太阳已经向西斜去，但盛夏的温度却没有消减。
梁秀学戴着斗笠，坐在马车上，摇着蒲扇，不时拿着毛巾，擦着不断流出的汗水。
一共是四辆马车，行驶在大路上。炎热使得人马不想说话，马匹似乎也无精打采，不时打着响鼻。
“再有十多里就到驿站了。”车夫敞开了衣服，露出与脸色稍有差异的肤色，甩了个鞭花，语气透出了轻松。
梁秀学长出了一口气，拿起水壶喝着。原本冰凉的井水，现在已经温乎，但也带来了些舒爽。
“今晚早些休息，明天趁着凉爽，早点赶路。”梁秀学望着路旁还未长高的树木，有些惋惜地说道：“要是树长得高大，有了荫凉，就好了。”
车夫呵呵笑着，说道：“这可不是一年两年能长成的。不过，也有移栽的大树，能歇脚乘凉。”
梁秀学摇了摇头，说道：“那是给旅人准备的，行商的可耽误不起。”
说着话，不远处已经出现了几棵大树，树下有石桌石凳，还有个支棚的茶摊。大路则有条窄路，如同分叉，延伸过去。
窄路伸向远方，那里有个村落，周围则是大片的绿色的庄稼地。
咽了口唾沫，梁秀学打消了乘凉歇脚的念头。他是行商运货，不是游山玩水，哪能只图享受。
离得近了，梁秀学看到茶摊上摆着的水果，不禁口中生津，却是忍耐不住，跳下了马车。
摆茶摊的是一个老人，还有个七八岁的女孩。女孩子正蹲在树下，用一根树枝在地上写着字，不时还看看手里的书本。
见到有客人过来，老人堆起笑容，起身相迎。原本脸上的皱纹就很多，一笑就更密集。
“客官，要喝凉茶，还是吃些香梨？”
梁秀学只看着水果，开口问道：“这香梨怎么卖的？”
老人赶忙报出价格，有些忐忑地望着梁秀学，似乎是担心人家不买，或是嫌贵。
“客官，这玉露香梨可是出名的，皮薄肉脆，汁水丰富……”女孩快步跑了过来，口齿伶俐地推销着。
梁秀学呵呵笑着，看着这个身着粗布衣裙，上面还有补丁，手里拿着小学课本的女孩，倒是很喜欢。
能随着家中老人出来卖梨，还挤出时间学习，又大方不怕生人，真是个懂事的孩子。
梨子不贵，梁秀学也懒得讲价，便称了几斤。
小女孩麻利地称梨，收钱找零，还把用草编的篮子一并送给了梁学秀。不值什么钱，编起来也不费劲儿，却给人方便。
梁秀学提着篮子回转大路，让车夫给其他人分了果子，便坐在车上吃着梨，又继续前行。
“味道确实不错。”梁秀学吃着梨，发出咔嚓的声音，汁水香甜，直沁心脾。
车夫也称赞着，说道：“这是本地特产，也有商人来收购。不知道外面怎么叫，是不是玉露香梨？”
“也是这个名字。”梁秀学说道：“某就吃过，滋味却不比这新鲜的。”
说着，梁秀学又回首望了一眼，见那小女孩又蹲在树下学习写字，不禁感慨道：“有心思看书认字，应是能吃饱肚子的。朝廷做到这点，大不易啊！”
车夫点头称是，也发出慨叹，“去年那光景，家家无粮，不知道要饿死多少人。全赖万岁仁慈，官府得力，老百姓才活了下来。”
“只这活民无数，便是功德无量。等到今年秋收，老百姓便能安心。就算有歉收，哪怕是绝收，官府有以工代赈，还能移民，倒也不用太过担心。”
将近一年的南粮北运，以及朝廷和官府所实施的各项政策措施，老百姓已经安下心来。
正如车夫所说，就算有灾害，庄稼收成不好，还有政府兜底。
以工代赈说不上挣多少，但勉强够一家吃食。
不管是土豆，还是米粮，还有南方运来的番薯，再加上开春以后能采的野菜，肯定饿不死。
况且，还有移民这条路。尽管，这可能是安土重迁的百姓们，最后的选择。
梁秀学走南闯北，是眼见着老百姓从满脸菜色、凄苦绝望，到现在的眼中有光、脸带笑容。
就看那个抓紧时间看书写字的女孩，就知道生活怎样。
如果被饥饿所折磨，该是各处找食，哪还有读书的心思？要知道，饥饿可是会让人疯狂的。
“朝廷推行文教，也是自古未有。过上十几年，能识文断字，哪怕只是能读懂官府告示者，也将过半。”
听着梁秀学的猜测，车夫那黝黑憨厚的脸上露出稍显无奈的神情。
他嘿嘿笑了两声，说道：“不识字也吃不开啦，看官府招募的官吏，还有银行、邮政、公交，都是轻松又挣钱的好活计儿，可人家要能写会算的。”
“以后啊，若是不读书的，只能象小人这般挣辛苦钱，什么时候也是苦哈哈。”
车夫看着自己那粗糙的大手，轻轻摇着头，说道：“就连女娃儿也要读书，要不，以后要能嫁人也要被挑剔。”
车夫能想到的，梁秀学自然想得更多，笑了笑，说道：“是啊，女子若识文断字，或去银行、邮政，或去教书育人，挣钱不比男人少。”
“就算在家里相夫教子，有文化的也能教授自家孩子。谁要是斗大的字识不了一筐，怕是要被人瞧不起呢！”
这就是社会风气的改变，在实际的利益，还有官府的宣传，以及长远的考虑，老百姓也在慢慢接受没文化吃不开这样的观念。
况且，读书又花费不大，用功学习的话，小学毕业也就三五年时间。
从五六岁开始，到十来岁，就算能帮家里干活儿，也是有限，不是少之不可的。
相反，现在能写会算的妇女还是太少，银行、邮政、教育等行业又特别地倾斜招工，竞争很小。
谁家有一个女孩被招聘，挣的钱比干粗笨活儿的壮劳力还要多一些。在金钱面前，守传统装清高的，毕竟是少数中的少数。
车夫听着梁秀学的话，若有所思。应该是想到了家里的孩子，应该还有女孩。
可能他之前想得还没那么深，经梁秀学这么一分析，深以为然。
女孩子嘛，嫁个好人家，在婆家能立起来，自然是父母的朴实心愿。
“对哦，也不要吟诗作赋的才女，小学毕业也就可以啦！能教孩子，能给家人写书信，能看文书不受骗，谁还能瞧不起？”
“要是能去银行、邮政，甚至是官府为吏，挣的钱多，腰杆也硬，又岂是别人能够欺侮的？”
车夫眨巴着眼睛，心里想着，连鞭子都不甩，任由马匹沿着大路向前走着。
没有多长时间，赶在黄昏之前，梁秀学等人便赶到了驿站。
驿站不远处，是一片象集市的建筑房屋，座落在路旁平整的土地上。
依托驿站，却又不属于驿站，更象后世高速公路上的服务区，或是国道旁的乡村旅店饭店。
当然，这里的功能是一样的齐全，甚至是更多。
有饭店客栈合一的旅店，有一大排覆顶的仓库。既能供人休息吃喝，也能存放货物，喂饲马匹。
除了旅店和仓储，这里还陆续吸引了附近村镇的百姓。
有铁匠铺，既能修车，还能给马打马掌；有杂货铺，剩下的就是小摊小贩，卖一些乡野特产。
梁秀学开了最普通的房间，又要了饭菜，与伙计和车夫坐了一桌。虽多是些家常便饭，却也吃得香甜。
吃过晚饭，梁秀学便和伙计出了旅店，趁着未黑的天色，闲逛着。
“这一路上驿站旁的旅店，都被湖广商帮和江右商帮竞标抢去，倒是经营得越来越有模样。”
梁秀学作为山西本地的商贾，对此既是无奈，又是羡慕。
可惜，人家是为光复大业出钱出力的，得到朝廷和官府的照顾，得到优惠也是理所当然。
而北方商贾想要重新起来，恐怕不是一时半会，甚至是不太可能的事情。
伙计伸手指着铁匠铺和杂货铺，说道：“以前还没有，这是出租的铺面，倒是又能白挣些钱。”
梁秀学点着头，说道：“只收房租，倒是省心。什么都要自己经营，铺得太大却也不是好事。”
看到一个摆放明显的绿色大邮筒，梁秀学笑了起来，说道：“邮政业务倒是开展得很快，这里倒是还能开个信件代收站。”
旅店就代售邮票，而邮筒不远处支了个小桌，坐着一位老人，打着代写书信的幌子。
小桌旁坐着个老妇人，向着老人娓娓述说着，对远方亲人的惦念溢于言表，不时还抬袖子擦眼角。
老人写着书信，不时开口询问，和蔼又慈祥。
小摊贩们叫卖着，想趁着天未黑前多卖出些特产。
“越来越热闹了。”梁秀学呵呵笑着，说道：“真是经营有道，令人羡慕啊！”
伙计看着远处的驿站，说道：“官吏不住驿站，也是照顾他们吧！”
驿站现在只负责官传文件，另一半则归属邮政系统，用于换马换车。
官吏们出差，或是赴任，吃住全在旅店，按照天数，发放差旅费。
这等于精简了驿站的人员和功能，更避免了明朝驿站制度的弊病，遏制了官员的奢糜和贪腐。
在明初，驿站除了公文传递，还要接待公差人员。但公差人员需要有符验，相当于证明。
这个符验能保证驿站不被冒用，从而减轻驿站的负担。
而且，明初只有军情重事、奉旨差遣才会给驿。
皇帝同意给驿后，由兵部填写勘合，所差人员赶赴内府领取符验，就可以给驿前去，差遣完成后符验就销毁。
因给驿数量少，符验制度也运行得颇为顺利。
但随着明中后期给驿范围的扩大，符验制度也逐渐失灵，出现了冒滥之风。
嘉靖年间，原有符验制度废除，改为内外勘合。京城部中所给称为内号，南京兵部及各处抚按衙门所给则称为外号。
但由于改革的混乱，符验的冒滥之风愈发严重。
明初时，王府及各省布政司仅有六道勘合（勘合属于符验制度的一种），边疆战事紧急处也不过十道而已。
但到了万历年间，河间府的驿站经统计，竟有“勘合六十道，用夫六百，马三百”。
大量的勘合使驿站运行混乱，驿民疲惫不堪。除此之外，北直隶赵州还反映“乃今勘合复滥，率多借贷，兼有额外之忧”。
除买卖与互借外，还有一些不法之徒，仿照真勘合样式，制作假勘合。
万历年间，甘肃巡抚侯东莱就发现了一起假勘合案，假勘合形制逼真，故驿站辨别不了真伪。
假勘合一直到明末都大量存在，崇祯年间，各州县官“能拿获假勘合至十张以内、假牌票至五十张以上者”，就能擢为科道官。
可见，假勘合问题始终是明代驿站的一大弊病，大大加重了驿站的负担。
符验的冒滥对驿站百姓造成了极大的伤害，再加之士绅之间的递相假借，不法之徒的转卖，使一份符验“一纸洗补数次，一人往返数月”。
地方差役还要对百姓再次压榨，使“小民之命如纸，敲骨吸髓，见闻心惨”。
一些官员在经过驿站时，还对驿站过度需索，滥用驿站资源；除一般官员外，经过驿站的贡使的不断骚扰，也加重了驿站的负担。
在明代后期，明政府也认识到了驿站存在的大量弊病。
万历年间进行了整治，但幅度实在不够，并没有从根源上解决问题，使得扰驿行为依旧不断。
崇祯在位时，对驿站大量裁撤，以求改变种种弊端。
但时机不对，正是天灾肆虐的时候，又是简单粗暴的手段。于是，因此而冒出了灭亡大明天下的李自成。
但现在则被黄立轻而易举地解决，既是他的聪明才智，也是光复华夏所形成的如同白纸。
百废待兴，但并不是所有的都要重兴。如果还是和前朝一样，几十上百年之后，依然弊端丛丛，改革又有何意义？
哪些官员赴任或出差，本部门是最清楚的，想冒滥是不太可能。
而吃住在旅馆饭店，每天也有一定的标准，只要不胡吃海喝，足够花用。
甚至于，节俭一些，还能省下不少，自然能成为个人的收入。
如此，驿站不需要太多的人力和资源，也不再成为老百姓的负担。又照顾了旅馆酒店的生意，他们又能交纳赋税。
