一阵急促的敲门声唤醒了她。
整座木板搭起的棚屋摇晃起来。积年的木屑与灰尘簌簌地落下。
“咳、咳……”
飞扬起的尘土刺激了她。沧星榆睁开双眼，茫然地环顾四周。
……这是哪里？
她解开门闩，一股难以形容的恶臭扑面而来——烟尘与霉锈的刺鼻气息，混杂着生物降解腐败的味道。
灰暗的天顶上，三轮扭曲的太阳如同锐利的白刃，散发出刺眼的耀光。
漫天的尘雾环绕在这片破败的棚屋区。不远处的对面，还有几个身着破烂衣服的人抱着双臂，脸上露出幸灾乐祸的笑容。
门口站着一个男人——
他身着一身裁剪合身的西装，与外面这片连绵的灰色棚屋格格不入。
胸口处，别着一枚闪着冷光的身份牌。
【边区互助联盟监管员】
他一把推开沧星榆，迈进室内环视了一圈，眉头紧皱。
“祈雪不在啊。就你这种半死不活的东西在这儿？”
那毫不掩饰的轻蔑让沧星榆皱起了眉头。
“你……”
她刚要开口，却被一阵剧烈的咳嗽打断。
喉咙瞬间泛起一股腥甜的味道。沧星榆条件反射般用手捂住嘴，一片鲜红，顺着指缝蜿蜒流下。
“那丫头终于意识到你是个累赘，决定抛下你跑了。”
监管员看都没看一眼，冷笑一声，粗暴地揪住沧星榆的衣领，将她拎了起来。
他漫不经心地掏出手机，接起电话，语气冰冷而平淡：“十七号的小贱民逃跑了，我回收了她留下的那个‘妹妹’。”
“……变异？不可能。她半死不活的，都撑不过第一次蜕变，做个药引子倒是正合适。”
他视线都没扫过沧星榆一眼。而沧星榆的胸口却传来一阵尖锐的刺痛。
那只是一阵微弱的刺痛，如同一根细小的针刺入皮肤。但不过是一秒，刺痛变得尖锐，仿佛有什么东西正在她的血管中蠕动，试图挣脱束缚。
一团团鲜红的血液从她的胸口渗出，在空气中凝结成一个个晶莹剔透的血珠，散发着诡异的光芒。
这些血珠并没有像普通的液体那样滴落在地，而是在半空中悬浮起来，缓缓旋转着。
在监管员的周围盘旋飞舞，织成一张血红色的网。
极速的失血让她的意识瞬间模糊——她几乎无法呼吸，在眩晕中死死地掰着监管员的手，但手指渐渐无力。
“放开！我叫你放开她！！”
一道尖锐的女声划破了她模糊的意识。
身体一轻，沧星榆感觉自己落到一个温暖的怀抱里。
一个黑发的少女将她护在自己身后。
监管员的眼睛不悦地眯起：“哦……真是可惜，我还以为你已经死在外面了呢，祈雪。”
祈雪的身体因愤怒而剧烈地起伏着，她咬牙切齿，一字一顿地开口：“你、敢、动、她、一、下，我就和你拼了这条命！”
监管员冷笑一声，语气却缓和了些：“真当你们的命很值钱？有这工夫，还不如把房租交了。”
祈雪勉强平复了呼吸，又把沧星榆往身后护了护，这才回答：“……好。”
她直起身子，翻找起身上的口袋，掏出几枚镶嵌着大颗宝石的硬币，还有几十颗零零碎碎的小硬币。
“这是这周的租金，够了吧？”
监管员接过钱，仔细清点。
他明明应该是得到了自己想要的，神色却有些扭曲。
他勉强点了点头，语带威胁：“真不愧是祈雪，你总是这么听话。不过呢，依靠这点钱是不能舒舒服服地在这生活的。”
“最近外面可不太安全。我们又要保证你们有吃有穿，也很难做啊。从下周起，你们的保护费要翻一倍，祝你好运。”
祈雪死死地攥着拳头，指甲几乎嵌入了掌心。
她强迫自己直视男人的眼睛，从牙缝里挤出一句。
“……我知道了。”
直到男人的脚步声彻底消失在走廊尽头，祈雪一直紧绷的身体才终于松懈下来。
“没事吧？那个混蛋没伤到你吧？”她的声音哽咽，泪水在眼眶里打转。
“我……我没事，姐姐。”沧星榆斟酌着用词，尽可能减少自己的发言。
然而，祈雪的表情顿时凝固了。
……说错话了？
沧星榆的心一沉。
“你刚才……叫我什么？”祈雪的声音微微颤抖，像是不敢相信自己的耳朵。
“我……”沧星榆快速地想着解释，“因为刚才那个……”
然而，祈雪打断了她，一把用力地把她抱进怀里。
她的声音颤抖着，湿热的液体滴落到沧星榆的肩上：“没关系……谢谢你愿意这么叫我！对不起，让你遇到这种危险……都是我太大意了……”
“没关系。”沧星榆垂下眼帘，安抚性地回抱住祈雪。
她的神色没有任何的害怕和惊魂未定。祈雪在她怀里抽泣着，而她却面无表情。
过了好一会儿之后，她的情绪似乎平复了一些，不再那么惊魂未定。
祈雪终于放开了沧星榆，抹掉了自己的眼泪：“那，我必须得去工作了。你的身体还没恢复，好好在家休息，不要离开这里，好吗？”
“……”沧星榆看着她，然后点了点头，“我会的。”
祈雪松了口气，转身在狭小的房间里翻找起来。
她从角落的柜子里拿出几个还算完好的罐头，动作熟练地掀开盖子。
里面是黏稠的暗红色固体，散发出一股难以言喻的气味。
“这些是刚申请到的口粮，可以支撑一阵子。他们告诉我，井水要烧开了才能喝，这样才干净。”
祈雪从墙角的木桶里舀水，仔细地冲洗着一把勺子，一边絮叨着。
沧星榆短暂地权衡了着应该做出什么反应，最后还是决定保持沉默，只默默看着祈雪收拾。
少说少错。
祈雪又似乎突然想起什么，从口袋里掏出一个皱巴巴的纸包。
她把纸包翻来覆去地打量了半天，似乎在辨认上面的字迹，最后摇摇头，一把塞到星榆手里。
“药物快吃完了，我今晚回来的时候会继续申请的。你先把今天的吃了。”
不知为何，沧星榆能看懂这些文字。
“抗生素”？
祈雪看着她仰头吃下了里面的药片，终于放下心来。
“我必须得走了。你在家里等我，哪儿也别去。”祈雪最后叮嘱了一句，依依不舍地看了她一眼，轻手轻脚地带上门，消失在了门外嘈杂的喧嚣中。
沧星榆闭上眼睛，长长地舒了一口气。她吐出藏在舌根下的药片。
白色的“抗生素”已经微微融化，表面变得黏糊糊的，在掌心留下一圈模糊的白印。
空气中弥漫着一股奇异的气味，甜腻中夹杂着令人作呕的腥臊味。
这可不太对劲。
尽管她现在还没想起来自己穿越前的记忆……
但是常识告诉她，可没有哪种抗生素是这样入口即化，甜得发腻，还带着一股似曾相识的强烈腥气的。
