伙计好容易排到，柜子上却只剩两块红豆酥了，这还是那老伯看在一同排队的交情上，特意给他留的。
那伙计掏出钱将两块酥都买了，付完钱他便迫不及待啃了一口，只一口就明白金贵楼是输在哪了，价格高味道还比上，是谁都不会愿意当这个冤大头。他有些发愁回去该怎么和掌柜的交待，总不能直眉楞眼地说咱家糕点就是比人家做的难吃吧？
思来想去，他将剩下地一块酥包起来，准备拿回去让掌柜的自己尝尝。
秀水镇。
自那日琳琅不见了之后，石小河整日愧疚不已，他始终将琳琅的失踪怪在自己头上，陆时有心想告诉他真相，可那刘家虎视眈眈，几乎将整个秀水镇整个翻了过来。秀水镇疯传刘家少爷整日欺男霸女，总算是遭了报应，不知被哪个女中豪杰在别院伤了，第二日才被回来接人的小厮发现，要不是刺得位置偏了些，只怕当晚就凉透了。
下人们将人抬回来时，那刘勋几乎成了个血葫芦，把他娘吓得几欲昏死。刘夫人哭成了个泪人，以死相逼之下总算是撬开了刘莹的嘴，知道真相的她是又气又恨，气自己这一双儿女作的孽，恨那女子太过歹毒，将她儿子伤成这样。
只有于家暗自高兴，于良见刘家到处寻人，便知琳琅还没有落到他们手上，可他派的人将那别院方圆几十里都找了个遍，连个鬼影都没看到，只在通往畅香阁的路上捡到了一支带血的簪子，他曾在琳琅头上见过这把簪子，因此可以确定琳琅一定还活着。
于良心里清楚琳琅之所以迟迟不出现，是怕被刘家报复。于是便不再去寻刘家的麻烦，只派人悄悄地去打探琳琅的下落。
陆时将石小河带回家，他连李翠芳都没告诉，只说现在还没找着人。李翠芳听到消息眼泪瞬间就流了下来，她眼眶通红：“那么好的姑娘，怎么净碰上这些乱七八糟的事……陆川还没回来，她又不见了，这小两口是造了什么孽啊……”
陆时叹气，却又不知该怎么安慰母亲，只好道：“姐姐不在也好，不然刘家定、定不会善罢甘休……”李翠芳边哭边骂：“他刘家做出这等下三滥的事，把人逼成这样，还要如何不肯善罢甘休？”
石小河恨不能将那刘勋大卸八块：“他们刘家若是能讲道理，也就不会教出刘勋那样的东西了！”
李翠芳忽地想起什么：“对了，林琅认的那个养子呢？你没一起带回来吗？”
陆时暗道不好，将这茬忘掉了，只好含糊道送到琳琅朋友家养去了，李翠芳这才作罢。
等李翠芳总算平复下来，抹着眼泪问陆时：“现在也不知什么时候人才能回来，你下一步怎么打算？”
陆时：“我打算去姐姐留下的书局那试试，如今张家大少爷也、也还没回来，张家自顾不暇，更加顾不上书局，不如我去、去试试，若是能成，姐姐和陆川哥回来我再、再还给他们。”
李翠芳犹豫：“你能行吗？那书局进出的都是读书人，能买你个半大小子的帐？”
石小河上前：“什么行不行的，去试试不就知道了，总比落入别人手里来得强！”
李翠芳不再吭声，陆时看着石小河：“你呢？以后打算做、做什么？”
石小河挠挠头：“不知道，我本来打算将堂里带出来的孩子安顿好，就去跟着林掌柜，现在也不知该怎么办了……”他说着说着声音就低了下去。
陆时见他又有要哭的迹象，忙道：“你和我一起去、去书局吧，兴许过不了多久，姐姐他们就、就都回来了。”
石小河指着自己：“你真的要带着我，我可能帮不上你什么忙……”
陆时：“没事的，我对书局也、也是一无所知，与其在家无所事事，不如一起出去闯一闯！”
石小河感激地看着陆时，瞬间豪情万丈：“好，那就一起出去闯一闯！”
恰好这时陆前进来：“闯什么闯？小河，方才我遇上你们堂里的小孩，他说粮食快吃完了，让你这两天给他们带上些……”
石小河摸着自己兜里的几文钱，瞬间蔫了。陆时瞧他那样，不由好笑：“交给我吧，姐姐已经将这、这部分的钱给过我了。”
……
再说陆家这边，陆母和陆云听到消息抱头痛哭，尤其是陆母，眼见儿子没了消息，儿媳又不见了，她简直快哭干了眼泪。
陆母老泪纵横：“阿云啊，咱们家是不是就不该从陆家村出来，不然为什么日子才好过点，就要接二连三的出事，我这辈子大约就不是个该享福的命……”
陆云实在没了安慰她的心思：“林琅独自一人孤身在外，也不知会去哪里，若是再遇上什么歹人该怎么办？”
陆母越想越怕：“阿云，你说会不会是因为我上次那样说她，这才不肯回来？”
陆云想了想：“应当不是吧，刘家如今到处找她，她许是怕给咱们引来麻烦，这才躲了起来。”
陆母忧心忡忡：“你说她会躲到哪去？也不知身上带着银钱没有……”她忽地想到什么：“你说她有没有可能是被于家少爷藏起来了？”
陆云这下是真的有些火了：“林琅为了自己的清白，对刘勋那畜生抵死不从，你倒好，居然还这样揣测她！难怪林琅听了会寒心，就连我听着都想骂你！”
陆母连忙闭嘴，过了一会才解释道：“我不是说她不忠的意思，只是我听人说于家在出事后也到处找过人，林琅她走得急，身上定然没带什么财物，能跑多远？许是被于家接走了也说不准。”
陆云沉默片刻：“她不会的，她一向最不喜欠人人情，当初就因着陆川救了她一次，对我们陆家几乎是掏心掏肺，何况于家的心思昭然若揭，她若是真的去了于家，到时候只会愈加两难，若她不喜欢陆川也就罢了，可我看出她并非对阿弟全无感情，断不会做出这种脚踏两条船的行径。”
陆云叹了口气，接着道：“说来说去，还不是咱们陆家没本事，无法庇佑她，否则她也不用流落在外不敢回家了。”
母女俩对着发愁，一时都没了主意。
