看着他心事重重的样子,范忠笑道:“逍遥啊!你也别着急。这次唤你们二人来呢,正是想让你们去宜陵调查此事的。本来我还有些不太放心,还正想着怎么从其它两属给你再抽调几名身手好的一同前去。既然你师父与师伯都去了宜陵,我也更放心了!咱们监正司虽然也不乏高手,但能比得上你师父和钟离先生那样的,还真不好找呢!”
任逍遥一听,原来范忠正是要让他前去,忙道:“那太好啦!即如此,我今日便动身。如果快一些,或许还能赶上我三师伯呢!”
“你先别急!听我把话说完!”
任逍遥忙道:“范大人还有什么吩咐的?”
“是这样的!据我们收到的消息来看,在宜陵出现的赤焰门人数并不少,估计有二三十人左右。而且他们当中不乏有高手,所以为了稳妥起见!你们先别急着直奔宜陵而去!”
“这是为何?”任逍遥有些不解的问道。
“那宜陵乃是偏远小县,又非甲等之地。所以平日的募府军不过一队。若发现了赤焰门的踪迹,就任你们几个,纵然是加上你师父、师伯,也难以一网打尽!所以你们得先赶去江陵郡,并可凭你的提属令牌抽调一半的募府军随你们一同前往。这样一但发现贼人踪迹,便可一网打尽!而且江陵郡也是顺路的,耽误不了多少时间的!”
任逍遥听罢,这才明白范忠的用意。无论是在伏虎山、还是他们押解囚犯在湖县遇袭。都让范忠越来越对这个赤焰门的重视。所以让他率军前往,是最为稳妥之法。
而且任逍遥现在也算是朝中的红人,范忠自然也是怕他出现意外,不好向朝庭与皇上交待。这样率军前往,自然便更为稳妥。
听范忠说完,任逍遥点头道:“大人说的有理!那我们这就回去收拾一下,下午便动身!”
“去吧!一定要多加小心,切不可大意!”范忠也一再的嘱咐道。
回到家中,收拾停当,刚准备出门。便听见外边周琦那熟悉的声扯着嗓门喊道:“逍遥!逍遥!”
任逍遥忙冲出房门一看,竟然是周琦回来了,他忙问道:“你怎么回来啦?我娘和我姐呢?”
“哦!当然一同回来啦!她们都回房去洗漱去了!”
刚说完,看着任逍遥背着行囊,像是要出远门的样子,不由的问道:“你这是干嘛?要上那儿去?”
“哦!我刚接到任务,得赶去宜陵。时间紧迫,这样吧!一会你替我给我娘和我姐说一下!”
“我替你说?怎么?你打算把我一个人扔在家啊?”
任逍遥忙道:“我当然不是这意思。你这不是刚回来嘛,我也是怕你路途辛苦,让你在家休息休息!”
周琦却有些不高兴的道:“这是什么话啊!我是你的护卫!自然你去那儿,我就得跟着一起啊!有事想丢下我啊,那可没门!”
“周兄!我可不是那意思!我……!”
还不待他话说完,周琦却忙道:“你稍等一下!”随即转身便跑回自己房中去,很快的便拿着包袱跑了出来:“正好,我的包袱还没打开呢!马上就可以出发了!钱伯说一下就行了嘛!走吧!”
看着他,任逍遥笑着摇了摇头:“那好吧!走吧!”其实他也希望这次宜陵之行,能多个像周琦这样的好手帮衬着。
三匹快马沿着通往江陵的官道急速的飞奔着。虽然才是阳春三月,但马上的三人额上都已渗出了汗珠。
“大人!前边再有七八里,便有驿站。咱们赶到那里,换了马,应该能在天黑前赶到江陵郡!”
任逍遥看了看一左右的庞明与周琦,一点头道:“好!咱们今晚赶到江陵,将军马调配妥当后,就可好好的歇息一晚!最多再有两三日便可赶到宜陵了!”
说完,他一扬马鞭,飞速的朝前奔去。周庞二人也是拍马随后追赶而去。
黄昏前,他们果然赶到了江陵。三人进城之后直奔江陵府衙而去。
看着三个风尘仆仆,还带着兵器的年青人直闯府衙而来。值守的衙役忙上前拦住他们:“什么人!竟然携带兵器擅闯府衙!”
任逍遥也不多话,而是直接掏出提属令牌来一亮,并吩咐道:“马上带我去见知府大人!”
那衙役一见是监正司的提属令牌,连忙行礼:“小的不知是大人驾到!多有得罪!”
随即便有一名衙役快步跑进去通传,另一人领着他们进了府衙。
听闻是朝中监正司的提属大人来啦,那知府连忙整理好官服出堂相迎。
“不知提属大人驾到!下官有失远迎!还请大人恕罪啊!”
任逍遥一边朝着府衙大堂里走,一边道:“大人客气啦!我这次来江陵是因有急务要办!”
请他们落座,又让人上茶之后,知府忙施礼问道:“不知大人此来江陵有何急务啊?”
“此事不便声张!还请知府大人马上请江陵募府军的营校前来,我有要事!”
“哦!是这样啊!那大人请稍等,我这便差人去请高将军来!”
在南虞,非甲等地区的知府乃为五品朝职,与募府军营校将军本是同级的。只是为了实现相互监督与节制,营校若要调动募府军超过两队,便需知会知府。并且征得同意之后方可行事。所以任逍遥先是直接赶往府衙,再让府衙的人去请营校将军。这样即省事,也免得再东问西打听的。
没多久,接到通知的江陵营校将军便急急忙忙的赶了过来。
相互见面之后,任逍遥便命令道:“高将军!你立即准备好五百兵马,明日随我赶往宜陵。”
由于监正司所办之事,多为机密。他不说,那高将军与知府自然也不敢多问。
“大人!江陵募府军有一百骑兵、三百弓弩手、三百刀盾兵、三百长枪兵。不知您需要的这五百兵马应当如何配制呢?”那高将军忙寻问道。
任逍遥想了想,此次要对付的并非是什么山匪盗贼,也并非是与敌国军队正面对抗。而是要对付数十人的武林高手,而且听闻宜陵一带也以山地居多,骑兵可用武之地并不多。对付这些人,还是以远战更为适宜。纵然他们武功再高,大队人马一围,再多以弓弩乱箭齐射,只怕他们也难是以抵挡。
想到这里,他吩咐道:“这样吧!骑兵有五十即可、刀盾与长枪兵各一百人。弓弩手则需要两百五十人!另外每人准备七日的干粮!明日一早便随我出发!”
高将军一听,忙一施礼:“是!末将这就去准备!”
看着营校高将军去准备了,那知府忙上前问道:“诸位大人!这一路风尘仆仆的辛苦啦!要不下官在福悦楼略备酒菜……!”
任逍遥一听,忙摆手道:“多谢知府大人厚意!只是我等明日还有要事。我看这样吧!大人这便差人带我们去馆驿,今日也不便饮酒,我们自己随便吃点便罢。我们还想着明日得起早赶路呢!”
那知府一听,忙道:“那下官这便带诸位大人前往馆驿。”并吩咐手下,马上去福悦楼安排几个招牌菜送到馆驿来。
见他非要作陪,任逍遥也不好推辞,也只好由着他。
两日半便奔到了江陵的任逍遥等人也感觉有些疲惫,吃过晚饭之后,三人也是早早的便休息了。
次日一早,收拾停当之后,一出门便看见高将军已带着两名亲兵等候在了馆驿的门外。
“高将军!这么早啊!”
高将军忙一施礼:“大人有吩咐,末将岂敢怠慢啊!部队已在西门外集结了,随时可以出发!”
没想到这高将军竟然如此高效,任逍遥也忙道:“那辛苦高将军了,我们这便出发吧!”
一出西门,便见那五百人的募府军已在城外集结待命。虽然军服装束与各地募府军都是一样的,但这支队伍看起来却显得更加的精神,衣甲鲜明,队例整齐。
任逍遥心中不由的暗自赞道:“这个高将军还真是带兵有方啊!”从他去过的这些地方来看,就算是甲等区的募府军也难有达到这个水准的。
“好啦!咱们出发吧!”
随着任逍遥一声令下,高将军一招手,他与任逍遥在前,领着这支五百人的军队朝着宜陵进发了。
一路之上,经过与高将军的交谈这才知道,这个高将军名高焕,本是江陵人氏。自幼习武,十八岁便入了江陵的募府军服军役。因其表现优异,第二年便升了什长。之后没多久,便被选入卫军,并调派至随州镇。并在随北与北宁几场规模不算很大的战斗中表现突出,屡立战功。一路从什长升至了营司马之职。
直到两年前,已三十七岁的他,在任已延期了两年后,终于回到了家乡。随即担任了江陵募府军的营校。同时也将他在卫军之中所学到、积累的治军经验用到了募府军的训练管理之上。使得这江陵郡的募府军面貌为之一新,战斗力也大为提高。
这也让任逍遥对南虞现在的军制有了更高的认可度。并对这次任务也更加的有了信心。
宿营地的第二天清晨
任逍遥一起来,便叫来庞明吩咐道:“照现在的行军速度来看,我们明日下午便可到达宜陵。这样吧!你先行一步赶往宜陵,找着我师父与师伯,让他们先别有所行动。待我率军赶到之后,我们再商量一个应对之法!”
听见任逍遥的命令,庞明忙一施礼:“是大人!请放心吧!只要两位大侠在宜陵城内,我便一定能找着他们!”
任逍遥牵过马来,将缰绳交给他道:“这天还没亮就得要你出发,辛苦啦!”
“这是属下职责所在!不辛苦!”
“庞兄!宜陵城小,队伍也不便进城,同时为了不打草惊蛇,明日军队到达之后将会在城外安营。你找知县安排一下,下午便在城门等着我们吧!”
“请大人放心!属下一定将事情办妥!”说罢,庞明飞身上马扬鞭而去。