪己却也不愿来宫中赴宴，真是叫我寒心。方才才与恪礼与妻子唐氏在家宴小叙，席间多亏了小九儿，他正是天真烂漫的年纪，能给我带来不少宽慰。”
这话说得我没头没尾，也不好应答，只能继续姿态顺从地听着。
“我知恪己对我颇有怨怼，尤其是去年太师之事，想来你们大约也听了不少流言蜚语，觉得仿佛是我在背后刻意要陷害太师似的。”圣上微微叹息，“你们对朕报以敌意，朕却难对你们生出狠心，到底你们都是我的孩子。朕如何舍得伤害尔等性命呢？”
“圣上之心，臣女与侯爷深知，圣上无需多虑。”
“既知我心，必知当日之事，可为朕言之。”
“这……臣女短识德薄，如何能言朝堂之事？”
“父兄之事，焉能不知？”
“义父为民间留言所蒙蔽，关心则乱，上谏民间虚妄之言。言虽假，其间一片拳拳之心却可昭日月。臣女知圣上并无杀义父之心，可惜……”
那男人忽而神色轻快不少：“可惜，可惜汝义父一生刚强，竟然不能接受自己上谏虚妄之言，反而以死明志。听闻太师自尽，朕也是惶然而泪下啊。”
“圣上之心，侯爷与臣女未曾有过半分逾越猜忌。”
“我亦未曾猜忌尔等，在朕心中，你们总还是孩子时候的模样，眼下瞧你这么大了，朕倒还是有还恍如隔世之感。”圣上摆摆手，旁边站立等候的宫人送上来一些点心茶水。摆上一些吃食后，倒是有了几分长辈的亲切了，“来，这都是宫中上好的点心，尝一尝合不合口味。”
我虽然有些怕，倒也知道眼下忤逆更非良策，便食不知味地尝了两口，点点头敷衍几句夸赞道：“不愧是宫中的点心，甜糯可口。”
见我吃了点心，他微微颔首笑了笑：“喜欢便多准备些，过几日便是千秋节，恪己来宫中拜寿的时候也能尝尝看。”
我隐约察觉不对劲——我还未曾和圣上说过周恪己会赴宴千秋节，然而他的语气里仿佛笃定周恪己一定会出现，虽然周恪己是借着千秋节的由头回来的，但是明眼人一看便知，他回来的目的可不是为了帮他庆祝寿诞。
“那这也是极好的。”
“千秋节，名头响的很，不过是朕这把老骨头又虚度一岁罢了。不过既然你与恪己回到京城，那么想必一定是已经准备好寿礼了吧？”
闻言，我随即笑道：“……圣上有所不知，侯爷分外在乎千秋节，想着能与父亲解开嫌隙，父子和好如初。为了这个目的，侯爷可是废了不少心思，他准备的寿礼连臣女也不曾告诉，臣女倒是自己准备了一条白狼裘，乃是去年冬日猎狼所得，珍藏至今，打算等着千秋节就送给圣上，还望圣上不要嫌弃。”
“你们送的礼物都是一片心意，朕又怎么会嫌弃呢？”圣上叹了一口气，“回望这十多年，朕与恪己父子离心，梓潼在天上若能看见，怕已经心碎伤怀。往事不可追，来者尤可鉴。从前的事情朕也有些不是，加上恪己年轻，难免有些脾气。眼下到了这般年纪，朕只想着能重新与恪己重修父子亲情，也不负梓潼临终夙愿。”
这话说得何其虚伪，杨皇后一家都因为莫须有的“借福增寿”而遭难，唯有杨云行逃过一劫，杨家上下几百口的性命忘得干净，倒是还扯着故剑情深的大旗算计周恪己呢。
不过眼下可不是生气的时候，我就是有万般脾气，今夜也是不能发难的。真正的计划已经定下，我眼下要考虑的不过是如何做低伏小安全离开这正阳殿罢了。
思及此处，我拱手一拜：“圣上之心亦为侯爷之心，臣女虽无大能，也想略尽绵薄之意，回府后，自会将圣上真意说与侯爷。”
“朕，何时说过你可以回去了？”
忽而的话语，让我如坠冰窟，转头看向圣上时，就见他表情晦暗阴沉地盯着我，晃动的暗黄色灯火照得他半张脸都沉在黑暗之中，讳莫如深。
“圣上，这是何意？”
“你何必再在我面前装糊涂呢？我从一开始就不该许诺你做恪己的妻子。你这无父无兄的婢子，只会玩弄唇舌，分不清主次尊卑。就是因为你在身边，那孩子才会在错路上越走越远。”
我愣神看着面前忽然拦住宫门的一圈神武营将士，转头看着依旧端坐的圣上，这才清晰地意识到——他今日压根没有想我活着离开这里，无论我刚刚说了什么。
眼见着仿佛已经这样了，我便也笑了起来：“圣上废了这么一番周折，就是为了杀一个既无权势又无家业的女子吗？这说出去到时要被后世耻笑吧？”
“天子杀一民间女，何须理由，何谈周折？”
“如此排场，就是当年吕后杀淮阴侯也不过如此，圣上还要说不够排场吗？”
“确实如你所言，这么大的排场就为了你这民间女子，着实有些浪费了，但是今日再不杀你，他日恪己受了你的怂恿，怕是正要跟朕来一场正玄门之变了。怪就怪你看了不该看的事情，说了不该说的话，掺和了本不该你掺和的事情。你摆不正自己的位置，最终才落得个这样的下场。”
“那么圣上以为，臣女的位置是？”
“你名为臣，实为奴，为奴则应以寡言少听为要义，方才能偷得苟安。你瞧我身边这些极好的侍从，他们才是你的榜样。而你总是越俎代庖，摆不清自己的位置。”
“如此侃侃而谈，圣上仿佛对如何做奴才，倒是很有主意呐。”我笑了起来，眼瞧着周围一圈人，心里反而有种一往无前的坦然。
“死到临头还在逞口舌之快，倒也是你那个不合时宜的义父的性子。”皇上冷哼一声，这时候倒是说了真心话，“朕本不愿动他——朕岂能不知，三朝老臣死于我手，这史书要如何治朕的罪？天下人又要如何不满？可惜，他手伸得太长了，与他无关的事情，如何要去管呢？实在是没有办法了，不杀，往后只会有更多人打着尽忠直言的旗号来阻挠朕。”
这话说得我怒极反笑起来：“圣上，不如我们最后来打个赌吧？”我忽而忍住笑意，直直地望向那代表九五之尊的男人，“我知道您最喜欢那些神鬼怪谈，恰巧我身上其实也有些预知未来之能，您可愿趁着这最后的夜色听听我的占卜预测？”
他神态微微一变，上下打量一番我：“说来便是。”
“我唯有两件事想要告知圣上，其一，您以为是您逼死了义父，然而实际上义父并非死于您之手，凶手另有其人。”
“什么？”
我没有理会他的惊讶，继续说道：“其二，您以为您今晚就要杀了我，然而实际上我今夜不会死。”
我话语未落，只听殿外一声尖锐的鸣哨，紧接着屋顶陡然坍圮，一个黑影落在我身边，我拽住了他的肩膀，被他一把扛在肩上，几乎一瞬间便被带出宫殿，只能看到那尊贵之人震惊的神色，我对着越来越远的人畅然大笑：“体己的话还是留给您自己和大人说去吧！”
