李墨恒因为要念书，家里的什么活儿都不干，周氏也乐得宠着，总是吩咐李墨梅帮哥哥收拾屋子。李墨梅虽然不情愿，还是去了，结果从李墨恒的书册里翻出几张志怪故事的画册，原来他平日里装作在屋里埋头苦读，背地里却在偷偷看画册。
李墨梅一想到平日里母亲总拿“你哥哥要念书考状元”为借口，支使自己干活，又想到平日里什么好吃的、好玩的，总是先给哥哥挑，她只能捡剩下的，既委屈，又不甘，当即拿着画册和李墨恒吵了起来。两人的争吵引来了众人，周氏没来得及问情吵架的原由，只听到李墨梅气头上的一句，“依你这样子，恐怕一辈子也考不上状元！”当即怒上心头，“啪”的打了女儿一巴掌。
李墨梅被打懵了，眼泪簌簌往下掉，心里更加委屈，也不解释，一言不发就往外走，然后被许氏看到。
知晓了来龙去脉，许氏摸了摸李墨梅的头，柔声道，“这件事，是大嫂有失公允，错不在你。”
李墨梅抱住许氏的胳膊，“婶娘，为什么娘总是疼哥哥不疼我！就因为我是女孩儿，不能考科举，将来没有出息吗！可是你和二叔也对荷丫头那么好......”
“傻丫头，哪有爹娘不疼自己的孩子的，不管男儿还是女儿，都是一样的。这次是大嫂着急了，没弄清事情的原由，就误会了你。你别放在心上，大嫂这会儿肯定也在心里后悔呢。”
李墨梅抬头，泪眼朦胧，“真的吗？”
“当然，还有婶娘，还有好多人，大家都疼你。”
许氏拿起选好的丝线，“婶娘给你打个最好看的络子，等到了端午，用来笼香包，好不好？”
“嗯！”李墨梅这才破涕为笑。
“梅丫头、梅丫头——人呢？”
听到祖母白氏呼唤的声音，李墨梅跟许氏告别，回家去了。
与此同时，陈孝文也带着药包去了王家。
邹老太见到陈孝文，倒是格外热情：“孝文，来找永丰玩啊？他不老实，前两天摔伤了，在屋里躺着呢！”
陈孝文挥了挥手里的药包，“邹伯母，我正是来送药的。”
王永丰见到伙伴，也格外惊讶，“你怎么来了！还带了药！”说着关上了门，“我们不喝茶，娘你们别来打扰，让我和孝文安静说会儿话！”
陈孝文坐下，一五一十说了李墨荷拜托自己送药的事情。
王永丰听得美滋滋的，“哈，我就说这丫头怎么恁的没良心，这几天都没来看我，原来还记得给我送药啊！”
陈孝文：“你娘刚跟李家吵了架，她怎么来得了？”
王永丰愣住了，“什么，吵架了？我怎么不知道，什么时候的事！”
“就这两天。”陈孝文观察王永丰的神情，“永丰，你是打算以后娶小荷吗？”
“我......我也说不清楚。”王永丰脸红了，“反正，她挺好的，我也想对她好。”
“只是，你家和李家的关系——”陈孝文叹了口气。
一想到这个，王永丰就头痛，娘固执地觉得是李墨荷的爹害死了自家二哥，但是让他从此再不与李墨荷接触，他也做不到。
“你最近还在家里读书呢？”他问陈孝文，“李墨恒都考了两次了，你怎么还不下场。”
“我不想做没把握的事，心里十拿九稳有成算了再考也不迟。明年春天，你要和我一起下场吗？”
“我？”王永丰苦笑，“我倒是想，可脑子就是记不住书本。孝文，你是读书的好苗子，你一定行，我嘛，也只能当你的陪考书童了。”
“别这么说，还有一年的时间，你再多用功些，一定也能考个好名次，到时候咱俩结伴一起去县里上学......”
花开两朵，各表一枝。
“小荷，你等等、等我——”林婉儿气喘吁吁的，“你别走那么快，我实在跟不上啦！”
李墨荷无奈：“这不快啊，就是正常速度。婉儿，加把劲，咱们尽量早点下山，太阳落山了，山里的蛇虫猛兽就都出来了，不安全。”
“啊？你别吓我！”林婉儿一惊，冲过来挽住李墨荷的胳膊，“小荷，你可得保护我！”
李墨荷笑着挥了挥手里的弓，“没问题。”
还是上次的地方，两人又采了不少竹荪，然后一路逛，一路下山。李墨荷又割了不少青草放进背篓里，一路上四处打量。
“你看，那边有棵桑树，好多桑葚！”李墨荷指着不远处。
“哇，真的哎！”林婉儿眼前一亮，“好想吃桑葚，可是这棵树太高了，我爬不上去，怎么办？”
李墨荷放下背篓，“我来试试。”她将袖口卷起来，手脚并用攀在树上。所幸这棵桑树虽然高，却并不陡直，有几个树杈可以落脚，李墨荷顺利爬到一个大树杈，折了几根枝条往地上丢，林婉儿马上配合，去摘树枝上的桑葚。摘着摘着，她忍不住拿起一个，吹了吹放进嘴里，“真甜。”
“好吃吗？”李墨荷从树上下来，走过来问。
“嗯嗯。”林婉儿往她嘴里塞了一个，李墨荷心想还没洗呢——不过真的挺甜的。
“等等，别动——”林婉儿突然按住李墨荷的肩膀，“我刚看到你的背上有只虫子在爬。”
“在哪里？”李墨荷看不到自己的背后，求助伙伴，“你帮我弄掉吧。”
“我......”林婉儿虽然不怕虫子，但也不想用手抓，环顾一圈，摘了几片桑叶包裹，把虫子从李墨荷身上移走。
李墨荷盯着林婉儿手上的小白虫子，有点怀疑：“出现在桑树边上，这该不会是蚕宝宝吧？”
“啊？你说什么？”小河村并没有养蚕的习俗，林婉儿不认识蚕虫。
李墨荷又取了两根桑树枝条，将虫子用桑叶包裹住一起放在背篓的底下，“我要把它带回去，好好研究研究。”
回到小河村的时候已经是黄昏了，两人分手各自回家，李墨荷首先把桑葚洗了给许氏吃，“娘你尝尝我采的桑葚！”
许氏笑道：“娘可不吃，吃了舌头也变黑了，手也变黑了，都洗不掉。”
“不会的，用盐，用醋就能洗掉。”李墨荷把那条白色虫子拿来给许氏看，“娘，你看这像不像是蚕虫？”
许家贩卖各种衣料为生，丝绸虽然金贵，但也不是没有见过。许氏仔细观察，“是有些像，不过我也只听爹娘提起过南方养蚕缫丝的故事，自己却没有亲眼见过。”
“要不我们先养着吧，万一就是蚕虫呢，至多两个月，也该吐丝了。”李墨荷说。
