夜幕降临，篝火在夜风中摇曳。
东方钰独自坐在火堆旁，忽然感觉到一股熟悉的气息靠近。
他抬起头，便看到了一张白皙红润的脸庞，正是莫山山。
她坐在他的身边，语气平淡却十分认真地说：“谢谢！”
接下来的数日里，那些马贼似乎变得异常谨慎，总是远远地缀在队伍的后方，不敢轻易靠近。
更奇怪的是，每隔一段时间，就会出现一批新的马贼，这样的现象自然引起了众人的疑惑和警惕。
东方钰心中渐渐涌起一种不好的预感，他清楚自己将要面对的是什么。
虽然只是一个洞玄境界的大念师，对他来说构不成太大的威胁，但这种预感却让他感到不安。
尤其是想到宁缺，他同样是一个洞玄境界的修行者，若是战斗不利，宁缺一旦选择逃跑，那将是他最不愿看到的结果。
一日清晨，东方钰骑着小白马走到宁缺的身边，一黑一白两马并行。
他看着宁缺，平静地说：“宁缺，我想你应该已经看出了这些马贼的问题。”
宁缺点了点头，沉声道：“没错，这些马贼虽然分散成多股，但却没有互相攻击，这确实很奇怪。
除非他们有一个共同的首领在指挥。”
东方钰点了点头，继续道：“据我所知，这些马贼其实是大唐某位将军的手下。”
宁缺闻言，目光一凝，似乎想到了什么。东方钰见状，微笑着说：
“你想到的没错，这些马贼是夏侯将军蓄养的。”
宁缺面色阴沉，沉声道：“他们是为了我而来！”
东方钰轻轻一笑，道：“你以为你在都城杀了人，最后查到书院就没人敢查下去了？
三个身份相差极大，却只有一件事互相联系起来的人同时死去，在有些人眼里可是极为敏感的。
就算是书院，也拦不住夏侯将军的怒火。”
宁缺沉默片刻，道：“原来你都知道。”
东方钰平静地看着他，说：
“我知道的比你想象中更多。比如这一次的马贼首领，其实是夏侯将军的副将，一位洞玄巅峰的大念师。”
东方钰深深看了一眼宁缺，眼中闪过一丝复杂之色，缓缓道：
“宁缺，这个人我虽有所忌惮，但我知道你同样身为洞玄境界的修行者，加之你身上的那些神秘宝物，若真拼起命来，他未必能占得便宜。
我所忧心的，是那些可能因我而来的未知敌人。”
他的目光不经意间飘向北方，那里是他与悟道对决之地，也是他心中不安的源头。
难道，这一切的纷争，都与那被我废掉的悟道有着千丝万缕的联系？
……
与此同时，在遥远而荒凉的原野上，一棵孤独的树屹立不倒，树下坐着一位老僧，他的身影仿佛已经与这棵树融为一体，不知坐了多少个日夜。
树的远方，隐约可见一座古老的寺庙，寺庙的某间外舍内，一个须发皆白的老僧正默默守护着一位面白无须却断了手臂的小僧。
小僧在睡梦中都流露出深深的痛苦和恐惧，老僧的眼中满是愤怒和心疼。
他再次打开怀中一封来自白塔寺的书信，信中的内容让他愤怒不已，随后他轻轻一挥手，书信便化作无数碎屑，随风飘散。
“孩子，世间皆苦，但既然有人将这份苦强加于你，那他也必须承受相应的后果。”
老僧的声音温和而坚定，他轻轻拍了拍还在睡梦中的小僧，叹息一声，便起身离开寺庙，向荒原深处走去。
……
几日后，一名马贼首领正冷然地审视着手中的地图，他的眼神中透露出一种冷酷和残忍。
“那个老和尚果然来了。”他漠然地开口，声音中没有任何情绪。
他身边的一位下属沉声道：“首领，老和尚的行踪我们已经掌握，最多五日便可抵达此处。”
马贼首领微微点头，似乎对这一切早有预料。
他又问道：“那些一直跟在我们身后的两百马贼，他们的身份查清了吗？”
下属回答道：
“首领，已经查清。他们是一名燕军将领的手下，我们已经处理妥当，届时他们会作为前军发起冲锋。”
马贼首领眼中闪过一丝火花，平静地说道：
“剑痴东方钰、十三先生宁缺，或许还有那个传说中的书痴莫山山，他们都是世间难得的天才。
可惜，这次他们都要葬身在这无边荒原之中。
千骑围攻，再加上知命强者的出手，大势已定，再无人可回天！”
送粮队一连数日在荒原上艰难前行，原本队伍中还算轻松的气氛逐渐变得沉重而紧张。
因为随着他们不断深入，跟在他们身后的马贼数量越来越多，如同一群饥饿的恶狼，时刻准备扑上来撕咬。
远远望去，那些马贼如同一团团乌云，黑压压地聚集在远方，粗略估计数量已经超过五百。
墨池苑的弟子们虽然在前一战中斩杀了近百名马贼，但她们毕竟只有二十余人，面对如此庞大的敌人，即便是英勇无畏，也难免感到力不从心。
燕骑统领的心情更是一日比一日沉重，他不信邪地派出几骑分头求援，然而这些求援的骑兵却无一例外地被马贼斩杀，甚至有马贼将他们的尸体拖在身后，肆意地展示着他们的残忍和嚣张。
这血腥的场面让整个队伍陷入了深深的恐慌之中，每个人的脸上都写满了不安和惊恐。
直到宁缺挺身而出，他站在高处，目光如炬，几箭射出，将那些示威的马贼一一射杀，队伍中的气氛才稍稍缓和了一些。
宁缺自从知道这些马贼是冲着他来之后，便放下了所有的伪装和顾忌。
他开始在四周巡视，时刻警惕着敌人的动向。
他明白，自己在军中的布置或许可以瞒过大多数人，但绝对瞒不过一个手握重权的大将军——夏侯。
因此，他所谓的掩藏身份已经变得毫无意义。
作为洞玄境界的修行者，他的视力远超常人，能够看得更远、更清楚。
他清楚地看到，那些马贼的数量已经超过了七百余骑，而且其中必然隐藏着一些实力强大的修行者，绝对不止东方钰所说的那一个洞玄巅峰的大念师。
宁缺深知形势的严峻，他找到东方钰，将自己所观察到的情况一一告知。
两人的目光交汇中，都流露出一种坚定和决绝。
他们知道，接下来的路将会更加艰难和危险，但他们也做好了准备，随时迎接即将到来的挑战。
