柒小柒朝天翻白眼,偏生知道对方有这等刁钻本事,说多不如做多,让她挑不出刺来就好。
柒小柒走后,节南重回厨房,将吃剩的鸡骨头丢进瓦罐,拎了小炉加了水,再把鸡毛堆在炉边,就着廊下煮起骨头汤来。她还拿着一把芭蕉扇,扇啊扇,都经过仔细算计,连味儿带毛,全往对墙扇去。
柒小柒瞧不见安姑气急败坏的模样,她却可以瞧个过瘾。
果不其然,片刻不到,墙头就探出安姑两只狐疑的贼眼兮兮,看清某人布置出来的“谋杀现场”,顿时跳起来大骂——
“你个天杀的女霸兀子,快还我家小花的命来!唉哟,我的心肝花儿欸,今早你还给娘生了热乎乎的蛋喂,哪知今晚就进恶人肚子里去了。阿弥陀佛,花儿,花儿,来世千万别投鸡胎……”
安姑冲节南蹬起急眼,“桑六娘,这事没完,俺要告你去!”
节南要笑不笑,看安姑握着绣花拳头捶心,恨不能念上百遍经,就地帮小花作一场法事,最后仍逃不脱利益熏心,那样子好不假惺惺。
“安姑这话,六娘怎地听不明白?这事不是早完了么?是你忘性大,还是我记性不好,今早安姑莫非不是为了小花上衙门喊冤?而我出的那一百文,难道赔得不是小花命?”
同一人告她桑节南?有一有二,可能有三,不能有四。
安姑一下子愣住了。起初自家男人把驴子卖了,正好是大家三天两头告桑六娘的时候。她看一些陈谷子烂芝麻的事都能讨到好处,也起了占便宜的心思,将驴子说丢了,算到桑六娘头上去,谁知官府判得容易,真让她多拿到一份子钱。她尝到甜头后,这才有了丢鸭丢鸡的事,但皆非真丢。
“这个……”她脑子胡转,“……我弄错了,早上丢得是小红,你……你连偷我两只……鸡!”对,就这么说,横竖全县人都恨姓桑的!没人同情桑六娘!
这妇人敢情还有点急智?节南笑声森森,皮灯下面青牙白,哪怕说话仍是有气无力的。
“安姑,你且信我一句,再贪得无厌下去,明早你的鸡舍里连根鸡毛都找不到了。没有鸡毛,就没有物证,单凭你空口白话,谁能断六娘之罪?再说,没准买你家驴子的林村阿张,买你家鸭子的大兴馆子,都会上衙门给六娘作证,到时便要清算你的诬告之罪了。我也不要你赔钱,只要你吃百棒打,折骨断筋就罢。”
安姑打个激灵,看着那道风中摇曳的病弱影子,心中发颤。
桑六娘知道驴子鸭子的去向!
“安姑莫惧,六娘只道没准而已。这不,今日花一百文买你这只鸡,毫不嫌弃地捉了吃了,又把你熏过来,就想好心提醒安姑一声——”小柒点她一条,越到最后越不能出岔子,这个邻居的嚣焰该扑灭了,不然老是突来一出,徒让自己分心,“你好歇歇气了,因为老天有眼,大恶小恶皆挨报。你不是说亲眼瞧见的么?天火无情,作孽太多的我的全家,如何被烧成焦炭,一个也逃不过去。”
“桑……桑六小姐,您别说了,俺们错了,今后这婆娘要再敢乱来,俺先打折了她的腿……您好好吃着,这鸡肉特别鲜嫩,俺喂的是上好油草种籽。”安家男人平时不吭气,大事不含糊,一把将吓呆的老婆拽下墙去。
太平了。
节南笑意渐弱,一脚踹倒炉上瓦罐,看它滚落,鸡骨头随洒,双眼收起冷芒,入屋加一件灰色风袍,戴上风帽,拢手入袖,出门一路向南。
南集有勾栏,是凤来县入夜之后仍热闹的好消遣。勾栏院舍里不仅有杂耍戏台美人窝,还有一条商街,每月十五上下必开七日夜市。凤来县小归小,但南颂风尚如此,富者富玩,穷者穷玩,爱花钱买闲乐。
这夜,月儿逢圆,天冷也挡不住爱玩的心性,南集人来人往。节南穿得灰素,又捡阴影底下走,别说没人认得出她,连是男是女都瞧不出,任她悄然无息拐进一条小巷后门。
给她开门的是位中年人,年纪三十七八,一身文士布衫,相貌挺斯文,语气有点怨,“怎么才来?”
节南的笑模样全不似之前病冷,滑头唧唧,“伍师傅真严厉,都不问我病安否,就管迟不迟的,吓跑了我,到哪儿再找这般乖巧的学徒呢?”
“小山,别怪伍师傅,谁让他摊上一份糟心活儿。”门边还有一人,比伍师傅年轻些,身材魁梧,一身匠衣短打,叫秦江。
节南哦了一声,“什么糟心活儿?”
这里是一家雕版工坊,外有商铺,做些天南地北的杂货中转买卖。工坊主造民间版画,供给方圆百里大乡小村。共有掌柜和版匠三名,学徒兼伙计四名。
伍师傅手艺虽然出众,但脾气古怪,和谁都不好相与,而节南之前,已许久无人愿意跟他学艺。所以,尽管节南是姑娘家,伍师傅最终接受了她。
至于节南能进这家小工坊做工,则因它是外乡人设立的分铺,版匠和管事都由总铺派下,学徒来自偏远乡郊,无人深究本地家喻户晓的桑家事,也不关心桑节南出身,平时只唤小山,当她无父无母的孤女。
“还不是怪你。”伍师傅哼道,“赶紧拿好东西,糟心地糟心事,早去早了。”
节南看看满脸好笑的秦江,越发好奇,问伍师傅去哪儿。
“别听你师傅的,是个好地方,好的让我眼红。”伍师傅没答,秦师傅答了,“春宵一刻值千金的好地方。”
伍师傅骂声放屁,“那你怎么不去?”
节南哈哈笑道,边笑边咳,“果然好地方。早听说春金楼燕子姑娘的赫赫声名,更听说她为这回府城年会练就一支奇舞,或可拔得头筹。小山知道了,定是春金楼要请咱们雕制燕子姑娘的美人版,到了府城人手一张,先以美图夺人心。”
春金楼,她早想进去逛逛了。
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