犹豫间，一个男人挡在了李墨荷的面前，架住许心兰扬起的手掌。
“周管家，您怎么来了！”李墨荷惊讶。
“我若不来，你就这样站着被人打吗？”周杰沉声道，这小姑娘面对自己时不是鬼精鬼精的吗，怎么对上自家难缠的亲戚，就变得如此温良恭顺任人宰割了？真是不争气！
“姓周的，她是我的外甥女，我是她亲姨母，长辈教训自家孩子，便是到天子面前也天经地义，有你什么事，要你耍什么威风？松开我的手！”许心兰挣脱开周杰的桎梏，理了理衣襟，趾高气昂地吩咐：“荷丫头，还不快过来？你今日若是亲疏不分，跟外人站在一边，当心我告诉你娘，以后你娘再别想踏进许家一步，今后也再别来爹娘的坟前祭奠。”
李墨荷从周杰身后探出脑袋：“姨母，你不是外嫁女吗，怎么还能插手许家祭奠的事情？你不让我娘去拜祭外祖父外祖母，这事经过舅舅同意了吗？我想，他应该没有你这样心狠吧！”
周管家捋了捋下巴上的胡须，幸灾乐祸：“许夫人，看来你外甥女不怕你的威胁啊。也是，有你这样的长辈，也难怪她放着明月楼不去，专门来我们临仙楼做事。”
“姓周的，你什么意思，把话说清楚，我怎么了？给她钱不要，好心充作驴肝肺，到头来还怪我！”许心兰指责，又一脸鄙夷地嘲讽，“还‘我们临仙楼’，哈哈，真好笑，谁不知道临仙楼是郑家的产业，你姓郑吗，就是你的？不过是郑家的下人罢了，还真摆起主子款儿了！跟你说话，我都嫌拉低了自己的身价。姓周的，你这么卖力替主子干活，不知道郑家一年给你多少辛苦钱？恐怕没多少吧，不然怎么三十好几还没成家生子啊......”
许心兰这波贴脸开大，看得李墨荷都替她捏一把汗，封建时代的大龄未婚单身男，她可真会戳人痛脚啊......不过，周管家看起来也不像缺钱的样子，迟迟未成家的话，还真有些奇怪，莫非他的思想格外超前，也是个不婚主义者？
没等李墨荷胡思乱想完，周管家已经悠悠开口：“许夫人，我想有一件事你搞错了，我不是奴籍，也并非谁的下人，原话送给你比较合适，别在我面前摆主子款儿，郑家拿我当亲人对待，我自然尊重他们，至于你？哼哼。另外，你既然这么好奇我有多少家私，又操心我还未成家，不如跟林东家和离，改嫁于我？”
许心兰没想到周管家会这么说，愣了一下，才涨红脸啐道：“呸，你这厚颜无耻的老家伙，胡乱说些什么。”
“哈哈，开个玩笑罢了。”周管家笑了，“别动怒，您这样的媳妇......我真是不敢娶。”
人家说让她和离改嫁，许心兰感觉受到了不尊重；说不想娶她这样的人，她又觉得受到了羞辱，更气愤了。
“哼，我可没工夫与你们在这儿闲扯。荷丫头，既然你不识好歹，那也别怪我翻脸无情，从此以后我明月楼也不是你想来便来的！”说完扭头便走。
“姨母——”李墨荷马上叫她。
“叫我干嘛——怎么，后悔了？”许心兰暗自得意。
李墨荷：“您说笑了，我是想提醒你，方才点的一盘芋儿煎，还没有付钱呢，不会真准备赖账吧？”围观的众人哄堂大笑。
被这么多人取笑，许心兰一口银牙快要咬碎：“切，谁会赖账！不过五文钱的东西......”
送走了许心兰，李墨荷被周管家叫上楼，知道自己的申辩环节来到了。
“李姑娘，你当初来临仙楼的时候，可没说过自己和明月楼的关系？”周管家端起茶盏吹了吹，“倘若一开始我知道你与许夫人有关系，定不会让你踏进这个门，平空惹得一身麻烦。”
李墨荷嘿嘿笑了：“周管家，正是因为这样，我才没说呀。再说，您方才也看到了，我跟我姨母的关系根本不好，两家人很久没往来了，竹荪的生意我也不想让他们插手，所以才直奔咱们临仙楼而来。”
周管家抬眼：“你来临仙楼，不是因为跟荃儿打过招呼了？”
“我不否认，那也是一个原因啦！周管家明鉴，天地良心，我可不是明月楼派来窃取后厨秘方的细作！”
周管家抿了口茶，“这有何可担心的，我们临仙楼能生意红火，靠的从来不是哪一道菜的秘方，也不是哪个大厨的功劳，靠的是整个酒楼的管理，上上下下所有人齐心协力拧成一股绳，真正做到让所有客人吃得满意。”
“哇去，周管家您这招妙啊，实在是妙！”果然是个思想超前的奇人，这不就是现代公司管理法则，强化团队的力量，提升用户体验感？
“你的那个竹荪，进展如何？”
李墨荷遂把自己定下的目标客户一一道来，听得周管家直皱眉：“净是些旁门左道。你就不能少用这些花里胡哨的把戏，老老实实介绍？”
李墨荷撇嘴，两手一摊：“我有这么做过啊，不搞虚的，老实介绍，但是人家听了睬都不睬我，那个人不就是您咯？”
“再说了，这些只是手段，我要聚集更多人一起试吃，试吃的时候还要限制数量，先到先得，这样抢不到的人才会受到刺激，我有信心，届时一定能完成在您面前立下的目标！”
“话别说得太早，我方才跟许心兰对峙，可不是为了护着你，只是她在我们临仙楼大吵大闹的实在难看。”周管家给李墨荷泼冷水，“我可不会留什么面子，到时你的竹荪卖不出去，李姑娘你不许找荃儿说情，趁早拿着银子走人。”
“行啊，说好了。”李墨荷马上说，“那如果我能完成目标，周管家您要和我签订契约，以后临仙楼的竹荪只能从我这里供货，我是唯一供应商，别人谁送来都不收，同样的我也只和临仙楼做买卖，绝不卖给明月楼。”
周管家哼笑：“小姑娘，这便开始白日做梦了？”
“等着瞧吧！”
周管家其实说得也没错，同样的把戏第一次还新鲜，第二次就老套了，所以李墨荷决定下一步改变攻略方向。
忙活了半天，中午是在临仙楼和伙计们一起吃的午饭，虽然是后厨烹饪剩下的边角料，但是肉菜管够，味道还是很不错的。下午接着做事，李墨荷是一个勤快、眼里有活儿的姑娘，看到谁忙都会上去帮把手，一开始只端盘子送菜，后来客人多了，也学着胡长风的样子招呼客人。她脑瓜子又好使，几遍下来已经将临仙楼十余道招牌菜背得滚瓜烂熟，向客人介绍时张口就来，完全看不出是第一天来干活儿。客人吃完离开，她看到后立马拿着抹布上前清理残羹，手脚利索不怕脏不怕累。到后厨等待取菜的片刻，还会顺手择菜洗菜，与掌勺大师傅闲聊几句拉家常。
周管家站在一旁，把李墨荷的一举一动看在眼里。
有一桌客人酒足饭饱，正要离开，李墨荷盯着他们看了片刻，很快跑到账房先生身边，小声说些什么。
等她离开以后，周管家默默来到账房先生身旁问，“她刚刚找你说什么，莫非方才那桌客人忘了结账？”
账房老先生摇了摇头，“小荷姑娘方才问我有没有多余的纸笔，她要用，我瞅了一眼，记下了哪些客人爱吃菌子什么的......”
