一年一度的赤木大赛在万众期待中开始了。
举国上下闭市歇贾，各卫星镇在广场、镇中心隆重地架起了擂台，延续着一场对弈攻守的狂欢。
其中，要数荻国王都卫兰城最显得气派。
只见王宫城门外，以木桩搭盖起了一半径十尺的圆形擂台，外围用木栅栏团团围住，上面绑着喜庆的红色绑花，旁边是一独立的小高台，上面站着一个中年褐发男子，他穿着表演用的荻国礼服，独袖上刻着繁复的金缕花纹，另一只手赤膊，只手腕处戴着一同样花纹的腕饰，礼服主体上黑下红，极具冲击力，马头靴尖角微微翘起，他手里举着一个里窄外宽的圆柱形器具，放在嘴边同擂台下拥拥挤挤着围观的市民们说道：“素呢素哇的系木送呼系撒王城了是哎，啪撒尼嗯无砸！（一年一度的赤木大会马上就要开始了，大家稍安勿躁！）”
市民们交头接耳，叽叽喳喳地兴奋交谈着。
荻王自王宫内乘车缓缓而出，人群中爆发出了一阵热烈的欢呼，他们嘴里唱着统一而又和谐的歌曲：“哇坎呜呜啦……迪斯卡呜呜啦……”
一曲歌罢，荻王摆摆手，示意大家安静，用荻语对众民说道：“今日赤木大会，除了要选拔出我们卫兰城最勇敢无双的战士，也是要为我最心爱的女儿，疏桐小郡主觅得一良人！我宣布，此战最后的胜者便是我荻国的驸马！”
话音未落，喝彩声复又从人群中爆发。
参赛的武士们兴奋得两眼发亮，这简直是一举富贵的大好时机，不知谁有这样的好本事和好运气能在此战中脱颖而出。
擂台两侧的响起了“咚咚咚”的击鼓声，现场霎时笼罩着紧张的气氛。高台上的主持者对着众人问道：“斯下额？（谁先来？）”
一阵短暂的沉默后，一男子凌空一跃入擂台，以左手交叠至右肩，向荻王行礼后道：“无亦撒！（我先来！）
”只见那男子两侧头发剃光，只中间留了长长一撮，编成麻花辫垂在脑后，浓眉扁鼻，厚唇长耳，人中处留着略长的八字胡，手上握着一对铁锤。
另一手把两弯刀的男子紧随其后道：“无系额额是！（我来会会你！）”
二人很快交战开来，一刀一锤水火不容，但操锤者显然力气更大，占据上风，最后以锤一击另一人要害，那人应声倒地，在地上吐了两口鲜血便昏了过去。
两荻国士兵匆忙上前，以担架将那男子抬了下去。
胜利者在擂台上发出一声嘶吼，高举手中铁锤示威，等待着下一个挑战者。
一九尺男儿缓缓上前，轻松越过栅栏，走到操锤者前行了一礼。他摘下头上的羊毛毡帽，一条又黑又亮的长发垂了下来，他复又解下披风，一行一动颇为儒雅。
他身高九尺，整整比另一男子高出快两个头，形成压迫之势。
准备好后，他从身后拔出长刀应战。
铁锤挥来，他低头一躲，顺势抓住了那男子握铁锤的手一扳，男子丧失着力点，铁锤重重地砸在了地上。他复又将整条手向后扭，那男子脸色一变，五官绞动在了一起。他一按，只听咔嚓一声，骨头断裂，那人躺在地上，捂着右手，咬着嘴唇一声不吭。
“哇咔咔！（好样的！）”荻王忍不住为这矫健的身手所折服。
这时，一束玉冠带，面容姣好的人亦入擂台，学着前人模样将左手放至右肩，行礼后道：“承让了。”定睛一看，那人竟是疏桐。
荻王一下便认出她，在观战台上哈哈大笑，帖木儿有些担忧地说：“对手高大凶猛，疏桐比武太危险了，我想还是……”
“不不，让她试试。”荻王阻止道。帖木儿不好多言，只得紧张观战着。
那高大男子上下打量着疏桐，左边嘴角微微挑起道：“撒类？（女子？）”
疏桐剑拔出鞘，指着那男子道：“女子又如何？输赢说话！”说罢便向那男子奔去。
那男子颇有意思地看着疏桐，以弯刀抵挡进攻。
疏桐先试探了两个来回，他身形高大，故而敏捷度不够，疏桐一个扫腿，攻击他的下盘，他躲过后一个回扫，那男子被绊倒。
男子反应倒也快，以弯刀撑地，很快调整重心，屈膝蹲在地上，这次他吸取教训，蹲在地上同疏桐交手。
男女力量毕竟悬殊，疏桐的剑架不住他的弯刀，尽管双腿抵住，仍然向擂台边缘滑去。
疏桐猛的一侧，抓住那男子的肩膀，一个倒翻跃到了男子身后，男子亦转身，继续胶着。
疏桐大病初愈，体力渐透，那男子抓住机会，很快挥刀劈来。疏桐躲闪不及，那男子唇角勾起，右手控制力极好，一定便连手带刀停在了空中，离疏桐白皙的侧脸不过几寸。
刀锋寒光一闪，疏桐下意识地闭上了眼睛。
那男子态度暧昧地侧过刀，挑起疏桐头顶的束玉冠带，玉摔落在地上碎成两半，一头乌黑油亮的海藻般的头发散落下来，微风轻轻吹过，扬起的几根发丝拂过疏桐的脸颊，美得叫人忘记了呼吸。
那男子毫不掩饰地盯着疏桐，他后知后觉地行了一礼，道：“哇系斯无撒（姑娘好身手）！”
疏桐大方地回礼道：“不敢当不敢当，公子好身手，我甘拜下风。”
不管那男子露出疑惑的眼神，疏桐捡起地上的白玉束带，翻身下了擂台。
荻王骄傲地用荻语同众人说道：“方才便是小女疏桐！君子一言，驷马难追，谁若是能赢得此擂台，便可迎娶小女！”
疏桐内心犹如毛线般拧成一团：这阿爹是怎么回事！没说一声就把我卖出去了……看来我得想个办法逃脱此“比武招亲”了……
那男子听说美人便是疏桐，握着弯刀的手更加有劲了，不可一世地看着擂台下的众人，似乎在示意着他的绝对力量。
“斯瓦嘞？斯瓦嘞？（没人了吗？没人了吗？）”高台上主持着的中年男子连声发问，只众人你看看我，我看看你，迟迟无所行动。
说话间，一熟悉的男声响起：“那便让我来会会。”
只见一男子全身素色玄服，头上戴一玄色斗笠，黑色的轻纱遮掩住面庞，叫人看不真切。
方才获胜的男子心下十分疑惑，今年的赤木大会究竟是怎么一回事，不是女子就是汉人？
站定后，那男子取下斗笠，棱角分明的五官从隐而显，疏桐的心也跟着漏跳了一拍，攸之，白攸之。
他掏出腰间佩剑，问荻王道：“若是我擂台胜了，荻王是否金口玉言，让您的女儿跟我走？”
荻王哈哈大笑道：“赤木神在荻国是十分尊贵的上神，以他命名的大会更是充满了神圣与崇高，我虽有所不舍，没曾想此会竟有汉人参加，但此言既出，定不会食言！”
“那便是最好的。”白攸之冲荻王点点头，眼神飞快地掠过疏桐，在她身上停留着几分深意，很快又将注意力转回了那男子身上。
那男子虽连续交战多会，体力有所消耗，但仍然一副胸有成竹的模样。
几个回合下来，二人皆没占到对方便宜，观众们竟渐渐自发形成了两大派别，一类“爱国派”，看好高大男子的超强武艺，在底下声嘶力竭地为他加油呐喊着，一类“颜控派”，看好白攸之衣袂飘飘儒雅轻巧的模样，认为凭他的本事和武艺能够战胜对方。
随着时间的流逝，那男子见没有进展，心下十分焦躁，用尽十二分力气一刀刀砍向白攸之，快准狠不容反应。
白攸之聚精会神地以佩剑抵挡，一路且挡且退。
突然间，那男子一声怒吼，以全身力量将弯刀压将下去，脖颈因为过度力量的嘶吼而青筋暴起，如同一只暴走的狮子。
白攸之吃力不住，单膝撑地，人渐渐低了下去。
那男子乘胜追击，另一拳结结实实打在了白攸之胸口。
白攸之眉头一拧，一口鲜血喷涌而出。
“啊……”疏桐大惊失色，不顾赛场秩序径直要冲上擂台，去搀扶白攸之。
白攸之目视前方，却举起另一只手，示意疏桐不必过去。
疏桐又焦又急地停住了脚步，在原地不住张望着。
白攸之用左手虎口擦了擦唇上残留的血渍，浅笑一声，慢慢又站了起来。
“斯拉无库，西塞边大！（擂台比武，点到为止！）”那男子亦心有顾虑，对白攸之说道。
白攸之悠然说着：“我们中原擂台比武，向来是打到对方出了擂台才算输，此刻我方站在擂台之上，且我也没有认输，故不算输。我们再来。”
男子看看荻王，又看看主持人，举起弯刀进入了戒备状态。
白攸之复又和那男子交战了几十回合，弯刀向他砍去时，他都因强大的力量而被向后震退几步。
疏桐从未见过他如此。他冷静，智谋，善于以最小的损失取得最大的利益。可如今，他竟如此执着而又不甘，明知道自己要输，却还是一次次逆行而上。
“白攸之！”疏桐大叫道：“可以了！白攸之。”
刀剑相交之声乒乓作响，挥剑挥刀极快，剑气吹动鬓间的碎发，白攸之手被割伤，玄色衣物难见血迹，豁开的口子却隐隐现出了小臂间的肉。
白攸之支撑不住，倒在地上，狼狈地站不起身子。
“白攸之！”情急之下，疏桐的眼泪不受控制地落了下来，她穿过木栏，跨过擂台，搀扶起地上的白攸之。
“疏桐。”白攸之口中含着鲜血，含糊不清地叫道。
“你别说话了。”疏桐的眼泪滴在他的袖口，晕开了一朵黑色的莲花。
“我……咳咳。”白攸之猛的咳了几声，复又吐出几口鲜血。
“斯过大西撒呼下剩拉相授哦是了，嘛可西是哦啊欸稳婆下是拉！（此次赤木大会的胜者已经产生了，无上的荣耀属于我们的勇士！）”主持人骄傲地说着，跳下高台，走上木制擂台，举起那男子的手，同擂台下的民众说道。
荻王缓缓起身，敬佩地看着那男子，将属于荻国最高荣耀的金属刀具送给那男子，男子喜形于色，连声谢过荻王。
“你忍耐一下，我这就去叫巫医给你医治。”疏桐心慌意乱地说着。
白攸之已然没了意识。
“你不要睡，白攸之，你不要睡！”疏桐一边将他的胳膊架在后脖颈上，双腿用力撑起他，拖着他往王宫内走去，一边急声唤着：“谁允许你来荻国的？谁又允许你参加赤木大会的？凭什么你把我挥之即来，招之即去的？当初让我冒充宝扇的也是你，让我独自出使荻国的也是你，如今你又来找我，这算什么……”疏桐一边说一边哭着。
“疏桐。”帖木儿自看台下，走到疏桐身边。
疏桐吸了吸气，对帖木儿道：“你来得正好，快帮我把他扶进去。”
“他是谁？”帖木儿一边蹲下身子，将白攸之背在身后，双手卡住他的腘窝，向王宫内走去。
“一位故人。”疏桐低垂眼眸，只说道。
“他伤得可不轻。”帖木儿边走边说道，“我们直接去巫医那儿？”
“好！”疏桐点点头。到了巫医处，没曾想他竟然外出采草药了，另一位女巫医此刻据说在外给人接生，无人在内。
疏桐强迫自己冷静下来，对帖木儿说道：“你把他外衣褪下，小心伤口处，若是衣物黏在伤口上，便先用剪刀剪开，听见了没有？”
“好。”帖木儿小心翼翼地解开白攸之的腰带，按照疏桐的吩咐进行。
“然后，再去烧几壶热水。”疏桐不容置疑地命令道，帖木儿从未见过她如此模样。
疏桐行至后院，嗅着空气中若隐若现的草药香味。
刀剑伤，宜用金疮药，我需要雄性猪油、松香、麝香、黄蜡、樟脑……
疏桐先是闻到似有若无的麝香，向东边走去，果然在第三个木架子上看见阳光下如土一般的麝香粉，她更加冷静了几分，用手捻了一小把，用衣物兜住，继续寻找下一味药材……
找齐之后，她将所有药材混合一起，细细研磨，装进空瓶中，匆忙赶回屋内。
此时，屋内热水已然烧开，帖木儿也将白攸之的外衣褪去。
几道鲜红的口子如一道道深沟裂痕，触目惊心，伴随其侧的是轻的红的紫的淤青。
“先清理伤口。”疏桐一边说着，用热水将伤口渗出的黑血擦去，然后对帖木儿道：“这是我新配的金疮药，你将它均匀地洒在伤口上。”
“能不能行啊……”帖木儿咽了咽口水，将信将疑地问道。
“能行。”疏桐清晰干脆地回复道，那肯定的模样叫帖木儿相信了。
“你先上药，我再去抓几副内服的药。适才给他把脉，脉象沉而弱，内伤很是严重。你小心不要碰到他。”疏桐继续说道，匆匆而出。
她将抓好的药材亲自放在锅中熬煮，用蒲扇扇着风，火苗在锅下跳动着。
“药已经上好了。”帖木儿对疏桐说道，“这样吧，我去后山直接将巫医寻回来，你看着点他啊。”
“好。”疏桐点点头，从柜子里拿出一个方碗，将中药汤汁尽数倒入其中，锅里便只剩下一些黑黑的药渣。
她端着满满一碗药行至白攸之面前，可他伤势过重，无论如何也唤不醒。
疏桐只得端起方碗，小小呷了一口，弯腰贴住他的唇，将药送了进去。
唇凉凉的，软软的，像是贴在一团云。
许是这药顺着食道淌了下去，苦涩的气味让昏迷中的白攸之也不由得皱了皱眉头。
疏桐又含了一大口，难闻的气息灌满了她的口腔，她低身贴住他的唇，微微发力将中药送入攸之口中。
她离他很近，近到无法聚焦，只能隐约感受到他清浅的气息喷在她的脸颊，还有他身上的温度。
终于将他的药喂完了，疏桐检查着白攸之的伤口，只见他的身上布着许多疤痕，或长或短，新伤叠着旧伤。
疏桐不由得抚摸着他的伤口，原来这御查院御首，虽不比镇北大将军戍守边疆，却也过的是刀尖舔血的日子啊……
门外吱呀传来响动，疏桐连忙将手抽回，故作镇定地望向门外，两个身影闪了进来……
