看看蔡士文几乎无法回答，吴承鉴道：“前一段时间，我岳父……”他本来也不知道叶大林想到提前散白银的具体情况，本想随便找句猜测的言语，话到嘴边，忽然念头一转，笑道：“我岳父叶大林与我里应外合，开始给供货商和债主提前结账……”
蔡士文听了这话，猛地抬头向后，望向吴承鉴：“什……什么？！叶大林他……他这个贱人！”
贱人两个字，他几乎是用牙齿磨出来的。
当此之时，吴承鉴说叶大林和他里应外合，在场所有人就没一个怀疑他说的是假话！
吴承鉴随手把岳父坑了后，笑了笑，道：“我岳父开始散白银之后，潘易梁马立刻就跟进，再跟着，谢家、蔡家也暗中跟进了。至于他们为什么急着要散尽金银，呵呵，吉山老爷，你今日之前或许不明白，现在也该想明白了吧？”
匹夫无罪，怀璧其罪。
在和珅需要用钱之际，保商们最大的罪过，就是手里有钱！虽然保商会议定了是吴、杨两家，但一日尘埃未曾落定，谁知道会出什么意外？
就像今晚，吉山一发现吴家银池全空，立刻要翻脸杀别的保商来填补亏空。他这么做肯定要付出巨大的代价，但割肉自保，也总比拿不出钱被和珅捏死来的好。
正因为有这样的顾忌，所以当日叶有鱼提了那句话，叶大林马上醍醐灌顶——其实这是大势所逼，以众保商的精明，迟早都会想到，叶有鱼捅破这层纸，也只是让形势的发展早了半步罢了。哪怕保商们真的想不到，周贻瑾在外面也会让他们想到。
聚钱不容易，散财有什么难的？而且粤海关监督府这边的眼睛全都盯着杨、吴，其余保商迅速行动，不过数日间就将库中现银散了个七七八八，能给的给能藏的藏。就连谢家、蔡家，口中不说，暗中也在行动——就算他们对外自诩是吉山的心腹，却也都清楚真到了要紧关头，吉山宰起他们来，那也是不会犹疑的。
吴承鉴瞧着吉山的神情，看来已经是想明白了，才道：“监督老爷啊，现在广州的银流，已经散入百家千户，你除非能拿出李自成的手段，把千百家族都拘了一个个严刑拷打，把整个广州城榨上一榨，那样还有可能把你要的钱给榨出来。否则的话，呵呵！就等着时日空过，到了和中堂要你拿出钱来的时候，若是凑不齐……”
他没再说下去，吉山却只觉得背脊一片冰冷！
今晚进这间屋子以来，他第一次真正感到了恐惧。
刹那之间，他的怒火都没了——恼怒既然无用，自然是恐惧占了上风，混久了官场的人，哪里会不明白这一点。
尽管极不情愿，吉山还是放缓了口气：“吴承鉴，你待怎样！”
吴承鉴道：“监督老爷，小人跪的有点累了。”
吉山一愣，但明白过来后，又不得不忍下这口气，道：“起来吧。”
看吴承鉴拍拍衣裤站起来，又对嘎溜道：“看座！”
嘎溜十分无奈，瞪着吴承鉴，把他引到一张交椅前，吴承鉴看着交椅上的灰尘，笑着不肯坐。
嘎溜恼火中烧，悄悄看了吉山的脸色一眼，还是低了头，用衣袖为吴承鉴抹干净了椅子。
吴承鉴这才大大咧咧坐了下来，翘起了二郎腿。
吉山眼睛一眯，心道：“且让你得意一时，回头再收拾你！”嘴角含笑，道：“昊官，你说吧，你想怎么样？”
谁知道吴承鉴道：“我不敢跟吉山老爷谈。”
吉山喝道：“你什么意思！”
吴承鉴道：“我要跟和中堂的人谈。”
“混账！”吉山喝道：“你胡说八道什么！”
吴承鉴笑道：“这次的事情，事关重大，我不相信和中堂没派人在广州。我不跟你谈，跟你谈了，不管答应了什么条件，回头都可能反悔……不，一定会反悔的。吉山老爷你气成这样，只要危机一过，不可能不找我算账的。所以我只能跟和中堂的人谈。”
吉山怒道：“和中堂没派人来！你也只能跟我谈！”
“是么？”吴承鉴淡淡道：“那就没什么好谈的了。”说完竟然闭上了眼睛。
吉山怒道：“吴承鉴！你真当本官不敢杀你？”
吴承鉴无所谓地说：“要杀要剐，随便。”
“你！”吉山气得站了起来。
却听堂后一人笑道：“好，好！果然了得！果然了得！”
吴承鉴睁开了眼睛，就看后堂走出一个老者来，只见他身材比常人矮小些，背脊微偻，头顶半秃，剩下的一点头发也白了一半，脸上挂着下人特有的随时奉承人的笑，身上穿的也只是布衣。
然而吉山看见了他，站都站不住，冲上前去，他是官，对面那人是奴，按礼不能打千行礼，所以只是肩头向下垂，腰微弯，口中道：“刘公，怎么不在前面听戏？”
那老者笑道：“前头那场假大戏，哪有这里这场真大戏好看？”
吉山便猜他已经把刚才的话都听去了，一时之间，心中惶恐不安。
那老者说着，也不管吉山，直朝吴承鉴看过来。
吴承鉴站起身来，拱手为礼，笑道：“老丈姓刘？莫非是和府‘七品官’刘全刘公？”
那老者也还了一礼，哈哈笑道：“一个照面就认出老朽的来历，昊官真是火眼金睛啊！”
吴承鉴笑道：“京师官场人物，若只数出二十人来，刘公虽是布衣，却也必然位列其中。这会子能肩负重任光临广州，而吉山老爷又叫出了老丈的姓氏，吴承鉴若还猜不出来，这脑子就该挖出来喂狗了。”
那老者正是和珅的管家刘全，和后世影视剧演的不一样，他的年纪其实比和珅还要大得多，和珅之父钮钴禄常宝随康熙帝征准格尔阵亡，是刘全带着尚未成年的和珅和琳兄弟，一路照顾直到和珅成年，所以刘全虽是奴才，在和府的地位却极其特殊，在非正式场合，连吉山这般地位的人，都要尊称他一声“刘公”。
刘全笑道：“见微知著，却又消息灵通，更难得是有胆有识，手腕多变，怪不得令兄临危授命，会把宜和行的担子交到了你的手中！”
他扫了吉山一眼，冷笑道：“满十三行这么多人，谁不能开刀，却挑了这样一个硬茬子，吉山老爷的眼睛，却是半瞎！”
吉山只觉得脑袋一阵晕眩，一刹那间汗流浃背，额头也有冷汗垂下，脚都有些软，叫道：“刘公……”
刘全没等他说完，就道：“老朽要借吉山老爷的地儿，与昊官把盏谈心，不想被旁人打搅。吉山老爷，可成？”
吉山忙道：“行，行，我这就让人出去。”
更无二话，把管事、随从、奴婢，连同蔡士文等全都轰走，这才来到刘全身边，看看刘全没有留自己的意思，忙道：“我也到门外去。”
等吉山也出去后，刘全走过来握住了吴承鉴的手，态度十分亲热：“昊官，来，坐坐，老朽对你一见如故，你我之间，不必客气。”
吴承鉴笑道：“我与刘公相见，也觉面善，想必是前生带来的缘分。”
两人握手大笑。
刘全高声叫奴婢送了两盏茶进来，然后亲亲热热地与吴承鉴对坐，彼此都喝了一口茶，这才道：“昊官啊，你我既然一见如故，场面话就不说了。只说接下来这场事该如何了。”
吴承鉴道：“我等身为保商，自然要体念和中堂的难处，更要为皇上分忧。国库内府若是空虚，非社稷之福。我等保商虽然没多少能耐，但如果花上一点银钱，就能上解万岁爷之忧，下助和中堂之事，那不但是十三行的责任，更是众保商的福分。”
刘全笑道：“但现在十三行除了你家，都没钱了啊。”
吴承鉴笑道：“现在大家都怕着，人人捂着钱袋子，所以没钱，只要大家都不怕了，把钱都拿出来，广州的市井马上就会繁荣起来。那时要多少钱，有多少钱。”
刘全道：“那怎么样才能让大家都不怕了呢？”
吴承鉴道：“只要内务府充盈了，大家就都不怕了。”
刘全道：“可现在内务府空虚着啊！”
吴承鉴轻笑了一声，道：“谢原礼劫持同行茶叶，这样的保商是十三行的蛀虫，理应抄家发卖，抄没的产业，我们吴家愿意出钱买下来，这样内务府不就充盈了吗？刘公，这样做合适么？”
刘全笑道：“合适，合适！再合适不过！不过吴家的银流，吃得下整个谢家么？”
吴承鉴笑道：“吴家吃不下，不是还有潘家、卢家么？到了该上桌吃肉的时候，大家马上都会变得很有钱的。万一到时候还不够，就请刘公帮帮忙，把谢家的产业，也买下来一点吧。”
刘全哈哈大笑，忽然笑声一顿，盯着吴承鉴的眼睛说：“朱总督的人，应该找过你吧？”
吴承鉴心中一个凛然，脸上却还保持着克制的笑容。
刘全笑道：“总督老爷那位师爷，手段是不错的，我也是从蛛丝马迹之中，才猜到他应该见过你，而且不止一次。可惜老朽也没能探到更详尽的事宜了，否则就没有今晚的事情了。不过你见过总督老爷的心腹，却没准备来坏中堂大人的好事，可见昊官这个心，还是向着咱们中堂大人的。”
吴承鉴道：“吴家是生意人，要把宝押在能赢的那一边。吴承鉴别的不懂，只清楚一件事情：万岁爷坐庄的局里头，中堂大人不会输！”
刘全一听，放声大笑：“不想身处广州蛮南之地，还能有昊官这般见识的人，难得，难得！”
吴承鉴道：“见识只是其次，身在十三行，最重要的还是秉持一颗忠心。只要内有忠心不变，外有办事的手腕，老老实实地当差办事，我相信无论是万岁爷还是和中堂，都不会亏待我们吴家的。”
刘全的眼睛，寒光一闪。
在这一瞬间他心里闪过了七八个计较。
刚才他和吴承鉴的对话，几乎每一个字都有坑，几乎每一句话都有内外两层意思。吴承鉴话中藏话，但有一些也未必就是绝对的。
比如说同样要抄了谢家，未必就只有吴家拿得出钱，深不可测的潘家也有可能能拿得出这笔银子来，只不过这样的话就还得去和潘家去谈——结果如何尚未可知，自然没有现在就答应了吴承鉴来得方便。毕竟吴承鉴在这么艰难、又有机会投靠朱珪的情况下还能克制得住，从某种意义来讲，已经是一种很难得的输诚了。再去和潘家谈，潘家还未必就能这般忠顺，说不定看着和珅这边为难了，还要提出什么要求来。
再则，吴承鉴既然能与两广总督府那边直接说上话，谁知道他还有没有其它后手，若是不答应他的这个提议，他万一再拼个鱼死网破，把朱珪给引入局中，事情再起变化，则后果将难以收拾。
相反，若是留着吴承鉴，对和大人以后在广东局面却是利大于弊，毕竟吴承鉴在这一次风波当中，已经展现了非凡的手腕和强大的能量。这样的人，与其推到敌对阵营去，不如留在麾下做犬马。
七八个计较闪过，刘全已算准吴承鉴的这个提议虽然不是唯一的出路，但却是眼前最方便、最保险的一个。他代表着和珅，和吉山立场大同而小异，广州这边的商场格局，还有吉山的心情爱憎，和大人哪有兴趣理会？广州这边只要能安稳地、持续地为北京那边提供大量银流就可以了，北京那边的棋局，才是真正的大势所在！
这些念头说来话长，但在刘全的脑海里也只是一晃而已。
随即他满脸堆笑，右手握着吴承鉴的手，左手拍拍他的手背，说：“你放心，这广州神仙地，山高皇帝远，在这里和中堂也需要能办事、有眼色的人，总不能手里抓着的，都是一堆吉山这样自以为是的糊涂货吧？你既忠心又能办事，中堂大人那边便不会亏待了你。以后你有什么事情，不用通过别人，直接来告诉我。”
这句话竟将吴承鉴与吉山相提并论，又答允了吴承鉴能与他建立直接的通信渠道，这代表着什么，吴承鉴自然一听就懂，脸上就堆满了受宠若惊的笑容来，说道：“吴承鉴代整个吴家，预先多谢中堂大人垂顾，也多谢刘公美言。”
刘全又道：“你可还有什么话，需要老朽带回去给中堂的么？”眼下既已决定要用吴承鉴办事，就不妨给多两句安抚。
“没有了。”吴承鉴道：“不过刘公这一边，吴承鉴却有一事相求。”
刘全笑道：“你我之间，提什么求字，直说好了。”
吴承鉴道：“我这一次被迫反击，可把吉山老爷得罪大了，不知能否请刘公做个中人，让吉山老爷莫因此事再记恨小人了。”
他没有得寸进尺，提的这个要求，刘全不但能轻易办到，还能让自己欠刘全一个不小的人情。想必过了今晚，宜和行昊官所欠的人情会变得相当值钱。
刘全笑着看着吴承鉴，笑容中满是欣赏：“放心，放心，这件事情，我不但自己会去说，还会再给你向中堂大人求一封手书。你们都是能为中堂大人办事的人，彼此和睦，才是佳话嘛！”
