当渊太祚的头颅和高丽军大旗被放到宇文述面前时，后者还是有些发懵。
若说之前于仲文昏了头一般进军，只是为了追杀一个乙支文德，是为了能有些功劳不至空手而回。
那现在，这斩杀了高丽主将，可当真是泼天大功了。居然就这么当头砸了过来？宇文述倍感幸福，若不是有一堆旁人在场，他能抱着渊太祚的脑袋放声大笑。
若是换成赏赐，这两件东西怕是能换两座金山都不止！
而这等泼天功劳，竟是落在了自己头上。于仲文早已被他软禁，着兵士送过萨水了。此时军中主将毫无疑问就是他，宇文述！
嗯，回去时，自己那俩侍妾也不能白死。届时让文人替自己编排一番，临阵斩杀女子、运筹帷幄，着轻兵斩将夺旗，古之孙武、韩信不过如是……
不说宇文述，其他人此时看着一身鲜血、恍若魔神的李昭，再看看被摆放在面前的战利品，也都有些不真实感。
就在两刻钟前不到，隋军大队险些被彻底赶到萨水里，诸位将领无不被重重包围，险象环生。
却不想，现在非但胜了，而且还捞了个斩将夺旗的大功劳。即便这首功归了李昭、统帅之功归了宇文述，可参战之功也是不小，足够捞一场富贵了。
荆元恒甚至想要感叹，早先还对李昭言及其功劳不足，现在却当真算绰绰有余。
偏偏，立下这难得大功的人物既不是什么将门子弟，也并非什么骁勇宿将，竟只是个刚刚从军半年多的商贾之子？
这不禁让众人愈发的感慨万千。
麦铁杖与李昭关系更加亲密，一边神经病似的拎着渊太祚的人头看着，他一边哈哈大笑拍打着李昭肩膀，拍得李昭只觉得身体快散了架般。
其实，若非高丽大军溃败的快，隋军追杀来的及时，他们一行二百余人怕也要陷在发了疯的高丽士卒当中。
但不论如何，李昭这一次穿插，确实已竟全功。
他本意只想砍断高丽大纛，却不想顺带着还完成了斩杀敌方主将的隐藏任务。
“有此两物，即便返回辽东城，陛下该也满意了。贤侄，大功一件啊。”崔弘升捋着胡须，也凑上来与李昭攀谈。
这个老头过去做的事情并不地道，在李昭侦查武历逻城时，他可是一点不留情面的把李家众人赶出了当时寄宿的宅邸。
但此时凑过来，他却表现的与麦铁杖一般无二，也同样以李昭长辈自居。李昭面色不变，再度恭敬有礼的对崔弘升道了声谢。
不过，崔弘升说的话却也不错。仗打到今天这地步，眼看隋军是打不下去的。三十五万东征军，今日一场混战，自相践踏而死的、被高丽追杀而死的不下万余。
辽东城此时怕还在围攻之中屹立不倒，可隋国却未必还能再坚持继续围攻。
从冬至秋，七个月过去。
整个天下都被绑定在了辽东这场大战身上，粮食、给养、民夫源源不断被送至辽东，仅是非战斗死亡都已不可胜计，用“天下骚动”来形容一点也不为过。
是时候结束了！
皇帝是该退兵的时候了，而这两件战利品至少能让皇帝的退兵显得比较体面。
不论从哪个角度看，这都是大功一件。
随即，李昭再度看向宇文述道：“大将军，此地不宜久留，当立刻安排大军渡过萨水，星夜兼程向西而回。”
一旁，荆元恒蹙着眉头插话道：“此一战，士卒伤亡众多，疲惫不堪。是否暂且休息一阵，毕竟高丽已被击退……”
李昭忍住爆粗口的冲动，赶忙劝解道：“大将军，此战卑职斩杀敌将、斩断敌旗纯属侥幸。高丽主力未损，其士卒溃退不过是一时迷茫而已，只消其人重组眨眼就可再度成军。”
李昭顿了顿，扫视了其他众人一眼，道：“况且，此战虽胜，却并未来得及夺取敌方粮草，大军仍旧是断粮状态，在此地每留一刻就愈发危险一刻。当断则断，此时该立即渡过萨水，尽快返回辽东城！”
卫文升捋着胡须起身，他点头道：“李校尉所言极是，许国公，此役胜的侥幸，该是趁着击退追兵的档口，尽快返回才是。”
宇文述看着李昭，眼睛又瞥了卫文升一番，笑道：“老成持重之言，大军立刻西渡萨水……”他顿了顿，道：“抛弃全部辎重，能烧就烧，烧不了就扔掉，全军轻装简行，兼程而退！”
“诺！”
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萨水西岸，被卸了甲胄的于仲文骑在一匹老马上，意态阑珊。
他此时已被早早安排兵卒转运，名为保护，实则看押。东来时堂堂九军统帅，西去时却恍若阶下囚一般，这让他一路都很愤懑。
于仲文对身后看管他的将官讥讽道：“也不知大军如何，宇文述想的太过简单了些。你们以为分兵即可骗过高丽人？呵，痴心妄想！
“届时，高丽人在萨水畔对大军半渡而击，不知三十五万人马还有多少能够生还。你小子，侥幸看押我先渡了萨水，算是捡了一条命。”
那将官乃是宇文述麾下亲兵队卫，刚刚已从后军信报中知晓了萨水一战始末。他闻言冷哼一声，对于仲文也没多多少尊重。
“于老将军宽心就好，大将军运筹帷幄，非但已于萨水击败高丽追兵，且已斩杀高丽主将、夺了高丽军大纛……”
于仲文哈哈笑道：“你在发什么痴？还梦到了斩将夺旗？”他顿了顿，道：“若是从我之计策，与来护儿合军，大军最后攻破平壤城，此梦也未尝不能成真，现在……呵……”
那将官怜悯的看了看于仲文，干脆不再多言。
于仲文忽然愣了愣，他谨慎看向那个将官问道：“你言斩将夺旗之事，是何人所为？王仁恭？亦或是麦铁杖？”
那将官微笑道：“那人于老将军也识得，乃是麦大将军麾下校尉，绥德尉李昭。”
李昭！？莫非真有其事！？
“不可能！绝对不可能！”于仲文一声冷哼，抬起水囊给自己灌了一大口，他嘟囔道：“那小子何德何能，还想立下这等功劳？尔等莫以为我不理军中事，便想要诓骗于我！”
那将官看向于仲文的眼神愈发怜悯……
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平壤城内，大对卢府。
渊泉子游看着战报久久不语，手掌已在微微颤抖。当乙支文德屡次唤他名字时，他才猛然抬头，双眼俱是通红。
渊太祚，这是渊泉子游的长子。
此时正值壮年，允文允武，虽未明言可显然已是下一任大对卢的人选。将继续主宰王国的政事。
可谁能想到，这一战，他竟是死在了阵上，竟还被人摘了脑袋……
“大对卢还请节哀，此时容不得我军懈怠，当即该继续整军追击啊！”乙支文德同样双眼通红，他怎么也没想到，几乎一场必胜的仗，竟还能被这样的意外搅合。
那隋军小校到底是撞了何等大运，竟是能一路穿插、潜行如入无人之境？最后突袭渊太祚竟还得了手？
这是何等大智大勇之人？
这等人在隋军中只任一员校尉？
渊泉子游闻言抹了一把脸，他瞬间恢复往日模样，沉声问道：“隋军现在如何？”
有谋士禀报道：“隋军还在渡河，并未休息。”
乙支文德行礼道：“大对卢，隋军获胜却不休整，显然必是畏惧断粮和我军再战，此役我后军退的及时，隋军并未获得补给。现在追击仍是其时，哪怕逼得隋军不得休息也可迫使其亡命而返！”
渊泉子游点了点头，下令道：“自城南调两万军西进，将建制不全的部队凑万人南下防御隋军偏师。立刻再整大军追杀！不求多少斩获，要让隋军时刻不得休息！”
“唯！”
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“贤弟，贤弟！你立的好大功劳，可真叫为兄嫉妒！”当李昭还归本队，一边骑马一边裹伤时，李世谟已与他并辔而行，李昭的肩膀无奈又受了不少拍打。
看着一脸阳光的李世谟，李昭倒愈发欣赏起这个年轻人来。
很多人其实最怕的一点不是自己不够成功，而是自己的朋友比自己更成功。历史上，类似庞涓孙膑、李斯韩非这种例子比比皆是。
可李世谟一开口便说出了自己心中嫉妒，却着实显得磊落通透。虽然其人能力还有待提高，可这份心性确实不差。
李昭对李世谟行了个礼，笑道：“也只是兄长此行被诸位将军要在了身旁，否则这大功……”
“诶！”李世谟蹙眉打断，复又笑道：“你我兄弟莫要这般客套虚伪。实话实说，你这般潜行、穿插、斩将夺旗，某便是听着都像故事，更何谈去做了。
“再者，你这大功非只如此，整个大军萨水之战，不也都在你的谋划之内？
“见贤要思齐，某嫉妒是嫉妒，可贤弟，这一战某的功劳却也不小，今后某也要好好再读兵书，他日立功未必就在贤弟之下！”
李昭和李世谟互相应和着，两个年轻人朝气蓬勃，让李昭心底泛起了久违的热情与放松。
说实话，这些时日里的潜行、穿插，对李昭而言也并不简单。
虽然是他定下的计划，可这计划的全程都是在拿生命在冒险。计划在理论上当然具有极高的可行性，可没做到的话，这些理论就都是个空罢了。
一路辗转、潜越，他的心理压力比直接杀敌还要沉重。
譬如第一日，刚刚在王仁恭的帮助下脱离与敌军接触，穿过两队高丽军的围堵。李昭指挥众人都换上高丽人的衣裳，队中一个士卒便扛不住压力想要逃跑。
李昭于是当着所有人的面，将逃兵斩杀以示军规。他至今都能回忆起那个逃卒临死前的眼神。
李昭其实能够理解那个士卒，毕竟，这种潜行更像是间谍的活计，并不是一般士卒能够扛得起、稳得住的。
当以往生死相搏的敌人堂而皇之的出现在你的面前，你一句话不对便可能被敌人团团包围，九死一生时，这种压力会让人愈发沉重。
但好在，李昭最后挺了过来，他带着的近三百人最终近半也都挺了过来。这已是不错的结果了。
这一战结束，随大军渡过萨水，张夜叉和张亮两人便又开始吹牛打屁，与身旁其他来问热闹的兵士叙说着李昭引动天雷的事迹，还不断添油加醋。
李昭身旁于是围拢起一圈又一圈的惊叹者。至少在东征军团当中，凭着这一次大功劳，他已捞下了不小的名声。
这一次，李昭也并未制止两个憨货的随意揣测。
毕竟，当时情况紧急，“引动天雷”那是他主动用出来的借口。为的是让隋军士兵尽快恢复战意，现在想要收回去，怕是很难了。
可想要应付过去也未必不行，任谁来问他都一口咬定，这是硫磺加上道法天机，时灵时不灵。
只要他守好黑火药的配方，一般人还就真难弄出来。
这玩意，据说是唐朝时道士炼丹的副产品。没有那么多敢于做大死的民科化学家，这东西就是没法自然而然的产生。
任谁再怎么怀疑也没用。
正常人谁会想到把硫磺、硝石和木炭按比例混在一起？
在两个话匣子的另一侧，刘广正试着融入，这个年轻人身手很是灵巧，据说箭术不错，只可惜这一次没怎么显露。
他在关键时刻砍断了高丽大纛，深究起来，渊太祚的死他也算出了一把大力。因为辛世雄等人被截断在了平壤城南，他此时被暂编入李昭所部。
至于李昭与李世谟队伍中的其他人，经此一战，又是一次极为惨烈的折损过半。不过，剩下的半数人，终于有了百战老卒的精悍气息。
经历过大胜也经历过大败，这些人在李昭的训练和战火的锤炼下已当得一声精锐。
李昭视线慢慢扫过这些部下，心中则已开始谋划返回隋地后的布置。这些人，他要设法争取。
自己好不容易锤炼的班底，他没办法全都收入麾下，可至少几个精英得留下。
至于稍远处，邹留的情绪似有些复杂。他既在这个队伍之中，却又颇游离于这个队伍之外。
李昭眯了眯眼，没在此时多做什么额外功夫。
当隋朝大军渡过萨水半日后，高丽人重整了十万大军，紧跟着追击而过。
两支部队都在以极快的速度向辽东城而去。宇文述战术老辣，安排不同队伍轮换着进行殿后，不断迟滞高丽人的追击。
高丽军的追击也很有章法，不再与隋军搏命，却坚持让隋军不得时间修整。时而高丽人还会派出轻骑穿插迂回、趁夜袭营追击袭扰。
这些隋军曾用过的招数，现在高丽人一五一十都丢还给了隋军。
在断粮、急行军和持续的疲惫多重折磨之下，脱队的、死亡的隋军士卒也越来越多。
这是没办法的事，因为连宇文述等人也已经开始吃不饱了。
巧妇难为无米之炊，即便再怎么珍惜兵力，即便再如何整军调派，可吃不饱就没力气，这个规律胜过了无数言语和逻辑。
最终，当辽东城的接应部队粮队与大军会合时，高丽追兵方才终于停下了追杀。
乙支文德深深看了一眼隋军，虽然不甘心却还是下令退兵，他们要沿途收拢隋朝降兵，整理隋军丢弃的盔甲器械。
隋军东征的三十五万五千人，此时返还辽东城的不到一半，只有十七万零两千得以保全。
一时间，大败的消息涤荡辽东，朝野汹汹然。
