还好那小孩已经恢复了不少，琳琅将孩子暂时交给陆时照看，总算是赶在晚饭前回了趟小院。
陆川却不在家，陆母见她回来颇有怨言：“听说你又接了个病小孩回家养着，还为了照顾他累得病了？”
琳琅点头：“那孩子在外面孤苦无依，差点冻死，也不知是什么原因，这么小就没人管了，我只是受了点风寒，已经好了。”
陆母有些不高兴：“皇帝老儿都管不了那么多，你一个还没成亲的姑娘，操心那么多做什么？再说这世道卖儿卖女的都不知有多少，孤儿算什么？你总是这么心软，世上那么多可怜人，你操心得过来吗？”
琳琅忽然觉得心累，她就是想尽自己的能力做点力所能及的事，怎么就这么难？所有人都跑过来劝她，甚至是指责她，仿佛她不是救了个人，而是害了个人似的。
她不想惹老人不快，于是转移话题道：“娘，小树苗呢？”
陆母摇头：“阿云上次被吓怕了，最近都把小苗带到身边，偶尔忙不过来，就住在了酥宝斋。”她仰头看了看天色：“这么晚了还没回来，许是又在那住下了吧。”
琳琅冒着寒风回家一趟，一个想见的人都没见上，还平白被说一顿，也没了留下来的心思，跟陆母道别，就自己回酒楼了。
小孩身体逐渐转好，琳琅就让伙房烧了满满一大桶热水，将小孩上上下下细细地揉搓过一遍，把他头发仔细梳开，拢成一束编成马尾，又将上街买的男孩穿的衣服给他套上，眼前的小孩瞬间像换了个人似的。
小孩眼睛极大，虽然不知在外流浪了多久，只除了两颊有些皲裂，皮肤还算白嫩，并没有怎么被磋磨。穿戴整齐后活脱脱一位俊俏的小公子，眉眼间气质竟然与琳琅有些相似。
琳琅给他的小脸抹上些香膏，将孩子领下楼，那些个伙计都惊住了，一瞬间几乎没人往一开始那个被捡回的那个小乞丐身上联想，不少顾客甚至以为是琳琅自己生的。
天气越发冷了，何掌柜今日带着几位好友过来打牙祭，见琳琅牵着个孩子过来，打趣道：“几日不见，林掌柜就添了这么大一个儿子！”
琳琅刚要解释，旁边一位熟客道：“我还道林掌柜尚未出阁呢，打算给我那大侄子牵个线，我就知道，如林掌柜这般才貌俱佳的女子，早就该有人先下手为强了，还能轮到我那侄子？”
陆时怕琳琅不高兴，急忙道：“不是的，姐姐她、她……”还未说完，旁边又传来一道声音：“林掌柜看着脸嫩，竟然成家得这么早，难怪说先成家再立业，怪不得能将畅香阁经营得这么红火，真是令我等汗颜啊。”
“是啊是啊。”旁边又传来几道附和声。
琳琅张了张口，还没说什么，旁边的小孩忽然抬头，奶声奶气地叫了声：“娘亲。”
琳琅、陆时：……
四下无人时，琳琅也问过小孩叫什么名字，从何处来，为何一个人在街上流浪，可那孩子毕竟年龄太小，说话颠三倒四，一会说自己叫阿年，一会说叫狗蛋，也说不清楚从哪里来的，只说有人一直打他，不给饭吃，后来自己偷偷跑了出来，大街上闻到香味就寻了过来，后来就什么都不知道了。
琳琅猜测小孩应该是从人牙子那里跑出来的，便去县衙报了官，只是小孩一问三不知，县里最近也没有来报官丢了小孩的，县衙实在没地方安置这孩子，便提议让琳琅将孩子送到镇上的福安堂。
于是琳琅又亲自去跑了一趟福安堂，那地方是公家出资所建，用于专门收容十四岁以下无人收养的孤儿。建的位置在秀水镇上相对偏僻的一个位置，远离畅香阁等一众商铺所在的闹市区，琳琅和店里一个伙计驾的牛车几乎快驶出镇了才到。
等到了地方一看，那院门破得几乎都掩不住，透过门缝往里一看，里面几间屋子一看都是久未修缮，几个半大孩子正在院里的井边打水洗衣，个个冻得小手通红。
伙计进去喊了半天，才出来一个六旬老妪。
那老妪似是眼睛有些问题，斜着眼睛打量了他们半天才出口问道：“不知这位姑娘来福安堂所为何事啊？”
琳琅问道：“我前几日在街上捡了个孩子，衙门暂时找不到孩子的家人，实在无处安置，便让我送到这里，不知您是？”
那老妪道：“我是福安堂堂主徐锦芳。”
琳琅问：“原来是徐堂主，不知贵地对安置在这里的孩子平日里是如何教养的？”
徐堂主道：“堂里提供吃住，孩子来了以后就要自理自己的生活。这里的孩子满了十四岁就得离开，衙门的拨的银钱也养不起那么多的孩子。”
琳琅问：“那若是孩子来的时候太小，如何能够自理？”
徐堂主翻了翻眼皮：“那就学，上面一年就拨着那么点银钱，饭钱都不够，如何能再请得起人看顾他们？我虽挂了个堂主的名头，但这堂里上上下下就我一人看着。”
琳琅沉默片刻：“能否让我看看堂里的伙食？”
徐堂主不耐烦道：“要看便看，没人拦着你。”说罢转头要走。
伙计见状有些生气：“你这老太婆，我们掌柜的不过是怕孩子送到你这不适应，打听得细些，你如何便这般不耐烦？”
徐堂主冷笑一声：“若你们掌柜真的有心，为何要把孩子送到这地方来？”
伙计还欲说什么，琳琅急忙拦住他,转头对徐锦芳说道：“徐堂主别和我们一般计较，孩子是我在街边捡到的，病得奄奄一息，好容易救活，只是不想那孩子再受苦，我们一番心血付之东流，遂打听得就细了些。”
徐锦芳听罢，语气总算缓和了些：“既如此，就跟我进来吧。”
琳琅就跟在徐锦芳后面进了门，只见堂屋里摆着几张缺胳膊少腿的桌椅，地上甚至有不少因为屋顶漏水被水滴砸出来的雨坑。
屋里连个烤火的用具都没有，进到睡觉的屋里，里面只有一张用土块垒砌的大通铺，琳琅摸了摸被褥，里面似乎塞的是芦花，薄薄的一层，看起来孩子们晚上盖的就是这个。
琳琅心里有些难受，这寒冬腊月的，大人们晚上都挨不住，何况是孩子，怪不得刚才在院里见到的那几个孩子，身上似乎都长着冻疮。
她不忍再看，进到厨房，徐锦芳正在准备孩子们的晚餐，她用粟米煮了些粥，冬日里菜本就紧缺，只在那粥里加了些腌菜，热了些窝头，看来这就是孩子们今天的晚饭了。
徐锦芳还给琳琅和伙计各盛了一碗，那伙计虽说是个做工的，但还真没吃过这么糙的饭食，琳琅对店里的工人一向大方，盖的是棉被，吃的是油水很足的精食，他怀疑这粥喝下去都剌嗓子，但琳琅丝毫不见嫌弃，仰头慢慢将粥喝了，伙计见状也只好强行将碗里的东西咽下。
孩子们却丝毫不嫌弃，只除了刚进来时打量了琳琅二人几眼，埋头吃得可香，仿佛吃得不是难以下咽的粗茶淡饭，而是是什么山珍海味一般。
