关将军当然知道，荆南要打赢这一场战争，势必要得到荆州世家们的竭力支持。
偏偏已经过了数月之期了，哪怕王甫已经将正确答案通过家将告知了付燚，但付燚那边却依然丝毫没有行动的样子。
若是一切按照原定计划继续下去，关将军倒也不用着急，哪怕再让付燚浪费掉数月的时间也无关紧要。
可偏偏东吴的野心却是打乱了蜀汉的部署。
在得知了东吴情况之后的第一时间，关将军就知道，他不能再等了。
可是，皇叔可以毫不犹豫地暂停掉付燚的考验，但关将军却不行。
说到底，关将军对付燚还是有着不一样的感情。
这当然也实属正常，毕竟，付燚守江陵城的一战，着实是挽救了关羽和整个荆州军团。
只是，关将军到底是大汉的将军，在关乎全局的大事面前，关将军还是拎得清的。
因此，仅仅是稍作纠结之后，关将军便是做出了决断：安排马良与王甫双双南下江陵。
马良南下自不必多言，自然是为了与江陵的世家们谈判而去的；至于王甫，却是关将军派去说服和劝导付燚的。
仅这一点，就足见关将军对付燚的看重。
若非十分的看重，你哪还见过上级下令的同时，还专门派人去给下级解释的？
只是，关将军不知道的是，就在他派出马良和王甫的同时，付燚实际上已经开始与江陵的世家们接触了。
是的，纸张终于是被付燚给造了出来了。
即便关将军不派马良与王甫南下，付燚也准备在适当的时候请马良与王甫来为江陵城一叙了。
不过，当马良和王甫突然出现在江陵府衙之时，付燚还是很意外的。
见两人风尘仆仆且并未提前通报的模样，付燚立即就知道两人的到来一定是有急切且秘密的事情。
当即，付燚便是在命人安置两人随从后，随后便将两人带到了二堂之中。
而马良与王甫也没有客气，当即便是将东吴各地频现祥瑞的消息告知了付燚。
听此消息，付燚几乎是脱口而出道：“孙权，欲称帝乎？”
“然也。”马良随即也是点头道。
得到马良的肯定，付燚皱起的眉头不仅没有舒展，反而是皱得更深了。
付燚很清楚，现在的大汉可不是历史上偏居益州的蜀汉，一旦东吴孙权称帝，皇叔不可能坐视，势必要向东吴发起战争。
毫无疑问，荆州军团便将是这场战争的主力。
而考虑到荆北错综复杂的局面，荆北的主力极有可能作为佯攻，而自己的荆南军则将成为此战的主攻的存在。
“可是，我手中兵马尚不满万啊！”坐在上首的付燚也是微微叹息道。
听得此言，马良与王甫自然明白付燚这是已经猜到了关将军的安排，随即两人也是相视一眼，眼中也多是钦佩之色。
能从只言片语的情报中猜到东吴的动向，便已属不易；而能从东吴的动向，联想到自家的处置方案以及自身可能担当的角色，就更加难得了。
要做到这点，不仅需要对自身定位的准确理解，更需要对战场局势敏锐的洞察力。
显然，这二者，付燚都不缺。
而在短暂的钦佩之后，马良也是立即说道：“将军放心，关将军于荆北之征兵已经颇见成效，本月之内，便有三千新卒开到，随后两月陆续还会有数千新卒抵达。而东吴如今尚且犹疑不定，且称帝也非一朝一夕之事，至少三五月间，东吴并不会称帝。因此，我们还有时间。”
“然也。”一旁的王甫也是点头道：“关将军承诺，在开春之前，江陵城兵马至少会达到两万五千之数。因此，兵马数量之事，倒是无需太过担心。另外，为了能够让这伙新军尽快成军，关将军会将其中一半的新卒替换成老卒，抵达江陵之后，只要稍经训练磨合，便可成军也。”
听着王甫的介绍，付燚的眉头终于是稍稍解开了些。
什么，为什么不把全部的新卒都换成老兵？
原因很简单，付燚的任务重，关将军肩头的担子也不轻啊！
在可以预见的未来，关将军所部不仅要面对吴军的主力，更要时时提防魏军的南下。六万多兵马固守荆北之地只能说是看看足够了，若是还要发动进攻，那更是捉襟见肘。
而且，从后果来看，付燚所部即便失败了，也不过就是进攻失利退回荆州的后果罢了，可若是关将军在荆北被击败了，整个荆州军团都可能面临土崩瓦解的局面。
因此，不是关将军不想给付燚更多、更好的兵马，实在是他没法给更多了啊！
付燚当然知道关将军已经尽力，因此，尽管付燚认为两万五千兵马并不十分足够，却也没有再多说什么。
只是，如何用这两万五千人去完成原本要三万甚至更多人才能完成的任务，却是要付燚好好地去思索一番了。
也就在付燚思索着要如何向东吴开刀之际，一旁的王甫却是误以为付燚在为粮秣的问题而烦恼。
当即，王甫也是再度开口道：“付将军，关将军知道，如今最大的问题，还是粮秣的问题，这也是关将军派马长史与末将前来江陵城的原因。”
说罢，王甫也是朝着马良递了个眼色。
马良当即也是会意，道：“将军放心，今日晚些时候，我便前往各个世家游说。”
话未说完，付燚也是终于明白了马良与王甫到来的用意。
关将军这是怕自己没能搞定荆州的世家，从而耽搁了战事，这才让马良与王甫来做中间人了。
事实上，王甫早就给付燚透露过这条路。只是付燚却始终没走，其原因：一是付燚还有更好的一条路；二则是付燚手中的牌实在有限，而这些牌，付燚实在是不想交易给世家们。
很简单的道理，能让门阀世家慷慨解囊的，只能是能给他们带来巨大利益的东西。
所谓巨大利益的东西，说白了，无非就是田亩和权力罢了。
而荆州，官府手中的屯田本就不多，即便全给了也未必能满足世家的胃口，延展下去，那便是只能夺民之田献与世家了。
这样的事情，付燚和关将军当然不会做了。
那么也就只有一条路了——权力！说简单点，就是卖官鬻爵。
当然了，这样的行为，在汉末乱世倒也不算什么。诸侯的发展，靠的就是门阀世家们的支持。
可是，现在的荆州本就已经到处是门阀世家的触手了，若是朝廷的势力再一步退缩，这荆南之地，恐怕就全都成了世家们的天下了。
到那时，荆州的百姓会是怎样的情况，付燚简直不敢想象。
而这也就是这道考题的困难之处：如何在世家之中斡旋，既拿到好处，又不至于让世家门阀在荆南之地一手遮天。
若是付燚没有“纸张”这一利器，这道题倒也不是不能做，只是耗费些时间和精力罢了。
可如今马良的到来，加上时间的紧迫，显然，关将军这是要彻底向世家门阀们妥协了。
“等等。”眼看着事情就要朝着不受控制的方向发展了，付燚也是赶紧打断了马良的话语道：“马长史、王将军勿忧。粮秣之事，本将实际已经有办法了。”
“哦？！”马良与王甫顿时也是惊讶地看向了付燚。
显然，两人并不认为除了与世家妥协这条路，付燚还能有其他的什么好办法。
而付燚也没藏着掖着，当即也是从案桌上的一个木盒之中抽出了两张白纸，分别递到了马良和王甫的手中。
接过付燚递过来的纸张，马良与王甫也是上下左后正反地看了一遍，却是一个字迹都没有看到。
不由得，两人也是皱着眉看向了付燚。
“两位没看错，这就是两张白纸。”付燚也是赶紧说道。
“白纸？将军拿两张白纸与吾等作甚？”与付燚关系更好的王甫当即也是抢着问道。
“想要两位代销此白纸，不知两位意下如何？”付燚随即也是笑着说道。
“代销？”马良与王甫的疑惑也是更深。
显然，两人一时间都没明白付燚这葫芦里卖的是什么药。
就在王甫欲要再度发问之际，马良却是又看了看手中的白纸，随即拿起来朝着厅外的阳光看了看，最后又用手指轻轻地摩挲过一遍。
瞬间，马良也是眉头微皱：不对，十分有十二分的不对——这光泽度、这致密度和细腻度，完全不对！
似乎想到了些什么的马良也是快步来到了案桌之前，提起案桌上的毛笔略蘸墨水便是在白纸上挥毫写下“荆州”二字。
那浓郁的发色与极强的黑白对比，瞬间让马良喜上眉梢。
“果然好纸！”马良当即也是兴奋地赞道。
随即，马良略略有些不敢置信地看向付燚并问道：“这似乎不是蔡侯纸吧？”
闻言，还不待付燚做出答复呢，王甫便是赶紧低头朝手中的白纸看去。
没办法，马良和王甫虽说是在荆州军团，但实际上却是文官，对于纸张之类的东西，自然是喜爱颇深。
于是，在重复了一遍马良刚刚的动作之后，王甫也很快得出了与马良相同的结论：“对，这不是蔡侯纸，绝不是。哪怕是最顶级的蔡侯纸，也无有如此光亮、平整且致密。”
说着，王甫也是朝着付燚看去，似乎在等待着付燚的答复。
见状，付燚自然不会隐瞒，当即便是点了点头，道：“然也，此纸乃本将偶然所得也。”
说完，饶是已经身经百战，付燚的脸庞也依旧是微微热了起来。冒充别人的劳动成果，可算不得什么光明磊落。
只是，箭在弦上不得不发，为了避免不必要的麻烦，这个纸必须也只能是付燚所创。
“好！”马良顿时一喜，随即便是发问道：“此纸作价如何，能否与蔡侯纸比肩？还有产量几何，月产可能过千数？”
听得马良的问话，倒是让付燚愣在了原地，一时间却是不知道怎么回答。
没办法，这些纸张，不管是价格，还是产量，都跟马良所问的不是一个数量级啊，这叫付燚如何回答。
而付燚这一愣，却是又让王甫给误会了。
许是怕马良尴尬，王甫也是赶紧说道：“没事，就算是贵上些许也无碍，蔡侯纸根本无法与之相比。至于产量嘛，先期自然是会少些，后期工艺熟练了，产量也就上来了。”
闻言，付燚当然知道王甫这是一片好心。
只是，见两人爱不释手又有些可惜的模样，付燚还是不由得笑出了声。
不过，付燚却并不准备解释，毕竟千言万语，也比不过亲眼目睹。
“马长史，王将军，两位请移步随我来。”轻咳一声，付燚也是做出了一个请的手势。
听着付燚的话语，两人也是有些莫名，毕竟这不是讨论得好好的吗，移步做什么？
不过，或许是两人也还想看看付燚是不是还有什么惊喜的缘故，面对付燚的邀请，两人却并没有拒绝，而是跟着付燚便往后院而去。
很快，三人便是来到了一个小院之外。
初看之下，这个小院倒也平平无奇，只有门外数名精兵无声地诉说着此院的不同寻常。
进入院中，又见数名精兵各自把持着院落四角，唯一的一间房间前，还有两名精兵手持利刃看护着。
这几乎是全方位无死角的保护，即便是中军帐恐怕也不过如此了。
正待两人纳闷区区小院如何需要如此严密的防范之时，付燚却是已经推开了房门，带头走了进去。
随即，马良与王甫也是相继步入其中。
而随着两人进入房内，只一瞬间，两人便是双双张大了嘴巴。
只见这不算太大的房间之内，却是一排排整齐地排列着数十个木架。
这一个个高大的木架之上，每隔一掌之距便有一个隔断，而在那隔断之上静静躺着的，不正是两人手中正捏着不肯放手的纸张。
